因下著小雨，小廳中光線有些微暗。賴嬤嬤的年紀比賈母還要大，滿頭銀發，穿著體麵衣裳，笑嗬嗬的和賈母見禮。

賈母笑著讓鴛鴦給賴嬤嬤搬了個凳子來。

“到底是老太太體諒人。我厚著臉皮坐了。”賴嬤嬤笑說著，顫巍巍的坐在矮凳上。

賈母嗬嗬笑著。她人老了，喜歡聽順耳的話。

鴛鴦帶著丫鬟們奉茶、添碳，小廳中漸漸的溫暖起來。

王熙鳳頭戴金色的抹額，身上富貴之氣浸染，坐在鋪著秋香色金錢蟒坐褥的木椅上，笑孜孜的從平兒手中接過茶，細口抿著。

賴嬤嬤話裏有話啊。其實，賴嬤嬤這個時間點過來怕是有事。老太太多半猜到，但不接口問。要是小事，估摸就會幫她給辦了。

賴嬤嬤先和賈母聊了一會家常話，樂嗬嗬的把場暖起來，然後歎口氣，道：“老太太，有樁事，我說了你當趣聞聽。今天聽賴大說，坊裏東頭住著的一個金家媳婦要上吊。說是兒子給府裏的族學開除，丟了臉麵，也沒了前途。唉，可憐呐。”

王熙鳳眼睛眯了一下，低下頭看著茶杯，掩飾心中震驚的情緒。族學是環哥兒負責的，這誰不知道？賴嬤嬤不知道？她竟然會在老太太麵前說這話，告環哥兒的狀。今天這事大了。

賈母忙問道：“最後是怎麽著？”

賴嬤嬤道：“救回來了。和東胡同裏住著的璜哥兒家帶親。”

賈母是什麽人，當即不再接口，喝著茶。

賴嬤嬤看賈母一眼，再下猛料：“老太太，我聽說是環三爺在族學裏搞了個新的學規，開除了不少人。金家小子就給開除了。三爺又額外招收了許多家生子的子弟進去讀書。叫做管事培訓班。有六十二人。據說將來都是要當府裏的管事。我還納罕，府裏將來哪有這麽多管事的位置？”

賈母臉色微微沉下來，沉吟著。

賴嬤嬤心裏輕笑，喝著茶，不再言語。

王熙鳳聽的明白。環哥兒是把族中的子弟開除，然後招家生子的孩子，培養管事。這不是亂搞嗎？怕是要惹老太太不高興。

容貌清俊的平兒站在王熙鳳身邊，心裏感歎：環三爺的麻煩大了。要說管事培訓班能改變府裏的權力格局太誇張、太假。一幫子沒經曆事的子弟能做什麽？但是三爺表現出來的目的太驚悚。這是要奪權啊！老太太斷然是不許的。

站在賈母身邊的鴛鴦心底擔憂的歎口氣：三爺喲，真是個能搞事的主兒。這才負責族學才幾天？滿打滿算就13天。就搞出這麽大的動靜來。

賈母吩咐道：“鴛鴦，你叫環哥兒來我這裏一趟。”

鴛鴦應了一聲，“嗯。”帶著兩個小丫鬟往賈府裏的望月居而去。見著晴雯、如意兩個大丫鬟才知道環三爺還在族學裏，打發了長隨歸趣去請。

……

……

賈環正在族學教室裏教授學生們數學、記賬知識。此時，來自東莊鎮磚窯的建築隊已經建好六間紅磚瓦屋。

作為理工科出身的他，在數學上是強項。而物理、化學這些知識，他大部分都還給老師了，剩下的基礎部分，他並不打算在培訓班講。

這些知識，一個是培訓班的學生沒什麽用。另一個，是其中一些理論有點驚世駭俗。比如牛頓三大定律，萬有引力、日心說等。

賈環得了通知，將課堂交給柳逸塵，回到望月居，帶著晴雯，跟著鴛鴦往西路賈母上房而去。一路上小雨點點。賈府內的園林、院落、屋舍都有些朦朧。

賈環打著油紙傘，問道：“鴛鴦姐姐，老太太找我什麽事？”他還一頭霧水。

鴛鴦穿著淡青色的對襟褂子，身姿高挑，歎道：“三爺，你在族學裏培養管事啊……”將賴嬤嬤的話說一遍。

她是個很聰明的女孩，平兒能看得出來的問題，她自然也看得出來。但是，她不大相信三爺有奪權的企圖。而從老太太的丫鬟的角度來說，她是不希望三爺和老太太發生衝突。

賈環微微沉吟著，對鴛鴦點點頭，沒說話。他欠金鴛鴦一個人情。

跟在賈環身邊的晴雯“啊”了一聲，緊緊的抿著嘴唇，沉默著，表情悶悶不樂。

她是賴嬤嬤買下的丫鬟，孝敬給賈母的。又求了賴嬤嬤將她姑舅哥哥多渾蟲收進來吃工食。她不記得父母、家鄉，就這一門親戚。她心裏一直念著舊的。去年三爺端午節回來住在賴家，她還去見賴嬤嬤了。可今天，這……

