殿試的結果在很短的時間內就傳遍京城。朝野內外矚目。殿試，是國家大事。這是士子們應有的待遇。
另有，隨之傳播的還有汝陽侯之子趙星辰被下獄，禮部尚書方望、今科探花賈環無罪的消息。令人發笑的是趙星辰在長安左門前被帶走時還在大叫：賈環作弊。
無關人等，笑過之後就忘記。而知道內情的人，都明白，這件事恐怕不算完。
方望和賈環沒有事，就代表著有些人會有事。趙星辰被審問，不過是一個引子而已。事情還在發酵中。隻是，現在的輿論焦點和視線都在新科進士們身上。
京城之中一片喜氣洋洋的氣氛。要知道：科舉並非殿試之後就完了。還有一係列朝廷舉辦的各種儀式。登科及第，不僅僅是進士們個人的喜事，亦是朝廷的喜事。
正所謂：鹿鳴之宴，賓興之盛典也。瓊林之宴，使造之殊恩也。我朝名恩榮宴，特異於是。稱賀致詞曰：天開文運，賢俊登庸，禮當稱賀，則又非常禮之可比也。
三月二十六日，殿試結果出來的第二天，雍治十三年殿試的新科進士們前往國子監，領取進士巾服。
進士巾服和生員巾服不同。進士巾，如今烏紗帽之製頂微平，展角闊寸餘，長五寸許，係以垂帶，皂紗為之。
進士服，深色藍羅袍。緣以青羅，袖廣而不殺。革帶青鞓，飾以黑角，垂撻尾於後。
手上拿的是：槐木笏
二十七日，新科進士們身穿進士巾服，列隊而入奉天殿中，朝拜覲見天子。當日殿試時，一眾考生都是在殿外拜天子應試，而今，登堂入室。
禮畢，以禮部官捧金榜在前，新科進士尾隨其後，鼓樂隨之。沿禦街出長安左門，張貼金榜，供萬民觀看。再以順天府傘蓋送狀元騎馬歸第。謂之：遊街誇官。
拋繡球給狀元的故事，就在這一步發生。京城之中的百萬民眾，沿街觀看、追捧、喝彩。更有官宦、富貴人家在街道二樓定下位置，等著狀元與新科進士們的隊伍走過。賈府眾人、內眷、姑娘們，亦在東長安街的酒樓上觀賞著進士隊伍們遊街而過。賈環以探花之名，位列第三。以他的年紀，行走在隊伍之中，相當的惹眼，出眾。
這一天，新科進士們的待遇，堪比天皇巨星。
二十八日，天子賜宴於禮部，這就是恩榮宴。也叫瓊林宴。之後幾天，新科進士們在鴻臚寺學習禮儀，四月初三，300名進士於奉天門前參加朝會，並謝恩。
次日，新科進士集體前往國子監謁孔子廟，然後正式換上官服，表示脫離平民身份，成為官員。
按照慣例，禮部奏請命工部在國子監立進士碑，所有新科進士都將留名在此。唐朝時，進士及第，要在雁塔題名。之後的朝代，都是在國子監立碑留名。
在這一係列榮耀、喜慶的儀式之後，每個進士心中幾乎都有“不知今夕是何夕”的感觸，有報國的熱血在沸騰：投軀報明主，身死為國殤。
此時，便是整個科舉的終點了。在這條充滿著荊棘、榮耀、理想的道路上，他們終於走到了盡頭。往昔的種種，讀書所帶來的榮耀，都已經是過去式。接下來，便是新的生活了。
……
……
四月五日的上午，初夏的蟬鳴幽幽，烈日照在樹梢上，綠蔭滿庭院。
賈環在屋裏看著案幾上鋪開的從六品官服，心中感慨難言。從雍治八年起，縣試、府試、院試，鄉試、會試、殿試，這一路拚殺過來，終於結束。
讀書改變命運。書中自有千鍾粟。書中自有黃金屋。娶妻無媒毋須恨，書中有女顏如玉。男兒欲遂平生誌，勤向窗前讀六經。若是沒有科舉這條路，他如何能在這短短的幾年之內，從一文不名、地位低下的庶子一飛衝天，成為士林清流？
