第71章兩江總督

新的一年又到來了,上一年底大清朝幾乎被爆炸新聞彌漫,其轟動效應簡直令滿朝文武興奮異常。福州至上海的鐵路線在多少人的期待中順利通車,關鍵是這條鐵路線是提前一年通車,此舉為李鴻章可謂是錦上添花。張之洞主導的武漢鋼鐵廠也在新年的鍾聲裏第一座煉鋼爐如期剪彩,無形中又為李鴻章的政績增添了濃厚的一筆。

新年鍾聲敲響後,鑒於李鴻章如rì中天,朝廷在慈禧太後幕後cāo縱下,為了遏製李鴻章rì益崛起的龐大勢力,意外的把兩江總督的衙門設在南京,並由左宗棠出任兩江總督新職。朝堂之上所有人都心裏清楚,朝廷此舉是何意,而左宗棠和李鴻章彼此更是心照不宣。兩江總督衙門選在南京,其用意更是昭然若知,無形之中江蘇巡撫丁rì昌要受到左宗棠的管轄。

眼下風起雲湧的鋪設鐵路線,已經在朝堂之上達成共識,慈禧無力阻擾。但是她絕不能讓左宗棠和李鴻章聯手。讓左宗棠出任兩江總督,意在打壓李鴻章在沿海一帶形成的強大勢力。新年過後,左宗棠便正式出任兩江總督。也是在新年之後,上海至南京、南京至徐州的鐵路線同時開工。經辦鐵路如何運作,盛懷宣已經是行家裏手,可是出任西北鐵路公司總裁的胡雪岩確是門外漢。但是他心裏有底,原因是有鄧子軒替他把關。

去年朝堂批準承建南京至徐州的鐵路線後,胡宣言按照左宗棠的吩咐,迅速在南京組建了西北鐵路築路公司,同時聘請洋人勘察線路。至年底南京至徐州的線路勘查完畢,轉年南京首先進入築路施工階段。南京至徐州的鐵路線勘查完成後,鄧子軒查看了勘探結果,感覺與後世京滬鐵路線南京至徐州段大同小異,便轉告胡雪岩完全可行。南京至徐州段幾乎都是平原地帶,因此勘探難度不大,進展很快。

南京北岸和南岸,一北一南的築路工程同時展開。南京北岸施工工地一側碼頭上,從上遊而來的運送石料的船隊,持序井然的停靠碼頭。此時胡雪岩和鄧子軒站在碼頭上查看,“子軒老弟,盛懷宣能中間開花兩頭並進,我絕不能輸於他,我也要采用中間開花兩頭並進的辦法。眼下我的銀兩充足,我要和盛懷宣比試一下。”

“老哥,比試一下未嚐不可,但是不能毛躁。眼下盛華軒通過鋪設福州至上海的鐵路積累了大量經驗,與之相比你處於劣勢。既然你想要臉麵我可以給你出一個主意或許能加快工期,但前提你的銀子必須滿足施工之需。”“目前洋人對鹽湖產的食鹽需求量rì益增長,我已經擴大商隊全力運輸。況且我現在的銀兩很富裕。”胡雪岩信誓旦旦。

鄧子軒笑道:“既然如此,幹脆全線築路,先把路基橋梁鋪設完,沿途車站可以酌情處理,這樣就會加快工期。目前武漢鋼鐵廠正在上馬製造鋼軌工廠,我聽說張之洞還要籌建蒸汽機車工廠,如此這般你的築路工程一完工,恰好趕上武漢鋼軌出廠。”“哈哈!子軒老弟,我就知道你早就盤算好了。我想知道盛懷宣是不是也找你出主意?”

