隻一眼，就叫沈南枝遍體生寒。
那一瞬，她仿似又重新回到了前世，被背叛，被下毒，回到了最絕望無助的起點。
唯一不同的是，前世那會兒，蕭祈安的眼神冰冷得沒有半點兒情緒起伏。
而此刻……
他眸中帶著一抹沈南枝看不懂的哀傷，還有些難明的情緒。
也許是正好遇到了煩心事，也許是此時的蕭祈安還沒有上一世那時候的城府。
還沒等沈南枝細想，蕭祈安在看到她的那一瞬，眼神瞬間明亮了幾分，但在看到她身後跟著的桂公公之後，又迅速黯然下去，隻朝她點了點頭，算是打過招呼，便轉身離開了那座涼亭。
仿似沈南枝剛剛看到的那個有些落寞，有些黯然神傷的蕭祈安，隻是她的錯覺。
也不知道是什麽事能叫他流露出這般神情。
沈南枝不屑多想，她需要在意的事情實在太多，沈家，薑家，如今可能還因為要嫁蕭楚昀的關係，牽扯到了皇族和北夷拉鋸中，她需得解決眼前的困境，才有騰出精力來專心清算與蕭祈安的賬。
仇是要報的，但不能操之過急，得一步一步來。
這樣想著，沈南枝很快平複了心情，桂公公的步子很快，帶著沈南枝沒用到一刻鍾，就趕到了永寧宮。
隻是，到的時候很是不巧。
太後還在午睡。
底下的人也不敢在這個時候貿然去打擾太後，隻將沈南枝引向了偏殿等候。
沈南枝坐了半個時辰，茶都換了兩遍，才終於聽到外麵有了動靜。
有小太監過來請了沈南枝過去。
還未進門，沈南枝就聞到了一股濃鬱的熏香。
熏的似乎是鵝梨帳中香，不過，本該是清甜不膩，柔而有骨，香韻婉轉變化的安神醒腦熏香，此時卻叫沈南枝覺得有些濃鬱沉悶。
這其中似乎還夾雜了一縷其他味道。
縱然殿門和窗戶大敞，那味道依然強烈，似乎無處不在，讓沈南枝心中不適。
可沈南枝又分辨不出那到底是什麽。
但應該不是迷香一類的香料，自從在薑嫣然的香囊裏栽過跟頭，沈南枝沒事的時候，也會跟著陸翩翩學著辨認迷藥迷香等一類的藥物。
而且，若太後要害她，應該不會做得這麽明顯，更不會將門窗大敞了通風。
左右想不出，沈南枝隻能先壓下，見機行事就是了。
永寧宮正殿門檻又寬又高，沈南枝稍稍提著裙擺，就要跨過門檻兒，這時候從殿裏走出來一個眉清目秀的小太監，主動上前攙扶了沈南枝一把。
這本也不是什麽稀罕事。
但叫沈南枝有些膈應的是，一般來說，奴仆上前攙扶，都隻敢隔著衣料扶著手腕或手肘處。
尤其是在宮裏，而且還是在太後宮裏當值的小太監，更不該犯這種低級錯誤才是。
可這小太監不知道是有意還是無意，他的手掌雖然隔著衣料托著沈南枝的手肘，但另外一隻手的指尖卻似要來托舉她的掌。
沈南枝一眼就看到了他指尖的濕滑，也不知道他剛剛手上沾染了什麽，這叫沈南枝感覺很不舒服，可在永寧宮裏也不好發作，她隻一揮手，就掃開了那小太監要來托舉的手，並快步跨進了門檻兒。
那小太監也越發將身子伏低，很快退了出去。
沈南枝還沒想出來這小太監到底是哪裏不對勁，就聽到主位邊上響起一道細長的嗓音：“太後，人帶到了。”
主位上的人穿著一襲素白寢衣，應該是午睡才醒，她長發披肩，未施粉黛，未戴朱釵。
沈南枝守著規矩，不好抬頭直接打量，隻垂眸，一路來到殿中見禮：“臣女沈南枝，見過太後，太後萬福金安。”
旋即，沈南枝感覺一道充滿審視的目光落到了她的身上。
“嗯，是個標致的姑娘。”
太後輕笑道：“起來吧，哀家找你來，也不過是說兩句話，沒旁的事情，無需緊張。”
得了她的吩咐，沈南枝這才起身並抬眼看向太後。
跟她記憶中的樣子相差無幾。
不過，前世她也隻是匆匆見過幾麵，而且距離都還隔得老遠，像是這樣親自召見她，還是頭一回。
