太陽漸漸西沉，在山脊蔥蘢的樹林後邊，投射出一絲紅紅的餘暉，林子前麵的土路也起了一陣妖豔的潔白。突然，沙沙地起了一陣微風，拂過林梢，又無力地落到前麵的空地上。搖擺著纖長而柔弱的草莖，灑落了滿地的金黃。漫野的蟬聲卻不以為意，繼續著它們枯燥單一的喧囂。
過了這小半天的，蘇明海早已把一身元力恢複圓滿，正懶洋洋地架著二郎腿，靠在一竿橫出的樹椏上，嘴裏還有一搭沒一搭地啃著一個采來的野果子。他身上空間中隨時都帶了二三十天的吃食，心中篤定地很：
“嘿嘿，耗吧，這一座山，大小怎麽也有十來裏，你二千多人馬灑了進來，連個水泡都起不來。你既然要堵在外麵跟我耗，那我也樂意奉陪——這一片林子，養我一個人，還不容易嘛？”
正想得有滋有味的時候，遠處突然一聲巨響傳來：
“轟——”
連忙跳起來觀看，就見得天空中“嘭！”地炸開一個巨大的煙花。緊接著，旁邊的山巔上的更高處，又撒開了滿天冒著白煙的花瓣，聲音傳得更加嘹亮，在山嶺中回聲陣陣，許久不絕。而片刻之後，背後遠遠的又跟著發出了一聲悶響，這一聲響剛剛入耳，蘇明海就聽出乃是從那一塊白石河床上傳來：
“嗬嗬，你劉鳴桐終於耐不住了，想要動手了嘛？”蘇明海嘴角一咧，裝出一個嗤笑的模樣，心中卻暗暗警醒：“這劉鳴桐選在我最容易逃脫的黃昏才開始行動，莫非有什麽陰謀不成？”
隻是無論他怎麽想，也想不通劉鳴桐為何要這麽做的緣由。
“前進！”
遠處元力渾厚的聲音傳來，竟然是劉鳴桐親自下令，足足四百大盾兵轟然起立，跨出一步。
“嘩——”
這前陣的兵士，都是前蒼堡的精銳，四百人這一步跨出，仿如一人。口中齊聲大喝，聲勢逼人，蘇明海離他們足有一百多米，都能感到一股戰場上的血烈，迫人而來。
“大盾似乎增加了一百之數……不過這東西如此笨重，上了山又有什麽用處呢？”蘇明海喃喃自語，凝神略一細察，頓然麵色大變——這大盾之後，人影綽綽，幾乎人人帶了一把幹草！
這劉鳴桐瘋了！我靠！竟然在自家後院，也要放火！
前蒼堡是攬蒼山的中心，堡外零零星星，光平民就有一萬七千餘人，更不用說還有許多野民了。所謂靠山吃山，靠水吃水，這周圍的一座座山林，乃是百姓的衣食所寄。這一把火放下來，火勢蔓延，不知要毀掉多少領民的生計，前蒼堡的民心，可不就散了？
“莫非我逼得過急，把劉鳴桐逼瘋了？他連家業也不要了嘛？”
蘇明海心念百轉，腳下卻不敢停留，在周圍隨意布置了幾個陷阱，立刻轉身向山頂奔去。
那石牆附近，靠西一塊到還幹淨，足足有百來米寬的空地。東邊一塊則有些局促，空曠之地，不過四十來米方圓，還遍布了許多灌木雜草。蘇明海現在要做的，就是搶在火勢燒到山頂之前，把那裏清出一片足夠空曠的防火帶來。
這初夏時節，天氣多雨，林木蔥鬱。放一把火，老實說也難，雖然蘇明海有一著‘火焰爆震’在，一次可以清除六七米方圓內草木的水分。但他又要抱柴搬草，又要四處點火，也足足忙活到天色入黑，才將石牆西麵燒成了一片火海。
所幸這一道石牆，高有丈六，可以當天然的防火牆。蘇明海翻回牆東躲避火勢，也不敢稍事休息，又繼續清理那一片空地上的雜草。看著已經蔓延到山腰的滔天火勢，心裏卻漸漸篤定下來——這山林裏，晚上總有些峽穀風，兩邊雖然同時點火，但因為有這風在，燒到山頂，就有了先後——象現在西坡火苗都起到半山了，東坡火勢卻還受到壓迫，論放火的人，東麵可至少要多上一倍呢。“嘿嘿，劉鳴桐啊劉鳴桐，虧你還是個戰陣老手，還不又失算了一次！”
劉鳴桐卻全然沒有覺得自己失算的想法——他可沒想著這一把火就燒死了蘇明海，放火，無非防備蘇明海夜間出逃，順便清理樹林，留出空曠，讓他的手下可以列隊壓迫蘇明海的活動空間而已。所以他現在很悠閑，蘇明海臨去在林緣灑了九個閃電網，幹掉了前蒼堡十七個精銳，照樣不能給他臉上增添一絲憂色。
