第二十六章 閬中（一）
目送騾車遠去，簾兒這才趕緊跑回小院，卻見李清正吃力地抱著一大甕硝粉，硝粉隻重十幾斤，可那高腰甕卻少說也重五六十斤，且擋住了他的視線，簾兒趕緊搶過來幫忙，這硝粉可是他們吃飯倚靠，碎了就什麽都沒了，二人將大甕搬進院，這才吃力放下。
李清喘了口氣問道：“謝禮給他了嗎？”
“給了！”簾兒戳了他額頭一指道：“以後你別這樣死要麵子，給就給了，還讓別人誤會你，害我解釋半天。”
李清笑道：“感激你就行，我才不怕別人誤會。”他走到門口，扛起木模，大步走進屋去。
簾兒望著他的背影，心中微笑不語。
“簾兒姐，我們以後就住這裏嗎？”小雨拎著兩個大包裹走來，打斷了簾兒的思路，她好奇地在院裏四處張望，雖然隻有兩天，但她已經融進了李清團隊，簾兒也知道她曾服侍過李清，卻不以為意，隻當她是自己的妹妹，簾兒自幼孤苦，與爺爺顛沛流離，四處求生，對寄人籬下的感受比誰都深，顧而對小雨更多了一份愛憐，這份愛憐，小雨細細體會，宛如梨花雨露，甘飴潤心，她投桃報李，自然也視簾兒為姊。
“是的，小雨，這兒你喜歡嗎？”簾兒用手絹擦了擦鼻尖上的汗，又再次細細打量他們的新家，這是一個獨立小院，正麵是三間大房，中間是客堂，兩邊各有一室，院子的兩邊又各有一間廂房，東麵可作廚房，西麵可當貨倉，院角有一井，井口長滿了青苔，井邊又種了棵桂樹，尚不到花季，但綠意濃鬱，枝葉繁茂之極，院子中間是一棵極高大的芙蓉樹，花團錦簇，開得正盛，房頂和小院都被零落的芙蓉花蓋滿了，褐黃色的、粉白色的花瓣，鋪滿一地。
“我最喜歡這棵芙蓉樹，簾兒姐呢？”小雨撿起一朵新落的芙蓉花，憐愛地凝望著嬌嫩的花蕊，又將它輕輕放在樹根。
簾兒卻拾起一把掃帚將院子裏的落花都掃作一堆，看了看童心未泯的小雨，也笑笑道：“我也是，若讓我早點看見這棵樹，就算它真的鬧那個東西，我也是願意的。”
“如果你們真的喜歡，等我們掙了錢就將這個房子買下來，可現在不是看花的時候，你們快點來收拾房間，這麽多灰塵，最起碼也要讓我們忙一天的，房東說井裏的水桶壞了，我現在就去買，還有房間的安排，就由簾兒負責。”
聽李清站在院門口不停地鴰噪，二女相視一笑，同時搖頭歎氣。
李清利用買桶的時間，又將四周的環境踩了一遍，這裏離閬州最繁華的府前街隻隔兩個街區，背靠一條小河，交通便利，卻又地處僻靜，無鬧市的喧雜，這一點讓李清十分滿意。
第二天，李清三人推車上路，就在府前街的入口處擺下個冰水攤，掛上小李記的牌子，他自知魅力欠缺，便讓簾兒與小雨當壚，自己打份下手，來回取貨。閬州遠比儀隴熱鬧，大街上人來人往不斷，加上天氣極為悶熱，見路邊有個冰水攤，這行腳的走販、商人，趕車的車夫、送貨的小二紛紛解囊上前，尋一個冰涼爽快，尤其是棒冰，更是從未見過的，含在嘴裏香甜可口，胸中暑悶大減，這做買東西自古就有從眾之心，隻要有人圍著搶購，旁邊人見了，便以為有便宜可占，也一定會跟上，惟恐沒買到吃了大虧，至於買的東西是否有用，倒不重要了，不過李清的冰果汁、棒冰正逢其時，正是人人想要的，隻不到一個時辰，李清便回去取了兩趟貨，這府前街上的路人幾乎都被吸引過來，將冰鋪圍得個水泄不通，爭著搶著要將手中銅錢投入甕中，一天下來，他們竟整整賺了六貫錢。
李清樂得嘴都合不攏來，一麵記帳，一麵眉開眼笑地盯著地上的大堆銅錢，突然，他想到一事，便急對廚房中的二女喊道：“今天的晚飯就別做了，咱們去外麵吃。”
既然賺了錢，這偶爾上次館子也是應該的，李清還打算給二女各買幾身衣服，再給自己買雙鞋，他穿的還是張家的步鞋，鞋幫已經笑開了口，實在羞於見人。
殘陽掙紮著、喘息著不甘心地漸漸沒於西天，天空變成紫紅色，晚霞映紅了三人臉龐，晚風習習，吹散了空氣中最後一絲炎悶，此時的街上比白日更加人流如織，到處是悠閑信步的納涼民眾，李清身著簇新的白色襴衫，頭戴軟腳襆頭，下穿寬口褲，足著軟薄靴，全身已渙然一新，這是簾兒一定要給李清買的，李清也怡然自得，享受這半夫的權力，至於二女，各穿一身短襦長裙，顯得俏麗修長，而顏色卻是簾紅雨黃，二人爭豔鬥妍，正是：“羅衫葉葉繡重重，金鳳銀鵝各一絲”。
直看得李清眼睛發直，春心蕩漾，又見路人不時瞟來，他更是得意，多了份男人獨有的虛榮，又走了百十步，三人便來到閬州最大的一家酒樓前。
“公子，咱們就在這裏吃飯嗎？要不換一家吧！”簾兒見酒樓豪華，有些擔憂地向李清望去。
