說起來，馨兒並不是大興朝的第一位女主事，早在三代之前，大興便出了位一頂一的女主事，名曰魯雲兒。
那時的大興朝剛開國不久，隻傳了兩代君王，國力還不甚繁榮，和熊月不過是旗鼓相當，互不相讓，遠不像仁和年間的大戰之後，熊月再沒了能抗衡大興之力。而中宗也不過還是皇子，被封了個寧王，也不知日後能不能有幸一爭皇儲之位，隻是照著他父皇的吩咐行走於朝堂，幫忙打理政務。
這年上，寧王得了個新差事，便是要在雲京東郊修建一座行宮。當時的仁宗本是不想太過鋪張，可皇宮位置低窪，總有潮濕之氣，太後早年生產的時候著了風，住在皇宮中風濕之症一年重似一年，於是仁宗隻得派了寧王將修園一事接過來，但不可太過聲張，以免惹來民怨。
寧王接了差事後，不敢有所怠慢，當下裏就找到了當時的工部侍郎大人，看看有無可用之才供他驅使。不幸的是，由於大興那時實行的是匠人殉陵製，上一波厲害主事都成了陵中之鬼，下一波由於人才青黃不接，還未補齊，一時間除了點生澀工匠，竟然無人可用了。
寧王和工部侍郎都不是懂造園的人，又不好以皇家名義公開招攬人才，無奈下，寧王手下的謀士為他出了一招，寧王便買了處宅子，依計充起了一位富商公子，謊稱自己買了東郊荒地，要蓋個園子，並在雲京東市和西市上放出了消息。前來應差者不少，卻盡是些不中用的，挑了月餘，寧王也沒遇到滿意之人。
忽而一日，風雨四起，寧王自覺應無人來了，便想早些回寧王府，免得剛娶進府的寧王妃不滿。雖說他這純屬是政.治聯姻，對王妃毫無感情，買了宅子，還能躲躲王妃，但成婚以來，寧王整日在外跑，已經晾了王妃快半月了，再不回去看看到底說不過去。就在他欲要安排馬車時，寧王的侍從進來通報：“王爺，門外有一女子，說是她懂得造園，能擔得起您的差事。”
“女子？”寧王疑惑道。曆來工匠都是男子，倒真未聽說女子有這本事。寧王有些好奇，便放了這女子進來。
女子來了堂上，一身素淨的馬麵裙，雖身量不高，但臉龐清秀，落落大方，毫無市井之俗氣，粉藍色襯得她還多了點靈氣，隻是裙上還有兩三個補丁，估計是不富裕，看上去絕未到二十歲。
“你就是能修園之人？報上名來。說說你師從何人，有何本事。”寧王打量了女子一番，就坐到椅子上，想看這小女子如何應對。
“小女子魯氏雲兒，家傳的手藝，造園的行當莫有不通。上到棉絲引線，下到挖土堆石，木工活計，花木栽種，都可擔得。”
“口氣倒是不小。”寧王走下堂來，湊近了這小女子：“你說你~姓魯？”
“正是。”
“可是~魯氏後人？”
“正是。”
魯雲兒不慌不忙的答著，胸有成竹一般，並不像尋常民間女子躲躲閃閃的。寧王對她又生出幾分好感，便有心想試試她，指了個侍從下去：“拿筆墨棉絲來，我倒是要看看她是不是光說不練的。”
寧王不懂造園，但這不影響他知曉棉絲引線的絕技。工部侍郎早就告知寧王，此乃工匠手頭上的至高手段，若是能習得，必是個強的。可惜寧王棉絲倒是沒少備下，真會用的，一個也沒找到，汙了不少棉絲，還有個冒牌工匠想來騙點銀子，沒想到光說兩句沒騙過去，還要見了真招才成，筆墨拿上來就把他嚇得尿遁了。對於這魯雲兒那麵上的淡定之色，寧王更是好奇。
兩盞茶的功夫過後，魯雲兒給寧王結結實實的露了一手棉絲引線的絕技，寧王看的是心服口服，當下就定下了由魯雲兒來接手東郊造園一事，讓侍從自帶了魯雲兒去賬房支銀子，一問之下才知，魯雲兒是因水患跟家人走散，流落到雲京城的。之前她一直靠著界畫手藝接些活計，不過粗茶淡飯，見那貼的告示上銀子豐厚，又有家學傍身，她便來了。那馬麵裙還是她去找鄰家姐姐借來的。
