烈日高懸，青州城的官道上揚起陣陣塵土，王知州的官轎在一眾衙役的簇擁下緩緩而來。隊伍中，雲大家麵色陰沉，身旁跟著一位戰戰兢兢的雲家旁支子弟。
王知州不愧是在官場中摸爬滾打多年、深諳為官之道的人，這等陣仗安排得頗具深意。他身著官服，端坐在轎中，眼神透著狡黠與威嚴。
到了青州，王知州徑直前往州衙。林知州聞得消息，早已在衙中恭候。
王知州入得大堂，先是一番官樣文章，而後話鋒一轉，稱這些事情都是那歹人暗中謀劃，雲家乃是遭人陷害，實是誤會一場。
雲瀾也在一旁訴說她與縣主也是殊途同歸的不打不相識，而後二人在雲家的時候也相處得十分融洽，萬萬不可能做出如此事情，還請大人明鑒。
林知州心中冷笑，他又豈是好打發的？他目光如炬地直視著雲瀾，問道：“那既然雲大家問心無愧，為何本官讓你來，你卻不敢來了？”
雲瀾微微垂首，臉上恰到好處地露出一抹柔弱之色，輕聲說道：“大人，小女子畢竟隻是一個弱女子，遭遇這般變故，家中又出了此等惡事，難免會有一些擔心和害怕。所以才猶豫了一下。其實當日，小女子就想來青州看望縣主的，隻是因為要配合王大人的調查，所以才拖到今日。其實我也沒有想到在我雲家居然還有如此惡徒，膽敢冒天下之大不韙，居然連縣主都敢刺殺。”
她言辭懇切，語氣真摯，這滴水不漏的回答，讓林知州都不由得刮目相看。
不愧是以一己之力拿下雲家的女子。
隻見他不動聲色，一邊令衙役將雲家旁支帶入大牢候審，一邊不緊不慢地說道：“此案尚存有諸多疑點，傲凝縣主如今還未蘇醒，本官也不能夠直接結案。”
王知州見林知州這般態度，知道事情不會如此輕易了結，便使了個眼色，將林知州拉到一旁。
兩人站在堂下角落，王知州壓低聲音說道：“林大人，你我為官之人，自當明白這官場之中的彎彎繞繞。雲家在本地也是有些勢力，若此事深究下去，怕是會牽連甚廣，於你我皆無益處。不如咱們大事化小，雲家那邊也定會感恩戴德，日後在諸多事務上，也能相互照應。”
林知州微微眯眼，沉思片刻後回應道：“王大人，此案關乎青州安寧，若就這般草率處置，萬一上頭怪罪下來，你我可擔待不起。且先讓我再細細查探一番，若真如大人所言是誤會，自會還雲家清白。”
王知州碰了個軟釘子，卻也不好發作，隻得幹笑兩聲，心中暗罵林知州敬酒不吃吃罰酒。因雲瀾是此案嫌疑人，便還是留在了青州。
王大人走之前，緩緩踱步至雲瀾身前，他的眼神中帶著一絲旁人難以察覺的深意，看似溫和地與雲瀾對視，其中卻似有暗流湧動，輕聲說道：“雲大家，莫要擔憂，一切有我。”雲瀾微微頷首，眼神中閃過一絲複雜的情緒，很快又恢複了平靜。
隨後，王知州看向林知州，他眼神看似溫和實則暗藏警告，說道：“雲大家隻是一個證人，相信林大人不會為難他的吧。”
林知州目光平靜如水，迎上王知州的視線，不卑不亢地回答：“這是自然。”
隨後林知州便讓雲瀾耐心地留在這裏。
待衙役將雲瀾帶走之後，那邊的簾子突然間撩起來了，蘇婉清款款走了出來。
林知州連頭都沒有回，像是早有預料一般，隻是微微歎了口氣說道：“縣主看來這件事情不好辦啦。”
蘇婉清自然也聽出了王知州走之前的那番暗示。
她眼珠輕輕一轉，忽然間問道：“林大人這王知州是個什麽來曆？家中妻兒可跟在雲州？”
林知州也沒有想到她會問這個問題，微微愣了一下，思索片刻後回答道：“這裏倒是問對了人。聽聞王大人的發妻早些年因病去世了，隻留下一雙兒女。至於妾室，應該有一些，具體的我就不太清楚了。”
然後他就問蘇婉清：“縣主在想什麽？”他看著蘇婉清沉思的樣子，忍不住問出這句話。
蘇婉清起先打算搖頭，而後忽然間還是說道：“大人剛剛有沒有發現，王大人和雲大家似乎格外親昵。”
林知州回想了一下，如實說道：“我倒是沒發現有什麽不一樣。”接著問道：“縣主為何如此說？”
