餘萬金在宣布完餘淮海成為花鼓燈的團長後，心裏長舒了一口氣。內心深處他很是感激妻子苗小蘭的。
知夫莫如妻，若不是妻子的硬朗和開明，他真不知道怎麽收了這場自導自演的鬧劇。
真也罷假也罷，這件讓他難堪的事如今總算是一塊石頭落了地。
當上淮海花鼓燈團團長後的餘淮海，第一場演出在一周後發生的。
鄰縣潁阜縣安舟崗有一大戶人家兒子結婚，提前三天就來到餘家想清餘萬金出山。
來人明確要求想請“金子爺”再出登台，最好能父子同台。在當地大戶人家辦喜事，一般都是請來幾台嗩呐對著吹奏，叫唱對台子戲。稍殷實的大家在當地除了請嗩呐班子還請花鼓燈團，更有錢的還會請上豫省大戲唱上三天。
這幾年，淮河的洪水就沒有停止過，老百姓的日子越來越艱難，即使是大家也會在辦喜事的時候從儉了，能請上花鼓燈來，除了表演花鼓燈的節目，多數人是奔著“金子爺”的“四句推子”來的。這種小戲代替了豫劇，連請大戲的錢都省了。
這家曹姓大戶點名要他們父子同台表演，也讓前來看熱鬧的群眾興奮不已，哪怕是桌子上的滿漢全席，他們也顧不上吃，要先睹為快，看看這對父子究竟誰的活更好，更精彩。
“海子，今晚上你得給我繃住了，咱爺倆可不能掉鏈子。他們給的錢比一般的團隊都多，夠咱們這一大家子多吃上一兩個月哩。”
餘淮海點了點頭，咬緊了嘴唇。
“爹，放心好了，我知道第一次咱們爺倆合作的重要性。兒子不會給您丟臉的。”
相傳安舟崗為三國時，司馬懿部下鄧艾曾在此屯兵千人進行休整操練，操練場俗稱“跑馬場”。清朝末期，此地稱為曹家集，街市初見雛形。淮海花鼓燈團的演出地點，放在了沿淮河岸邊的曹家大院。如果說安舟崗是一方固定的淮河安瀾之舟，那麽曹家大院就是這舟之船心，在相對集中的天然高地裏，人們漸漸忘記了當年“跑馬場”的存在，取而代之的便是今天的曹家大院。
高聳如砥的平台像個巨大的曬穀場，每年春節或者秋收季節，人們在這個自己的天然舞台上耍龍戲鳳，玩小車子燈劃旱船，這裏成了當地人快樂的天堂。
大開大合的開場鑼鼓，響徹在曹家大院的上空，連淮河的水麵也被震得泛起了一小朵一小朵的水花。
餘淮海手持金黃大傘在一群花挑子裏上下翻飛，看得人眼花繚亂，目睹兒子今天如此賣力，金子爺今天心花怒放，也是有些上頭了。在淮河鑼鼓的鼓點聲裏，一段段四句推子唱得停不下來。
從《送香茶》到《拾棉花》的老段子，唱到自己新編的《送情郎上戰場》，這邊唱那邊餘淮海配合著父親跳著花鼓燈，一把扇到兩把扇，還有手裏的手絹配合扇子跳，周邊的觀眾熱情不減，邊看了喊聲，鼓掌聲吆喝聲不斷。
“這對父子真的厲害，老子英雄兒好漢，一個比一個跳得精彩！”
“是啊，人家餘派花鼓不光有傳統的，新編得更多，餘淮海這新人，把這花鼓燈跳得多帶勁！”
“聽說餘淮海這個後生，馬上還有絕活呢，他那個男扮女妝的唱法，讓你聽了都不想回家睡覺了。”
群眾邊看邊議論，可這時卻出現了一個不和諧的聲音。
“跳的這是個啥，男不男女不女的，什麽玩藝，我看就是狗屎一坨！”
人們順著這個刺耳的聲音看過去，一個高個子中年人正在那裏手舞足蹈。
“你是誰呀，別在這裏瞎搗亂，人家可是在辦大喜事呢！”
