“若是有人冒充了楚王爺的士兵，應該也能夠查出來的吧？畢竟，若是陛下沒有下旨，楚王爺也不能夠隨便調遣士兵啊？”
抱珠點了點頭：“問題就出在了這兒，聽聞，昨日夜裏，陛下的確有下口諭，讓楚王爺今日協助城外難民安置。隻是不知為何，旨意並未到達楚王爺手中。”
“因而，楚王爺對此事一無所知，可是卻有人冒充楚王爺的人，在城外鬧出了這麽大的亂子。”
“陛下自然不會相信，楚王爺並未收到聖旨……”
沈錦嫿抿了抿唇，心中卻是長長地歎了口氣，抱珠三言兩語之間，沈錦嫿卻也能夠感受得到其中的曲折凶險。
蕭桁……是被人算計了。
且算計他的人能夠讓那麽多官員異口同聲地咬死蕭桁，又讓陛下的旨意到不了蕭桁的手中，定不是什麽泛泛之輩。
蕭桁在這西遙城中，可謂是步步驚心啊。
沈錦嫿深吸了一口氣：“隻是這些事情，陛下若是有心查出真相，應當也不難吧。”
抱珠垂下眸子，笑容苦澀：“小姐亦是說了，此種情形，是在陛下有心查出真相的前提之下……”
抱珠這樣一說，沈錦嫿頓時就反應了過來。
陛下素來不待見蕭桁，自然不會為蕭桁費那麽多功夫。如今表麵上看著人證物證俱全，陛下心中隻怕已經認定了這些事情都是蕭桁所為，也不會再深入追究。
“所以，陛下是如何處置的蕭桁？”
抱珠聽沈錦嫿這麽一問，聲音竟隱約有了幾分哽咽：“陛下下旨，打楚王爺二十鞭子。”
二十鞭子麽？
沈錦嫿心中像是被什麽東西猛地擊打了一下，沉默了下來。
半晌，才低聲喃喃著：“二十鞭子，楚王爺是練武之人，身子骨較好，區區二十鞭子，應當還是受得的。”
抱珠嘴唇微微顫了顫：“若隻是二十鞭子也就罷了，可是那行刑之人也不知受了誰的指使，用的是灌了鉛的鞭子，那灌了鉛的鞭子與尋常鞭子可著實相差甚遠，二十鞭子下來，楚王爺幾乎去了半條命。”
抱珠說著，便忍不住哭出了聲來：“奴婢先前收到消息，沒能忍住，去瞧了一眼。王爺整個後背的衣裳都被鮮血給浸透了，且已經全然失去了意識，昏迷了過去。”
“敖鷹他們將城中能夠請來的大夫都請了過來，奴婢就瞧見一盆接著一盆的血水被端了出來，足足十多盆血水，也都還沒能端盡……”
沈錦嫿像是被人扼住了喉嚨一般，半晌才喃喃著道：“怎麽會這樣？怎麽會這樣？”
抱珠垂下眸子：“奴婢聽敖鷹說，王爺迷迷糊糊之中，嘴裏卻仍舊在喊著小姐的名字……奴婢這才沒能忍住，將此事告訴了小姐，還請小姐責罰。”
沈錦嫿抿著唇，沒有說話，卻隻覺著，心中像是被利刃劃過，一刀一刀地，疼痛至極。
“小姐……”
抱珠抬起眼來看向沈錦嫿，沈錦嫿知曉她想要說什麽，想要求什麽，隻是心中紛亂至極，卻也無法回應，隻抬起手來揉了揉自己的額角，試圖讓自己清醒清醒：“我知曉了，你先下去吧，讓我想想，你讓我想想。”
抱珠張了張嘴，似乎還想勸，隻是瞧著沈錦嫿眉頭緊蹙，一副痛苦為難的模樣，卻也生出了幾分不忍，隻垂下了眸子，低聲應了聲，退了出去。
抱珠一走，沈錦嫿便像是被抽去了全身力氣一般，軟倒在了床榻上。
腦中不由自主地想起這段時日，同蕭桁的每一次遇見……
這才發現，她竟然清清楚楚地記得，他們每一次遇見，每一次都說了些什麽話。
甚至，每一次遇見的時候，蕭桁穿了什麽樣的衣服，她竟都還記得一清二楚。
沈錦嫿的手緊緊握了起來，心中忍不住地有些慌亂，興許，她對蕭桁，比自己想象中還要在意一些。
隻是，腦中卻又浮現起之前爹爹說的那些話。
爹爹所言句句屬實，且瞧著如今蕭桁不過是回西遙城給陛下賀個壽，便鬧出這麽多事端來，此前被人燒掉了王府，今日還受人算計，險些丟了命。
皇位之爭，比她想象中還要殘酷許多。
要麽登上皇位，要麽死。
蕭桁沒有第三種可能。
登上皇位，以她的身份，也斷然做不了皇後，更遑論，所有帝王都有著三宮六院七十二妃，這是她無法接受的。
若是死……
她倒是不怕死。
她隻是怕，會牽連沈府。
畢竟，她重生的目的，便是為了救下爹娘，救下沈府……
她與他，似乎注定了不會有好結果。
與其扭扭捏捏，到最後落得一個不好的下場，倒是不如快刀斬亂麻，趁著彼此都還沒有深陷其中的時候抽身而退。
沈錦嫿緊咬著牙關，渾身都在輕輕顫抖著。
道理她都懂，她什麽都明白，知曉自己不應該這樣下去。
可是，心卻似乎根本由不得她。
在見著蕭桁的時候，還是會不由自主地被他的一言一行，甚至一個蹙眉的表情所吸引。
在知曉他出事的時候，還是會擔憂難過，甚至覺著渾身都喘不過氣來。
她應當怎麽辦？
沈錦嫿狠狠地咬了咬唇，試圖讓自己清醒幾分，嘴裏頓時有血的腥甜味道蔓延開來。
痛。
痛意頓時蔓延至全身。
隻是即便是嘴裏帶著血，痛得厲害，她想得，卻仍舊是……
她隻是嘴裏破了這麽一個小小的口子，就已經痛成了這副模樣。
蕭桁被人用灌了鉛的鞭子打了整整二十鞭子，那該痛成什麽樣子。
要什麽樣的痛，才能讓蕭桁那樣的人，都忍不住痛得暈了過去。
越想，便越覺著連呼吸都有些困難，倒像是那些鞭子都盡數抽在了她的心上一般。
沈錦嫿狠狠地拽住了身前的衣裳，閉上了眼。
蕭桁那府上，壓根沒有丫鬟侍候，就敖鷹他們那些粗手粗腳的人，怎麽能夠服侍好他？
沈錦嫿隻覺著牙關都在打著顫，半晌，終是沒能忍住，揚聲喚了一聲：“抱珠！”