所有的目光“唰”的一下齊齊聚焦過來。

忽然被點名的蘇婉清短暫驚愕過後，蓮步輕移，優雅地上前行禮，動作規範，挑不出絲毫差錯，恭敬地說道：“臣女蘇婉清，拜見皇後娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。”

皇後微微抬手，神色淡然，說道：“起來吧。”

蘇婉清謝恩起身，緩緩抬頭，目光低垂，不敢直視皇後。

這時，嫻妃輕勾嘴角，淺笑道：“這小姑娘模樣倒是周正，瞧那小臉兒，粉撲撲的。”

皇後微微頷首，目光如電般掃過，說道：“確實不錯。”緊接著，皇後蛾眉微蹙，目光中帶著幾分探究，問道：“縣主，你可有婚配？”

蘇婉清心中警鈴大作，強自鎮定，恭聲道：“回稟皇後，傲凝尚未婚配。”

淑妃笑靨如花，柔聲道：“這丫頭怕是還未及笄，此時說這些倒是早了些。”

嫻妃雖不明白皇後具體想做什麽，但兩人的兒子都鬥得不可開交，秉持著皇後支持自己最好就反對的信念，當即接話道：“就是，或許縣主家人想多留她幾年也說不定呢。”

皇後麵不改色，眼中卻閃過一絲不易察覺的不悅，說道：“也罷，本宮日後幫你留意著。”

蘇婉清心中一緊，皇後這意思分明是要插手自己的日後婚事了。

想到蘇銳明提到的楚王，藏在衣袖中的手又緊了緊。

這一刻，蘇婉清無比慶幸自己早早投靠了聖上，否則皇後指不定還真能隨意給自己指婚。

見蘇婉清含羞帶怯地應下，皇後笑得溫婉：“既然得了皇上的封賞，定然是有過人之處的。你此次於榆林蘭災情有功，這次宴席，就座到本宮身邊來吧。”

蘇婉清再次行禮，聲音清脆但帶著幾分稚嫩，謝道：“謝皇後娘娘。”

蘇婉清坐到皇後指定的位置，這才驚覺，此位正是她剛進殿時，那個小太監所指之處。

原來，這個位置是皇後一早就安排好的，今日之事並非她的一時興起。

惠和見蘇婉清坐到自己身邊，高興得眼睛都亮了起來，拉著她說道：“你這幾日做什麽呢，我去找你好幾次你都不在。”

蘇婉清笑著回應：“你還有時間找我？最近你不是都跟著魏大人一起在查案子嗎？”

提到查案子，惠和神色頓了頓，眼中閃過一絲憂慮，有些不安地看了一眼蘇婉清，欲言又止。

她對這個案子如此上心，全是因為表哥說那些人的最終目標竟是朱老大人。

可她又擔心這個消息告訴阿清後，她什麽也做不了幹著急，想了想，還是決定暫時不說。

惠和轉身又指向不遠處。

蘇婉清這才發現，原來鍾雁嘉的位置離他們也不遠。

作為九皇子妃的鍾雁嘉，這她今日身著一襲絳紅色華服，上麵繡著精美的牡丹花紋，雲鬢高挽，珠翠環繞，妝容精致，莊重而不失典雅。大約是與其他皇子妃並不熟悉，正一個人在那裏坐著。見她們兩個看過來，高興極了，一雙美目流光溢彩，輕輕眨了眨眼睛。

惠和說道：“你都不知道，就是九皇子和鍾姐姐成婚之後，兩個人那叫一個黏糊。聽說回門那一日，九皇子對鍾姐姐嗬護備至，親自攙扶著她下馬車，那眼神裏的溫柔喲，真是羨煞旁人。”

蘇婉清掩嘴輕笑，“瞧你說的，倒像是親眼瞧見了一般。”

惠和嬌嗔道：“雖未親眼所見，但這事可一定是真的，我上次遇到大舅舅時，大舅舅他們都在取笑九舅舅呢。”

二人調笑間，宴會開始了。

宮人們魚貫而入，佳肴陸續呈上。烤乳鴿金黃酥脆，香氣誘人，皮與肉的口感極佳；清蒸鱸魚鮮嫩爽滑；珍貴食材製成的羹湯濃稠醇厚。不過宮宴飯菜多為冷食，眾人隻是稍動筷品嚐高台上的菜品，間或發出讚歎。

隨後舞姬登場，音樂起，舞姬翩翩起舞，長袖與裙擺隨風而動，動作優美整齊，賞心悅目。樂師們琴瑟和鳴，悠揚樂聲在宮殿中回**。

舞姬舞畢，各家女子開始爭獻才藝，這也是今日的**環節了。

每次宮宴都會有這樣的環節，像是一場無形的較量。這些表演大多是事先預定好的，尤其是那些世家大族，更是早早便精心準備。

畢竟是一個在眾人麵前露臉的機會，若是表現出色，進退得度，或許就有機會嫁入皇族，從此榮華富貴、家族興盛。即便不能與皇族聯姻。

若是不能，也能在其他達官貴人麵前博個好印象，日後無論是談婚論嫁還是家族社交，都能多幾分優勢。

惠和悄悄湊近蘇婉清，滿臉無奈地嘟囔道：“真是無聊透頂，這宮宴每次不是跳舞就是彈曲。你說那些人，一練就是這麽多年，難道就不會累嗎？我啊，才練了兩天就再也不想碰那些玩意兒了。”

蘇婉清微微一笑，目光卻投向台上正在表演的古箏的女子。

那女子身姿優雅地坐在古箏前，玉手輕揚，指法嫻熟而精妙，琴弦在她的撥弄下，發出清脆悅耳的聲音，似山間清泉流淌，又似林中鳥兒輕啼，令人沉醉。

蘇婉清輕輕歎了口氣，輕聲說道：“怎麽會不累呢？”

彈古箏看似輕盈地撥弄，實則每一下都疼在指尖。

手指長時間按壓琴弦，會磨出繭子，甚至會破皮流血。

可身為世家女子，又有什麽辦法呢？若無一門才藝傍身，走出去便會遭人恥笑，被人瞧不起。

從懂事起，就被教導要學習這些，即便知道嫁人之後，這門才藝或許一輩子都不會再用，但前十幾年卻還是要拚命地學，拚命地練。

如此才能給自己加些籌碼，賣到一個好人家。

像被一張無形的大網束縛著，掙脫不得。

蘇婉清想到這裏，忽然開始慶幸，慶幸老夫人為了讓蘇玉秀開心，從未逼迫自己學習什麽。

慶幸蘇銳明早先對自己的漠不關心，如此自己才躲過了一劫。

要知道，她五歲時第一次摸琴的時候。

她就知道自己不喜歡，一點也不喜歡。

惠和敏銳地察覺到蘇婉清情緒低落，像個小太陽般湊了過來，溫熱的氣息拂在蘇婉清耳邊。

“你放心，若是皇後娘娘給你選的婚事你不喜歡，我就去找皇爺爺。不管怎麽樣，哪怕我使出渾身解數纏著他，也一定要讓他改變主意。”

蘇婉清抬頭正好看到她流光溢彩的眸子，心中一暖：“惠和，你真好。”