第八章 童生
過了幾日，李清的傷勢漸漸好起來，自柳縣令走後，張夫人又來看過他幾次，語氣中透出幾分無奈，他反倒勸慰：“事小，不必在意”，這事便算輕輕揭過。
荷花熱情既過，也就不想虛耗精力在李清的身上，她開始另起爐灶，隻需一把幹柴，她的愛情之火又將熊熊燃起。但張夫人卻偏不讓她走，命她服侍李清到能走路為止，荷花無奈，隻得苦臉留在他身邊，卻是半分熱情皆無，暗恨自己不知哪根筋出了問題，有眼無珠，竟然會瞧上他。
“荷花姑娘，這幾日委屈你了，我自己已經能行走，明天你就不用來了。”
李清瞥了一眼托著香腮在窗前發呆的荷花，知道她又開始做白日夢，這三天來，她大半時間都是這樣度過，時而幽幽一歎，讓人毛骨悚然，或是抱予冰冷的目光，仿佛上輩子欠了她幾百貫錢，又嫌他吃相不雅，嘖嘖有聲，直弄得李清茶飯不香，幾日便瘦了一圈。
“我會給夫人解釋的，再說少爺也該回來了。”李清實在忍無可忍，這一天終於下了驅客令。
說曹操，曹操便到，話音剛落，門外腳步聲急促，門‘砰！’地被推開，卻是少爺張仇衝了進來。
“少爺，你幾時回來的？”荷花一陣驚喜，露出了久違的笑容。
張仇卻沒理她，隻是上下左右打量李清，半天才突然冒出一句：“你還能走嗎？”
他在成都花天酒地過得快活無比，本無心回家，不料卻從一同好口中得知，各縣童生試將在月底舉行，算算已沒有幾日，隻得痛別青樓，急急趕回儀隴。
“後日便是童生試了，李公子當日所言．．．．．”他突然瞥見荷花在旁，便揮揮手，命她出去，荷花無奈，隻得磨磨蹭蹭向外走，突然臉色緋紅，不知她又想到什麽，轉身跑了。
李清心中暗忖：“別看這少爺荒唐，但關鍵時候卻能把握得住，倒也並非一無事處。”便笑笑道：“不妨事，我已經能走了，公子請說！”
這次去成都，張仇接觸到不少官宦子弟，個個眼睛長在頭頂上，那青樓的姐兒也態度迥異，著實刺激了他一把，本來可有可無的官帽，突然間變得沉重起來。
“當日李公子答應過我，幫我拿到童生資格，後日便是應考之日，若拿不到，還要等上一年，那可就遲了。”說完他直勾勾地盯著李清的臉，仿佛他的臉就是這次童生的榜文，上麵會顯出他張仇的大名。
李清讀大學時，為求任課老師放他一馬，他們的家裏不知跑了多少趟，後來找工作時什麽局長、處長的家，門檻也幾乎被他踩斷，所以這走後門之道，他早已駕輕就熟。前幾日見過柳縣令，隻從他對張夫人的態度就可知此人熱衷功名，並非剛正不阿之流，隻是得注意點手段，若唐突了，反而會適得其反，他當年進市財政局不成，就是不該在辦公室向那處長送禮。
“柳隨風，可不就是無根之人麽？”想到這，李清微微一笑道：“此事極易，隻要公子給我準備一百兩銀子便可。”
唐時的科舉分常試和製科，製科是皇帝興之所致，向天下選才，什麽農民漁夫都有資格報考。
而常試是固定的考試，分為兩步，先是鄉試，由各州府自行安排，中者稱舉人，但前提是要有生徒的資格，也就是要通過官學的入學考試，即童生試。
中舉人後，便可進京參加省試，省試的科目繁多，分秀才、明經、進士、明法、明書、明算等科，天寶後，舉人大多隻參加明經和進士兩科，明經重策，進士重詩，就看自己所長了。省試考中，也隻獲得做官的資格，吏部還要考察本人的相貌、德行，無誤後方才授官，有的一考察就是幾年，把人的頭發都等白了，而幸運者如儀隴縣縣令柳隨風，進士科考中，隻等一月，便得授官。
他此時剛處理完公事回到家中，看在張夫人的麵上接待了李清，聽他說完來意後卻猛吃了一驚，雖然對方說得含糊，但他還是明白過來：“張公子想要個童生的資格。”
若在往常，他必定是輕輕端起茶杯，道聲“送客！”，可今天他不敢，送客搞不好就是送掉自己的前程，但他左看右看這個張府年輕的西席，著實有點瞧不起他的出身，哼！一個道士。
但禮數卻不丟，柳隨風笑笑道：“我六歲識字，八歲學詩，二十歲中舉人，三十二歲進士及第，也不知吃了多苦，挨了多少板子，好容易才走到今天，李公子這一句話，可不就斷了我的清譽嗎？”
