賈環離開時，李紈正在和尤氏在欄杆處笑說著話。

尤氏將近四十歲，保養得體，盤著牡丹發髻，穿石青色對襟褂子，風韻猶存。賈蓉能力有限，寧國府的後宅事務都是她由處理。日子過的順心暢意。

尤氏扶著木欄杆，看著亭下的魚群，笑道：“聽聞蘭哥兒過了府試，你這苦日子要熬到頭了。”

提起賈蘭，李紈便笑起來，她今天穿著素色的褂子，略顯暗淡，樸素。不過，中午時飲了酒，俏臉上帶著酡紅，花信少婦的風韻，在夏風吹拂著的衣角中飄溢出來。

李紈笑著，謙虛道：“哪裏？這還早著呢。珍大嫂，聽說，環兄弟要保薔哥兒一個秀才功名？”

尤氏便笑，“你想，咱們府上如今的聲勢？環兄弟說的，多半是有譜的。”她是一個精明人，隨後轉移話題，“聽說你嬸娘的大女兒已經有人家了？”

李嬸娘的大女兒李紋。有詠紅梅詩一首，性情超脫，美麗高冷。

白梅懶賦賦紅梅，逞豔先迎醉眼開。凍臉有痕皆是血，酸心無恨亦成灰。誤吞丹藥移真骨，偷下瑤池脫舊胎。江北江南春燦爛，寄言蜂蝶漫疑猜。

李紈笑道：“嗯。由家父做主，許配給今科的進士，二甲第四名，選庶吉士，金陵人羅華。二十六歲。”

尤氏詫異的道，“噯喲，這門親事倒不錯。”

……

……

尤氏和李紈說話時，那邊，寶玉看到黛玉從花叢下過來，迎過去，賠笑道：“林妹妹……”

黛玉笑著點頭，細聲道：“寶二哥，你剛才和四妹妹說什麽呢？”

寶玉感覺到黛玉的疏離，心裏歎口氣，道：“環……哥兒不是給她請了畫師教導她畫畫嗎？我央四妹妹給我們畫一幅畫兒。將你的瀟湘館和我的怡紅院都畫進去。”

黛玉隻是一笑，抬步上台階，道：“寶二哥，我又不會一輩子都住在瀟湘館裏。”北園那邊基本快整理好了。說著話，往廳中去找寶釵說笑。

寶玉惆悵的看著黛玉的背影，正巧襲人送茶過來。手裏拿著一個小連環洋漆茶盤，裏麵可式放著兩鍾新茶。寶玉歎口氣，取了一杯。襲人送到裏麵，正巧寶釵和黛玉兩個在一起說笑，隻得一鍾茶。

襲人有些不好意思，愧疚的道：“三奶奶和姑娘，哪位渴了先吃。我再倒去。”

寶釵笑道：“我不渴。隻要一口漱一漱就夠了。”拿起茶杯來喝了一口，剩下半杯遞給黛玉。

黛玉對襲人笑道：“你知道我身體弱，大夫不許我多吃茶。這半鍾盡夠了，難為你想的到。”說著，飲盡半杯茶。將杯子給襲人。和寶釵說笑起北園裏修整的進度。

……

……

四月底的壽宴，很快就過去。賈府裏的事忽而多起來。第二天，平兒還席時。尤氏亦過來，卻不料玄真觀內傳來消息，賈敬賓天。

近日，賈蓉忙著跟著賈母、王夫人、胡氏，照顧著。賈璉外出，探視流放途中的賈赦。據說大老爺快不行了。

事情報到賈環這裏，賈環請假在家中，令賈薔、賈芸處理玄真觀事，停靈鐵檻寺。賈扁，賈珩，賈珖，賈瓔，賈菖，賈菱協助。令尤氏在寧國府內料理一應祭祀事務。並上報朝廷。賈敬畢竟是曾經的進士，襲過爵的官。

雍治天子下了恩旨：賈敬雖白衣無功於國，念彼祖父之功，追賜五品之職。令其子孫扶柩由北下之門進都，入彼私第殯殮。朝中由王公以下準其祭吊。

稍後，賈璉那邊傳來消息，賈赦死於流放遼東的途中。疑為仇家所為。

五月初的時日，賈府便在這樣略顯慌亂，又些許哀傷的氛圍中度過。畢竟，賈敬、賈赦在賈府之中並沒有多少人望。寧、榮兩府中，真正痛哭的人不多。

賈母為大兒子的死去感到痛心，又因為上了年紀，接連著幾個月沒休息好，病倒在床。賈環派人去請了太醫院的王太醫過來診斷。所幸，賈母病情無礙。

接著，賈環更是接到宮中元春的旨意，令賈府去清虛觀打醮，祈求母子（女）平安。

這個舉動，若不是天子才加恩賈府，提高賈敬的葬禮規格，赦免死去的賈赦的罪過，賈環幾乎都要以為元春在宮中處境不佳。紅樓原書中，紅樓十三年的清虛觀打醮，通常被視為是賈元春在宮中地位不穩的信號。

繁盛的賈府局麵，似乎就像是一匹高速奔跑的駿馬，在此時，漸漸的顯露出一種難言的疲態。

賈環對此有心裏準備，五月初六的深夜裏，他披衣而起，安撫著醒來的寶釵，“姐姐，你先睡。”在書房中徘徊。夏夜裏，群星璀璨，庭院清涼。他還在反複的推敲元春的事情。

賈元春的判詞：二十年來辯是非，榴花開處照宮闈。宮中多石榴，石榴寓意是多子多孫。判詞有榴花，而不是榴子，其中的喻意，細思極恐！

賈環現在當然不可能按照記憶中的“判詞”去判斷形勢。人的命，要自己去掙。隻是，舅舅趙國基依舊死於雍治十四年，讓他的心中，略有些擔憂。

很多時候，慣性，很難改變啊！而皇宮之中，恰恰是他無法影響到的地方。

……

……

賈府固然是國朝頂尖的勳貴世家，但賈府裏死掉兩個無關痛癢的小角色，其實影響並不大。不過是，勳貴世家們多支出了兩筆吊喪的費用。

五月上旬，朝堂上出現了一個微小的波動。在一番小的較量之後，何大學士推行了自己的主張，在翰林院的名下，推出了朝廷第一份官辦報紙。

通行天下的邸報不是日報。而是間隔一段時間一發。金陵國子監的《金陵簡報》隻能算是地方上的官辦報紙。江南民間開花一般的報紙那是民辦。

第一份官辦報紙命名為：真理報。掛總編頭銜的是翰林院侍講魏翰林。負責辦事的主編是新晉翰林院庶吉士，湖廣黃州才子蕭夢禎。

要知道，翰林院中，新科進士三鼎甲授翰林修撰（從六品），翰林編修（正七品）。庶吉士三年後經過考核留在翰林院，授翰林檢討（從七品）。

庶吉士，無品級，無定員。

以一名新晉的庶吉士負責報紙事務，再加上《真理報》這個名字，讓朝堂中不少人以為何大學士是想要搞文壇論戰。當年，王安石變法，就搞了一個王學。天下學校，盡用王學的教材。

廟堂大佬們，因吏部左侍郎許澄提議此事而關注，但看到這樣的“低配”，並不太上心。

然而，真理報的中樞，並不在翰林院中，而是在榮國府無憂堂中。

五月十一日傍晚，賈環拜訪何大學士回來，在無憂堂中，召集諸位同學，商議辦報事宜。