第三百四十七章 英格蘭
最近曉陽和愛爾蘭等幾個英格蘭的對頭走的很近，更引起了英格蘭朝野的一些不滿，甚至故意降低了歡迎曉陽的規格。不過這次曉陽主動的“助戰”卻又讓他們看到了一些特殊的東西。
“嗨，你們這些家夥，畢竟人家剛幫了咱們一把，高尚的英格蘭人是有禮貌的！再說，咱們正需要同盟，別讓荷蘭佬和高盧佬看笑話。”剛從家裏趕來的赫莫斯老公爵挺著大肚子叮囑。
周圍各懷心腹事的家夥們各自點頭。
船兒入港，鼓樂齊鳴…
曉陽給引到白金漢宮，出席了勉強算隆重卻顯得有些局促的親王級歡迎儀式，拜見了國王愛德華。當時的英格蘭國王並沒有很大的權力（大部分權力在貴族和大領主手中），不過享受的尊榮還是全國最高的。
看上去，愛德華這人還算和氣，隻是麵色不大好。
王室成員和貴族，男的穿著奇形怪狀的燕尾服等，女的則是窩窩囊囊的大裙子，輪流上來拜見。一個個的禮儀倒是無懈可擊，雖然偶然流露出一些異樣的態度：就是酸溜溜和暗自發狠的意思。
“王位第一順位繼承人，中級魔法師，蘇菲親王陛下駕到！”禮儀官介紹道。一個二十多歲，長相尚可，插著滿頭花和首飾的黑發女人一步三搖來到麵前。因為雙方地位相同，所以既不是男吻手禮也不是女俯身禮，而是各自半躬。
即便是對待國際風雲人物曉陽，這位王太女也顯得十分的矜持而倨傲，甚至有點冷漠—倒不是她對曉陽如何特殊，隻是她固有的性格。
這位蘇菲的背景不凡：外公家是高盧國望族、勢力很大，未來的入贅夫婿是一位貴族大領主的兒子。
“王位第二順位繼承人伊麗莎白。”隨著有點敷衍的介紹，走上來一個小姑娘，行稍稍的俯身禮。
曉陽隨便一看，見對方不過十二三歲年紀，金發藍眼，皮膚眉眼不似西方普遍糙娘那般男性化，還算比較秀氣；打扮得比較簡單，至少裙子不太窩囊。
隻是她眉眼深處流露著一些不易遮掩的憂鬱情緒，和與年齡不相稱的成熟。曉陽從她身上感受到了力量波動—大約相當於煉氣三層的程度。
按曉陽的情報，這小姑娘十三歲，母親是個小領主的女兒。當年還是王儲的愛德華與她母親一夕風流令其懷孕，轉身卻戲劇性的繼承了王位。
伊麗莎白的出現讓愛德華很害怕，因為按羅馬教廷的律法，有私生子是重罪。他那時地位不穩，怕保不住王位，就以金錢等各種手段穩住了她的外公，把母女倆送到外國，伊麗莎白多數時間都在外國，直到最近幾年才接回來—最愛她的母親死了。
一個“私生女”，也沒什麽大背景，又因血統得到了第二繼承人的地位，她遭到了王室兄弟和親戚們幾乎一致的排擠、很孤立，若不是愛德華對她還算可以，恐怕她的日子還要不好過。
曉陽並沒有如常人一般薄待她，而是裝作不知道細節，給予了伊麗莎白合適的禮節。小姑娘眼光閃爍間，還是挺感激的。
按照次序，一幹王位準繼承人和王室成員上來見過，男男女女有上百人。這些人的態度各異：有的冷冰冰的，有的則熱情的過分，特別是伊麗莎白那幾位王位繼承排名比較靠前的堂兄弟，甚至都會說幾句蹩腳的漢話—據說是特意為了曉陽的到來學的。
完了便是以炫耀精美餐具為主的宴會等等…
接下來的節目是相當的多，那些油頭粉麵的準王位繼承者和企圖攙合曉陽生意的家夥來輪流來邀請：酒會、冷餐會、打獵、釣魚、舞會等等亂七八糟的，曉陽大都赴會，反正他也想摸一摸這個未來海上強國的底子。
空閑時，他甚至會化裝離開國賓館，隻帶兩三個人，甩開那些不請自來的跟班，走街串巷體察社會民情。
主要大街上還算整潔，馬車穿梭來往，兩邊精美的建築鱗次櫛比，人聲鼎沸。人行道上，衣冠楚楚的“上等人”走在中央，貧民工作者隻能溜邊，互不幹涉，仿佛兩道永不會相遇的平行線。
這時候的英格蘭還隻能算是強國之一，倫敦也不似後來那麽發達富裕。從一些角度可見社會一斑：除了王公貴族們紮堆居住的區域，許多次要街道都是破爛不堪、汙物遍地、汙水橫流，一到雨天就成爛泥塘甚至澤國。相當多的貧民掙紮在溫飽線下，一旦有病就隻能等死。
相比而言，富人占有了大部分財富（包括土地），住著精美的大房子，過著紙醉金迷的生活。
此時已經產生了資產階級的萌芽，他們在小巷和鄉村開設工廠和作坊，製作各種東西賺取利潤—當然“正常”情況下，他們的利潤大部分會給稅吏拿走，地位也極其低下，不過比平民好一點點而已，經常要靠搞偷偷摸摸或高風險的生意才能賺到多點的錢—比如走私或遠洋貿易。
軍方則是王室和富人的尖刀，從外界特別是殖民地攫取巨額財富，還有鎮壓國內反對者。
曉陽隨意的在大街小巷穿梭，領會著倫敦的一切。十幾天的時間轉瞬即逝。
…
訪問期間，曉陽接受了牛津大學學生社團的邀請，來到牛津發表演說。
演說廳不是太大，學生們倒是很熱情。他們擠滿了所有空間甚至擁擠在門口、窗口，瞪大懵懂無知的眼睛，以海綿吸水的態度渴望吸收外麵的一切。
曉陽注意到，伊麗莎白也在其中。
“今天真是個特別的日子。我感覺很奇怪：竟然有人邀請我這個沒受過正式教育的家夥來到大學，對同學們發表演說，難道這是因為我長得比較帥？”
曉陽風趣的話引起了在場一片輕輕的笑聲，氣氛頓時放鬆下來。
“我來自遙遠的東方、中土，那裏有廣闊無垠的大陸，有漢人、蒙人…許多的民族，除了東北大地，我的地盤都在海上，無數的島子，還有一望無際的大海。可以說，我的事業和大部分財富都來自海洋…”