女學正式開啟，因前來求學的人遠超預期，遂分成了 13個班。

可此前招募的老師數量遠遠不足，薑毅臣等人便義不容辭地擔當起代課老師的重任。

與此同時，他們四處尋覓合適的女子來任教。就連蕭逸風也暫且留在書院，出任武學老師。

每日都能瞧見他英姿颯爽地領著一群孩子在操場之上，孩子們迎著朝陽，整齊地跑步，而後又在他的指令下紮馬步，那一張張稚嫩的小臉滿是汗水與堅持，雖苦不堪言，卻也未有一人退縮。

蘇婉清深知飲食對於孩子們成長的重要性，她每日都會前往食堂檢查孩子們的吃食。她親自查看食材是否新鮮，飯菜是否可口且營養均衡，精心計算著分量，確保每個孩子都能吃飽吃好。

這日，惠和與蘇婉清漫步於校園之中。陽光灑在石板路上，兩旁的花草隨風搖曳。

遠處的教室裏，傳來孩子們清脆悅耳的讀書聲，那聲音仿若靈動的音符，在空氣中跳躍回**。

惠和微微側耳傾聽，臉上露出一抹欣慰的笑容：“阿清，你聽，這讀書聲可真好聽。咱們的心血總算沒有白費，看著這些孩子能有機會學習知識，我這心裏頭就滿是歡喜。”

她們緩緩踱步，不知不覺走到了一間課堂外。

裏麵的孩子們正跟著抑揚頓挫地念著“天地玄黃”，稚嫩的童聲交織在一起。

二人停下腳步，輕輕靠近窗邊，向內張望。隻見屋內，林啟一襲青衫，身姿挺拔地站於三尺講台之上，正耐心地引導著這群年紀尚小的孩童誦讀經典。

這是最難帶的一個班，孩子大多剛滿五歲，又忽然置身於一個陌生的環境，心中難免害怕，一個個如坐針氈，難以安坐。

正誦讀間，一個模樣嬌俏的小女孩，眼眶裏噙著淚花，鼻翼微微顫動，“哇”地一聲哭了出來。

林啟立刻停下講解，款步走到小女孩身邊。他微微俯身，目光柔和地注視著小女孩，用手帕輕輕擦拭她眼角的淚花，和聲細語地說道：“小瑤，莫要哭泣，告訴先生為何這般傷心呀？”

小女孩抽泣著回應：“先生，我害怕，我好想娘，我想回家了。”

林啟輕輕將小女孩拉到身邊，像嗬護一朵嬌嫩的花朵，溫柔地撫摸著她的發頂，輕聲安撫：“小瑤乖，娘雖不在此處，可先生會陪伴著你哦。你瞧，周圍這些小姐妹，她們都與你一同學習玩耍，大家在一起可有意思啦。”

說著，他緩緩從袖子裏掏出一顆精致的飴糖，那飴糖被細心地包裹在油紙之中，隱隱散發著香甜的氣息。林啟將飴糖舉到小瑤麵前，笑著哄道：“小瑤要是好好讀書，等下課了，先生就把這顆糖給你吃哦。”

小瑤的目光瞬間被那顆糖吸引，眼睛一眨不眨地盯著，不自覺地咽了咽口水，小手胡亂地擦了擦臉上殘留的眼淚和鼻涕，用力地點了點頭。

旁邊的孩子們看到這一幕，也都眼巴巴地望著林啟手中的糖，眼神裏滿是渴望。林啟看著孩子們那可愛又急切的模樣，心中滿是憐愛，他轉身拿起放在一旁的包裹，笑著對孩子們說：“今日隻要表現好的，都有糖吃哦。”

孩子們一聽，頓時歡呼雀躍起來，臉上的陰霾一掃而空。他們一個個坐得筆直，眼睛亮晶晶的，跟讀的聲音也響亮了許多，那清脆稚嫩的聲音仿佛要衝破教室的屋頂。

林啟看著孩子們這般模樣，臉上也露出和煦的笑意。

他眼神不經意間與窗戶外的惠和郡主對上，微微點頭示意。惠和與蘇婉清回了一禮，便相繼離開。

惠和邊走邊問道：“咱們女學有準備糖嗎？”

蘇婉清思索片刻後說道：“應當是林公子自己準備的。”

惠和輕輕點頭，說道：“是我們考慮不周，一會兒我就讓人每天都準備一點，然後把銀子還給他。”

蘇婉清應道：“每日讓後廚備些糖果或者準備些糕點。至於林公子，與其給銀子，不如還他些別的，也顯得更有人情味。”

