那姑娘盈盈一笑，虛引相邀，道：“請王郎君入中廳稍坐，奴家去知會諸位姑娘知曉。”

李曜也微微伸手：“有勞姑娘，不知姑娘如何稱呼。”

那姑娘道：“王郎君便叫我竹韻便是。”

李曜笑著道：“好雅致的名字，竹韻姑娘，請。”

竹韻微微一笑，頭前引路。李曜悠然自若，隨她前行，憨娃兒不知是警惕還是緊張地左右望了望，快步跟上。

穿過圓拱院門，繞過石製屏風，便是前庭。院中有假山一座，狀如險峰，上有藤蔓，四周繞水，甚顯江南風韻。

竹韻將李曜二人帶入一廳，請他們坐下，早有兩名使女上前奉上茶水。

李曜尚未端起茶杯，隻是略微看了一眼茶色，便自笑道：“此乃雅山茶，卻不知是否白雲禪寺所出。”

竹韻目中閃過一絲訝異，繼而笑道：“果然是王門貴第高才，此茶正是白雲禪寺高僧親手所製，乃佛門妙茗。不瞞王郎君，能說出此茶乃雅山茶之敝坊佳客並不算少，但能一語點破此中玄妙者，卻著實是少見，不知王郎君是如何一看便知的？”

李曜輕笑道：“自古名寺出名茶，除雅山茶之外，福州方山露芽、劍南蒙頂石花、嶽州擁湖含膏、洪州西山白露、蘄州蘄門團黃，其真品都出之寺廟或寺僧。貴坊這雅山茶，色澤澄清，醇香自然，茶葉片片舒展完整，不散不粘，正是雅山茶之極品。此茶若非白雲禪寺所出，那才是奇哉怪也。”

竹韻讚道：“王郎君法眼如炬，奴家深服。如此便請郎君稍作，奴家即刻為郎君知會諸位姑娘。”

李曜輕笑頜首：“姑娘但請自便無妨。”

竹韻轉身去了，李曜端起茶來，兩眼盯著手中的茶杯，心道：“若非上次燕然給我送過四兩雅山禪茶，今天非要露怯不可。隻是這雅山禪茶乃是貢品，燕然因為家世關係，能弄到一些並不足奇，可為何這區區一座藝坊居然也有這等貨色？”

這時憨娃兒忽然問：“郎君，這茶可是有什麽問題？”

李曜大為驚訝：“你怎知道這茶有問題？”

憨娃兒奇道：“郎君端著茶一直看，卻偏偏不喝，俺想郎君上知天文下知地理，既然不喝，那一定是有不喝的道理，這當然就是茶有問題了。郎君，是不是茶裏被人下了藥？”

李曜這才知道憨娃兒完全是理解錯誤了，當然自己也理解錯誤了，當下忍不住好笑：“誰跟你說茶裏下了藥？茶是好茶，不會有什麽問題。”

“那郎君為何躊躇不飲？”憨娃兒瞪大眼睛問道。

李曜笑道：“你如今每日跟可道這小子打交道多了，說話倒是文雅了不少……這茶並無問題，問題隻是出在這盈香妙坊為何會有這茶。你可知道，這茶產自何處，作何用處？”

憨娃兒果斷搖頭：“俺哪裏認識這些？叫俺喝起來，隻要是茶，都是一個味……哦不是，俺現在分得清綠茶、紅茶和黑茶的區別……不過別的就不知道了。”

李曜嗬嗬一樂，也知他所言不虛，便不兜圈子，直接道：“此茶產自宣州，乃是宣州雅山白雲禪寺所出，極少流之市麵，乃是天家貢茶之一。你說，這盈香妙坊居然能拿出這等極品禪茶來待客，是不是有些令人驚詫？”

憨娃兒驚道：“這是皇帝喝的茶？糟糕，俺已經喝掉了，會不會被問斬？”

李曜直接翻了個白眼：“誰跟你說貢茶就隻有陛下一個人能喝？陛下經常會把這些貢茶賜予朝中大臣，甚或賜予各地節帥、觀察等封疆大吏，乃至勳親故舊，要不然的話，你道我是如何認得這茶的？難道我是去皇宮偷了陛下的禦茶不成？”

