第九十三章 布爾溪之戰
一八六二年的五月一支龐大的軍隊從華盛頓出發在麥克道爾少將的帶領下向著弗吉尼亞州出發，這支部隊的人數高達四萬人，這在美國的曆史上是非常罕見的。可是與這支大軍的人數相配合的是指揮也相當的混亂，不管是後勤還是偵查到處都可以看出業餘的表現。錢水廷現在就在這支大軍當中生著悶氣，這次他們長途跋涉到達華盛頓之後立刻受到了很高規格的款待，美國政府站在了政治高度看待這件事，這個團不僅僅代表了華人對聯邦政府的支持而且也顯示了加利福尼亞這個邊疆州堅定地站在北方。自從林肯發布對誌願兵的招募令之後弗吉尼亞、阿肯色、田納西和北卡洛來納州相繼宣布脫離聯邦，南方的墨西哥也蠢蠢欲動，雖然還沒有見諸實際行動，但是華盛頓認為墨西哥必然對一八四八年丟失的西部大片領土感到不滿，而且有證據表明蘇洛阿加政府正在積極的活動，希望能與法國結盟。一旦墨西哥人侵入西部不管是北方還是南方都很難抽調力量去製止他們，所以西部各州的姿態能很好的防止這種威脅。
至於這些黃種人在戰場上能起到什麽作用就沒有人關心了，華盛頓的政客們從來沒有想過需要依靠黃種人來贏得戰爭，他們隻是把這個加利福尼亞第一誌願騎兵團當作一個象征，一個美國正在團結一致的反對分裂的象征。
錢水廷被任命為少校來指揮他的這支騎兵團，同時因為長途跋涉而損失的馬匹、武器與各種軍需也得到了很好的補充，所以他的這支部隊在當時的美軍當中也算得上是儀表堂堂了。
本來這一切都很好，可是美好的事物總是短暫的，離開華盛頓的第一天錢水廷的好心情就離他遠去了，他很快就發現周圍的友軍缺乏訓練，後來通過小道消息得知這支隊伍中真正的職業軍人不足兩千，其他的都是誌願軍，當然也包括他的這個團，隻不過錢水廷一向把自己的部下看作是職業軍人中的職業軍人。
而且指揮官也不能讓錢水廷滿意，甚至在離開華盛頓的第一天部隊的給養就出現了問題，這實在是讓人難以想象。但這種不滿隻是針對麥克道爾少將的軍事指揮能力，如果單論私交這位少將還算是個不錯的人，對待華人非常的友善，隻是他並不相信華人的戰鬥力，
“錢少校，我並不認為軍隊存在任何形式的混亂，在我看來各項計劃都在有條不紊的進行著，至於您要求加利福尼亞第一誌願騎兵團擔任偵查部隊的事情我覺得不是一個好主意，”麥克道爾認為讓黃種人處在前鋒的位子上一定會使得南軍士氣大振，而且當這些人一觸即潰之後也肯定會讓北軍陷於被動。“我認為你的團負責軍需供應應該能夠出色的完成任務，你也看到了，我們現在的給養運輸還有一點欠缺，已經發生了兩次食物沒有及時運到的事情，希望您能改變這種局麵。”
錢水廷對押糧官毫無興趣，在他看來軍需經常出現短缺並不是因為東西不夠，而是調配的太沒有計劃，這次戰役的目標是攻占弗吉尼亞州的森特維爾，與華盛頓的距離並不遠，錢水廷無法想象在這種情況下後勤運輸會有什麽問題。可是指揮官的命令必須服從，還沒等到他帶著部隊離開軍營又傳來了新的命令，因為偵查部隊發現由伯雷加得指揮的兩萬名南軍已經挺進到布爾溪一線，並且建立了穩固的戰線，這讓麥克道爾感到非常鬱悶，本來他指揮大軍打算在森特維爾擊敗伯雷加得之後就直搗裏士滿的，美好的未來都在這一場速戰速決的勝利背後向他招手。沒想到南軍卻先行一步把部隊推到了華盛頓的麵前，現在他必須集中全力將麵前的對手擊碎，可是很多部隊還沒有準備好，所以他又改變主意把錢水廷的騎兵團留了下來。
戰役在五月二十四日打響，麵對南軍堅強的防守麥克道爾決定向東迂回，利用自己兵力上的優勢包圍借助地形防守的南軍。錢水廷這時仍然被要求守在營地待命，麥克道爾並沒有在布爾溪一帶完成全部的兵力集結，不過他仍然可以投入近三萬人到這場戰鬥中，所以他仍然認為沒有必要使用中國人。
不過錢水廷並不打算就在營地裏傻等，最出色的戰士被當作傳令兵派了出去，他必須掌握戰場上的動態，在最初的階段一切看起來還不錯，麥克道爾命令迂回的部隊進行了一係列複雜的穿插與配合，這些新兵們顯然無法很好地貫徹他們司令的指示，各部隊之間很難配合起來，不過總體上的迂回任務還是做到了。大致完成了迂回的部隊對南軍的右翼展開了猛烈的進攻，南軍很快丟掉了三個堅守的據點，當這種進攻的勢頭在碰上傑克遜指揮的弗吉尼亞旅之後被遏製，南軍的防禦從這裏開始變得異常的頑強，北方那些勇敢的誌願兵向著南軍的陣地發起一次又一次的衝擊，可是每一次進攻的浪潮都在那堅強的防禦麵前被打了個粉碎。