離得近了，沈南枝才發現，太後看起來遠比京中那些同樣保養得極好的世家貴婦還要年輕。
她的長發如墨，眉宇間的皺紋也極少，甚至就連聲音聽起來也年輕得很。
完全看不出來，她已經年過五旬將近花甲之年。
這容貌和身段、聲音，就算是放到三四十歲的貴婦堆裏頭，也絕對是出挑的。
而且，約莫是午睡才起的緣故，她的臉頰還帶著一抹薄紅，越發顯得年輕嬌媚。
嬌媚。
這個字眼才從沈南枝的腦子裏冒出來，她自己都覺得離譜。
無論如何，端莊雍容的太後都不該跟這樣的字眼扯上關係。
桂公公給沈南枝端來了繡墩兒，沈南枝乖巧坐下，才聽太後感慨道：“哀家身子不好，已經許久不過問前朝和後宮諸事了，還是昨兒個聽阿音說，你和老三的婚事定下了，哀家便想著叫你過來瞧瞧，老三這孩子小時候命苦，長大了倒是爭氣，隻是聽說北夷最近一直不太安分，他身上的擔子也重了。”
明明說不過問前朝和後宮之事，可卻連近來的北夷使臣一事都還知曉，可見太後也並非如傳聞中那般完全避世不出。
隻是，到了這裏，沈南枝依然沒有看出來她的意圖。
而且，這些話沈南枝不好接，她隻好安靜地坐著，一副乖巧聽著太後訓話的模樣。
有小太監呈上了熱茶，太後拿起茶盞隨意喝了一口，才悠悠道：“以後許多事情，你身為鎮北王妃，自該替他多分擔才是。”
沈南枝乖巧應下：“太後說得極是。”
太後滿意地看了看她，才又道：“不過，哀家看得出來，你也是個好孩子，無需哀家多提點，聽說前幾日，你還救了阿音，是阿音的救命恩人，說起來哀家還得感謝你。”
沈南枝連忙謙遜道：“太後折煞臣女了，不過舉手之勞，而且當時臣女也被人算計其中。”
聞言，太後的眸子微微眯起。
之前一直掛在她臉上的溫和笑意陡然轉冷，她淡淡道：“哀家就這一條嫡親的血脈，竟然還有人敢算計，他們莫不是以為哀家死了！”
啪！
因為氣急，她直接將茶盞重重地往桌案上一擱。
滾燙的茶水四濺，嚇得一旁的宮女太監跪了一地。
太後一轉臉，卻像沒事人一樣，對著沈南枝笑道：“沒嚇著你吧？”
見沈南枝搖頭，她才笑道：“說起來，今日找你來，還有另外一件事。”
太後掃了一眼旁邊的桂公公，桂公公心領神會，轉身就去捧了一個錦盒出來。
太後看著沈南枝笑道：“阿音那個丫頭，想起一出是一出的，她感激你的救命之恩，本也是應該的，可是那溫泉山莊，卻是哀家念她體寒，專門命人為她開鑿準備的，以後還得叫她在那裏調理身子。”
說到這裏，沈南枝哪裏還有不明白的。
太後雖是在為算計林瀾音的幕後之人發怒，卻也是在借此敲打她。
沈南枝當即起身，垂眸道：“臣女也覺得那份禮太過貴重，原是想過兩日，等郡主的興頭過了，再給郡主送回去的。”
聽到這話，太後眼底的笑意都真誠了幾分：“哀家果然沒看錯你，是個好孩子，你放心，哀家絕對不會虧待你，這些賞賜你且先拿著，以後若遇到什麽難處，也隻管來找哀家。”
太後所贈，沈南枝自是不能推辭，而且不管是真心還是假意，宮裏頭從不缺踩低捧高之人，得了太後這一句承諾，也能唬唬人，比如說昭寧公主。
沈南枝連忙上前謝恩。
太後這才擺了擺手道：“哀家也乏了，讓小桂子送你回去吧。”
沈南枝這才行了退禮，跟著抱著錦盒的桂公公離開了永寧宮。
才走出正陽門，就看到了倚馬而立的墨雲，以及他身後鎮北王府的馬車。
“沈姑娘。”
在同沈南枝見禮之後，墨雲才對沈南枝身後的桂公公道：“小桂公公，不必麻煩了，我送沈姑娘回去。”
桂公公自然點頭應下，並將那錦盒交給了沈南枝。
沈南枝正想問墨雲，她家主子在不在，按說，蕭楚昀早該麵聖回去了，結果她還沒開口，馬車簾子在這時候突然被人打起。
