八月十五後的揚州，注定是一個不平靜的時間。
中秋當夜，揚州三大鹽商之一的汪家在西園舉行中秋詩會，北直隸的士子賈環以一首“水調歌頭·明月幾時有”奪魁。被譽為：驚世之作，千古絕唱。這首詞迅速的在江南地區傳唱，風靡一時。揚州士林，與有榮焉。當日見證了這首名篇誕生的士子，更是津津樂道。
當日，充當背景牆的是江南四大才子之一的金陵魏子和。據說，回到家中閉門讀書。
西園詩會的成功，同時將揚州鹽商汪鶴亭送到揚州鹽商之首的位置。名利雙收。
接著，八月十七日，位於揚州城內的淮揚分守道署衙行文淮安府、揚州府，禁止寄籍兩府的士子參加明年雍治十二年的縣試、府試。
這則公文，真正的是一石激起千層浪。
淮安府、揚州府兩地的士林幾乎都像爆炸了一般，各種聲音都冒出來。這明顯是針對鹽商的。士子、縉紳、官員有讚同的，有反對的。兩府本地的士子幾乎一邊倒的稱讚沙守道是青天大老爺。而鹽商子弟，自然則是大罵沙守道。
不過，隨後有消息傳出來，是因為大鹽商鄭元鑒、鄭文植父子得罪了沙大參，導致沙大參一怒之下，下了針對鹽商的禁令。
一時間，鄭家成了輿論攻擊的焦點。
淡淡的暮色之中，揚州新城內的分守道署衙中，沙勝與何師爺在後院中喝茶、閑談。
沙勝眺望著署衙之外的屋舍、街道，感慨道：“時至今日，才有分守一道的感覺。”
何師爺笑嗬嗬的喝茶。
要論幕僚的能力，賈環真是個中的強手。可惜啊，他隻在揚州呆了幾天。否則，這揚州城內，分守道署衙說話的份量將會大增。
何師爺提醒道：“東翁，鹽法一事，還要及時上奏朝廷。”
賈環針對鹽法弊端，提議設立鹽業總商製度。當前的鹽法，實行的明朝萬曆年間的綱鹽法。在綱冊上的鹽商才有資格參與鹽業。典型的官產商售製度。
揚州大小鹽商三百餘人，每人擁有1千引到數萬引鹽引不等。對於，小鹽商而言，存在著各種風險，從而導致朝廷的鹽課收不上來。
所謂總商製度，就是朝廷指定一定數量的總商，十幾，二十不等。專門負責與鹽運司打交道。其餘的小鹽商則是掛在總商名下，由總商完成認領鹽引，代繳引課、攤派、收繳相關鹽課等事務。
如此一來，朝廷隻需要與數量不多的總商打交道，收齊鹽課。由總商承擔小鹽商的風險。避免出現淮揚兩府累積近百萬鹽課收不上來的局麵。
總商製度，出現在賈環那個時空的清朝。後麵還有票鹽製，會徹底的摧毀揚州鹽商這個群體。
賈環理工科出身，哪裏懂鹽務知識？不過，他八月十四日晚和何師爺在小秦淮河的畫舫上談了很久，對鹽業官產商售的製度都有所了解。以他現代的商業知識來歸納，還是很容易的。所以，能提出總商製度。
簡單來說，總商製度，就是設立總代理。下麵的二級代理死活，廠商不管，隻找總代理收錢就可以了。風險全部推給總代。
在賈環看來，要解決鹽價高企，普通民眾吃不起鹽這種情況的辦法很容易。隻要打破鹽商的壟斷經營門檻，放開市場，充分競爭。鹽價自然就會降下來。具體實行辦法可以再商議。這算是賈環版的票鹽法。
但賈環並不建議沙先生來做這件事。辦法是很容易，但實施起來，砸了別人鹽商的飯碗，想也知道會是什麽後果。所以，隻給了設立總商的辦法。先把政績撈到再說吧！
救民於水火之中，改革鹽法這事，最少需要巡撫這個級別的人物，還要皇帝的支持，才抗得住各方的反撲。
沙勝點點頭。
……
……
隨著八月十八日，賈環帶著他的兩個大丫鬟晴雯、如意離開前往金陵，熱鬧了兩三天的林府又變得沉鬱，壓抑。
時不時昏迷過去的林如海已經在安排後事：寫遺書、絕筆信、遣散奴仆，著手讓賈璉變賣園林。林如海在揚州有別業。察院的後麵，不時的可聽見哭聲。