“大人！山頂上的瞭望哨說，蘇明海也在放火，大概想清理一片空地出來。現在正在石牆東麵躲避呢。”
劉鳴桐嘴角終於露出了一絲笑容，揮了揮手：
“唔，知道了，繼續聯絡……嗯，今晚，你們可要辛苦一點了……”他此刻，連平時親民的風範都回來了，輕聲細語，神態慈祥，將前來報告的隨從說得幾乎淚流滿麵。
又轉頭對烏興棟道：
“興棟啊，怎麽樣，肩上的傷口如何了？明日能不能繼續作戰？”
烏興棟咧著大嘴，嗬嗬笑道：
“伯爵大人，我不過是劃破了一層皮，哪有什麽事情！不要說用了傷藥，就是沒用，現在也早就好了！”說著還猛力地拍了拍肩膀道：“諾…大人你看，這不全沒事了……”
劉鳴桐卻肅容道：“那一枚銅錢鏢，乃是原先艾刺所有……唉……可惜艾刺死得……這等血煉的暗器，可蘊藏許多魔勁，你不過是七級戰士，還沒到元力化生的地步，還是注意一點為好。”
加文在一旁低聲道：
“大人，火，燒得有點慢啊……”劉鳴桐一揮手，打斷了加文說話：
“哈哈，燒得慢，好啊！加文，你說，這林木半幹不濕的，濃煙滾滾而上，那蘇明海在山頂上，可吃得慣這股燒烤的味道啊……哈哈哈哈……”
劉鳴桐被蘇明海將手下大小勢力十停裏滅掉了六七停，剛剛還被這輕浮小子一番挑逗，氣得半死。如今已是就連蘇明海多受一些煙熏，都能讓他心中好過不少。加文在旁，見劉鳴桐有些失態，嘴角蠕動著，似乎要開口相勸。但張了張口，終於還是低下頭去，沒有出聲。
又過了個把時辰，又有隨從來報：
“大人！東麵的火勢已經到頂，蘇明海無處躲藏，又回到了石牆西麵！”劉鳴桐倒了聲“知道了”，揮手讓他退下。仰天大笑道：
“哈哈……蘇明海這番可要變灰毛雞嘍……”一轉頭，大聲誇獎烏興棟道：
“興棟啊，你是粗人也有精細時啊，今兒讓蘇明海吃了這個大鱉，可都靠著你這個腦袋啊……”
烏興棟高興得眼珠子都幾乎要放出光彩來，喜道：
“嘿嘿，大人，在下是一時所得，一時有所得……嗬嗬……”這小子到了這時，還不知道劉鳴桐拿他當了替罪羊，有意讓他來出了這個餿主意，竟然還洋洋得意得很。
旁邊烏興梁咳嗽一聲，瞪了烏興棟一眼，“啪”地在他腦門上打了一記，罵道：
“若不是大人在這附近伏下了兵馬，你這主意有用嗎？這是賴了大人的洪福，你這小子有什麽好得意的？”
他這句話本也平常，但劉鳴桐心中有鬼，聽了就覺得這烏興梁別有所指，臉上就有些不好看起來。加文其實對劉鳴桐這等手段也有些鬱結，此時見劉鳴桐臉上少了絲笑容，立刻道：
“大人，此刻時候不早，我們也該走了……”
劉鳴桐聞言一愣，也轉過神來，大笑道：
“不錯不錯，這火看樣子到明天早上也燒不完，兄弟們辛苦了一天，正該歇歇了……”信手指了一個頭領道：
“你去安排，成功就在明後日，大家再辛苦幾天，今晚上，讓大家輪番休息，將養體力……嗬嗬……加文、興梁、興棟、習厲，我們也走吧。”
這二千餘兵馬，本來都以為今晚要熬夜到天亮了，如今聽得可以輪番休息，頓時歡聲雷動。
後山六百人的統領，乃是獵鷹隊隊長桑泰新。他極擅叢林中的連續作戰，此時身形雖然站的筆直，但明眼人就可以看出，此人全身的肌肉都處於鬆弛狀態，但各條纖細的肌腱，卻在輪番不時**——也就是說：這人的全身肌肉，隨時都在休息，又隨時能即刻出擊！
每過半刻鍾光景，就有手下不斷來報：
“大人，蘇明海在石牆上坐著，似乎在休息……”
“大人，蘇明海還在石牆上坐著……”
“大人，蘇明海還在休息，不見動靜……”
這火光衝天的，亮若白晝。這些人通過山頂上的瞭望哨，對蘇明海的一舉一動，竟然掌握得一清二楚。
桑泰新百無聊賴地站在那裏，從不到半夜，到如今的天將破曉，他這邊燒到山頂的火都快要滅了，卻聽來聽去都隻有這麽一句話，直聽得他耳朵皮都幾乎起了繭子。但心中卻慢慢疑惑起來：“這火都滅了，蘇明海要破圍，就指望著這後半夜的黑暗了。不然到了天明，他還怎麽走人？怎麽到現在還沒有動靜？”