“雙湖匯”這個店名，取的就是當時攬蒼山雙龍寨所在的雙龍湖，本來蘇明海想隨便叫個雙龍匯就好，結果馬修嫌這名字太過惹眼，因此棄了中間的龍字，改名為雙湖匯。水口郡雖然地處山區，湖塘也是不少，一個村子有兩三個湖的，總有百八十個，名字又起的冷清，自然不會有人注意。蘇明海剛才滿大街地尋找，就是找的這家當時雙方約定的店鋪。

沮樺地區多經征戰，人口稀少，這等搞土產大批量銷售的，客人更少。蘇明海等人進門，發現裏麵也就一個客人，一個夥計正在給人家打磅過秤，另外一個四十多歲的青袍漢子躲在櫃台後麵算賬。

這夥計極為殷勤，送了剛才的客人出門後，就連忙走到蘇明海身邊來問道：“敢問先生要些什麽物件？”

他看蘇明海一身儒服，不象個生意人，也不敢以客官相稱，反而極有眼色的喊了聲先生。

“哈哈，家中長輩做壽，要買一百四十七斤六兩的板栗，不知你這兒有沒有？”

板栗乃是水口郡的特產，一般人都是幾十上百的買。蘇明海雖然報了個六兩的虛頭，這夥計也隻當大戶人家有什麽特別的講究，連忙道：“有的有的！先生，我們這店是新開的，最是立門麵的時候，您放心，保管顆顆包好。”

後麵那青袍漢子卻突然開聲道：“先生氣宇不凡，怕是身上有著秀士的身份吧。老六，你不可妄言，在這兒照顧店麵，這位先生我來接待吧。”板栗這東西，最難保管，任誰也不敢說顆顆包好，裏麵總有一二個爛的。那青袍漢子阻止了夥計亂說之後，然後又對蘇明海道：

“先生請隨我到後堂，容在下奉上一杯茶水，慢慢洽談如何？”

蘇明海隨他入內，弗雷德知道這是要對接口了，有些不放心，也跟了進去，留了其他六個在外麵，用言語纏住了那夥計。

青袍人不慌不忙，先給蘇明海和弗雷德親自斟上了茶水，這才開口道：

“這板栗難免有壞的，不過這兒的貨色確實最好，每十斤板栗，壞的不超過兩顆，先生如果需要的就是這個數字，那不如多買個三斤七兩二錢如何？”說罷將眼睛盯著蘇明海，神色之中略顯激動。

蘇明海道：“無妨，隻是我身上錢夠不夠，我可就帶了一銀外帶三個銀角啊……”

那漢子聽了，頓時躬身行了一禮道：“果然是大人來了，在下羅賓.布蘭登，乃是家父的二兒子，見過大人！”

蘇明海連忙扶起，笑著問道：“馬修大叔他們身子還好吧？你們三兄弟都來了吧，在此地可住的慣嗎？”

至於靳曉竹，他畢竟有些臉嫩，到底還是沒有問出聲來。

羅賓忙道：“都是大人的恩德啊，家父家母晉升高階之後，如今正生龍活虎，就如換了一個人一般。我們三兄弟都一起帶家人來了，都挺好的。家父在水口郡東七十裏外，一個叫茅草坪的地方，買下了一家獨院，地域廣大。還在原來的千畝莊園之外，新開了近千畝土地，便是連耕作的野民佃戶，也召集了有七十來戶。”

他說這番話，固然是向蘇明海報個簡略的情況，但也有幾分給馬修夫婦買好的意思，見蘇明海聽得津津有味，又道：

“在下在陶嶺時，就時常做些小生意，因此家父就讓我掌管了這間店鋪，兼營這水口郡的事物。老大是幹農活的，在家中開田，家父還派了老三出去打聽您的消息，算日子也馬上要回來了。您這就往莊子裏去嗎？”蘇明海點頭稱是，幾人稍微吃了點東西，就隨即上路。