餘萬金第一個走上去勸說這個陌生的男人。
“我就是搗亂你能把我怎麽樣，我就看餘家花鼓燈團的人不順眼，怎麽了，有本事你打我呀！”
對於多年行走在江湖上的餘萬金來說，他一眼便看出來對方是個無賴之徒，自己著實也沒有再想理他的意願，便轉身離開了。
他回到後台，給餘淮海使了個眼色，讓他找東家來擺平這件事。
“怎麽，怕了，我就知道你是個縮頭烏龜，軟得像根麵條。對了，我差點忘記了，你本身就不男不女的，你們爺兩個都是不男不女的二姨子！”說完，仰麵哈哈大笑起來。
按照餘萬金年輕時的性格，他現在想立馬衝上去，給這家夥一個衝天炮，好好教訓他一下。
可他還是控製住了自己的情緒，雙手抱拳道。
“這位好兄弟，人常講，在家靠父母，出外靠朋友，我餘某人不知在哪個地方得罪了這位仁兄。我在此給您陪個不是，還望高抬貴手，“哈哈，放你一馬，說得輕巧。不過要我過你也可以，你要是能從我褲襠裏鑽過去的話，我或許可以考慮。”
麵對對方的狂妄無知，餘萬金著實受不了了，滿臉憋得通紅。
此時，一位六十多歲的長者出現在了他們中間。
那長者花白的頭發，一身紫褐色絲綢長袍，黑色禮帽中間係著兩拇指寬的紅色綢帶。
“鄭虎，你過分了，我今天辦喜事，你是來砸場子的麽？”
那個叫鄭虎的無賴也是抱起雙拳，齜著滿嘴黃牙。
“三爺，哪裏哪裏，你就是借我三個膽，我鄭虎也不敢在曹家地盤惹事呀，隻是，我受人之托，拿了別人的錢，就得為別人辦事，我絕不是衝著你老來的，我就是看著這姓餘的父子不順眼。”
“江湖上的規矩您也理解，拿人錢財替人消災。我今天之所以來找事，不也是受人之托忠人之事嗎？”
直到這個時候，餘萬金總算聽明白了。
今天鄭虎的鬧場子，就是衝著餘家花鼓燈來的。而且鄭虎把話說得也非常明白，他是受人指使的，而這個人說不定也不會離現場有多遠。
餘淮海眼看著父親和曹三爺都騎虎難下，他不想讓長輩們太為難，走上前去，扯住了鄭虎的衣領口，貼著他的耳根狠狠地說。
“你若還是個男人，有種的話就等我們把今天的花鼓燈演完後，我們單挑，再這樣鬧下去，我讓你好看。”
鄭虎嘴角往上輕輕一挑道：“你小子乳臭未幹，就想跟我玩，我看你還是嫩了點。”
鄭虎雙手突然扣住餘淮海抓在他衣領口的手，一個側摔，用力一推，把猝不及防的餘淮海摔出三尺開外，“咣當”一聲摔倒在地上。
餘淮海全身砸在了一個石墩子上，一時動彈不得。
鄭虎一下傻眼了，一些圍觀的群眾不願意了。
“這姓鄭的太欺侮人了，欺負一個剛闖**世麵的小孩子，真是不知害臊！”
“趕緊去鄉裏報官去，不相信政府不來抓這麽張狂的人。”
大家你一言我一語，鄭虎有些慌神了。
餘家花鼓燈的弟子們也不願意了，他們團團圍住了鄭虎，一個個怒目圓睜，擼起了袖子，想要好好教訓一下這個無事生非的男人。
鄭虎不再言語，他安靜地抱頭蹲了下來，這時從人縫裏傳來一個聲音。
“鄭虎，你是個豬頭麽，他倒你也倒呀，怕個球呀！”
鄭虎好像是得到了命令，往地上一趟，翻著白眼，連嘴裏的白沫都順著嘴角淌了出來。
背後之人果然出現了，眾人集中目光一看，原來是這個無恥之人。