屋明哲見木瀚卿都言無此花草，隻得作罷。園子裏的事繁雜的很，石料清出大概了，淤泥還未清完。魏大人就差了洪馨兒去列單子，讓那二位接著清淤，再安排下翻地補植之事，免得誤了時節。
這木家的新花草，屋明哲是從自家爹爹嘴裏聽過的，但他這人對技藝向來不喜深究，也未多詢問木家此新式花草到底是什麽樣，是否真的已經栽種成功。剛說那番話，不過就是想讓魏大人也看到自己罷了。他帶工匠勞作一番，出上一身大汗，便全忘了之前種種，又跟木瀚卿嬉笑起來。但木瀚卿已有心事，無心跟他玩笑，打了哈哈，就帶著人去另一水池中忙碌了。
三位主事各自當差，全忘了今日是他們就官整一月之日，按例，魏大人是要給三人各下一張文書，敘述他們這一月的表現。由於接連不斷的差事，魏大人忘了派人去給三家派文書了。土木屋三家的長輩們倒是記得此事，魏大人剛回角廳，就聽得宮門外來了通傳，三家各派了小廝來取魏大人的文書。
魏大人聽得通傳，才記起今日之事，便取出筆墨，趕快寫就了文書。他本想給三人一樣評定，但今日見屋明哲實是個不會看眼色的，老屋主事前陣還剛給魏大人獻了對東鄉翡翠鐲，便好心在屋明哲的文書上多囑咐了兩句，好讓老屋主事留心兒子，勿要過多露怯。
這天夜裏，老屋主事出人意料的沒有苛責兒子當差不利，倒是對兒子和土家姑娘毫無進展發了脾氣。屋夫人心疼自家獨子，也知兒子自小讀書就是個榆木，哪裏能開得了《詩經》的竅，便趁老屋去了書房，獨自來兒子房裏，讓他沐休的時候多去聽聽話本，長長才子佳人的見識，也就懂了。
屋明哲滿心委屈，坐在榻上，不住的搖晃他娘：“娘，兒子生性愚鈍，為何爹偏要得那《牧園》不可？到底是為何這般難為我啊？”
“為人子女莫要多問。”
“娘，你肯定知道，就告訴哲兒吧。”
他娘熬不住他磨，又不好說全，隻隱約透出一點：“你記住，《牧園》關乎我屋家榮辱，你的前途也全在這本書上。”
屋明哲欲要多問，她娘忙取了塊糕塞住了他的嘴，再不肯多說，匆匆離開。
與屋明哲爹娘圍在身邊的境況不同，木瀚卿回府時，木家夫婦並未在堂屋，問遍下人，也無人知這二位去了何處。木瀚卿見這般，便知他爹娘又去了府外的木氏園圃，忙不迭的騎了匹馬來尋人。果然他爹娘都在此處。他爹正拿著一小株剛發出的紅岩菱細看。
見了親人，木瀚卿也無需再沉穩了，衝口就問：“爹，我木家有紅岩菱一事，可有外人知曉？”
木家夫婦被兒子這一問弄得沒了頭腦。木老主事站起身來，將那紅岩菱扔於土中：“卿兒，你向來穩重，魏大人的文書中也誇你當差得力，今日這般莽撞，是為何事啊？”
“爹，你快些告訴孩兒，土、屋兩家，是如何得知紅岩菱一事的？”
木瀚卿他娘見兒子跑得辛苦，掏出帕子來給他擦了擦汗：“卿兒，你和你爹坐坐，有事慢慢說，勿要焦急。”
木瀚卿心中稍定，點了點頭，接過帕子自己又擦了一遍，把洪馨兒和屋明哲詢問紅岩菱的事，細細跟他爹講了一遍。他爹回憶一番，並未有頭緒。但木老主事確信，土洪和屋老主事，應該都沒見過紅岩菱，自己也沒對二人提起過。又跟兒子講了遍土洪跟屋老主事因《牧園》起爭執一事。屋老主事和土洪爭執時，仿佛還有動手推搡之聲。木老主事躲在牆後，並未聽全二人的交談，隻知道是因為《牧園》而爭吵，他不敢再多聽，便悄悄走開了。再見土洪之時，土洪就已經氣絕了。
為此，木老主事始終認為土洪之死和屋老主事有關，但又沒有證據。屋家因為麵漆配方，前朝時就比木家更得臉些，他木家怕是惹不得人家，木老主事才一再叮囑兒子不要多言，跟屋明哲走近些不怕，可別跟土家姑娘來往過密，免得被《牧園》的事情卷進來。
木瀚卿也閉了嘴，他的擔心看來是多餘了。
轉過天去，又到了進宮當差的時辰。天氣回暖起來，正是挖除樹根，清理園地的好時節。一大早的，馨兒就帶著幾個年輕壯實的工匠，去挖那斷掉龍柏的樹樁子。
洪馨兒並未像他人那樣，一味的讓這幾位去挖土，而是先讓他們去井中提了幾桶水來，澆在木樁子周圍，待水滲進去，土地被泡軟了，再一層層的挖。這法子可是省力了不少，小半天的功夫，那木樁子就露了底，但龍柏生長日長，地下的根早跟土塊抱緊，單純的挖，怕是出不來。
挖淤泥的屋明哲看馨兒犯了難，可算是得了表現的機會，手提一把尖鏟就跑過來要去劈開那粗根。
