跳下河的那一刻，薑玉楹看到了楚行舟眼眸的呆滯。
他或許是對自己有情，又或許把自己綁走還可以威脅到楚循，不管哪種理由，她都不想再去探究，她不願跟他任何糾纏。
楚行舟目眥盡裂，握成了拳頭，他驀地意識到她跳了江，竟毫不猶豫要縱身一躍去求她。
身後屬下們，眼疾手快死死地拽著他的腰，“殿下，追兵來了，沒有時間了，不能救啊！”
聞言，楚行舟怔怔地盯著黑茫茫的江麵，一朵洶湧浪花猛地拍打過來，她那纖弱的身子早就被卷入滔滔江水之中，化作一個小點，消失得無影無蹤。
這麽冷的天，水流如此湍急，她還敢跳，是存心想被溺死嗎？
她會鳧水嗎？
黑衣人瞟了一眼江麵，她大概率她是活不成了，殿下待她一片赤誠，她情願死也不跟著殿下回西夷。
性子這般剛烈，難怪殿下會念念不忘，哪怕她是大晟人，他也不得不承認她是那樣漂亮，耀眼，令人永生難忘。
楚行舟神色森冷如刀，赫然發現自己對她根本不夠了解，他隻覺得心口一陣劇痛，好似千萬顆針同時刺到他的心口，刺得他壓根喘不過氣來！
——
薑玉楹渾身冰冷，僵硬而麻木，她拚命朝岸邊遊了過去。
刹那間，紛繁的記憶在腦海裏閃現。
自從那次她被薑承業踹進湖裏，她就發誓要學會鳧水，漁陽的男人幾乎都會，隻是她不好意思找父兄學，自己偷偷地用水盆、水缸練習憋氣。
有一次被恰好被楚循撞見，後來一到夏日，他便帶著她學習鳧水，有時候甚至還會帶她去見識海底的珊瑚。
那是一個溫暖的夏日的午後，她第一次在水下見到了色彩斑斕的魚群和海草，時間仿佛凝固了，那絢麗動人的畫麵永遠刻在了她的腦海。
上岸後，她激動地抱著楚循，感歎世界的遼闊。
楚循幫她捋了捋額間濕透的頭發，“漁陽的天地太窄小，我們若一直困在這裏，就像是井底之蛙，碌碌無為地度過一輩子！”
她雙眸發亮，“循哥哥，那你以後想做什麽？”
楚循望著遼闊的大海，認真而堅定道，“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平！”
她隻是一個小小的女子，哪有他那麽高遠的理想。
那時的她，心中隻容得下他一人，她是那般渴望做他的妻。
可是，後來她在客棧丟失了清白，再後來還有了顧小寶，她一度以為他們之間再也不可能了......
恍惚中，她嗆了一口水，四肢越來越軟，她的身子漸漸往下沉，岸邊明明很近了，恐怕這個夢想實現不了......
一隻有力的胳膊從後背緊緊地抱住了她，楚循用力一拽，就把她的頭扯出了水麵，很快把她拉到了岸邊。
楚循壓著心中的怒火，用力拍了拍她的臉頰，眼看她還是沒有意識，連忙用力摁住她的肚子。
隻聽“哇”的一聲，薑玉楹一連吐了好大幾口水，大口喘息過以後，她勉強恢複了意識。
“楚循？”
楚循雙眸猩紅，把她緊緊地抱在懷裏，情緒幾乎崩潰，厲嗬的聲音都在顫抖，“這麽急的河水也敢跳？萬一我沒趕得及，萬一......我該如何是好......"
方才，他在水中沒有尋到她的時候，他絕望地以為就要失去她了。
那一刻，就好像他的世界已經崩塌！
哪怕麵對齊王的利刃，甚至是仁聖皇帝將他下獄，他都沒有如此害怕和恐懼過。
薑玉楹清晰地感受到他的恐懼與不安，心底被他的真情深深地觸動，“阿循，我沒事！真的沒事了。”
楚循的額頭抵在她的額頭上，溫熱的淚水滴落了下來，“你怎麽敢！答應我，以後不要再做這樣冒險的事，我不能沒有你，沒你了我該怎麽活？”
薑玉楹抬手撫摸著他的臉龐，抹掉他臉上的淚痕，“阿循，我知道了，以後不會這樣了。我冷，我們先回去再說，好嗎？”
她還以為自己鳧水的本事夠好了，沒想到這江水實在太冷了。
楚循回過神來，抱著她直接上了船。
——
齊王宮變草草收尾，仁聖皇帝被氣狠了，不小心從樓梯上摔了一跤，半身癱瘓，從此一蹶不振。
太子的病反倒好了起來，被擄走的權貴們，劫後餘生對齊王痛恨之極，朝廷官員空前團結，都一直推薦太子稱帝。
十月，太子登基稱帝，改元孝德。
韓淑妃、賀貴妃等人被賜死，與此同時，丹陽郡主因通敵之罪被淩遲處死，因楚行舟早就被國公府除名，反而沒有受到牽連。
西夷公然撕毀和平共處合約，乘機對大晟發難，鐵騎南下，勢不可當，僅僅用了不到一個月的時間，便占領了大片大晟的土地。
十一月，西夷和大晟在嘉峪關展開激烈的戰爭，雙方苦戰一個多月，損失慘重，僵持不下。
某日，楚循率領著三千騎兵，趁著夜色偷襲，繞道西夷大後方，一把火燒了補給。
軍號驟響，西夷瞬間陷入了恐慌，很多人甚至連盔甲都還沒有穿好，就被大晟士兵手中的長槍一槍挑死。
與此同時，嘉峪關的主力盡出，發動猛烈攻擊，裏外夾擊。
戰場上硝煙彌漫，喊殺聲震耳欲聾，楚循率領著三千騎兵猶如神兵天降，在戰場上縱橫馳騁，殺得西夷軍丟盔棄甲。
大晟士兵們士氣高昂，個個奮勇殺敵。楚循眸光如炬，手中長槍揮舞，宛如所向披靡的殺神，所到之處，西夷士兵紛紛倒下。
經過數日激戰，西夷軍終於潰敗而逃。大晟軍隊乘勝追擊，陸續收複了大片失地。
嘉峪關的捷報一個個傳回朝中，朝廷上下，一片振奮。
此時，距宮變已有三月之久。
薑玉楹站在廊廡下，伸手接住了一片飄落的雪花，
顧小寶興奮地在院子裏跑來跑去，累得滿頭大汗，又和仆人們開始堆雪人。
沈老夫人握著手爐，滿臉笑意，欣慰極了。
她轉頭看向薑玉楹，“庭昱他們很快就會班師回朝了，說不定還能趕上春節。”
薑玉楹麵露喜色，“還真是太好了！”
這一代很多年輕一輩，世家子弟都去了邊陲，新王登基，他們總是要有所功績才能保住自己的富貴。
沈老夫人忽地來了一句，“楹丫頭，前陣子，恪親王妃還跟我提起，你和諸九思可是訂過親的，你若有意結親......”
薑玉楹慌忙矢口否認，“祖母，我不想，我沒這方麵的打算。”
沈老夫人笑得意味深長，“是嗎？那楚世子呢？他一表人才，如今又戰功赫赫，若陛下給他賜婚，恰巧他看上的又是我們英國公府的姑娘，你說我們如何是好？”
薑玉楹臉色驀地紅了起來，難道她和楚循的事，她已經知曉？