京師，紫禁城，軍機值房。
雪已經停了，但天空依然陰沉沉的，看著陝甘總督福濟發來的急電，恭親王奕?的臉色也變的同樣陰沉，他壓根沒想到，僅僅才一天時間，就連肅州城都丟了，肅州鎮回籍官兵嘩變倒戈，肅州鎮官兵究竟有多少是回籍？默然半晌，他才道：“請肅中堂過來。”
肅順來的很快，進門見的奕?一臉的陰沉，便試探著道：“是肅州回亂之事？”
“一日之間，連肅州城都丟了。”奕?沒好氣的道，“這是福濟才發來的急電......。”
接過電報掃了一眼，肅順皺眉輕歎了一聲，“易國城果然是有先見之明，此番回亂怕是真有可能釀成大亂。”
奕?悶聲道：“肅州鎮官兵究竟有多少是回民？”
“陝甘素來是回民聚集之地。”肅順緩聲道：“陝西是民七回三，甘肅則是民三回七，肅州鎮嘉道之時尚有兵額八千餘，這些年來逐年裁撤，如今已隻餘二千兵額，不說七成是回民，至少五成以上是回民，甘肅四鎮，情況大致相同。”
聽的這番話，奕?一陣默然，為了推行兵製革新，這些年各省都在逐步的大幅裁撤八旗綠營，陝甘因為元奇在新疆大規模駐兵，不再有戰事，裁撤的也分外厲害，不想卻鬧出了回亂。
略微沉吟，他才道：“此番回亂會否與元奇西征有關？聽聞馬什哈德乃是***教的聖城之一.......。”
肅順聽的一笑，“西北軍西征，攻占馬什哈德，避免不了對馬什哈德造成損毀，也避免不了對***教教徒造成大量傷亡，引起陝甘的回民同仇敵愾之心也不是沒有可能。
不過，陝甘回民作亂，更主要的原因應該還是長期以來朝廷以及陝甘地方官員以及漢族士紳對回民的歧視、打壓和排斥。
回民並非是一盤散沙，而是有著極強的凝聚力和組織性，麵對地方官府和漢族士紳的打壓，往往群起抗爭，這就導致回漢矛盾日益尖銳對立，若說廣西的客土之爭是亂源，則陝甘兩省回漢之爭同樣是亂源，因為回漢之爭遠甚於客土之爭。
易國城之所以判斷一旦爆發回亂就有可能成燎原之勢，應該就是有鑒於廣西的客土之爭引發了長毛之亂，另外就是陝甘兩省的兵力空虛以及回民擁有的高度組織性和強大的凝聚力，都有可能導致回亂一發不可收拾。”
從乾隆朝開始，朝廷就開始采取高壓手段打擊回民的新教，這事奕?是知道，隻不過對回漢之爭他了解的並不多，沉默了半晌，他才道：“這些年來，元奇大力組織陝甘移民新疆和安西，應該在無形中減少了回漢之間的矛盾罷？”
“要說陝甘爆發回亂，與元奇的移民也有著不小的關係。”肅順緩聲道：“元奇出於鞏固新疆和安西兩省的需要，大舉從河南淮北以及陝甘移民，但是都不要回民，移民的對象是漢民，這應該是出於增加新疆安西兩省漢民比列的考慮，但卻在無形中增加了陝甘回民所占的比列，也膨脹了回民的野心。”
“還是雨亭對陝甘回民的情況看的透徹。”奕?說著長歎了一聲，“元奇在徐州和江寧皆駐有重兵，卻為何要從京師調兵，就不慮增援不及？”
“六爺這是明知故問來著。”肅順似笑非笑的道：“從京師調八旗新軍前往陝甘，無非就是一個目的，血腥鎮壓！”頓了頓，他接著道：“新疆、安西以及此番元奇西征新征服之地，基本都信奉***教，這是打算借八旗新軍之手，殺雞儆猴。”
既是要殺雞儆猴，元奇新軍出手，豈非更能震懾？這話沒問出口，奕?已經是反應過來，這是讓八旗新軍唱白臉背黑鍋！畢竟元奇在西北推行的是各族平等政策，不過，即便是明知道這點，他也必須的唱這白臉，而且還的唱好，他可不想讓元奇新軍大舉開進陝甘平亂。
正想著，抬眼見的一個小軍機章京在門口探了下頭，登時沒好氣的道：“什麽事？”
門口的小章京連忙跨進了躬身道：“稟王爺——，鎮南王來電。”說著趕緊的呈上一份電報。