但要說做八股文，他怎麽可能會喜歡？從今而後，寫到想吐的八股文，他不用再費心了。就此解脫。
然而，當長久以來在心頭的束縛被掙脫後，在科場上的一幕幕，刻苦讀書的一幕幕，就這麽在眼前漂浮而過。
此時，在這科舉的桎梏被掙脫時，在應試教育通關後，他的心情有些複雜：釋然、輕鬆之餘，有一些悵然若失。
有一點矯情。大約，這邊是《圍城》裏所揭示的心理吧！
賈環失笑的搖頭，收回心神。
晴雯、如意、彩霞三個大丫鬟圍在長條案幾邊看著青袍官服，都是喜滋滋的模樣。
見賈環搖頭，晴雯明眸看著賈環，笑嘻嘻的道：“三爺，要不你再穿著給我們看看，我看改的合身沒有？”三爺穿上官服，那氣度，嘖嘖……
賈環屋裏的針線活，都是由晴雯掌總。這是她的強項。
如意抿著嘴笑，清秀如許。眼睛瞄著賈環，絲毫不掩飾她的期盼。
彩霞也跟著“起哄”，笑著道：“三爺，你穿官服的樣子，很平時不同呢！”她在賈環這裏漸漸的久了，也慢慢的放的開。她隻是性子老實，不是喜歡沉默。
賈環能不明白三個大丫鬟的心思？好笑的道：“我又不是模特，專門穿官服給你們看啊。日子還長著呢。”話說，溫柔鄉是英雄塚。給自己屋裏三個小美人這樣愛慕的捧著，還真是……很爽啊。
四人正說笑著，外頭的小丫鬟進來回道：“三爺，外頭傳話進來，說公孫公子和羅公子來了。”
“恩。”賈環應了一聲，跟著小丫鬟到望月居的前院裏去見大師兄和羅君子。
上午的日頭微微有些燥，天氣幹熱。小廳裏布置著冰塊，涼氣陣陣。大師兄公孫亮一身白袍，見賈環進來，笑道：“賈師弟，還是你這裏舒服啊。”
和大師兄，羅君子打個招呼後，賈環就笑，“等你和羅君子在京城中置業，夏季的冰塊就有我來提供。保管和現在一樣舒適。”他經營著冰激淩的生意，製冰很簡單。
賺錢，不就是讓自己過的更舒服些麽？他早建議大師兄和羅君子在京城中置辦宅子。以便於日後在京中往來。老住酒店（客棧），並不是個事。
公孫亮灑脫的一笑。以他和賈環的關係，幾個冰塊值當什麽？略微一沉吟，說道：“怕是用不上了。我和羅君子準備返回聞道書院。”
一直有些鬱鬱寡歡的羅向陽，補充道：“所以，我們是來向子玉你辭行的。今天下午我們便回返回書院。”
賈環一愣，拿著茶杯的手就這麽頓在空中。
殿試結束後，對今科進士而言，接下來是三個月的觀政期（實習期），這是給進士們用來調整心態的。驟然從百姓變成官員，很多人還沒有適應這樣的轉變。
結束觀政期之後，便是選官。朝廷的程序是這樣，但往往是在某個衙門觀政，其實就是決定了去某個衙門，這是官場通行潛規則。所以，要運作，現在就的開始“跑步前進”了。
選官的重要性，這是毋庸置疑。對一名進士而言，留在京中當官，和外放一個知縣，同等條件下，待遇、命運，絕對是天差地別。這個參看天朝的京官和地方公務員就明白。
同樣的，選官也有慣例、定規。一甲前三，也就是三鼎甲，直接進入翰林院，成為前途光明的翰苑詞臣，連實習期都免了。譬如賈環，他是不用去運作什麽的。他過兩天直接去翰林院報到就行了。