寧王知曉魯雲兒境況，本就佩服她造園技藝的寧王將人留在了宅子中，命人好生照顧。不幾日後，便拿來了委命文書。直到這時，魯雲兒才知曉她要做的是皇家的行宮。事已至此，魯雲兒生在工匠世家，早就知道這皇家差事的輕重，要推是推不得的，又早拿了銀子，便隻好應了主事的差事。
寧王並未透出自己是皇子的事，他本是對造園有些興趣，但此等低賤活計，皇子是斷斷不可學的。借著這次督辦的機會，寧王謊稱自己隻是個工部小官，一來二去，便跟魯雲兒混熟了。
魯雲兒跟那些官家貴女不同，她聰慧而不嬌氣，偶爾還有些男兒心性，還總是笑臉迎人，沒有小姐脾氣，跟寧王頗能對到一處。時日一長，雲兒便入了寧王的眼，為了和她長在一處，寧王回到府上的時日比之前更少了，本就驕縱的寧王妃便生了怨氣。
寧王妃的父親是大興的開國重臣之後，對女兒嬌寵了十幾年，怕女兒委屈了，可不想女兒剛出嫁不久，便獨守空房，他就勉為其難的豁出臉麵去了當時的“明園”，來找這個皇家女婿探探虛實。到了園子裏，他老遠就見到寧王和魯雲兒有說有笑，便明了了其中緣由，轉頭就到皇後那裏告了寧王一狀。
寧王生母早亡，皇後這個嫡母的兒子又早夭，她見寧王這兩年辦差得力，皇上還未立世子，便早就有意要收了寧王為養子，到時候再多給皇上吹吹風，爭取讓這個無依無靠的寧王為自己的太後路保駕護航，故而皇後背後周旋，本是地位不高的寧王，才得以跟這頗受皇上器重的重臣之女結了親，這新婚不久，寧王就看上了別的女子，皇後可是眼裏揉不得沙子了，當天就趁寧王不在園中時，將魯雲兒關了起來。
魯雲兒無故不見了人，讓寧王猝不及防。寧王遍尋明園，也未得見魯氏。看守明園的小廝本是想著多一事不如少一事，忍著不將魯雲兒被帶走的事告知寧王，但寧王急到水米不進，魯雲兒平日對這小廝還多有照顧，小廝開了良心，不忍見這對有情.人被煎熬，便告知了寧王實情。
得知真相的寧王怒而衝到皇後宮中求見，跪求皇後放過魯雲兒性命。
“哦？你想救她，那可不是光求本宮一句就能了的。”皇後深知，此時正是跟寧王談條件的最佳時期，到底她不是寧王的親娘，這個兒子又已是成人，想要收住他，小恩小惠反倒不如利益糾葛，而魯雲兒，正是寧王的軟肋。
寧王雖不算尊貴，卻因生母早亡，耳濡目染了宮中的爾虞我詐，早懂得了利益互換的道理。朝堂間盛傳皇後想尋一養子做依靠，寧王一直以為皇後想要的是年僅七歲的小皇子，以便控製，未料到，她是奔著撿個便宜兒子來得。在幾位皇子中，沒有生母的寧王，和尚未封王的五皇子，無疑是最便宜的，他二人無需培養，父皇又臥病已久，若是他日群臣想要個國賴長君的皇帝人選，也好過輔助幼子。也是到了這時，寧王才明了這門和貴女的親事到底是怎生來得：皇後早就想扶持於他，與其說是扶持，倒不如說是利益共擔。有了魯雲兒，太後這是拿住了寧王的軟肋了。
寧王萬不曾料到，他為自己編織起的情愛美夢，還是這般輕易的被太後戳破了。情愛到底大不過人命，被人拿捏住的寧王，徹底屈服了：“母後，兒臣願為您馬首是瞻，隻求您放過雲兒。”
“好！”皇後站起身來，她終是收住了寧王的心：“今日起，你我母子同心，可不要忘了本宮對你和魯雲兒的成全。”
寧王壓著性子，千恩萬謝的走去接魯雲兒出來。但紙裏包不住火，寧王的身份，再也瞞不住魯雲兒了。一見麵，雲兒就起身給寧王行了禮，全無往日的親密：“下臣魯氏，參見寧王殿下！願殿下千歲千歲千千歲。”
寧王朝雲兒伸出的手，猛的僵在了半空中，魯雲兒曾言不願跟皇家有太多糾葛，不過是為了有份豐厚銀子，才接了這活計，當主事也並非本心，如今讓她知曉了心意相通之人竟是皇子，怕是二人想要再續前緣也難了。
