魏大人聽得這話，立時就動了怒，連帶著他臉上的大黑痣都抖了一抖：“放肆！皇命當前，豈容你說不炸便不炸？我問你，若不炸這假山，你可有法子千裏之外運來足夠的湖石？耽誤了修園，你我都有性命之憂，快些起來，莫要胡言！”
說到底，魏大人從心底還是護著馨兒的，總歸是人才難得。不然就憑剛才馨兒那一句話，若有心之人曲解一番，汙蔑洪馨兒辱沒朝廷罔顧人命，沒來由怕就要得了大罪。
一時激憤的洪馨兒，還沒意識到她整日小心行事，卻差點為剛說了句實話而遭大難，還是跪在地上，不肯起身。
大興的火藥製造算是發達，依照火藥威力，共分五個等級。最末級的，不過就是給孩童拿來做個花炮，但也常有崩了眼珠的事發生。而這開山取石，用的則是等級最高的火藥，號稱“萬山碎”。若不是家傳的火藥作坊出來的人，很難掌握那絲毫用量的差別，稍一不留神，便會過了用量，卻難以察覺。引線埋的深度，也是大有講究。土洪曾教過馨兒，非要有造陵開山之類的大造作，才可動這火藥。洪馨兒本就覺炸山取石甚為不妥，又無力阻攔。如今又鬧了人命，她懊悔不已，哪裏會起來？
魏大人雖氣她，卻總覺馨兒跪在地上不妥。隻好又勸道：“土主事，你快些起來，隨我等去下一處假山。”
“不，請恕玲瓏不起之罪！”
“你你你…”魏大人被馨兒氣得，伸手指著馨兒隻顧發抖。
隻見馨兒重重咬了咬下唇，抬頭開口道：“魏大人，若玲瓏有法子不用那大堆的石料堆山，隻些許點綴便可，可否斷了今日炸山之舉？”
“若你有法子，為何不早些言明，要拖到此時？”
馨兒定了定神：“隻因此法乃前朝之舊製，我朝用此法甚少。故未敢多言。”
“是何方法？”魏大人收回手來，那顆大痣也抖的差了些：“你且說來聽聽。”
“此法乃以土為基，以石做撐堆山，將那土…”
“土主事，你說的可是…”魏大人打斷了馨兒的話：“石包土？”
聽得“石包土”，在場的眾人都怔了兩怔。當年土洪曾帶眾工匠鑽研石包土工藝，費盡心思，最終也未大成。幾位工匠雖年輕，但到底聽師傅演說過這段艱難之事，屋明哲和木瀚卿對此更是早有耳聞。但木瀚卿心中知曉，即便是用石包土的法子，他們所有的湖石，也是遠不夠的。
本不想多言的木瀚卿，還是沒忍住對造園技藝的探究之心，開口問道：“土主事，即便是石包土的法子，禦花園中所剩的可用湖石，怕是也不夠。你這般說，讓我等如何自處？”
“此事我已想到。”洪馨兒幽幽道來：“石包土，石料還是不夠的。但…”馨兒頓了一頓，好似再想了什麽：“但你可知，我想做的，是石插土。”
眾人聽了此話，都豎了耳朵。
“哦？老夫隻聽過土包石，石包土，何為石插土？”魏大人問出了眾人疑惑。
“家父曾言，土為山之肉，石為山之骨，草木花藤，乃山之筋也。若我等先以土堆出山形，再以湖石插於特定之處，抵住土塊滑落，露土之處再綴以連接之花木，必能牢固，也能讓山形曲折，綠意橫生。”洪馨兒演說著，但這法子，卻並不是前朝舊例，還無人用過，隻是土洪曾教過馨兒而已。現下為了其他工匠免遭厄運，馨兒也隻好搏上一搏。
“你既有此法，為何才說出口？若你早言，小卓子便可無礙了。”木瀚卿有些不忿。
馨兒當然不能言這法子她也沒把握，便隻得道：“此法勞作艱難，且不常用。到底不比直接用湖石堆山來的容易，我也是心存了僥幸，才沒說出口。”馨兒紅了眼眶，已有啜泣之意：“小卓子枉死，我心甚痛。人都說急中生智，我…”
魏大人見馨兒眼淚都要掉落下來，忙遞了帕子來打圓場：“土主事，莫要落淚了，大庭廣眾，別失了身份。快些起來，拿帕子擦擦。”
勸住了馨兒，魏大人又來勸木瀚卿：“木主事，土主事到底是個女子，同你等一處勞作，已屬不易。她若早想到石插土，她早會說了，莫要再多責她。日後還要一處共事。”
魏大人的麵子，木瀚卿還是要給的，他便不多說了。魏大人吩咐馨兒：“土主事，今日我等先行回禦花園，你回府上將那假山樣式畫出，明日帶來一瞧可好？”
洪馨兒輕點了頭，紅著眼眶走了。
魏大人望了望馨兒遠去的身影，輕歎口氣，不必多言也可知，土主事定是一夜無眠了。想她和自家女兒一般年紀，卻為父兄擔了這許多，殊為不易。魏大人對馨兒更多了幾分賞識。
木瀚卿雖也有觸動，但無意多言。這日也沒剩幾個時辰可以辦差了，他帶工匠們碼好石料，便也到了歸家之時。
及到家中，木瀚卿還想著馨兒所說的石插土，那到底是怎樣的一種製式，他從未見過。木瀚卿用過晚飯後，就去了書房，想跟木老主事討論一二。