蘇婉清搖搖頭：“隻是一種感覺。”
林知州深知蘇婉了清不是一個無的放矢的人，她既然如此說了，應當是有一些把握的，於是十分重視，立馬派人去查。
隨後，他又看著蘇婉清說：“郡主，雲大家如今安排在衙門裏，您這以後進出怕是有些不大方便了。”
蘇婉清點頭：“這是自然。反正，就麻煩您大人了。”
一連多日，王知州派神醫去給蘇婉清診治，都被林知州以郡主縣主的安危最為重要給擋了回來。
於是青州慢慢又有了傳言，說是林知州遲遲不讓大夫給縣主診斷，有意想要弄死縣主，然後侵吞雲家的財產等等。
本來是那種一聽就假的流言，但是隨著時間推移，竟越說越像那麽回事兒。
林知州隻覺得自己最近出門，旁人看自己的眼神都有些不對勁，然後就找到蘇婉清吐槽了兩句。
他倒不是害怕，畢竟能當上知州的位置，這些年他也不是白混的，區區留言也傷害不了他，隻是怕這個雪球越滾越大。
蘇婉清直接跟他說：“你直接到外麵說已經請禦醫來診斷了。”
林知州內心倒是不想如此誆騙縣主。
等他走後，蘇婉清開開心心的。
沒多久，又有人傳出，當又有人說林知州想害死君主的時候，就有人反駁：“你懂什麽？知州大人之所以遲遲不讓他們去看縣主，是因為根本就不相信他們的醫術。知州大人說已經派了禦醫下來要為縣主來診治，畢竟縣主是在青州出了事，要是這一茬沒有看好，那知州大人不是要擔責任嗎？”
這一番話，說得大家恍然大悟。
忍冬回來聽到這番留言後，好奇問道：“小姐，聖上給您派了禦醫？那您這好端端的，到時候該怎麽辦？”
蘇婉清勾唇笑了笑：“青州又沒有見過禦醫，我說他是禦醫，他不就是禦醫了嗎？”
忍冬豎起一個大拇指：“高，小姐真的是高。”
這樣子拖了近一個月，雲大家已經不耐煩地要回去處理事務了。
但此時林知州卻突然間硬氣起來，他目光堅定地看著雲瀾說道：“我給了王大人這個麵子，並沒有收押雲大家你，但是您不要得寸進尺。包括您的下人在府衙也是基本上屬於正常進出的，若是你還要得寸進尺的話就莫要怪老夫不給王大人麵子了。”
雲瀾這才老實了一些。
但同樣的，神醫的手還是搭上了蘇婉清的脈，隻是隔著床簾，神醫看不清裏麵到底是何人。
神醫放下了診脈的絲線之後，就說縣主確實傷得厲害要好好靜養之類的話語。
等離開之後，雲瀾趕緊把神醫叫了過來問他：“蘇婉清當真傷得如此厲害？”
神醫搖頭說：“脈象如何如何，像是受了傷然後怎樣怎樣。”
雲瀾聽完之後，臉上露出一絲疑惑與思索的神態，喃喃道：“莫非是我想太多了？”
另一邊，床簾掀開之後，呈現出一個躺著的女子。這個女子是林知州派人從整個青州的醫館裏麵找來的，她是被丈夫打的，至今昏迷未醒。
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蘇婉清在青州這邊極力拖著雲家對倭寇和海沙幫的資源。
而另一邊，被人尋到蹤跡的段晏舟，此刻被困在蘇寧山中。
那群倭寇日日巡山，卻始終找不到他的蹤影。
麵具男和他的手下正在交談，他們說著倭寇語。
手下匯報道：“我們在山上進行了地毯式搜尋找了好幾日，都沒有找到他，他是不是已經逃走了？”
麵具男凝視著山林，緩緩說道：“他的水性不可能有這麽好，而且他的船已經被我們毀了，他不可能遊得回去，所以他一定還在這兒。”
手下又問：“大皇子，那我們該怎麽辦？”
麵具男看著麵前的山，眯了眯眼，隨後下令：“開始放火燒山。”
原以為放火燒山就一定能夠找到段晏舟，但沒想到，一連燒了五日，卻依然不見段晏舟的身影。
這下連麵具男都在懷疑，難道他真的已經離開此地了嗎？
一想到這種可能性，麵具男頓時緊張起來，急忙說道：“立馬讓人在海上開始搜尋，一定不能讓他活著回去！”
那些手下聞言，立刻齊聲應答：“是，大皇子！”