……

從水口郡到茅草坪，有一條楓葉溪相通，兩岸山坡之上，鬱鬱蔥蔥，都是連綿無盡的楓林，隻是如今正值八月初，楓葉未紅，不然又是一片絢麗的景色。楓葉溪水流較淺，隻能通行竹筏，運送貨物還可，坐人就不太舒服。不過如今蘇明海等人坐船早坐膩味了，他們幾人，個個都有些功底，就是羅賓，雖然沒什麽練武的天分，但這麽大年紀了，也早到了三級的巔峰。肯和喬尼也是常年上山打柴的孩子，走慣了山路。一路上腳程極快，到後來，弗雷德見喬尼到底隻有十四歲，走得有些喘氣，索性把他背上了身子，疾步而走。竟都趕在下午到了那一片莊園所在。

這一座莊園，似乎是某個退休官僚所建，整座建築傍山建造，坐東朝西，格局龐大，蘇明海粗略一看，見占地差不多有十來畝方圓。整個建築氣勢宏大，組合巧妙，結構極為嚴謹。入口就是一座重搪結構的門樓，裝飾奢華，石質牆基上刻有花烏走獸浮雕，門麵均用雕花磚砌成。不僅有柱、梳、鬥拱等巨木構件，還有大量“漁樵耕讀”、“琴棋書畫”等裝飾圖案。

裏麵馬修夫婦和靳曉竹已經得知蘇明海到來，幾人才走了幾步，就已看到兩個老人和這個豔麗的女子匆匆迎了出來。馬修他們本來還有些擔心蘇明海把他們打發到這兒就不管了，如今見他果然到了此地，心中喜悅，不可言表。大聲道：“大人！大人！你終於來了！”

蘇明海也笑著握著馬修的雙手，將弗雷德等人一一介紹，馬修在攬蒼山也呆了段日子，對弗雷德的名字也是聽說過的。他們老夫婦都是白銀種，如今見了弗雷德等人大多都是同類，心中更是歡喜。

弗雷德見了這麽兩個白發蒼蒼的高階戰士，心中卻是揣揣不安。要知道高階戰士，往往一郡之地也隻有三四個，但馬修夫婦隱居十五六年，以前做事，也是務求隱秘，不漏風聲，弗雷德竟是從未聽過有這兩個高手，因此難免惶恐。不過見蘇明海有如此手下，更顯人家勢力宏大，自然也是高興的多。隻是在馬修夫婦麵前，多有拘謹也就罷了。

幾人入內，沿途竟然有三進兩明堂五幢大型建築，這段時間馬修忙於開創基業，百廢待興，因此竟然連舊有的匾額都沒換下，什麽“環堵生春”、“芝蘭入室”等等還掛在上麵。庭院中遍植芝蘭菖蒲、紫荊薔薇，園林置石，也不乏佳構。

到了正堂，馬修恭恭敬敬請蘇明海坐到上位，蘇明海見林十二、利波斯特、基諾和兩個孩子有些乏累，就讓馬修叫人帶了下去休息。靳曉竹一向在蘇明海麵前以侍女自居，見他們有話要說，道了聲：“大人，你們遠途而來，怕都有些餓了吧，奴婢這就下去整治些點心上來。”隨即退下。

房中隻剩下了馬修夫婦、弗雷德、傑裏和羅賓五人，不久靳曉竹就將一些吃食端上，重新退下。馬修等諸人都吃了一些，這才站在蘇明海下首道：

“大人，這房子是是一個致仕官員葉先生的莊園，他兒子如今在平山做了大官，因此全家都過去了，小老兒見這房子倒還整潔，就花銷了一百三十金幣買下了，外麵山穀裏還有千多畝良田，倒也省了不少煩勞。”

“這家人的佃戶中，隻有十七戶也跟著搬遷，還留下了三十四戶，隻是佃戶難找，小老兒不敢隨意叫人，到現在還隻挑了六十八戶良善人家……這段日子還開了些田地，如今累計，已經超出二千之數了。”

蘇明海剛才沿途走來，就已發現田畝不多，外麵山坡上反而種花蒔竹，風景極好，見馬修說田地在什麽山穀裏，就問道：“哦？田地都不在這兒的嗎？”