如果僅僅是進攻被遏製那還算不上太糟糕，但是偵查上所犯下的致命錯誤讓這支軍隊陷入了巨大的危機，北軍竟然沒有發現約翰斯頓中將指揮的一支一萬多人的部隊已經經由鐵路從謝南多厄河穀下遊地區趕到了戰場，這意味著北軍原有的兵力優勢已經完全喪失了，而且經過長時間的戰鬥他們也很難抵擋對手的生力軍。
用於迂回包抄的部隊最終反而被敵人所包圍，約翰斯頓並沒有把他的部隊投入陣地加強防守，當他看到北軍對於他的存在毫無反應的時候立刻意識到這是一個千載難逢的好機會，他立刻命令他的部隊向右翼機動，在騙過了北軍的偵察部隊之後完成了對北軍的包圍態勢，當他們終於從隱身狀態切換到戰鬥狀態以後整個北軍都陷入了慌亂，麥克道爾完全沒有想到南軍竟然會有這樣一支埋伏，焦急之下一會要各支軍隊頂住，一會又下令急速後撤，實際上他的命令這個時候已經起不到多大的作用了，北軍的潰敗已經不可避免，在這個戰場上的士兵絕大部分都是第一次參加戰鬥，前麵的攻堅已經把他們的銳氣消磨幹淨，現在突然發現自己陷入敵人的包圍當然是掉頭就跑。
也就是在這個時候錢水廷麵對著一個兩難的選擇，這場戰役已經注定了失敗的命運，但是他這個團可以毫發無傷的隨大部隊撤走，沒有人會指責他離開戰場，但是他也無法從中得到什麽。或者他可以擔負起阻擊的任務，這樣必然會陷入一場苦戰，但是今天之後所有的美國人都會記住華人為美國流的血。
“今天或許我會拚掉以後整個戰爭中也達不到的傷亡，但是我也能獲得整個戰爭中所贏得不到的榮譽。”最終錢水廷決定率領部隊向著布爾溪進發，根據他這一天對周圍地形的了解錢水廷認為在他西南方的一個高地是最適合進行阻擊的地點，沿途他還成功的收攏了一支三百人的步兵隊伍，當部隊終於到達這個無名高地的時候錢水廷發現聯邦的旗幟正在那塊高地上迎風招展。
“看來有人和我想到一塊去了，你上去看看那是誰的部隊，”錢水廷對他的副官說道。高地上的人也看到了下麵的這支增援部隊，通過望遠鏡他們也確認了這支騎兵的身份，畢竟在美國的土地上由黃種人組成的部隊隻此一家。
錢水廷看到高地上有一個人策馬衝了下來，截住剛走到半路的副官說了幾句之後一起走了回來。等到走到了近處錢水廷看出來人也是一個少校，雙方互敬了軍禮之後做了自我介紹。簡單的交談之後錢水廷才知道這位賽克斯少校指揮著一個步兵營準備在這裏掩護大部隊的撤退，高地上還有一位帕爾默少校指揮著一個炮兵連，現在加上錢水廷的騎兵團諸兵種算是到齊了。
“就是人數少了點，”錢水廷笑著說道，“我想時間很緊吧，我還是指揮部隊先進入陣地吧。”
中國人準備作戰的方式讓塞克斯和帕爾默都吃了一驚，這些騎兵立刻自發的在各處挖掘起工事，其積極程度還要超過塞克斯的步兵，當他們看到七八個騎手下馬後手持價格昂貴的惠握斯來複槍進入陣地更是被嚇了一跳，這支部隊怎麽看都不像一支騎兵。
“南方佬離我們還有多遠？”錢水廷把部隊大致布置好之後找到了塞克斯和帕爾默，三個人早已把生死置之度外，所以說起話來倒也非常輕鬆。
“很快了，聽炮聲的話我們應該馬上就能看到他們了。”帕爾默抬眼瞟了一眼遠方。
“是東麵的戰線先潰敗的，我們這邊的正麵戰場還算是抵擋了一陣，要不然應該已經到這裏了。”塞克斯補充道。
錢水廷點了點頭，“南軍的大部分應當也不算是職業軍人吧？否則我們在這裏的阻擊就沒有太大的效果了，而且我看他們追擊的速度也不怎麽樣。”這個高地雖然能夠控製很大一片戰場，但是也還算不上要衝，所以如果對方行事冷靜的話完全可以不理睬他們這支小小的掩護部隊。
“南方佬比我們也強不到哪裏去，他們也隻是臨時拚湊起來的，隻不過他們的指揮官比我們要專業。”塞克斯憤憤地說道。
很快錢水廷的部下當中有一些已經為自己弄好了一個簡單的工事，然後他們開始把zha藥從桶裏麵倒出來製作陷阱和地雷，手法看起來相當的專業和熟練。