“什麽？土家姑娘要做石插土？”木老主事聞聽兒子說辭，拿書的手一滑，那書直接掉到了地上。
“爹，石插土…有何不妥嗎？”
“不妥，實為不妥啊。卿兒，你說那土家姑娘是為讓魏大人停止炸山取石才提議做石插土假山？”
“正是如此。”
“這土家姑娘，我還真是小瞧了她。”木老主事撿起書來，對木瀚卿道：“卿兒，你可知，土家姑娘這是為救人，拚上了自己的性命？”
木瀚卿一愣，他從未料得此事會如此嚴重：“爹，您何出此言啊？這不是前朝舊曆嗎？”
“土插石是當年土家老主事在世時所思慮的一種假山製式，隻是紙麵上可行，多年來從未有人真用過，毫無前例可依。土家姑娘如此說，她是在用自己的人頭賭那些個底層工匠之命。一旦事敗，她要如何收場還未可知。沒想到這姑娘小小年紀，卻這般大義，真是得了土家老主事的真傳。”
“爹，那孩兒可還用疏遠她？”木瀚卿聽了他爹的話，已對馨兒心生敬意，想要幫人一二，但又怕搭上家族前路，便想開口跟他爹討個主意。
“兒啊，此事風險極大，莫要讓他人看出你與她親近。但你可暗中用家學助她，也算全了為父和土家老主事的情意。”老木主事站起身來，去身後的木架上取過本書，遞給了木瀚卿：“卿兒，你可回去盡讀此書，這其中有我木家花木栽培之頂級密法。土家老主事遭難，為父深感自責，如今他女兒為救人將遇大災，我等若不暗助一二，說不過去。但切記，隻可暗助，麵上還要疏遠之。”
木瀚卿接過書，見那上麵寫著《木氏密譜》：“父親的指點，孩兒定記在心中，您盡可安心。”
一夜無話。
轉過天來，馨兒早早就頂著兩塊大烏青來了禦花園，隻等魏大人下朝，好看她昨日所畫製式。
魏大人一下朝，便召了三位主事同來看畫。馨兒的畫工，魏大人是信得過的，但他沒想到，這畫上共有五個側位的假山形製，無論從哪一麵看，都宛自天開，沒得再挑剔的了。隻是土的用量不是小數，馨兒也考慮周全，在那畫上給出了挖湖堆山的做法，恰好清出的那些淤泥可以一用。
“土主事，畫的不錯，就按你這圖去辦吧。不知木主事和屋主事意下如何？”
屋明哲本著馨兒做的不懂也要支持的原則，剛想附和一句，沒料到被木瀚卿搶了先：“此假山造詣非常，理當造之。”
屋明哲看了看木瀚卿，想他前日剛責怪馨兒，今日又是這般，到底為何？
本就滿腹疑慮的屋明哲，哪裏能讓事藏過晌午？回了園子，屋明哲稍安排下諸位工匠如何處理淤泥，便去尋他的木弟弟了。
屋明哲本以為木瀚卿在帶人搭那浮翠亭，卻撲了個空，並未見人。直走到瑜竹軒旁，才見他木弟弟在那擺弄著幾株毛竹，時不時還卷出了個傻笑。
“木弟弟，可找到你了。你在這軒中做甚？那毛竹又未燒過，你動它做何用？”
木瀚卿見屋明哲來了，忙收起傻笑，換上了他擅長偽裝的微笑：“屋主事，這軒中毛竹過密，我想移出一些栽到新修的假山上去，也可省些銀兩，你看如何啊？”
“哦？木弟弟此番為何對土主事所畫假山這般上心？移竹子的事還早的很，你就開始籌謀了。莫非木弟弟對土主事已另作他想？”
木瀚卿真是被屋明哲弄得沒了脾氣了。這人白比他大了一歲，怎的事事都能往討好姑娘上想？但他說的也有道理，毛竹的事情還遠的很，自己為何要如此提前考量？難道僅是昨夜爹的一席話讓他對土家姑娘心生敬意？
木瀚卿意識到不對，耳根微紅，收了笑臉，嚴肅道：“屋主事莫要胡言，我和土主事何時對付過？我對她絕無他想，看這竹子，能給假山修築鋪路，順便還能…”木瀚卿竭力組織著自己的言語：“還能捉弄土主事一番，泄泄她不顧人命帶給我的仇怒。”
“那你倒說說，怎個戲弄法？”
“招蟲？”
“木弟弟，你細說說。”屋明哲滿臉欲知真相如何的表情。
“屋主事附耳過來。”
木瀚卿哪裏知道，他隨便編借口敷衍屋明哲的事，恰被來此處欲和他商議假山選種的馨兒聽去了後半截。
馨兒氣得咬著牙，心說：你個姓木的冤家，前次的胭脂還沒找你理論，我師父的死尚無定論，又要招蟲來作弄我？今日要不讓你瞧瞧咱東市小霸王的手段，我洪馨兒何以立足？
洪馨兒定睛看看四下，空無一人。她挽了挽袖口，蹲身摸了幾塊翹起的卵石，借著那圍牆外的一株油鬆，三兩下就上了牆頭。
馨兒剛準備賞木瀚卿一計洪氏連環擊，低手一摸，才想起她此刻並未帶用熟的彈弓。
但這隻給馨兒帶來了片刻失望，沒有彈弓，可有毛竹啊。馨兒趁木瀚卿背過身去時，悄悄弄彎了一株長在木瀚卿身後的毛竹。毛竹枝幹彎曲後，反彈之力極大，這一下打在木瀚卿身上，疼的他直叫：“啊，啊。”
屋明哲扶住木瀚卿：“木弟弟，你怎麽了？”
“我的背，背被竹子抽了！”