直到一個月之後，依舊沒有找到段晏舟的身影。
所有人都斷定他估計已經掉入大海，屍骨無存了。
整個島上的人都鬆了一口氣，麵具男在鬆氣的同時，眼底卻有掩飾不住的失落。
他緩緩走入自己的房間，剛想解開麵具讓臉部放鬆一下，這時卻有人過來稟報：“大皇子，聖上召見。”
麵具男唇角勾出一個諷刺的笑，心想都淪落到在這島上不見天日之地，還在顧及聖上。
但他還是重新將麵具戴好，跟著那人走了出去。
他一路跟著，七彎八拐，最後走到了一處宮殿。
若是段晏舟在此，肯定會驚訝出聲，這座宮殿居然和京城的禦書房一模一樣，連大小都相同。
此時，龍椅上正坐著一個人，身穿龍袍，可頭上卻梳著一個道士發髻。
此人正是當年的安王世子。
麵具男垂首緩步入殿，單膝跪地，以倭寇語道：“參見父皇。”
語畢，一隻精致的玉如意如利箭般擦著他的額角飛過，“哐當”一聲砸落在地，碎成幾段。
龍椅上之人怒目圓睜，聲若洪鍾：“蠢貨！此地僅你我二人，用大周話！”
那聲音仿若攜著千鈞之力，在空曠的大殿中回**，震得麵具男耳中嗡嗡作響。
麵具男身形微微一震，卻依舊沉穩地重新跪正，改用大周語言，畢恭畢敬地再次行禮：“參見父皇。”每一個動作都盡顯恭順，不敢有絲毫懈怠。
龍椅上的男子微微傾身向前，目光如炬，似要將麵具男看穿：“查清楚了沒？那小老鼠究竟如何潛入此島？”
其眼神中透著不容置疑的威嚴，仿佛隻要麵具男的回答稍有差池，便會降下無盡怒火。
麵具男頭更低了些，語氣平和而沉穩：“兒臣已派人徹查。那人登島後，唯去過海沙島與靈風島遞送物資，故而當前正著重排查此二處。”
龍椅之人聞之，眉頭緊皺，眼中的怒火似要噴湧而出，他緩緩站起身，龍袍隨之而動，發出輕微的簌簌聲，卻似在這寂靜的大廳中掀起驚濤駭浪：
“廢物！連個小小奸細都查不出，留你們何用？待查明是何人走漏風聲，相關人等一律格殺勿論！”
言罷，他雙手背於身後，居高臨下地俯視著麵具男，強大的氣場如實質般彌漫開來，令人窒息。
麵具男沉默片刻，緩緩說道：“父皇，兒臣以為此舉或有不妥。他們追隨多年，雖有失職，然平日亦兢兢業業，諸多事務皆賴其力。若一概懲處，恐島內人心惶惶，事務運轉亦將受阻，還望父皇斟酌一二。”
龍椅上的人微微一怔，旋即冷笑一聲，眼神中帶著一絲譏諷與嚴厲：
“你知道為何你當初沒救老三，朕不僅沒有責罰於你，還大肆褒獎於你嗎？”
老三就是曾琪，當初被段晏舟所殺。
“因為朕深知你以往太過婦人之仁，做事優柔寡斷。如今不過是些許手下，你竟也想放過，可知道如此行徑，一旦發生變故，我們便會後患無窮。”
麵具男聽聞，眉頭緊蹙，嘴唇緊抿，依舊沉默不語。
龍椅上的人緩緩起身，走下台階，親自將麵具男扶了起來，語氣稍稍緩和了些，卻仍透著不容置疑的威嚴：
“你是朕的第一個孩子，朕對你抱有很大的期望。莫要讓朕失望，朕的苦心，你需得明白。這天下大業，需你我父子攜手共創，切不可因小失大。”
說罷，他緊緊地握住麵具男的肩膀，目光如炬地直視著他的眼睛，似要將自己的決心與期望全部灌輸進去。
他接著說道：“這一次查出來之後，海沙島與靈風島這兩地，你就親自帶人去殲滅。務必將隱患徹底清除，以絕後患。”
說話間，他的眼睛緊緊盯著麵具男，眼神中透著不容置疑的命令與決然。
麵具男嘴唇微微顫動，似有猶豫，但在那犀利目光的注視下，最終還是低下頭，沉聲道：“兒臣遵命。”
那聲音雖低，卻也帶著一絲無奈與服從。
待身後的門一關，麵具男回到自己寢宮。
此刻，他整個人像是卸去了重負一般，身子一下子放鬆了下來。
他帶著些許頹廢地走到床邊，伸手緩緩拿下自己的麵具。
他隻覺得他的父皇和這麵具一樣，沉甸甸地壓在他身上，不給他任何喘息的機會。
當他把麵具拿下來時，若是此時蘇婉清在此，肯定會驚呼出聲，怎麽可能會是他！