十二月初五甄禮和賈環在國子監門前的成賢街見了一麵，事情似乎又解釋的通了。隻是賈環略顯的敏感而已，還遷怒到甄三姑娘身上。
賈環如果想要與甄家割裂開，其實最快捷的辦法是在公開場合罵甄家一通。最好寫首詩什麽的。但賈家和甄家是世交，這種激烈的辦法是行不通的。辱罵甄家，別人自會說他狂悖無禮。而山長張安博等人勢必會問賈環原因。
而原因能說麽？
在賈環還在思考與甄家的關係時，甄家已經接到甄禮帶回來的信息。
甄家內宅之中是很不滿的。比如：甄老太太、吳夫人、宋夫人等。賈環一個庶子，因為奴才遷怒到甄家的姑娘頭上，這怎麽回事？甄寶玉更是對甄禕道：“三妹妹，待我去信罵賈子玉一頓。簡直豈有此理。女兒是水做的骨肉，是極為尊貴，清淨的。他竟然斥責你，簡直是走在歧途上。真是一個大大的俗人。”
甄禕哭笑不得。
外宅中甄應嘉和甄禮的看法是另外一種：大抵是賈環少年早發，需要尊重，因而格外敏感。在甄應嘉看來，更像是世交家裏的小孩子鬧脾氣的表現。賈環再怎麽穩重、出色，到底還是少年。
甄禮道：“父親，那要把黃管事打板子抬到賈子玉的住處去嗎？”
甄應嘉搖搖頭，“不必如此。哪有為外人懲罰自己奴仆的道理。輕輕的罰一罰，日後場麵上好交代。就這樣吧！”
以甄家的權勢，不必討好賈環。但作為世交，也沒有為這點“小事”斷交的必要。隻是，心裏終究是有些心結的，熱絡結交自是不會了，平常對待。
賈環在臘八節時和甄禮聚了一回，在秦淮河畔的名樓輕煙樓宴飲。甄禮將揚州城裏的頂級公子哥兒都請了一個遍。而後，賈環便不用再應付甄家的“熱情”。雙方的關係重新回到他八月底來金陵時的樣子。保持著距離。
對此，賈環雖然達成“目標”，但樂見其成。他確實不想和甄家走得太近。
另外，他可以有時間專注於學業！
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臘八節後，空氣中就充滿著淡淡的年味。金陵城裏的大小商鋪已經出現年節的促銷。年畫、對聯等年貨陸續出現在店鋪中。
北地的貨物南下到金陵，江南的貨物匯聚到金陵。從廣州的海商貨物走海運到鬆江府，再發往江南、江北。更遠一點的江西、湖廣。富饒的物產匯聚在金陵，讓人們感受到春節的腳步。天下承平日久，春節時江南民眾的消費能力很強。
在越來越濃的年味中，流傳開的還有賈環的一首詩詞：詠莫愁湖。在各方讚譽之聲中，這首詩，這個名字，也傳到了金陵知府賈雨村的耳中。
應天府府衙儀門內的公房中，賈雨村和白師爺喝著茶。寬大的案桌上放著賈環的那首新詩。
應天府府尹通常也稱金陵知府。國朝唯二的正三品知府。知府的品級通常是正四品。
年節日近，衙門之中公事漸少。賈雨村是一名四十多歲的男子，相貌堂堂。當年為他出主意判香菱案的葫蘆僧早被他打發的遠遠的。衙役並非一定要在府衙中當班，還有各種出去，比如急遞鋪、驛站、巡河等苦差。
現在為賈雨村幕府裏掌管文案的白師爺是紹興人，四五十歲，頜下有三縷長須，老吏模樣，笑著道：“東翁與賈青鬆家中有舊，何不與他會麵？”
賈雨村笑了笑，喝著茶。
白師爺失笑一聲，轉移了話題。他這位東翁在金陵知府的任上已經四年。國朝官場三年一任。正處在謀求升遷的時期。誰還真能幹滿三任九年嗎？
而在今年五六月時，賈青鬆狀告舅舅九省統製王子騰包庇外甥薛蟠縱奴殺人案。早前判此案的東翁也受到此案的牽連。王統製雖然累本保奏，但都給軍機處駁回。
