316兵部員外
“您年前住的小院，使君還給你留著；您的護衛，便在隔壁小院住著。”
“是嗎？麥大哥倒想得周到，這麽說我一會就能見到他們了？”
蘇遊和那個不知名的小頭領一路說著話，隻片刻便到了揚州的官方驛館，驛館的門顯然比揚州城的城門好叫多了，當他們得知來人是蘇遊一行之後，驛館中便引起了一陣雞飛狗跳。
蘇遊倒沒想過自己的回歸會引起這麽大的動靜，當他踏入自己小院的時候，卻看見了下麵黑壓壓的一群人，這些人顯然便是候了自己三日的護衛。
護衛的頭領並非蘇遊心目中的段司淩青任意一人，而是一個身形高大的漢子，仔細看時，這漢子眼窩深陷，鼻子如同鷹隼，頂上皮弁之下的頭發也大多是卷曲的。
這人不是王世充卻又是誰？
王世充的祖父是西域胡人，去世得早，他的祖母因此領著他的父親改嫁到了霸城王家；王世充的父親從此姓了王，但身上的胡人血統卻無法改變，他的兒子王世充自然也是胡種，身形體貌也多半像胡人。
王世充此時官拜兵部員外郎，此前與蘇遊在東都是有過幾麵之緣的，因此後者一眼就認出了他。
王世充與蘇遊第一次見麵時，兩人的官職還相差無幾，當時他哪裏能想到蘇遊升職就如坐火箭一般？當兵部的調令交到王世充手上之後，他恨不得立時就衝到揚州來，目的就是要向蘇遊討教一下怎麽才能這麽快速升職。
至於平常人那種看到昔日的同僚變成了今日上司的羞慚，王世充心中半點也無。
王世充見到蘇遊跨入小院後，當即給麵前那三百士卒做了個手勢，然後與他們一齊對蘇遊行禮道，“屬下恭迎禦史、東都經略使。”
“諸位辛苦了！行滿，怎麽是你？”蘇遊的思緒一下被眾人的歡呼驚去，當即向王世充招呼道。
王世充聽蘇遊稱呼自己的表字，而後自來熟地走向蘇遊，討好地說道，“能夠追隨橫波學習做官和做人，是我王世充的福分啊；蘇禦史，你的屋子我已經給你預備好了，爐火也是都燒著，你現在是否需要休息？”
王世充話說到一半，還是想起了自己的本分，不過他沒忘記露出自己的諂媚，開門見山地就報告了自己為蘇遊所做的一切。
蘇遊聽著王世充邀功，當即微笑著點了點頭，隨即吩咐道，“此時天色已晚，你先讓他們下去休息吧，你把他們幾個安排到我的院子中，對了，我先給你們引薦一下吧，這是王勇，表字伯當.......”
有鑒於王世充身上那麽明顯的胡人特征，蘇遊把他介紹給王伯當的時候，並沒有習慣性地指出他們同宗；王世充雖然身有官職，但對蘇遊身邊的這幾個人倒不敢怠慢。
反正，王世充臉上時刻保持著微笑，他與幾人打過招呼後，便叫了幾個伶俐的士卒幫王伯當等人收拾屋子，又親自領著他們走向蘇遊的房間。
王世充幫蘇遊推開了房門後，便悄然退了下去，他的做派，顯然是一個人見人愛的好下屬。
蘇遊走進屋中，感受到火爐上撲麵而來的熱氣時，對王世充的殷勤終於有了些感動，在這個時候，王世充雖然或許想要從自己身上得到些什麽，但他所做的一切顯然是無微不至的。
蘇遊見王世充退去，當即叫住了他，“行滿，你也進來吧。”
“不知禦史還有什麽吩咐？”王世充躬身問蘇遊，不待蘇遊回答，又小心地掩上了門，這才湊到蘇遊身邊。
蘇遊進屋後，先是轉了一圈，待發現這房子與以前沒什麽兩樣後，又向王世充讚賞地點了點頭，這才鄭重其事地對他說道，“明天早晨你去天涯閣預定一個最大的雅間，爾後以我的名義宴請揚州城的所有有影響力的商人，特別是糧鋪和鹽鋪的主要負責人；對了，這事你也給郡守府支會一聲，就說我會在午時前後拜訪他。”
王世充邊聽邊點頭，也並不問蘇遊這麽做什麽意思，事實上王世充也大略猜到了一二，盡管他才到揚州三天，但對揚州城的危機還是感同身受的。
自然，他也盲目地相信蘇遊能夠解決這些小事，因為蘇遊又最大的依仗——楊廣。
在王世充的心目中，隻要抱緊了楊廣的大腿，那就萬事無憂了。
“記下了？”蘇遊說完以後，又強調著問了一句。