“屋主事，不可用蠻力斷它，仔細手！”
馨兒這話還是晚了一步，屋明哲的尖鏟已經揮了下來。這下可好，振得他虎口生疼，小臂像接在了他人身上一般。“嘡啷”一聲，鏟子就脫手落到了地上。
屋明哲一疼，也顧不得髒，蹲身便坐到地上，“哎呦哎呦”的叫個不停。兩個工匠都沒能扶起他，這要是沒有洪馨兒在一旁，他許是要哭出聲來了。
木瀚卿聞聽聲音，也放下手中活計趕來了浮翠亭，屋明哲還坐在地上，見了木瀚卿如見親人般：“木弟弟，你可來了。你看我的手。”
木瀚卿跟屋明哲已經共事了一月，他看看洪馨兒，又看看屋明哲通紅的虎口，一旁還有把扔遠的尖鏟，也大約明白了緣由：“屋主事，那龍柏跟要從長計議，我先扶你起來，小心地上涼。”
屋明哲委委屈屈，就著木瀚卿的手，站了起來：“木弟弟可有妙法？”
木瀚卿低身幫屋明哲拍打身上泥土：“要取出那龍柏根，倒也不難。我已去小廚房要了些鹵水，一會兒差兩個人抬來澆下去，過幾日便能去了樹根，好挖的多，再換些土來，新栽之樹便能存活。”
洪馨兒聽得木瀚卿早有準備，卻不告知他二人，登時有了火氣：“你既要了鹵水，為何不早說？”
“土主事，怪我考慮不周，我本以為你等要挖到晌午才能露根，未想這般快。”木瀚卿一臉真誠，滿含歉意，倒是顯得洪馨兒沒臉了。
三位主事再多耽擱也沒意思，便要放著那龍柏根，再去忙別的。恰在此時，角廳裏的小內監帶來了魏大人的口信。
皇家的青磚窯已停用多年，現下再開，也怕趕不及工期。明日正逢沐休，魏大人便要差屋明哲和木瀚卿一道去尋些品相好的民窯青磚，順路再看看民窯裏新出的幾個地鋪花樣還有多少存貨。
至於馨兒，魏大人惜她一介女流，連日辛苦，並未做安排，讓她好生休整。
洪馨兒那性子，可不是個能閑的住的。她離家多日，對自家爹娘想念的緊，再加剛領了月俸，免不得要好好孝敬下爹娘。天光微亮，洪馨兒便早早起身，簡單收拾下，就趕去了西市。
說起來，馨兒本家在東市，但她現在這身份，要大搖大擺的去東市辦貨，恐有不妥，故而也隻好舍近求遠，去西市采買些吃食用度給家中帶去。
馨兒本想換回曾經的鼠灰夾襖出街，可這時節熱了些，穿那個不合適，穿繡花襦裙又太挑眼，土洪又剛過世，洪馨兒可不想穿那般豔，便朝香秀借了套灰藕色馬麵布裙，行走起來也便宜些。頂差多日，馨兒看見什麽都想給好久未見的家人添置一些，不知不覺間，就接近晌午了。
銀錢剩的不多，馨兒想著，還得給妹妹買個胭脂，她定會喜歡，就拐去了豔香堂。出得門來，沒走幾步，就聽得前麵有人叫她：“土主事，這裏這裏！”
洪馨兒聽著聲音耳熟，循聲看去，正是屋明哲和木瀚卿。馨兒心內暗罵：真是怕什麽來什麽，來了西市，還避不開這兩位。但事已至此，少不得要迎上去：“木主事、屋主事，真是好巧。你二人差辦的如何啊？”
“都在車上放著呢。”屋明哲指指街口的馬車：“有幾家青磚尚可，新磚樣也有些存的。”
木瀚卿則上下打量了洪馨兒一番，沒想到洪馨兒平日裏上襖下袴的，偶一換上裙裝，縱是未多梳妝，也有了幾分清水出芙蓉的意思。就是這馬麵裙，好像不是官家千金穿得樣式…
洪馨兒被木瀚卿打量的渾身不自在，趕快又問：“不知木主事來西市做甚？”
木瀚卿自覺收回了目光，也沒敢深問，支吾一下，就是不說來此之意。
倒是屋明哲愛說的緊：“聽說西市新來了個張三人，講話本極為有趣。我跟木弟弟就來聽下。土主事一起可好啊？”
洪馨兒還沒答好不好，這廂裏張三人就當街大喊一聲開了腔。三人被湧過來的眾人擠到了前麵，出也出不去，隻好聽起來。
這日張三人講的，正是前朝勇駙馬和香公主偶遇之事，說的是香公主有次喬裝出遊，不慎從茶樓跌下，勇駙馬剛好經過接住了公主。從此香公主對駙馬芳心暗許，終成一段佳話。
屋明哲聽了這話，又看看一側的馨兒，似有所感。
待到一回終了，人群散去，馨兒道了別，忙不迭的走了。屋明哲還是意猶未盡，想跟上張三人，跟他再討些討好姑娘的話本，便拉著木瀚卿去找人。
二人穿過兩條巷子，見那張三人鬼鬼祟祟的停在一扇小門旁，看四下無人，他才連敲了五下門環。一人半開了門，探出頭來問道：“無異吧？”
屋明哲見了那半個身子，心感忽然，低聲喃喃：“爹？”