畢竟人家對孩子們好，是真心的。

惠和覺得頗有道理，繼而誇讚道：“這讀書人還真是不一樣，有的到現在還對咱們這女學諸多不滿，盡說些酸話，有的卻能像林公子這般有耐心，還知曉如何哄孩子們開心。”

惠和提及的乃是沈璃前兩日帶來的消息，有一些迂腐的學子，對開辦女學一事極為抵觸，私下裏已經在找沈璃的父親沈知州，甚至要求聯名上書給皇上，要彈劾惠和。

沈知州起初還盡力壓製著這件事情，可隨著聯名的學子越來越多，又有幾個頗有名望的大儒也參與其中，他漸漸有些力不從心，難以再繼續隱瞞，才將此事透露給沈璃，讓惠和早些做準備。

惠和想到此事，心中憤懣難平，忍不住跺了跺腳，恨恨地說道：“這些人，道理講不過咱們，做事也未見他們有何建樹，就隻會在背後搞小動作。還口口聲聲說自己讀了聖賢書，我看就是一群偽君子、敗類，有這閑工夫，不如好好去鑽研學問，為百姓謀福祉，而不是在此處阻礙女子求學之路。”

“同樣是行走於世間之人，有的心懷大義，堪稱人中楷模，有的卻隻是空有人的皮囊，內裏卻狹隘自私，倒也正常。”

蘇婉清歎息地說道，惠和還是生氣：“那些人以為自己會念幾句之乎者也就了不起了，還敢對本郡主指指點點。”

蘇婉清笑了笑，安撫道：“你也說他們是敗類了，跟他們生什麽氣？”

見惠和還有些憤憤不平，蘇婉清繼續道：“你也知曉，這條路本就布滿荊棘。長久以來，男子已然習慣將女子馴得溫順乖巧，而女子們亦在這種規訓中漸漸迷失自我，習慣了被束縛。咱們如今選擇走這一條路，遭遇諸多阻礙乃是預料之中。日後或許還會麵臨更多的艱難險阻。”

惠和眼睛一瞪，說道：“你不會因這點困難就退縮了吧？”

蘇婉清神色堅定，毫不猶豫地說：“怎麽會！”

惠和雙手抱胸，冷哼一聲：“哼！別以為那些膽小如鼠之輩在背後搞些小動作就能得逞，別以為本郡主會懼怕他們。我倒要瞧瞧，日後若是被他們所瞧不起的女子超越，將他們狠狠壓下一頭，看他們那時是否還能厚著臉皮大放厥詞。”

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轉眼一個月過去了，沈璃提出了一個頗具建設性的想法。她想到可以召集家中識字的女奴仆，若有願意的，便可以讓她們前來書院任教。

畢竟目前書院的學生們大多都還處於起步階段，現階段隻需教導她們識字即可。

如此一來，那些女先生們就能騰出手來，專心教授年紀大點學生一些更為深入的知識，同時也不必再耽誤薑毅臣等人的時間，書院也終於能夠逐步實現自我運轉，教學體係得以更加完善地構建起來。

而就在這件事情剛剛安排妥當之際，清瀾書院便迎來了首次月考。

此事備受矚目，不少人都緊緊盯著這一次月考，心中存著疑慮，想要看看書院是否真的會如當初承諾那般發放獎勵。

平日裏那些努力讀書的孩子，自是不必多說，都鉚足了勁，滿心渴望著能在此次月考中賺取獎學金。

考試當日，校園裏彌漫著緊張而又凝重的氣氛。教室裏，孩子們端坐在各自的座位上，麵前擺放著筆墨紙硯。

因眾人皆是新起步，此次考試便以寫大字為主，兼考察識字量。隻見孩子們一個個神情專注，小手緊緊握著毛筆，蘸飽了墨汁，在宣紙上一筆一劃地書寫著。

哪怕是平日裏那些調皮搗蛋、不太聽進去課的孩子，此刻也都感受到了前所未有的壓力，收起了往日的散漫，努力地應對著考試。

林妙在考場中輕輕踱步，目光關切地掃視著每一個孩子。

她看著孩子們那認真的模樣，不知不覺間竟也被這緊張的氛圍所感染。她下意識地拍了拍自己的胸口，“怎麽感覺我比這些孩子們還緊張呢？”

趙瑤笑意盈盈，輕聲打趣道：“林姐姐，你當然緊張啦，你以前可是最怕考試的。”

被揭了短的林妙，臉頰微微泛紅，作勢要去擰趙瑤的嘴，嗔怪道：“看我不揭了你的皮，你這小妮子，就會拿我打趣。”

