第五十七章
為了節省時間，我專挑捷徑策馬，山林、河道，隻要能走便走，一路上幕天席地，風餐露宿，辛苦不消細述，千裏紅果然腳力非凡，不過十日就到達了信陽，汴梁已經曆曆在望。
信陽乃江淮河漢的交通要道，風景秀麗，人傑地靈。
連日來跋山涉水穿林躍石，趕路實在辛苦，我就不用說了，就算是千裏紅，也連換了三副馬掌，被樹枝石崖刮蹭掉了好幾塊毛皮，讓一匹本來萬裏挑一的良駒在我的急功近利下傷痕累累，慘不忍睹，能一刻不歇地撐到信陽已不是一般馬駒可比，我決定暫且在這裏多停留兩日，也好休養生息，整裝再上路。
臨走前江嘯天給我了一些碎銀子，除去吃喝所剩不多，我在城裏逛了大半日終於找到了一家便宜的客棧，交了定錢安頓好，就帶馬到馬廄裏吃草洗澡。
想是千裏紅疲乏過度，草吃的並不多，一雙平素晶晶亮的水珠也變得黯淡無光，垂著長硬的睫毛耷拉著腦袋一動不動，隻偶爾甩一甩身後那簇長鬃尾。
見它沒什麽食欲我就準備給它洗個澡去去塵氣。
我脫了靴子打赤腳，高高擼起褲管和袖管，從井裏打了幾桶水，又問店小二借來馬刷，蘸水為它刷毛。刷到破皮處不小心觸動了傷口，它呼哧呼哧地抖了抖，四隻蹄子在原地踏著，回頭用嘴巴叼了我手臂一下，那樣好像要咬我，但並沒真下口。
連日來的朝夕相處它跟我也算了有了些情誼，見它難過我也不好受，就想辦法討好它，於是摟住它脖子掐它的鼻腔大力揉捏，它筋著鼻子連打了好幾個噴嚏，頓時舒暢無比，精神振奮了許多，悶頭往我懷裏拱。我心情大好，跟它玩鬧了起來，從桶裏撩水往它身上灑，它一高興，搖頭擺尾地在院子裏轉圈跑了起來，跑著跑著會冷不防掉頭往我這裏衝，每次都被我靈活躲開了，它高高揚起頭，腦後長長的鬃毛在風中飄著，沾著水珠在陽光裏閃閃發光。
“好馬！”
正鬧得不亦樂乎，突然從角落裏傳來一聲高喝，我陡然停下腳步，慣力下被追來的千裏紅猛撞了一下，雖然及時穩住了下盤，但地麵被水淹後又濕又滑，我又光著腳板，下盤雖穩住了上身還是向前傾了過去，眼見著朝對麵那人懷裏撲去。
“哇—呀—！”
慌亂之間把他撲了個滿懷，忙不迭地道歉：“對不起對不起！”
”你...哼！“
他悶悶地出了一聲氣，鐵塔似的紋絲未動。我吊在他身上蕩了兩悠便被他掐住了腰身按了下來，啐道：“冒失鬼！”
定神一看，那人三十上下，一身戎裝，身軀壯碩高大威猛，方臉膛，黝黑皮膚，胡須有兩寸長，五官仿佛刀削，乍看似一尊立於大漠中曆盡了風化的石雕，堅毅剛硬，染著極重的風塵，連本該柔弱的眼珠也因為身上散發的罡氣而變得堅利，像長滿了倒刺的鉄藜，能殺人。
這是一張隻有長年累月征戰於沙場中的兵將才有的臉龐，冷峻、肅殺、蕭索、無情。眼珠間或一動，就駭人，口鼻氣息吞吐之間，便懾敵，不怒自威，不慍自厲，不顰，不笑，不涎，不阿，寒氣逼人，卻又帶著一股隱喻的灼熱之感。
我本能地向後退，邊向他鞠躬賠禮：“請大人恕罪！”
他眼珠轉動一下，哼一聲，拖起沉重的皮靴向千裏紅走去，剛一抬手拍馬脖頸子，千裏紅仇生，噴了兩團氣雲，扭著屁股踏開了，還衝他晃了晃頭表示憤慨。
他不怒反笑，親昵讚道：“好馬！”然後轉向我問，“這馬，是你的？”
我點點頭又搖搖頭。
馬是江小仙的，隻是暫時借我一用，並不為我所有。
怎知我的模棱兩可令他疑竇頓生，豎起眉毛問：“不是？難道——是你偷的？”
我一驚，連忙矢口否認：“不是，不是我偷的！”
歸屬是小偷盜罪名是大，看他也是個大官，如果真把我當成偷馬賊關進大牢裏，我還有命去汴梁了嗎？
“抬起頭！”他板起麵孔，用馬鞭子挑起我下頷威脅道：“說！這馬是怎麽來的？”