一身墨色錦袍，豐神俊朗的蕭楚昀朝沈南枝伸出手來。
沈南枝自是看出來他是想拉她上馬車。
可當著宮門口這麽多守衛的麵，沈南枝還是有些難為情，而且她才沒那麽嬌氣，手按著車框一個借力就能輕鬆上來的。
可就這樣蕭楚昀的手晾在一邊，無視他的好意，沈南枝又覺得不太好。
猶豫隻是刹那，再抬眼，沈南枝也不知道自己是怎麽想的，手上的動作比她的腦子更快一步，就這樣鬼使神差地將手上的錦盒往蕭楚昀的掌心一放。
那一瞬，兩人皆是一怔。
蕭楚昀似是沒想到沈南枝遞過來的不是手，而是錦盒，有些意外，也有些哭笑不得。
而沈南枝也才後知後覺反應過來，自己這是下意識地把蕭楚昀當拿東西的丫鬟小廝使了。
實在太過尷尬了！
慌亂之下，沈南枝腳尖一點，飛快上了馬車，並抬手從蕭楚昀手上接過錦盒。
“多謝王爺。”
蕭楚昀隻笑了笑，溫柔道：“應該的。”
這話叫沈南枝更不好意思了，她將錦盒放在一旁，轉移話題道：“王爺也是才從宮裏出來？”
蕭楚昀垂眸：“出宮的時候，正好聽說你也進宮了，便想著等你順路回去。”
他話雖然這麽說，可沈南枝進宮的時候，都遇到了蕭祈安，想來那會兒蕭楚昀也該忙完了。
從她去了永寧宮，還等了太後那麽久，又轉了一圈出來，蕭楚昀才出宮，時間是有些久了。
而且，鎮北王府和鎮國公府，一南一北，可並不順路。
他這分明是因為不放心她，故意在此等候。
沈南枝心中一暖，忍不住笑道：“多謝王爺。”
雖然蕭楚昀總說他們之間不必見外，可除了謝謝，沈南枝一時間也不知道用什麽來表達自己的心情才好。
蕭楚昀溫柔一笑，“你之前叫我查的劉美人，她原本隻是張貴妃宮裏頭的一等宮女，得了張貴妃的恩典和幫襯，才有了在父皇麵前承寵的機會，她得寵之後，也一直同張貴妃走得近。”
換而言之，就是張貴妃的人。
聽到這裏，沈南枝忍不住皺眉。
原來，前世陷害小舅舅的幕後黑手裏，還有張貴妃的手筆嗎？
到底也隻是猜測，一切也隻有等到秋圍才能解開謎題。
隻是想到張貴妃，沈南枝就不免憂心，朝堂上有張家，林家扶持，後宮有榮寵不斷的張貴妃，還有長公主，甚至太後的幫襯，想要徹底搬倒蕭祈安，這條路並不好走。
沈南枝正想得出神，隻聽墨雲啪嗒一聲，甩了一下馬鞭，馬車發動了。
沈南枝回過神來，發現蕭楚昀的目光似乎落在了她手邊的錦盒上。
她才想起來，還有要緊事沒說。
沈南枝忙轉身，隨手打開了錦盒。
之前當著太後的麵，沈南枝也沒看裏麵是什麽東西，她猜測無外乎是些珠寶首飾一類的，結果打開一看，裏麵不但有價值連城的珠寶翡翠，還有幾張地契。
莫說那些珠寶翡翠，就是那幾張地契隨便一張拿出來，都遠比那溫泉山莊更值錢了。
沈南枝蓋上錦盒，這才轉頭看向蕭楚昀：“王爺，可知道青雲山下有一座溫泉山莊？”
蕭楚昀搖頭。
他一門心思撲在公務上，對這種縱情享樂或者休息調養的地方，了解的自然不多。
沈南枝倒也並不意外，她隻是有些奇怪：“據我所知，京城外，尤其是青雲山附近，有溫泉湯池的地方並不少，就算太後賜給林瀾音的溫泉山莊再好，也算不上是有多獨一無二，可太後卻以林瀾音體寒，要調理身體為由將林瀾音已經贈與我的溫泉山莊給要回去了，而且，本來也不是什麽要緊事，她還特意傳我進宮，當麵說的，我就覺得有些奇怪。”
說到這裏，沈南枝想了想，又道：“關鍵是，林瀾音身體好得很，根本就沒有體寒之症，也無需調養，這就更奇怪了。”
沈南枝還沒有細說的是她今日在太後宮裏遇到的種種古怪，卻見蕭楚昀已經微微蹙眉。
顯然，他也發現了這裏麵的問題。