他斜眼看著李清，臉上似笑非笑，隻等他的答複，他需要弄清楚，這個童生的背後倒底站著誰，是這個西席、張公子、張夫人還是鮮於仲通，風險是有的，就看值不值去冒這個險。
李清暗罵一聲虛偽，也笑道：“難道柳大人不想問問張公子要這個童生做什麽嗎？”
柳隨風心中微微一凜，是了！這個張公子是全縣出了名的不學無術，他要這沒有意義的童生來做什麽？心中想，但麵上卻絲毫不露，隻是端起茶，輕品了一口，卻將後麵的話一字不漏地聽入了耳。
“柳大人也知，鮮於家的幾個公子都在成都讀官學，這新政縣隻剩老幼婦孺，確實需要一個男人撐撐門麵，也巧，新政縣的縣尉明年就要退仕，鮮於大老爺的意思就讓他外甥來任此職，鮮於二老爺也同意，有張仇在家鄉撐著，他們將來去京為官，也好放心，隻是大老爺好麵子，希望他的外甥能取個舉人功名再就任，這童生是第一步，所以夫人就想麻煩柳縣令，她不好出麵，便讓我來說說，夫人又說，如果柳縣令覺得為難，權當沒這件事。”
柳隨風這才知道事情原委，此事合情合理，倒也沒什麽問題，隻是那張夫人不好出麵，難道他就好出麵嗎？便淡淡笑道：“此事我知道了，隻是這次童生試，我不管，李公子可去找縣丞。”
說完一推杯蓋：“送客！”
話說到這個地步，也就是說柳縣令已經八成同意了，隻剩下一把火，這火就是李清口袋裏沉甸甸的銀子，但這送禮也要講究點學問，若是貿然把銀子堆出，那非當場被柳隨風趕出家門不可，就算人不知鬼不覺，可讓柳縣令的麵子往哪兒擱，人家可是堂堂的進士及第，是素有清譽的朝廷命官，雖然禮是要收的，但卻不從外人手上拿，而門路，人家縣令大人不是指出來了嗎？縣丞！
有了門路，後麵的事就好辦得多，這縣丞也是張府常客，官雖不大，但要養的家小卻不少，已經年過五十，升遷無望，所以對那銀兩阿堵之物是分外的看重，李清隻說是縣令讓他來的，他便心領神會，當下收了那一式兩份的百兩銀子，並笑言張公子盡管來考試好了。
李清從縣丞家走出，已經是掌燈時分，空中烏雲低沉，遮蔽了星月，除去城西幾家青樓和飯館透出些許光外，整個街道都被黑霧吞沒，偶然幾隻搶食的野狗咆哮著從腳邊疾奔穿過，又嗚咽消失在遠方，小縣的道路用青石板鋪成，鞋底摩擦砂石發出‘沙沙’的聲音。來唐朝已經數月，李清的心境發生了根本性的轉變，剛來時，他想著要改變曆史，要將天下玩弄於股掌，要將世界踏在腳下，可現實卻讓他沮喪，他仿佛就生活在一個信息閉塞的小縣，沒有身份，沒有戶籍，儼如一個滿腹經綸的大儒，卻麵對一幫不識字的白丁。
李清苦笑一下，他的性格隨和，隨遇而安，職業生涯也養成他凡事謀定而後動的做事風格，既來到這個時代，就要先適應它，要知道何所為，何所不為，不問青紅皂白就跑到長安去折騰一番，可能尚不見黎明，便沒於黑夜。路上很安靜，李清卻思緒紛亂，自己到底要先做什麽，再做什麽，必須要理一個詳細的計劃，可是究竟要先做什麽呢？起點在哪裏？他如同一個溺水的人，在水麵空抓，卻握不到實處。他的思路又回到了這次童生上來，唐朝是文人的天下，不象後世，一個戲子也能呼風喚雨，在這裏隻有士才能走入上流社會，要不就須有強硬的靠山，而他李清兩樣皆無，李清突然有了一絲明悟，不管將來做什麽，他都必須要有士的憑恃。
既想通此節，他思路便漸漸清晰起來，取得童生資格後，夫人就要安排張仇去鮮於府借讀一年，據說那裏有個極有學問的先生，自己何不利用這機會好好補習一番，李清精神大振，快步向張府走去。過了離別橋，穿過一片柳林，他的腳步又放慢下來，就在這裏，他差點喪命，李清腦海裏浮現出管家張福的陰險、二夫人的狠毒、廚子張喜的凶殘，他的心漸漸凝成了冰，眼中射出刻骨的仇恨，在走之前，他必須要將這段恩怨了結。
半個月後，榜文發出，張仇排列倒數第三，名次雖不佳，但已經獲得了參加鄉試的資格。也是這一次暗箱操作，使得張員外、張夫人對李清的能力有了新的認識，正式認可了他西席的地位。