憨娃兒這才放心下來，拍拍胸脯：“原來如此，那俺就放心了。不過既然不是隻有陛下才能飲用，那這茶的來源無非就是剛才郎君說的那些人了，朝中大臣、各地節帥、勳親故舊……沒準他們缺錢，就把這茶賣給盈香妙坊了也說不定……”

李曜忽然伸手製止憨娃兒說話，蹙眉思索起來。憨娃兒見了李曜的手勢，立即閉嘴，老老實實看著他。

不一會兒，李曜慢慢露出笑容來。憨娃兒忙問：“郎君知道怎麽回事了？”

李曜頗為愜意地品了一口茶，似笑非笑、若有所指地道：“此茶出在何處？”

憨娃兒奇道：“郎君方才不是說了麽，出自宣州。”

李曜點點頭，又問：“既然是宣州，那便有人比陛下更容易拿到此茶，你說那人是誰？”

憨娃兒一愣，還未來得及答話，那位竹韻姑娘忽然匆匆進來，朝李曜斂裾一禮：“王郎君萬福，敝坊……請郎君移步顧北閣。”

李曜笑道：“不知是哪位姑娘願與某一見？”

竹韻忽然麵色有些不自然，稍稍遲疑，才道：“這……郎君一去便知。”

李曜笑容一頓，忽又泛起，點頭道：“也罷，那便有勞竹韻姑娘頭前引路。”

那竹韻姑娘笑容一僵，好像有些尷尬。李曜正不知她這是何意，忽然看見之前奉上茶水的兩名使女又從外入內，手中各端著一個白銀小盤，躬身走到他和憨娃兒麵前。

李曜這才醒悟過來，原來這杯茶乃是“點花茶”，便笑著從懷裏掏出兩顆金珠，每個銀盤裏放下一顆。

要知道青樓發展到了唐朝，已然是一個高峰。簡單來說，就是規模越來越大，排場日益豪華。人們把青樓當作一種重要的社會活動場所，就如同後世之人，談生意往往在酒樓、談戀愛往往在咖啡館一樣。親戚來訪，朋友聚會，金榜題名，工資浮動，都要到青樓鋪張賀喜一番，說不定除了結婚和送殯以外，所有活動都可在青樓裏進行酬酢。既然是外交場合，自然不能失了禮數。所以青樓雖然未設禮賓司，但各種禮儀，那也是一應俱全的。

因此，初登青樓，就有一個無須明言的規矩，也就是第一個重要程序：“點花茶”。小小的一杯茶，要價有時高達數千錢。如果是一些更高檔次的青樓，沒準這個錢是不定額度的——也就是既無下限，也無上限，譬如這盈香妙坊。

其實這不是茶錢，而是相當於門票，想想後世聽一場音樂會的票錢，能低得了嗎？這個“點花茶”，實際上有一個重要的功能，就是借此來看看客人的身份、地位，出手是否闊綽。

唐朝的“錢”，本書前文曾有所述，以貫為單位的銅錢，攜帶不甚方便。因此真正身份貴重、出手闊綽之人，出入這等高檔消費場所之時，手邊必然帶著金珠銀幣、玉器瑪瑙等物。

玉器瑪瑙不必解釋，金珠銀幣這種東西，唐時皇室偶爾會鑄，用以賞賜功臣勳貴。李曜手裏的金珠，一個重達一兩，上麵陰刻幾行小字，如若細看便會知道，那還是憲宗皇帝時所鑄，乃是他從李克用手裏領到的賞賜。至於這些金珠是僖宗皇帝還是當今天子賜予李克用的，他就不知道了，算起來還是李克用當年剿滅黃巢之後論功第一，僖宗賜予他的可能性比較大一點。

但竹韻姑娘並不知道李曜手中金珠從何而來，隻是一看金珠上的印刻銘文，臉色卻變得自然了一些，微微一笑：“此乃憲宗鑄寶，王郎君先前果然謙虛，不知尊上是哪位相公？”

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