魯雲兒不願被他扶，自站了起來：“多謝殿下相救，下臣魯氏定鞠躬盡瘁，將明園修建停當。”
“雲兒，你~你跟我生分了~”
“殿下和下臣本就不同，何來生分隻有？”
寧王一聲長歎，眼見著雲兒走遠了…
此後一年，寧王和魯雲兒未再相見，明園在雲兒的操.持下，初見規模。寧王妃也懷上了孩子，皇後收了寧王為養子，扶持這寧王進了朝堂，寧王儼然有了要加冕世子之態勢。可隻有寧王自知，他的心，還在魯雲兒身上。
本就臥病多時的仁宗，在那個夏日，轟然而逝，皇後輔助寧王登基，是為中宗。剛登基不久，大權在握的中宗不再懼怕皇後娘家的勢力，也有了自己的近臣。皇位還沒坐穩，中宗就有意要將魯雲兒納入宮中，被魯雲兒嚴辭拒絕。太後知道了中宗所想，將魯雲兒秘密接入宮中，為了平衡朝堂之勢力，給魯雲兒喂下了寒涼之藥。用太後的話說，若是中宗非要納了魯雲兒，那也不能讓她有皇子誕下。
憤怒的魯雲兒對中宗更是恨惱，以死相逼，堅決不想入宮，隻願為主事一生。中宗也惱了不識抬舉的魯雲兒，卻不忍殺她，隻是定了女子為主事不得嫁入皇室的密令。失去了生育之力的魯雲兒在雲京城內成了笑話，無人再敢娶魯氏，就連個求她做填房的都沒有。魯氏萬念俱灰，一門心思的撲在了造園上，為解寂寞，她收養了三位小乞丐，分別賜姓土木屋。魯氏還不到二十歲，這幾位乞丐已是十二三歲，叫娘總是不合適，魯氏就把他們當徒弟養著，傳他們造園之法，也算聊以慰藉。
平靜的日子未過去三載，大興又遭了旱災。百姓動**，一刻間民不聊生。熊月趁機發難，大舉進犯大興。皇家就此停了明園修建之事，沒了銀兩收入的魯雲兒，為了養活三位徒弟，便入了去前線援軍的工匠隊伍。
多年的操.勞動**，抑鬱掙紮，早就摧垮了魯雲兒的身子，此番去了前線，她更是幹鍋熬粥，不堪重負。大軍凱旋之後不久，魯雲兒就徹底病倒，再支.持不起了。未多時，便病入膏肓，即將不久於人世。
仁宗得知心上人即將命絕，馬不停蹄的喬裝來了魯雲兒所住的小院。兩個被種種牽絆傷透的有情.人，終是在魯氏咽氣前得以和解。仁宗哭著牽起魯氏瘦成竹竿的手，喃喃哽咽道：“雲兒，你~可還有未了之心願？朕，朕定替你完成。”
魯氏閉了眼，良久，終於有力氣說了最後的請求：“下臣~下臣隻願工匠再不殉葬，我的幾位徒兒~”魯氏咳了起來，猛的吐出口血來。
仁宗用帕子接了，更是難受。嘴角掛血的魯氏被仁宗抱在懷中，慘笑道：“幾位徒兒能世襲主事，匠人守國，不必再輪殉赴死~”
魯氏說完，又閉上雙眼，已是上氣不接下氣。
“雲兒，你可有話要對朕說？你受了這些苦你悔過嗎？你為何非不進皇家，為何啊？”中宗已是哭紅了雙眼，卻還想在魯氏離開前給自己要個說法。
“不~悔~”魯氏聲音極輕，而後，她長吐出一口氣，隻動了嘴，再沒有了聲音：“自~由~”。
中宗看著懷中人沒了氣息，放聲大哭。可這一切，再也喚不回了。
失去摯愛的中宗，將魯雲兒的意思都推行下去，從此工匠不必殉葬，而是改為離家，主事也成了世襲製，再不用輪殉而亡。
又十年後，中宗看遍天下女子，卻再無像魯氏一般令他心動之人。中宗悔不當初，遂改雲京為雲寧，雲是雲兒，寧是寧王，這才是他二人初遇的樣子。
雲寧百姓也不知為何被改了地名，隻是每日照常勞作，積攢財富罷了。這段往事摻了太多皇家之秘密，再無人敢提及。而魯氏的故事，也就此隨風，除了土木屋三家一代傳人諱莫如深，皆不為他人道也，即便是他們的後人，也隻知有個祖師爺罷了。
可無人想到，祖師爺，其實隻是個弱女子。所謂匠人守國，不過是從起於一個小女子，而她的情愛和時光，都為造園和自由付盡了。