李清見眼前的酒樓金碧輝煌，高大氣派，至少也有四層，一串杏黃旗幡拖下，上書四個大字：閬中醉鄉。男人若是囊中豐實，心中就會變得自信，李清一挺胸道：“為何不能在這裏吃飯？走！跟我進去。”
三人進得大廳，早有小二笑吟吟上來：“三位客人，吃飯還是喝茶？”
“吃飯！”李清又追問道：“可有靠窗的雅室？”
“抱歉客倌！雅室已經沒有了，要不我安排三位坐在頂樓靠窗處，那裏可以看見渝水，碧如玉帶，真是好風景。”
李清暗暗佩服，連一個小二都如此能說，果然會做生意，便欣然笑道：“那好，你前麵帶路。”
行至樓梯口，小二又扭頭笑道：“二位小姐穿長裙，可靠裏間走。”聽得李清更是讚歎，自己的時代哪裏考慮得這般周詳，就是那五星級的酒店，隻要仰頭向樓梯上望去，都可以看見一溜光腿，他心中輕視之意頓斂，仔細地觀察起古代的生意之道來。
渝水也就是今天的嘉陵江，它的下遊重慶故當時稱做渝州，李清見渝水果然象小二所介紹的一樣碧如玉帶，加之涼風拂麵，事業順利，他竟心情大好，風卷殘雲般吃相畢露，直看得簾兒和小雨抿嘴直笑，又想起他在家平時的吃相，二女心中溫馨無限。
突然，樓下傳來一陣喧嘩吵嚷聲，打破短暫的寧靜，片刻，那吵嚷非不見聲消，反而愈加火烈，引得四周的食客紛紛下樓去觀戰。
“你二人坐好，我看看就來！”
李清擠下樓去，卻見是剛才引路的小二和一人在吵架，小二雙手叉腰，眼睛瞪如雞蛋，顯然是占了理，那架勢恨不得將對麵之人平空一口吞下。
“不就二十文錢嗎？客倌若沒有，就當是小店請你，為何又顛倒黑白，硬說小店的菜錢裏包含酒水，又有哪個店的菜價裏含有酒錢？”
對麵之人穿著半舊緊身胡服，卻長得身材高大，獅鼻鳳眼，相貌堂堂，舉手投足間自有一股威猛氣勢，便就這樣一個氣質不凡的人此時卻脹成個紫臉膛，握著一把銅子下不了台。
“我身上沒帶這麽多錢，剛才失言，小哥原諒則個，下次一定補來”他軟語低聲，向小二示弱，不料這小二還記他剛才揪襟噴唾之仇，冷笑一聲道：“你的底細當我不清楚嗎？恐怕吃了這一頓，就再不會光顧小店，小店本微利薄，賒帳不起，你還是付清的好。”
“可我身上沒帶這麽多錢，你讓我怎麽付？”那人見小二說得尖刻，臉上也漸漸變了顏色。
“小店有規定，錢不夠就洗盤子抵帳，洗十隻一文錢，若你真的付不出，就請跟我去廚房。”這時又上來五六個壯漢，堵住了各路出口，防那人奪路逃走。
眾目睽睽之下，若逃跑被捉，這等奇恥大辱決不是常人能忍，那人見已經無法逃脫，隻得長歎一聲，用手遮住顏麵道：“我跟你們去就是！”
李清見圍觀之人個個臉上興奮，滿眼是幸災樂禍之色，又見那人神色黯然，滿麵羞慚，心中惻隱之心油然而生：“此人氣質不俗，卻竟然落魄到這種地步，實在讓人可憐。”便從人群中擠出，對那小二道：“他的欠帳就記在我的頭上！”
小二正眼露凶光，盯著欠錢之人，卻見李清出來認帳，立刻換了副麵容，滿臉堆笑道：“公子不知，此人空生一副好皮囊，卻是個無賴，若不給他點苦頭吃，他是斷斷記不住的。”
李清卻搖搖頭歎道：“樹活一張皮、人活一張臉，又何必這樣羞辱他。”他掏出一吊錢（注）遞給小二道：“這些夠嗎？”
小二急忙接過，慌不迭道：“三十文就夠了，客倌給得太多。”
“那剩下的七十文都給這位先生換成好酒，算是我請他喝的。”李清又衝那人拱拱手笑道：“人總有落難之時，先生不必太放在心中，隻是這個酒樓，先生就不用再來了。”
那人不語，隻深深地看了一眼李清，將手中銅錢放在桌上，拱拱手下樓而去，小二卻跳了起來大叫道：“我說得沒錯吧！此人分明就是個無賴，連謝都不說一聲，公子可虧大了。”
眾人議論紛紛，都說李清太愚，有錢沒地方花，去幫助個無賴，李清卻冷笑一聲，回了自己的座，二女見他回來，急忙問道：“出了什麽事？為何大家都在看你？”
李清淡淡一笑道：“我替一個落魄之人付了酒錢。”
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注：在第六章時也出現了一吊錢的字樣，我一直查不到唐錢中關於小緡的概念，但我以為，開元通寶一貫為6斤4兩，人們總不能拿著幾貫錢逛街，而幾百文錢又太零散，拿著不方便，所以我覺得應該有小緡的說法，一百文一串，本書就把這種小緡稱作吊，一吊為一百文，如果沒有的話，就當是本書獨創或是有待考古發現。