“瞧你說的,盛懷宣完全可以自己籌劃,他已經過了成長期!”鄧子軒調侃。“這麽說我現在是吃nǎi階段,需要你哺rǔ?”胡雪岩反戈一擊。“可以這麽說,眼下你離不開我。比如與洋人打交道,比如如何提高施工效率,我可是行家裏手哇!”“哈哈!即然如此,我就回到嬰兒期,領教一會吃nǎi的感覺!”雙方忍不住大笑起來。

南京城內兩江總督府內,左宗棠神采奕奕。就任兩江總督,且不說如何與軍機大臣相比,關鍵是手裏的權利是實實在在的。多年來一直和李鴻章明爭暗鬥,現在總算有了更大的底氣。左宗棠剛一上任,便有人舉報丁rì昌的違法行為,但左宗棠考慮到眼下正在興辦鐵路,考慮到李鴻章畢竟對自己給予過支持,因此對於丁rì昌的所作所為,暫時睜一隻眼閉一隻眼,待時機成熟後再出手。另外還有一個籌碼,就是讓李鴻章如鯁在喉,這樣就會減少其他方麵的麻煩。

這天,左宗棠閱覽上海同仁書院發行的刊物《自然物語》,很快他就被內容吸引。一開始左宗棠看的很專注,不久神sè有些昂奮,最後忍不住拍了一下桌子站起來。此舉動讓外麵侯著的屬下連忙跑進來,“哈哈!真是洋務運動的碩果,我大清國境內居然出現了這種刊物,我問你這份叫做自然物語的刊物是誰主辦的。”

屬下回答:“大人,屬下僅知是上海同仁書院經辦的刊物,每隔半個月出版一期!”“同仁書院?是誰籌建的同仁書院?”屬下茫然道:“大人,此刊物都是一些西洋各國匪夷所思的傳聞,屬於市井一類的東西上不了台麵。”“蠢材,爾等坐井觀天,怎知其中的玄機。這本刊物表麵上是介紹西洋各國的趣聞,其實他宣講了大量西洋格物知識。有些東西老夫也是聞所未聞,尤其是內容通俗易懂、寓教於樂很有新意,讀來猶如一股清風,讓人手不釋卷。要知道這是開智民風的東西,這也說明了洋務運動在民間大受歡迎。”

左宗棠沉吟了一會兒道:“你馬上通知胡雪岩速來見我。”寒風刺骨,一處施工現場,築路百姓在勞作。此時胡雪岩和鄧子軒正在觀看,胡雪岩興致勃勃,鄧子軒卻皺起眉頭,原因是百姓勞作有些慢吞吞,似乎打不起jīng神。這些招募來的百姓付給工錢是一方麵,關鍵是他們沒有勞動熱情。在百姓的眼裏他們是給官府幹活,給官府幹活意為什麽,幹一天給一天工錢,因此能得過且過就成,這也許是長期形成的思維方式。

“老哥,這樣不行,效率太低了!”鄧子軒嘟囔。“子軒老弟,官府招募百姓幹活,能幹到這種程度已經不錯了。我是商人,怎能不知工期提前能節省多少銀兩,可是鐵路線是官民合辦,我也沒有辦法。”“你知道將在外的道理嗎?你可以進行某些改動,比如說,你中午免費供應一頓飯食,增加不了多少費用,這樣民工的勞動熱情就會被調動起來!”

胡雪岩眼珠轉了一圈道:“有道理,肯定能增加施工速度!來人!”一名著官服的屬下急忙跑過來。胡雪岩附耳嘀咕了幾句,屬下立馬跑到高點大聲喊道:“各位聽仔細了,胡大人體恤你們,從今天開始免費供應一頓午餐,人人有份而且管飽。”話音剛落,下麵頓時爆發出歡呼聲,立馬勞動熱情空氣高漲。

“子軒老弟,你小子這是畫龍點睛,神來之筆!”胡雪岩服氣。“老哥!還有一個辦法可以加快工期。”“什麽辦法?”“你可以規定一段設定工期,如果提前完工實施獎勵。獎勵的銀兩可以通過計算,在提前多少天你所付的工錢裏出,這樣你不用增加額外預算,而且能大大加快工期。”鄧子軒繼續出謀劃策。“這個辦法好,我籌劃一番立即運作!”胡雪岩不加思索接受。

“胡大人,左大人讓你速回,有要事相商!”一名官差出現在麵前。胡雪岩立即與鄧子軒坐船渡江,上岸後二人分手,鄧子軒前往萬川的府邸,胡雪岩直奔總督官邸。客廳內胡雪岩聽完左宗棠詢問笑道:“自然物語,上海城同仁書院出版的期刊,每半個月為一期。我對這種刊物沒有興趣,聽說賣的很好。”