“您的這個團以前是幹什麽的？他們怎麽看都不像是騎兵。”帕爾默終於按耐不住心中的好奇。
“我們生活在廣闊的西部，所以我們的人都會騎馬，因為要和紅鬼打仗所以他們什麽都會，但是要從他們的作戰方式上看他們還是應該算是步兵。”錢水廷解答了帕爾默的疑問。
“你們以前打過仗嗎？我看他們都很專業啊。”塞克斯也好奇的問道，這些人自從進入陣地之後至保持著一種沉默的狀態，大部分時間都是在自發的做著戰鬥準備，錢水廷看起來甚至有那麽一絲悠閑，這隻有在一些經驗豐富的老兵當中才能看到。
“我隻打過紅鬼，不過這些士兵可就不一般了，他們當中有很多人已經有十年的軍齡了，在中國他們縱橫十五省，差不多相當於我們這裏十五個州，無人能敵，算得上是百戰之師。”
塞克斯和帕爾默都吐了一下舌頭，作為正規部隊他們的作戰經驗在北軍當中已經算是少有的了，可是現在聽到這些神情木衲的士兵竟然個個都有十年的戰鬥經驗不禁肅然起敬。
“這樣的職業軍人怎麽會萬裏迢迢得到美國來呢？”
“因為他們不是屬於政府的職業軍人，所以當最終戰敗的時候就被流放了。”
“就像南軍？”
“對，就像那些南方佬，等我們把他們打敗了我們是不是也把他們流放掉？”
“先活過這次戰鬥再說吧。”帕爾默用手指向遠處，一支北方的部隊狼狽的出現在地平線上，後麵追殺的南軍雖然氣勢洶洶，不過隊伍卻有些散亂。
“南軍看起來也不算多，我想我可以衝擊他們一下。” 錢水廷通過望遠鏡仔細的觀察了一番之後說道。
塞克斯放下望遠鏡後點了點頭，“在我們的正麵不超過兩個團，的確可以衝擊一下，他們有點追瘋了，不過您的部隊並不是騎兵，不會有問題嗎？”
“當然不會，在必要的時候他們都可以被當作騎兵使用。”
嘹亮的號聲突然想起，一匹匹戰馬從掩體中翻身而起，在隆隆的炮聲中閃電般的衝向還沒明白過來的南軍士兵，這種突如其來的炮擊和緊接著的白刃戰一下子把這些已經過於疲勞的士兵給打懵了，不過錢水廷也沒有進行深入的追擊，畢竟周圍的南軍很快就會圍攏過來。
初戰的告捷大大的鼓舞了高地上的士氣，剛剛還在潰散的北軍也有一些留下來參加高地的防守，而那些中國人則開始給雙方的傷員處理傷口，這種騎士精神讓所有的人感到敬佩。
“您的士兵實在是軍人中的典範，勇敢、沉著、機智、博愛，我必須承認我以往對神秘的中國了解得不夠，有時候甚至聽信了一些無恥的謠言，在這裏我要向您表示道歉。”塞克斯向錢水廷伸出了手。
錢水廷用力地握住塞克斯的手，“其實我在國內的時候也聽說你們喜歡吃人，誤解永遠是這麽滑稽。”
“是啊，希望我們以後能夠增進了解，剛剛你告訴過我這樣一支軍隊在中國被打敗了，這實在讓我有些難以想象，他們究竟是被什麽人打敗的？”
“是被我的老板打敗的，當所向無敵的造反者碰上了常勝將軍之後它們的輝煌就結束了，畢竟隻能有一方獲得勝利，所以我才有機會指揮他們。”
“你是說他們投降了？”
“不，他們沒有投降但被寬恕了，至於我們之間的爭議被擱置了起來，當他們到了美國之後這種分歧也就不複存在了，美國真是個好地方，我愛這個國家。”
就在這個時候南軍的大炮出現了，周圍大約有七個團的兵力向這座無名高地集結，這裏麵恰好有一個炮兵團，而他們的後麵還有更大的部隊。
當第一輪炮擊過去之後高地上的各支部隊都在忙著清點傷亡人數，錢水廷來到炮兵陣地上找到帕爾默，“你覺得現在開始談判是不是有些早了？”
“我們還沒開始打呢，為什麽需要談判？”帕爾默有些莫名其妙。
“主要是那幾十個南軍的傷兵和俘虜，剛才被炮彈打死了兩個，我覺得讓他們承受這樣的炮擊是不公平的，我想我們可以先提議交換戰俘與傷員。”
這個提議聽起來十分具有人道主義的味道，“我覺得這很合理，我馬上派個人去。”
“我也是這個意思，南方佬都是一些種族主義者，我想他們是不會喜歡和有色人種談判的。”錢水廷淡淡地說道。
“我們現在正要改變這種情況。”
交換戰俘是錢水廷用來拖延時間的計謀，不過從表麵上看非常冠冕堂皇。南軍看到北方佬如此具有騎士風度自然也不甘落後，於是硝煙彌漫的戰場上上演了一出紳士們的表演。
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