“都記下了，屬下必不負所托。”
“好了，你先回去休息吧，你們也下去吧。”蘇遊點頭稱許，又轉向王伯當等人。
王世充王伯當等人相繼告辭而去，蘇遊此時已是困得上眼皮和下眼皮打起架來了，所以也不去洗漱，直接就和衣往床上躺了下去。
蘇遊醒來時，肚子已經餓得前胸貼到了後背，他洗完澡後才發現時間已經快中午了。
此時王伯當等人早已起來了，王世充也把該通知到的人都通知到了，他聽說蘇遊已經洗漱完畢，自是殷勤地給蘇遊帶來了早就不知熱了多少遍的早餐。
蘇遊正狼吞虎咽地吃著那些精致的糕點時，卻聽說麥鐵杖來訪，這也是蘇遊意料之內的事。
蘇遊趕緊擦淨了嘴，正要出迎時，麥鐵杖已是到了他的小院門口了。
“大哥，別來無恙否？”蘇遊開口寒暄，鬼知道他的寒暄有多假，因為此時麥鐵杖的臉色並不太好，他的臉明顯比年前消瘦了許多。
能讓過一個剛過完年的漢子消瘦下來，顯然是因為江都糧荒這件令人擔憂的事。
這事如果處理不好，那他的仕途可就堪憂了啊。
麥鐵杖也不跟蘇遊作禮，直接就抓住了他的手，一副親人相見的熱忱，“賢弟，你可回來了，為兄還以為你把我忘了呢？我原本以為你還在餘杭的，後來才聽說你早在元宵第二天就離開餘杭了.......這些天你都去了哪啊？”
“我之前不是說了二月初會在揚州上任的嗎？今天才初一啊。”蘇遊當即把麥鐵杖讓進屋中，說完這話之後，又向他舉起了茶杯，這才輕描淡寫地解釋道，“如你所知，我元宵之後便搭乘七海商社的船去了高密郡，並在即墨建了一個碼頭.......”
麥鐵杖茫無頭緒地點了點頭，他大字不識幾個，對地理的了解僅限於方圓幾百裏地，高密郡什麽的他並沒去過，此時心急如焚，哪有心思關心蘇遊的碼頭？
兩人沉默了一陣，麥鐵杖終於還是沉不住氣，盯著蘇遊問道，“揚州的事，你都聽說了吧？”
蘇遊婉轉地回答道，“路過山陽時，聽說了一些，我們騎馬連夜趕回揚州的......”
“簡單地說，就是從元宵那天開始，揚州的米價開始上漲，當天的米價一天漲了三次，從鬥米二十文漲到三十文，第二日則一下漲到了鬥米五十文.......五天前鬥米已經漲到了兩百文，現在則漲到了三百文，且有價無市。”
蘇遊點了點頭，麥鐵杖口中的話，與他在山陽聽到的相差仿佛。
麥鐵杖卻痛心疾首地繼續說道，“正月二十六，揚州米行爆發了流民大規模搶糧事件，七八家米鋪無一幸免，不僅是米鋪，米鋪附近的牲畜行、馬行和肉行也相繼受到衝擊，錢財貨物被搶，店鋪被燒，夥計和掌櫃被打死，被踩死和擠死的揚州民眾、流民以及商人超過十人，受傷近百人.......”
“竟然發生了這樣的事！”蘇遊頓時被驚得目瞪口呆，隨即對麥鐵杖道，“發生這樣的事小弟也有責任，大哥可曾向陛下寫了奏折？”
麥鐵杖搖了搖頭，苦笑道，“這幾天我像是無頭的蒼蠅一般，原本第一時間是想把這事稟報於你的，卻找不到你人，然後我就想著從其他郡縣運糧進來把糧價平下去......”
蘇遊笑問道，“結果卻發現處處缺糧？處處的糧價都是這個價？”
“是啊。現在都不知該怎麽向揚州的百姓交代了，更不知如何向陛下交代了.......”麥鐵杖看著蘇遊還笑，恨不得上去捏死他，他現在連死的心都有了啊，難得蘇遊還笑得出來。
蘇遊看著麥鐵杖咬牙切齒，也不敢再笑，而是鄭重其事地說道，“現在最重要的是，一，把事件本身的影響消除掉；二，盡快把糧價平下來........”
“誰說不是呢？可我是眼高手低啊，之前也沒遇到過這種事。”麥鐵杖點了點頭，臉上依然掛著苦悶的微笑。
蘇遊當即把自己的想法對麥鐵杖說了出來，“大哥估計聽說我宴請揚州各大商人的事了吧，其實，我........”
聽了蘇遊之語，麥鐵杖終於露出了難得一見的微笑，他相信蘇遊的計劃或許會有出其不意的效果。
顯然，蘇遊所宴，是一個鴻門宴。