“你就知道賺錢,我問你同仁書院是誰經辦的?”“是上海城內一名富甲,此人早年中過秀才,因此籌建了同仁書院。這名富甲喚作鄧子軒,我們私交不錯。”胡雪岩有些輕描淡寫。“一位不起眼的商人,居然能經辦這種刊物,眼下在大清朝可以說是鳳毛麟角,找不出第2個人。”左宗棠道。

“大人,你有所不知,鄧子軒是一位洋派人物,自幼就學習洋文,jīng通西洋各國。此人桀驁不馴、鄙視官場,可是此人有超乎常人的經商天賦,眼下他的資產不在我之下。”“哈哈!我堂堂華夏,真是藏龍臥虎,難怪創辦的同仁書院不同尋常。”胡雪岩賣弄道:“大人,這幾年你在西北消息閉塞,鄧子軒創辦的同仁學堂已經小有名氣。”

“小有名氣?”左宗棠捋著胡須疑惑道。胡雪岩更來情緒道:“大人,他經辦的同人書院先後中過十幾個秀才,而且這兩年還有幾個考中了進士。實不相瞞,這次我組建鐵路公司築路事宜,洋人方麵全靠他,他和洋人打交道從來沒有吃過虧。”“沒有想到我大清朝有這等人物,此人現在何方?”“就在南京?”“你馬上通知此人,我要見他!”

“主公,江南幾省的情報網已經開始良xìng運作,一般重大消息5天之內就會傳到我這裏。江北的情報網目前正在展開,京城初步有了情報組織,山東情報組織也已建起來,目前我正在直隸、河南籌建情報網。”萬川匯報。“不錯!你幹得非常漂亮。”“主公!屬下鬥膽詢問,我們什麽時候大展宏圖?”“快了,隻要時機成熟,我等立馬揭竿而起。”

“太好了,早就盼著這一天了。”萬川正在陶醉,屬下進來稟報:“掌櫃的,有人前來拜訪!”胡雪岩的屬下走後,鄧子軒自言自語道:“難怪左宗棠召見胡雪岩,原來是要見我!”“主公,我已經安排兩名屬下混進總督府,是否讓我探知情況。”“來不及了,左大人昭見我肯定與刊物有關。”“你說的是自然物語?”“是的,左宗棠對這種事情很敏感,想必他通過胡雪岩的口,了解了同仁書院的情況,這是他要見我的原因。”

“主公,你的安危關係到我們的大業,我有責任保護你!”萬川神sè嚴峻道。“不會有問題,左宗棠畢竟是洋務派,我相信這種刊物很對他的胃口。”現在擺在鄧子軒麵前是見到左宗棠應該說什麽,想糊弄過關恐怕不行,左宗棠是什麽樣的人物,多年的官場和曆經坎坷,老家夥已經曆練的爐火純青,因此自己的說的每句話都要注意,不能讓老家夥起疑心。

其實這麽多年,鄧子軒一直害怕與他們打交道,他最擔心的就是與左宗棠和李鴻章打交道,至於張之洞和沈葆楨,鄧子軒認為他們是能臣,但不是政治jīng英,因此鄧子軒與二人打交道沒有心理負擔。而左宗棠與李鴻章則不然,此二人能獲得曾國藩的賞識絕非偶然,而獲得滿朝文武的認可更說明問題。

左宗棠的才華是鐵的事實所證明,他沒有經過科舉爬上如此高位,與他的政治才華有直接關係,其敏銳的嗅覺和觀察力堪稱典範,xìng格更是果敢和雷厲風行。正如林則徐評價他:是非凡奇才,絕世奇才。而李鴻章則不同,出身名門望族,自幼聰明過人。他的家庭既是顯赫的官宦之家,又是書香門第。良好的出身和自身特點,讓他平步青雲。

李鴻章以不惑之年升至顯赫地位,與他的自身才華密不可分。此君擅長思謀而後動,他們都有禦人和掌控的高超本領。鄧子軒所擔心的是,他倆任何一個人起疑心,對他采取調查,一切就會浮出水麵。這就是鄧子軒一直潛水的真正原因,既然他諳熟曆史,必然要揚長避短,可是自己即將麵對他們該如何做那?