王統製為此特意來信安撫東翁。要說東翁心裏，對賈青鬆此人恐怕有些看法。特別是賈青鬆作為晚輩並沒有主動前來拜訪。
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賈環並不知道賈雨村的想法。
從王子騰的角度來說，肯定是一個正三品的左副都禦史更為重要，賈雨村被妥協、犧牲掉是很正常的事情。
國朝的官場，不是說一級一品的升，而是要看差遣、地方。大致上來說，京官比地方官貴重，清流比濁流貴重。
按照國朝官場的品味來說，文官的官位大致上排位是：詞林坊局官，科道台垣官，六部各曹，方麵官，寺監官，正堂親民官，佐貳官。
六部九卿，侍郎都屬於高官，不在此列。
搞不懂這裏麵的門道，看官場就還是看包青天、八部巡按、欽差大臣這個層次。沒有入門。
所以，賈雨村正三品的知府升遷到京城中，降級使用是很正常的事情。譬如寺監官。這與屬於清流中的左副都禦史還差的遠。
賈環對拜訪賈雨村這個二五仔沒什麽興趣。詩詞的才名對他在國子監的生活影響不大。國子監中的監生們大部分都是三四十歲的生員。都是大叔級。
有前途的秀才誰願意來坐監讀書呢？都在專心於舉業。
賈環這個年紀要和同學們打成一片，還是很有些困難的。再加上他在國子監讀書都是來去匆匆，相熟的隻有每日站在一起聽講的同房的同學。
南京國子監兩千多監生分為三個等級六個學堂共編為三十二班。正義、崇誌、廣業三堂為初級學堂。修道、誠心二堂為中級學堂。率性一堂為高級學堂。每級學堂積八分可升一級。率性堂獲得八分就可以畢業，成為肄業監生。
正義堂的東班約有五十名監生。賈環編在第三房。計有十名監生。
正常情況下，國子監學製四年。在初級學堂學習《四書》，費時一年半。在中級學堂費時一年半，達到“經史兼通、文理俱優”。在高級學堂費時一年，即可肄業。
但是，很少有4年就能畢業的監生。國子監的傳統的就是“寬進嚴出”。十年以上沒畢業的監生大有人在。當然，也有猛人，兩三年就畢業的。
國子監中每年都有數次考試。臨近年終自然也不例外。十二月初六，賈環和同學唐信然幾人約了去夫子廟同遊就是去給至聖先師上香，保佑考試通過，順利拿到學分，然後順利升級。
賈環算是“特招”進入國子監，領一份國家錢糧。但他並不參加考試。他不以升級為目的。他進國子監隻是方便聽山長講課；再者，就是有一個學習的氛圍。
這天下午，國子監的年底考試後，監生們如蒙大赦般從學堂中。欽天監已經選定臘月二十日為放年學的時間。頒示天下。欽天監監正呂複是國朝少有的天文大家。製定的曆法相當正確。國朝時常賞賜給周邊四方蠻夷。
別的監生緊張的考試時，賈環在國子監彝倫堂旁宋司業的公房中喝茶、閑談。宋司業對他的詩詞頗感興趣，找他聊經義、詩文。至於賈環不參加考試的事情，有禮部侍郎張安博的交代，這根本不是事。
賈環學了這麽些年的經義，談起來，是一個合格的北直隸舉人水平。但是他三觀早就定型，要從經義中微言大義，那就不可能。
比如：孔夫子說：吾一日三省無身。而朱子解析說：有過則改，無則加勉。這就是微言大義。這就是至聖和亞聖的水平。賈環自是望塵莫及。
不過，經過現代教育體係的洗禮，賈環對論詩、美學還是有些心得、看法，譬如國學大師王國維的三重境界論。其中第二種境界的描述：為伊消得人憔悴，衣帶漸寬終不悔。