同樣免去實習期的，還有庶吉士。當然，今科沒有館選庶吉士。否則，時間就在最近。通常是有禮部主持，將二甲、三甲進士中出色的人物選拔進翰林院，為國家儲備人才。
除此之外，二甲進士選官，規矩是這樣的：在京城中，可選為六部主事（正六品）；去地方，可以直接成為知州（從五品）。
三甲進士選官，在京城中，隻能選為諸寺、監、司官員；去地方，隻能擔任知縣、推官。
前文說過，京官比地方官貴重。地方官中，主官比佐貳官貴重。京官之中，除科道、翰林外，六部比諸寺、監、司貴重。六部之中，又以吏部最重。
官場層級，便是這樣一層層的展現出來。
大師兄和羅君子兩人都是三甲，今科沒有館選庶吉士，將最後一道改變命運的門給關上。他們的去處確實很難令人滿意。但到底是官身。雖說選官難，但國朝選官，並沒有唐宋時期之難，而且進士是屬於老虎班，遇缺即補。根本不用等多久。
“大師兄，羅君子，這……”賈環沉默了一會，實在不知道該怎麽說？科場上，一路走來，他見過太多的人掉隊。但，他們三個是聞道書院最優秀的人傑啊。
公孫亮嗬嗬一笑，瀟灑的道：“賈師弟，你不必勸我。你看，你一個會元名頭，就生出這麽多的事端來，下獄論罪。何況於官場之中利益交織。我是受不了這樣爾虞我詐的生活。我是準備辭官，回聞道書院協助葉先生辦學。五嶽尋仙不辭遠，一生好入名山遊。登高壯觀天地間，大江茫茫去不還。黃雲萬裏動風色，白波九道流雪山。”
他的誌趣，不在官場之上，而在於讀書。賈環近期一連串的遭遇，更令他有些心灰意懶。堅定他自己的意趣。
大師兄吟誦的抑揚頓挫、意興飛揚，可以看到，科舉通關，不入官場，他身上仿佛多了某種神采！正所謂，安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏！
想著大師兄讀書的資質，科場的黴運，賈環不知道說什麽好。大師兄的路，書院體係內，大家對他的期待。他是知道的。山長是想大師兄繼承其在學問的本領。而將官場的期許、人脈放在他身上。大師兄走的大儒之路。他走的是宰輔之路。
“大師兄，嫂子能同意嗎？”
大師兄的妻子是賈環會試的房師魏翰林魏原質的女兒。魏翰林與山長等人交好。
國朝說到底是個官本位的社會，一個官身，說不要就不要，很瀟灑，很灑脫，但就怕後宅不寧。
公孫亮自信的道：“你嫂子知書達理，與我意趣相投，她會同意的。賈師弟，我意已決。”他和妻子的感情很好，“你還是勸勸羅君子吧。他打算明年再考會試。”
羅向陽穿著藍色的進士服，微胖，小肚子凸著，禁不住一笑，沒好氣的翻個白眼，道：“公孫師兄，我也是‘我意已決’。”
小廳中沉重的氣氛頓時稍微輕鬆了些。
羅君子對賈環道：“子玉，不用勸我。君子之道：格物致知，修身齊家，治國平天下。我若入仕途，豈可為小吏，沉淪下僚，蹉跎人生。我不取三鼎甲，寧願終身不仕。”
賈環仿佛有看到了在書院裏見到那個小胖子，綽號君子。在書院裏如若旭日東升之勢，誌向遠大。儒士者，有兼濟天下之心懷。豈可僅僅是做官？
這便是他的同學！在人生的十字路口，有各自不同的選擇！
人生，不能僅僅隻是苟延殘喘的活著，不能是為了活著而活著，還應有理想、夢想、誌向。他尊重他們的選擇。
賈環心中慷慨，起身道：“我為兩位兄長踐行。”