我急忙自辯：“大人明察，這馬是草民友人的，草民要去京都，草民的朋友便借了這匹千裏紅給草民以代車馬。”
他盯了我良久，終於放下了馬鞭：“它叫千裏紅？果然好馬！如此本大人就信你，不過——”
他一轉眼又向千裏紅的腦門拍去，眼中流露出喜愛和讚賞的光芒：“本大人想買你這匹千裏紅，如此良駒，隨便你開口出一個價。”
千裏紅瞟了他一眼——至少我認為那是瞟，因為睫毛翻動的頻率加快——然後迅速繞過他跑到我身後，警惕地瞪著他。
我不得不護馬了：“萬分抱歉大人，這馬是我朋友的，我不能做主買賣，您還是令尋其他的馬吧。”我打定主意抵死不賣，如果他要硬搶，我就以硬製硬。
他卻不屈不撓，從懷裏摸出一錠金元寶遞到我麵前：“這些總足夠了吧？”
這是我第一次看見貨真價實的金元寶，好大的一錠，閃著金光的一坨。用他可以幹什麽？
當然，什麽都不能幹。
我遐想了一會兒仍然嚴辭拒絕：“不賣！”
“哼！”他眉頭一緊，突然手下發力，將金元寶當暗器彈了過來，我反應神速，側身閃了過去，順便拉開架勢準備與他開戰：“光天化日下大人膽敢強搶百姓之物，大人跟強盜有什麽分別？”
他冷笑一聲，豎起馬鞭道：“強盜？哈哈！沒有我這種強盜經年累月守衛邊疆平定戰事，像你這種百姓何來立足之本？百姓…哼！百姓也配騎這樣的好馬？它給你用是埋沒了它，它是為在沙場上馳騁而生，豈能給你這種手無縛雞之力的白麵書生當騾子使喚？刁民！今日你把馬交了便有金子送，不賣，馬一樣要送，人進大牢，馬你依然保不住，那時便是人財兩空，你可考慮清楚了！”
強盜！簡直是強盜！
我想也不想便答：“不用考慮了，馬我是絕不會賣的，要打要抓，就憑大人本事了！”
說著暗中運功，內力自丹田源源不絕運送至手掌處，突然淩空朝他連發兩掌，隻聽嘭嘭兩聲巨響，馬廄的壁板上被震裂了一條半尺寬的裂縫，人卻消失在塵霧中——這位大人身手矯健，還未等我掌到，老早翻身躍到半空了，隻見他下落途中在樹上一蹬，借力改變方向，抽刀便向我俯衝而來。
對敵經驗實在不足，雖然被將嘯天訓練了不下百次，真正遇敵交戰，我還是慌了手腳，眼見著他來勢洶洶，竟一時打怵發起了呆，忘記運功發力，等他到了麵前再運力為時已晚，打出去的手掌被他用力往後一扳，整條手臂都被反扭到後背，另一隻手待去解救，也被順帶被捏在一起，使不出一點力氣。
隻聽得身後他低沉可怕的聲音在耳邊嗡嗡作響：“老實交代！你是什麽人？是不是叛賊？”
叛賊！
我恍然大悟，方才一時情急下露了武功，不被這當官的懷疑被誰懷疑？果然是江湖險惡，鋒芒不可露，我要吃大虧了。
自曝了家底無話可辨，隻有三緘其口，免得多說多錯。
我就是不說。
“說！”他一隻手繞上來掐住我的脖子威脅道：“是不是還有同夥？他們在哪？”
“我不是…我沒有…”他的手指像鐵鉗，我隻剩下喘息的份兒。
“什麽不是？”他熱辣的鼻息噴到我後頸脖子上，像被沙礫刮擦一樣的硌楞。
“將軍！”
正膠著間，又躥進來幾個人，為首的一身布衣，頭上戴頂書生帽，麵龐清秀，手裏拿著折扇向我們這方尋來：
“將軍，這是？”見此情景，他也愣住了。
“將軍”抽下腰帶把我捆了個結實推到地上朝他說：“長青，這人有問題，關起來審。其餘人馬可都安排好了嗎？”
長青點點頭：“都按排好了，將軍請放心。將軍一定要住在這種破陋客棧裏嗎？府衙的宋大人已經為將軍找好了住處，比這裏好上百倍，將軍何不——”
“不必！”“將軍”斷然拒絕，走過來把我從地上拎起夾到脅下，回頭對長青說，“你以為我不知道他安排了什麽好住處？把人家一家老小都趕出來騰出地方給我，然後奉上錦衣玉食，再配上成群美人日夜笙歌，他們這種‘招待’本大人可消受不起！叫他們不必苦心作樂了，我一個打仗的武夫，鎮日在外頭奔命，睡的是土吃的是草，怎麽一回來就變了味？我不去，我就住在這裏，清省，叫他們免了吧。”