鴛鴦是知道晴雯的根底、始末，歎口氣。這事鬧的。

……

……

賈環跟著鴛鴦進了庭院中，恰巧見李紈正在廳中指揮丫鬟們準備擺飯。

李紈一襲元青色披風，身姿窈窕，蔥嫩秀美的少婦，見賈環、鴛鴦、晴雯進來，笑道：“這巧了，環兄弟也過來用飯？姐姐妹妹們都在偏廳裏。我給你留個座。”

感受著李紈的善意，賈環解釋道：“老太太找我是有別的事情。用飯的位置，大嫂先不用給我留。”

李紈微微有些詫異，也不問鴛鴦、賈環到底什麽事，點點頭，“也行。”她在賈府內一貫是不沾惹是非，隻守著賈蘭過活。

賈環跟著鴛鴦去賈母所在的小廳。偏廳這邊的寶釵、寶玉、黛玉、史湘雲、三春得了消息，都是好奇、驚訝起來。

寶釵和探春對視一眼，都是有些茫然。從外麵傳來的消息，貌似賈環不打算留下來吃飯，這說明老太太叫他來未必是好事。反而，有可能是問責。

她們倆幾乎同一時間想到族學。族學最近實在是很熱鬧。她們在內宅都聽到消息。

賈環當先一步進了小廳。鴛鴦、晴雯隨後。小廳之中，賈母、邢夫人、賴嬤嬤、王熙鳳四人坐著，平兒、翡翠、琥珀等丫鬟侍候著。氣氛有點沉默。

賈環向賈母作揖行禮，“孫兒見過祖母。”

賈母神情淡淡的點頭，徑直問道：“環哥兒，最近族學裏可有什麽事情？”

賈環眼角餘光掃過坐在矮凳上的賴嬤嬤，心裏哂笑一聲。賴嬤嬤真是隱忍啊。今年五月份，他在寧國府整到賴升的時候，賴嬤嬤心裏就對他很不滿吧？

賈環道：“回祖母，孫兒負責族學之後，開除12人，其中有6人的父母前來求情，我重新允許他們進入族學讀書，再招募族中子弟23人。族學中總計有賈家京中八房子弟47人。預計春節後還會有族中子弟前來讀書。今天放族學，我分類考核，開除了成績最差3人。”

賈環用數字說話，說的非常清楚，賈母臉色稍緩，輕輕的點頭。若是族學中有四十多人，年後還要繼續增加，這人數就有點多了。開除成績最差的3個。不算什麽。

賈環接著道：“聖人有言，有教無類。因而，孫兒針對兩府的家生子招手了六十二人，意欲將他們培養成管事，將來好為兩府中效力。”

賈母不說話。

到了關鍵地方了。王熙鳳插了一句，笑吟吟的道：“環兄弟，你說培養管事，將來能不能當上管事，誰說了算？”

王鳳姐這個助攻來的好。賈環灑然一笑，“自是老太太、大伯、父親說了算。”

賈母臉色緩下來，笑嗬嗬的道：“外頭的大事，自是你大伯、你父親管著。你這個哥兒，我一年都聽不到你說幾句恭維話。原來也是能說會道。”

小廳內沉默的氣氛陡然消失，陪著的丫鬟、婆子們都是附和的發出笑聲。老太太開環三爺的玩笑，你能不跟著笑？還有沒有點眼力勁兒？

賴嬤嬤違心的笑了幾聲，點明道：“三爺，按理說我不該多嘴的。聽外頭說你在族學裏威福自用，隻招為你效力的管事們的兒子，今兒聽你一說，全不是那麽回事啊！可見是我誤會了。”

賴嬤嬤這是故意反話正說。她是在指責賈環。潛台詞是：賈環拉幫結派，搞小圈子。

賈環沒興趣和賴嬤嬤不陰不陽的說話，反嗆道：“賴嬤嬤的確是誤會了。我貼出的招生簡章，竟然沒有賴家的子弟來報名。原來症結是在你這裏。教書是一份很神聖的工作。天底下沒聽說不尊敬先生的道理。族學是為賈家、寧榮兩府培養人才的地方，不是用來爭權奪利的名利場。這是我要奉勸賴嬤嬤你的。我已經在招生簡章中明確的說明，是所有的賈家子弟、所有的榮寧兩府的家生子都可以來族學學習。難道賴家自認為不是我賈家的家生子？”

賴嬤嬤一張老臉給賈環說的變了色，再也坐不住，扶著身邊的丫鬟站起來。她也是見過風浪的人，說道：“三爺這是說的什麽話？我賴家世世代代服侍著主子，那時還沒你呢。三爺既然如此說，我回去教訓我那兩個不成器的兒子。派家裏的子弟到族學中學習，望三爺用心教授。”

賈環譏諷的一笑，拒絕道：“賴嬤嬤說晚了。我的管事培訓班已經開學。等一下期吧。”

賈母見氣氛僵起來，調和道：“好了，環哥兒，賴嬤嬤年高德重，服侍過你爺爺輩的主子。你少說兩句。”又勸氣著的賴嬤嬤坐下。小丫鬟換了熱茶給她吃。

賈母已經聽的明白：賈環是麵向所有的賈家家生子招生。但賴家和賈環不對付，沒有派人去，而是到她麵前去分說這件事。這樣看，賈環並沒有奪權的意圖。這讓她心中很舒服。

當然，她心中依舊有些顧慮：賈環教出來的學生，以後不得聽他的？

賈母緩緩的道：“環哥兒，你族學的人數太多，府裏供起來怕是有些難。要控製下人數。”