賈環和宋司業聊的融洽。聽得外麵雲板響，便起身道：“考試結束，學生告辭。”
宋司業笑嗬嗬的點點頭，態度和善的目送賈環離開公房。
賈環到走廊中，恰巧看到一名青年從十幾米開外國子監溫祭酒的公房中出來。心裏一笑，預估著和他一樣，也是一個走後門不用考試的監生。
國子監的前堂和正堂就是彝倫堂。祭酒、司業等官員的公房都在這裏。而彝倫堂正中的一間是天子視學時才會啟用。祭酒的房間在東端。
彝倫堂形製巍峨。建在地基之上。賈環下了台階，去學舍中和唐信然幾名同學匯合，相約到成賢街去喝茶吃點心。
眾人邊走邊說著考試的事情。帶著考試後的輕鬆，以及等待成績的忐忑。
突然間，栽種著鬆柏的大道上一群穿著華麗衣衫的士子呼嘯而過。約有十幾人。意態張揚。路人矚目。為首的是一名十八九歲的青年，珠冠玉帶，神態高傲。
賈環認出來這青年便是剛才從溫祭酒那裏走後門免考的監生。再看看這群人的裝束就知道是怎麽回事。蔭監監生！
他們都是勳戚和官員的子弟，因父輩恩蔭入國子監讀書。確切一點說，就是官二代群體。
賈環微微有些奇怪。
監生的來源五花八門一樣，但是進入國子監後大致有三種去向。第一種就是唐信然他們這樣的坐監讀書。第二種是在國子監中掛名。比如賈蓉未襲爵之前就是監生，但他從來不去國子監。天天跟著賈珍辦事、鬼混。
第三種是去各衙門曆事。差不多是去衙門裏當實習生，跑腿打雜。國子監的規矩，是考8分升級。在衙門中曆事，同樣可以拿到分數。若是衙門的主官給一個“卓異”的考評，升級必然就是妥帖的。
南京國子監中在監人生有約2千多人，還有約8百多人在南京各衙門中曆事。幹著各種髒活、累活。
賈環自己是介乎第一種和第二種之間，在學校讀書，但不考試，屬於特例。這些蔭監監生明顯是第二種，今天考試時間來國子監幹什麽？
賈環心裏雖然奇怪，但是以他沉穩的性格，不會在此時問唐信然幾人。
前麵的十幾名衣衫華麗的監生們消失在國子監大門門口。
同行的一名微胖的監生樂監生感歎的道：“少年公子春衫薄，渾身裝束皆綺羅。唉……尚書的兒子就是好。此般家世真是令我等羨慕。”
賈環、唐信然幾人都是笑起來，“樂同學好文采！”
樂監生腆著臉笑，對同學拱拱手，“過獎，過獎。”
這是摘錄的古人詩句。並非樂監生原創。幾人笑著出門，在成賢街上找了一間茶鋪坐下來喝茶、說話。
賈環問道：“為首的青年是誰？”
唐信然笑一笑，吃著糕點，給賈環介紹：“陳四公子是南京吏部尚書陳尚書的兒子。陳吏部老來得子，寵愛異常。因父恩蔭在國子監讀書。秉性風流。詩詞曲賦樣樣精通，秦淮河上時常流傳有他的曲子。很受名妓們青睞。現年十九歲，還沒有成家。隻管縱意花叢的行樂，眠花宿柳。在金陵城中頗有名氣。國子監無人不識。”
賈環笑著點一點頭。腦海中勾勒出陳四公子的形象：一個小有才華、肆意張揚的官二代，金陵城中的小名人。
臘八節時，甄禮遍請金陵城中的頂級公子哥在輕煙樓中宴飲，而其中並沒有陳四公子。賈環記得他二哥倒是在其中。
頂級的公子哥，行事往往都很低調。古往今來，多半如此。陳四公子行事高調，顯然不在此列。
賈環手指輕輕的點著桌麵，看向茶鋪外的街道，屋舍鱗次櫛比。蔓延至遠方。沒再問陳四公子的事，將之拋到腦後。國子監裏的疑問自是也丟掉。
他來金陵潛心讀書，和陳四公子這樣的“風流才子”不會發生交集。