“將軍——”長青還要再勸，對上他銳利的眼神立刻掩了口。
“將軍”拖著我徑自往裏走，他的兩條胳膊像兩道鐵箍，無論我怎麽掙紮都無濟於事，被他忽來忽去地甩著，就像甩一張麵餅。
“長青——”他又是一甩——可憐我幾乎要倒栽蔥了，頭一陣陣發暈——轉到長青這裏：“那匹馬找人給我好好伺候了，它身上有傷，叫軍醫給它上些藥，這麽晾著又沾水的早晚要化膿。那馬好，我要收的，切記照管好了。”
“是，將軍。”
他夾著我上了樓。
一進門就把我按在地上先打兩個耳光：“逆賊！本將軍再給你一次機會，若不交代清楚，押你回京都當叛賊斬首！”
“沒有，我什麽都不知道，你要斬便斬，不必羅嗦！”我也不知從哪裏來的勇氣這麽大義凜然。隱隱感到江臨風他們的處境不利，即便遠在千裏之外的信陽也能感受得到朝廷對叛敵的嚴苛，何況我並無反叛之心，隻是會了些武功就被懷疑，而江臨風他們這些真正懷著野心的所謂叛賊，就更可以想象了。
他照我胸口上猛蹬了一腳怒道：“頑固！”
這腳力道不輕，我頓覺五內翻騰，一股腥膻自胃裏湧出口腔，吐到地上竟是紅的。
他走過來踩在我的胸口上居高臨下說：“說不說？不說就廢了你！”
抬腳便要再踹。
“稟將軍——”
門外忽然想起士兵稟告，他看了看我，極不情願地收回那隻腳：“何事？”
“京都急書！”
“呈進來！”
“是！”
門被推開了，一個兵士模樣的人雙手高過頭頂，俯首捧著一疊折子快步走進來，單膝下跪呈上。
“知道了，把武軍師請過來，另外再派人把此人關起來嚴加看守，過陣子我要再審。”
“得令！”
“將軍”接過折子略掃了幾眼麵色微微一變，隨即扔到一旁轉頭將我從地上拎了起來，推在椅子裏，低聲道：“你還沒完呐，先在一旁思過，好好想清楚！”
我不屈，打定主意不屈。
他是何方將軍？
在我的印象中能稱為將軍的，必定在朝中身居要職，這種將軍我隻聽說過一人，就是鐵心之的父親鐵謙公，聽他方才的話語還能判定他一直駐守在邊疆抵禦外敵的，那麽他應該不會一直在京城，他是鐵家的人嗎?他口口聲聲把我當做叛賊，想必叛逆之亂也傳到了他那裏，專門為此回京也說不定，如此說來，江臨風又多了一個勁敵。
我該怎麽辦？要殺他以絕後患？我又怎能殺得了他？
“煥——”
正躊躇間，武長青先進來了，見我在場立刻住了嘴，向他鞠一躬：“大人，有事？”
“將軍”瞥了我一眼臉現憂色，把武長青拉到一旁耳語。
他以為我武功隻是平常，卻料不到我的內力深厚，雖然那耳語聲很低很輕，但我依然聽得真切：
“長青，家父病更重了，我們要抓緊趕回去。還有皇上閉門煉丹已經泛了眾怒，大臣們擔心這樣下去會有人煽風點火，趁亂起叛，東宮和西宮一直蠢蠢欲動，如果不趕緊讓皇上出來主事，恐怕有謀朝篡位之危。”
“是大人，我們在信陽補給充足了就起程，大概需要五日吧。”
“要五日？”
“是，糧食不夠了，宋大人正想辦法籌糧，還有傷員也需要有好的條件醫治，五日算短了。”
“好吧，既然如此我們就耐心等五日，五日之後盡快起程，一天不到京城我這心就一天懸著。”
“是。大人，老爺的家書裏有沒有提二公子怎麽樣？”
提到“二公子”，這位大人臉色十分不好看，不耐煩地連連揮手：“不要提他！家父的舊傷也是被這個小畜生勾出來的，非要跟那種女人成親，早知如此父親就不必千辛萬苦找來賽華佗為他解毒，死了倒好，不成器的東西…”
這時有士兵來報，他便揮手命他們把我押了下去。
這位將軍，我越來越懷疑他的身份，很可能就是——