“說這些做什麽？你我本就是好友不是嗎？”任雨竹笑了起來。

眾人一同將花園逛了個遍，又一同喝茶說了會兒話玩了會兒遊戲，相邀來的客人才紛紛告辭離開。

沈錦嫿將人都送走之後，也沒回自己的院子，隻徑直去了主院。

沈清風尚未回府，隻沈母薛香蘭在屋中寫字。

沈錦嫿上前兩步，笑眯眯地看著沈母紙上那些字：“娘親這手簪花小楷可真好看，女兒怎麽練也練不出這樣的好字來。”

“你啊，讓你練字你就知道偷懶，如今卻來說，自己怎麽練都練不出來？”

沈錦嫿嘻嘻笑著，上前挽住了薛香蘭的胳膊：“好娘親，女兒知錯了，以後娘親叫女兒練字，女兒定然不會偷懶了。”

“你這話，沒說過一百遍也有五十遍了，你覺著，我還會相信？”

“這回是真的了。”

“這句話我也已經聽太多了。”

“……”沈錦嫿無奈，隻得歎了口氣：“那我不說了，我做就好了，到時候，定然會讓娘親刮目相看的。”

薛香蘭眼中笑意更濃：“好，我就等著刮目相看了。”

隨後才將手中的筆放到了一旁，拉著沈錦嫿在一旁的椅子上坐了下來：“客人都送走了？”

“嗯，都送走了。”

“那就好。”薛香蘭點了點頭：“本來我也想著等你將客人都送走了，教你過來問一問的，你自己倒是過來了。”

“娘親是要問我，之前在牡丹園中發生的事情嗎？”

薛香蘭頷首：“我聽說了一些，隻是卻不怎麽詳細，也不好去叫你葉姐姐過來，也就隻能問你了。”

沈錦嫿想了想，將事情一五一十地同薛香蘭說了，包括之後任雨竹同她說的那些話。

薛香蘭聽完，眉頭亦是蹙了起來：“竟還有這樣的事？之前倒是沒有聽聞任府那邊說起過呢。”

“娘，這件事情對任府而言，也算得上是一樁醜事了，怎麽可能還拉出來宣揚啊？今日雨竹也是氣得很了，加之她本來就是藏不住話的性子，這才同我說了。”

薛香蘭聽沈錦嫿這話，倒是有些詫異：“聽你的意思，你是相信任雨竹所言，確有其事了？”

薛香蘭是瀾國名士薛晉安之女，從小長在書香門第，性子溫婉，卻也十分聰慧。沈錦嫿自然知曉，自己那些彎彎心思騙不了薛香蘭。

“若非確有其事，又何必編出這樣的謊話來呢？這可是關乎任府名聲的事情……”沈錦嫿斟酌著言辭：“且今日發生那件事情的時候，女兒就在旁邊，今日女兒邀請來的，都是些大家閨秀，同葉姐姐也都沒有什麽瓜葛，也不太可能會陷害葉姐姐。那銀鉤和銀線，可都切切實實地放在那裏的。”

“雨竹倒是還好說，她本就是大大咧咧的性子，自己的鐲子上被勾上鉤子卻毫無察覺也不是什麽奇怪的事情。可是葉姐姐卻不同，她性子沉穩，小心謹慎，這可是娘親你都誇讚過的。誰能夠在她身上神不知鬼不覺地係上一根銀線呢？”

薛香蘭沒有說話，半晌之後才道：“那銀鉤和銀線，你已經叫人給管家看了？”

“是。”沈錦嫿點頭：“隻是我之前一直忙著招呼客人，也沒有閑暇去過問這件事情，還沒有問管家結果，正好娘親也在，要不娘親叫人去將管家請過來，仔細問一問吧。”

“雨竹是客人，這件事情鬧成這樣，若是不給她一個交代，受損的也是咱們沈府的名聲。且葉姐姐在咱們府上住了這麽長的時間，對女兒也極好，女兒自然也希望，葉姐姐是無辜的，能夠還葉姐姐一個清白。”

薛香蘭聽沈錦嫿說了這麽一長串，眼中倒是閃過了一抹訝異：“你今日說的這些話，倒是有些不像你了。”

沈錦嫿心中咯噔了一下，卻又湧起一股子酸澀感，娘親自然是最為了解她的人，她露出一丁點的不同，娘親自然都能夠很快的察覺到。

隻是，娘親定然不知道，她這樣的改變，都是因為經曆了什麽。

沈錦嫿心中想著，麵上卻是不動聲色：“這段時日發生的事情太多了，女兒也發現，自己之前實在是太任性妄為了，這幾天也想了許多，覺著自己以後再也不能再那樣下去了。退親的事情，不管是對女兒自己還是對沈府，影響都十分不好。我也不期望我以後還能夠嫁得出去，隻希望自己能夠學著長大。”

“胡說八道些什麽？我女兒這般好，自然以後會有一個好歸宿的。”

隨後便揚聲叫了下人去請管家了。

管家來得不慢，似乎也知道薛香蘭叫他來所為何事，身後跟著的丫鬟手中還端著一個托盤。

薛香蘭一見管家的模樣，便勾起了嘴角：“大小姐讓你查的事情，可都查妥當了？”

“是。”管家低下了頭：“這銀鉤與銀線，的確是咱們府上的東西。銀鉤應該是銀針彎曲而成，上麵還有沈府的標記，這銀線，唯有府中的幾位主子屋中送了一些過去，其他人都不曾拿過。”

薛香蘭眸光轉厲：“葉小姐那邊可曾送去過？”

“有的。”管家應著：“葉小姐前日還來拿過一些，說是想要給老夫人做雙鞋子。”

薛香蘭點了點頭，隻抬了抬手：“我知道了，退下吧。”

管家一走，沈錦嫿便瞪著眼望向了薛香蘭：“娘，難道真的是葉姐姐？”

沈錦嫿說著，卻又自顧自地皺起了眉頭：“葉姐姐在咱們府上，府中上上下下都將她當沈府真正的小姐來看待，吃穿用度上都不曾有絲毫懈怠，她為何還要去偷雨竹的鐲子啊？”

薛香蘭沉默了一會兒，才問著：“你可知，任小姐那鐲子，是什麽來曆？”

沈錦嫿連忙點頭：“雨竹說是她爹爹從海上商路帶回來的，整個瀾國都隻那麽一個，倒是還有其他樣式的九轉玲瓏鐲，過段時日也會拿出來賣，隻是價格興許不會太低。”

薛香蘭輕輕頷首，卻是長歎了口氣：“這就對了。”