林妙的聲音不自覺地拔高了幾分。趙瑤趕忙伸手捂住她的嘴，林妙也趕緊回手去捂趙瑤的嘴，兩人同時“噓”了一聲。

一旁的幾個少女看到她們這般模樣，不禁掩嘴偷笑起來。

這幾個少女湊在一起，恰似春日裏活潑的鳥兒，靈動而俏皮。

一群女子當天就把試卷都改完了。

她們圍坐在一起，神情專注地批改著試卷，時而眉頭緊皺，時而露出欣慰的笑容。

本是可以將這任務交給旁人來做的，但因為是書院的第一次月考，她們便約好了一起批改。

一來以確保能更精準地把握學生們的學習狀況，二來，她們每一個，真的都好喜歡這種一起做一件事的感覺。

惠和改著改著，不禁輕輕歎了口氣，說道：“原來這就是改卷的樣子啊。以前春闈聽到人說翰林院那些官員改卷，我還覺得他們說辛苦是誇大其詞，並不相信，沒想到竟是如此辛苦。”

林妙緊接著搭話：“是啊，以前每次考試的時候，我還總覺得是先生在故意為難我們，沒想到自己如今當了先生，才發覺其實自己也不願麵對考試了。”

眾人你一言我一語地聊著，氣氛熱烈而融洽。

正說著，沈璃的貼身丫鬟走了進來，身後還跟著幾個丫鬟端著托盤。

沈璃笑著說：“大家都辛苦了，也該餓了吧。我讓府中的廚娘準備了些熱湯、糕點和熱茶，大家先吃一口，墊墊肚子。”

趙瑤第一個站起身，滿臉笑意地說道：“還是沈姐姐貼心，時刻都惦記著我們。這熱湯看著就暖人心脾，糕點定也美味可口。”

眾人聞言，紛紛放下手中的朱筆，圍湊了過去。大約是真的餓了，大家看著那些食物，臉上都露出了開心的笑容，開始有說有笑地享用起來，一時間，歡聲笑語回**在屋內。

眾人正吃著飯，也暢快地聊了起來。席間，林妙突然略帶感慨地說：“唉，下一次咱們這樣聚在一起，還不知道是什麽時候了。”

這話一出，原本熱鬧的氛圍瞬間低落了些許。蘇婉清不禁問道：“到底是什麽情況？”

林妙看了看眾人，緩緩說道：“你們都還不知道啊，曉萱要成婚了。”

眾人的目光一下子都投向了曉萱，隻見她苦澀地笑了一下，說道：“原本是定在明年成婚的，但我祖母她年事已高，想趁著身子還硬朗，把婚事操辦了，不然的話，就要等的時間太長了。”

想當初書院創立之時，她們有十七八個人，熱熱鬧鬧，充滿了朝氣與希望。可到如今，卻隻剩下 13個人。

惠和心裏清楚，這期間剩下的幾個人都因各種理由被家裏人叫了回去。

有的是家中長輩生病需要照料，有的是家族生意需要幫手，總之都是些難以違抗的緣由。

曉萱估計也是家裏人拗不過，便直接使出了釜底抽薪的招數。眾人聽到曉萱的話，一下子都愣住了。

惠和有些疑惑地問道：“你不是嫁到青州嗎？”

曉萱輕輕搖了搖頭，解釋道：“我嫁的夫家是在北原城，離這兒著實遠了些。”

惠和不禁說道：“那麽遠呢。”

眾人的情緒愈發低落，曉萱見狀，趕忙說道：“不要緊，咱們以後常寫信，你們可不能忘了我。咱們書院的事情，有什麽事情也隨時跟我說，就好像我還在這兒一樣。”

大家聽了她的話，努力地想要把氛圍重新活躍起來，有人笑著打趣道：“那肯定啦，這清瀾書院也是你的孩子，你肯定不能隻管生不管養啊，你放心，要是出了事，肯定第一個給你寫信。”

眾人聽了，紛紛附和，氣氛也漸漸變得熱鬧了一些。

然而惠和卻依舊沉浸在自己的思緒中，情緒低沉。林妙察覺到了她的異樣，便輕聲問道：“你怎麽不說話了？”

惠和微微歎了口氣，說道：“昨日我收到皇爺爺的來信了。沈知州上的折子，已經呈到皇爺爺的案頭上了，他讓我回去，說此事讓我上折自辯，我怕是也得回京城了。”

眾人聽聞這話，臉上的笑容瞬間凝固，一種更為強烈的失落感湧上心頭。

這女學之所以能夠在這裏辦得有聲有色，很大程度上是因為惠和郡主在這坐著！

如今年惠和郡主都要走了，她們真的不知道接下來該如何是好......

難道正應了那句話，天下無不散之筵席。