晚飯之後，秋風清寒。林黛玉去裏屋裏看了父親。父親昏迷在床榻上。姨娘語蓉在精心照顧。
語蓉輕輕的點頭，“玉兒來了。”十六日，老爺當著大家的麵托孤給那個少年。聽著黛玉要在金陵住兩年，她是決意無論如何都會留下來陪著黛玉。
“嗯。”
說了兩句話，問明父親的情況，黛玉穿著繡花金邊的暗紅色鬥篷回自己的屋裏。
紫鵑跟在黛玉身邊，幫黛玉擋著風，看著天空中皎潔的明月，感慨道：“不知道三爺到了金陵沒有？”
林如海和賈環說起托孤的事宜時，隻有林黛玉旁聽。個中的細節，林如海後來宣布時，並沒有對眾人說。
但黛玉十分信任紫鵑，把那天的情況基本都對紫鵑說了。紫鵑此時心中很安定。三爺果然是信守承諾，在林老爺麵說提起了姑娘的事情。
而三爺既然答應日後照料姑娘，那姑娘也沒什麽可擔心、憂慮的了。她信三爺的承諾、能力。
黛玉腳步頓了下，細聲道：“肯定沒到。”
她現在的心情有點複雜。即將失去父親的痛苦，令她情緒幾乎崩潰。每晚都有撕心之痛，輾轉難眠。而內心之中，又有著一抹寧靜、安穩，讓她的痛苦稍緩。
因為，她父親將她托付給了賈環。不是以嫁給他的形式，而是由賈環像長輩、兄長一樣來照顧她之後的人生。她的未來，並非是一片灰暗之色。而是將有人會以其堅強的脊梁，為她撐起一片可以躲避風雨的天空。
她讀過京城之中流傳的賈環的那首十六字令：山，刺破青天鍔未殘。天欲墜，賴以拄其間。
大抵上，賈環給她的感覺是如此。如山一般的鋒芒，如山一般的堅硬、堅強。不僅是紫鵑信得過賈環的承諾，能力，她也信的過啊。
但，賈環當著她父親的麵提起她的婚事，以及嫁給寶玉的婚書，她心中有些羞澀、迷茫。她渴望再見到賈環，和他詳細的談一次。但，同時又不想再見到賈環，因為，賈環再次來時，是她父親的死訊傳到金陵後，前來吊喪。
……
……
明月當空，長江之上，樓船平穩的行使著。
賈環在船艙中給如意畫炭筆畫，如意端坐在床榻上，清秀柔美的小姑娘。晴雯在賈環身邊嘰嘰喳喳、笑兮兮的磕瓜子、說話。她性子很活潑。
賈環現在是不知道林黛玉的想法，知道肯定會糾正一下關於他的定位：通俗一點說，林如海死後，他將成為林黛玉的監護人。而不是什麽長輩、父兄。
賈環並沒有留在揚州為林如海送終的意圖，那是賈璉的差事。就是不知道賈璉最後帶回去八十萬兩白銀，賈府上下會滿意不？他估計，還得應付下賈赦。
沒有人是傻子。林如海既然當眾托孤給他，怎麽可能不給報酬？怎麽可能不預留給黛玉的用度？
當然，賈政肯定不會問他這種事。賈赦貪婪、好色，勢必要盤問他。不過，回去都是兩年後的時期，到時候再說吧。
“三爺，後麵那個紀舉人幹嘛巴巴的跟著你去金陵啊？”
賈環描繪著如意的側影，看著畫板，笑著道：“讀書啊。晴雯，你不知道三爺我現在在江南什麽名氣啊？來，乖，做個崇拜的表情。”
昨天上午，紀鳴來送行，準備同去金陵山長門下學習。以山長寬厚的性情，紀鳴前來求學，山長肯定會教授。
不過，賈環船中帶著晴雯、如意，紀鳴就單獨租了一艘船跟在後麵的。舉人，都不會缺錢。
“三爺……咯咯……”晴雯噗嗤一笑，起身去給賈環倒茶。她都十三歲了呢。就算心裏崇拜，也不好意思在臉上表現出來啊。
賈環微微一笑，落下最後一筆。
他去一趟揚州，本來隻是順路探望下林如海，沒想到接了一個“監護人”的差事。金陵之行，多了黛玉，看來還的籌劃一下。
天際邊魚肚泛白之時，賈環正擁著如意一起熟睡。自通州順著京杭大運河而下的客船抵達金陵。