第九章
當天，李富貴和彼得就住在主教的家裏，說實話主教的家可以算作李富貴見過得最好的住宅了，到處充滿了中西合璧的情調，回想起自己來的地方到處都是羅馬柱，這感慨自是油然而生。本來聽說主教是意大利人，李富貴還暗暗擔心交流上有問題，他這段時間經常用英語和彼得聊天，英語倒是能應付兩下了，可意大利語究竟是什麽東西就一點概念都沒有了。現在李富貴知道自己的擔心有多可笑了，主教顯然有極高的語言天賦，英語和中文都說得很溜，據他說他還能說一口流利的法語。
李富貴花了兩天時間在他們住的法租界裏轉了轉，正打算明天約上彼得駕著車好好看看上海，仆人卻送來了請柬，是匯豐銀行的經理湯姆森在家裏開派對，邀請他們去參加。第二天他們到了湯姆森家之後，李富貴才明白這個時代有錢人是多麽奢華（其實在原來那個時代有錢人也非常奢華，隻不過李富貴不知道把了），看著那舞會盛大的場麵，李富貴隻剩下了一個念頭：這可真是皇家的派頭啊。
在最初的震驚過去之後，李富貴想起這次的計劃，在人群中找到了路得，點頭打了個招呼就坐在他旁邊加入到那一群人的聊天中。聊天的內容很無聊，除了幾場殖民地戰爭，可以提起李富貴的興趣，可是他們絕大部分時間都在談論天氣。這些該死的英國人，我知道今天天氣很好豔陽高照，可你們已經說了一百遍了。露出不耐煩的樣子，李富貴時不時的用很誇張的動作抬手看時間，果然這種用金屬固定在手上的表很快引起了路得的注意。
“李先生，你的表式樣很奇怪呀？”
“是嗎？路得先生，這塊表可很有來曆啊。”
“有什麽來曆？說給我們大家聽聽好嗎？”
“這塊表是二十年前，由我們中國號稱神匠的魯小班大師做的，本來是獻給上蒼的禮物。”
“那它有什麽神奇之處呢？”
“他靠神力運轉完全不需要人來給他上發條，而且每天的誤差不會超過一分鍾。”
“哈哈，李先生，你講的神話故事很有趣。”
“路得先生不相信它有這些功能嗎？”
“那時當然的，哪些是完全不可能的。”
“那路得先生願不願意和我打個賭呢？”
聽到打賭周圍的人開始注意他們兩個了。“李先生想怎麽打這個賭呢？”
“我們把這塊表封存在一個地方，過一段時間把它拿出來，如果它不走了，或平均每天的誤差超過了一分鍾，就算我輸了。”
“好的，李先生想賭多少錢？”
“一百兩銀子吧。不知路得先生覺得封存在那裏最好，要封存多長時間呢？”
“地方好辦，就封在湯姆森先生的保險庫裏吧，時間嗎？三天好了，我還從來沒聽說過什麽表能連走三天。”
“好，就三天。”
聽到三天的賭約，周圍發出一片驚呼和竊竊私語聲，的確在那個時代機械表連走三天是根本不可能的，可是石英表就是另外一回事了。
回去的路上，彼得一直在埋怨李富貴，說他不因該去招惹路得，還要把這幾個月的工錢算給李富貴，剩下的也可以先由他那裏借。李富貴向彼得承認自己沒有一百兩銀子（其實李富貴現在已經有幾百兩銀子了，不過如果說自己有這筆錢那貪汙就可以說是不打自招了），不過這個賭自己未必輸，等真的輸了再找彼得借錢吧。
這三天李富貴過得非常輕鬆，每天吃吃喝喝到處閑逛，彼得也把打賭的事情拋在了腦後，畢竟就算輸了也就是一百兩銀子。三天後的中午十二點，他們兩個人如約來到匯豐銀行的保險庫。