看過電報，奕?隨手轉給肅順，心情又沉重了幾分，易知足在電報中建言勒令陝甘各府縣實行戒嚴，嚴密監視當地回民，所有軍中回籍官兵，一律隔離，盡力安撫。著令張掖，務必嚴守，必要時可拆毀鐵路，堅決杜絕暴亂之回民東進。
這些舉措的目的就隻有一個，預防回亂大規模爆發，他隱隱預感到，事情可能比他想象的還要嚴重。
肅順顯然也意識到這一點，沉吟了一陣，才道：“醇親王畢竟沒有實戰經驗，若是陝甘大亂，可能難以應對，給易國城去電，讓僧王率部增援陝甘罷。”
奕?點了點頭，這倒是一舉兩得，他早就想讓僧格林沁班師回京了，沒有兵權在手，他這個內閣總理大臣說話底氣都不足。
上海，鎮南王府，長樂書屋。
看過奕?發來的電報，易知足琢磨了一陣，才起身走到電話機旁拿起電話道：“接總參謀部——。”
讓僧格林沁一直駐守倭國，明麵上是為了清剿殘餘的漏網之魚，實則是不希望僧格林沁班師回京節外生枝，眼下陝甘有可能爆發大規模回亂，抽調在倭國有過大規模殺戮經驗的僧格林沁所部進駐陝甘確實是更為適合。
再則，對於醇親王他也不放心，真要放任回亂蔓延，傷亡過大，他也過不了自己這關，況且，對於眼下的大清來說，人口是極為寶貴的，他不能容忍出現大規模的人口傷亡，盡管不能確定回亂一定會蔓延，他也不敢冒險，不敢存半點僥幸之心。
“我是燕揚天——。”話筒裏傳來燕揚天清晰的聲音。
“電令僧格林沁率部一萬趕往陝甘，參謀部做好相應的安排，速度要快！”
一聽是易知足的聲音，燕揚天連忙朗聲道：“學生遵命！”放下電話，他自言自語的道：“陝甘難道還能鬧出大亂子來不成？”
長樂書屋東頭廂房，趙烈文、易正行兩人各自抱著一本書快速的翻查著，查找有關***教傳入中國，***教教義以及***教在陝甘、西北和中亞的發展情況等相關資料。
易正行自幼留學西洋，對於基督教耳熟能詳，對於佛教和***教都甚是陌生，趙烈文是江蘇人，對於***教的情況也是所知有限。
在意識到***教對於鞏固整個西北都有著至關重要的作用之後，兩人都抓緊時間查閱相關的資料，以備易知足隨時谘詢。
“學生記得上海有座清真寺。”易正行突然抬起頭道。
“恩，有座鬆江真教寺。”趙烈文頭也不抬的道：“相傳是建於元朝至正年間，該寺建築糅合了阿拉伯建築的特色，有些典籍就是從真教寺借的.......。”說到這裏，他才反應過來，“行之的意思是，直接請教該寺的阿訇。”
易正行道：“不是說天下回回是一家嗎？”
“行之是想讓大掌櫃接見這個阿訇？”趙烈文搖了搖頭，“那人我接觸過，古板教條......。”說到這裏，他腦子一轉，“大掌櫃若是能去趟西安或者是蘭州與當地的阿訇或者是他們的宗教領袖接觸一下......。”
“不行。”易正行不假思索的道：“西安和蘭州不是元奇的底盤，太冒險了！”
話才落音，就聽的“篤篤篤”的輕微敲門聲，林美蓮一臉微笑的站在門口，“趙先生，二公子，大掌櫃有請。”
快步走進書房，見的易知足背著雙手站在大幅的西北地圖前，趙烈文輕聲道：“大掌櫃——。”
轉過身來，易知足才道：“陝甘回漢之爭由來已久，朝廷普遍推行的回民會約製度，實則是變相的種族隔離製度，人為的製造回漢對立，朝廷采取的護漢抑回政策，也加深了回漢的對立，另外，西北移民，隻允許漢族移民，也導致了回民的不滿。”
說到這裏，他頓了頓，這才接著道：“對於這場有可能迅速蔓延開來的回亂，僅是軍事威懾是不夠的，還必須從輿論上進行引導，要讓回教高層以及所有的回民都明白一點，若敢發動大規模的暴動，擾亂地方，必將招來毀滅性的打擊！
惠甫寫篇文章，朝廷推行憲政，實行各族平等，在新疆和安西一直就是推行的各族平等政策，實行宗教信仰自由，所有公民，有宗教信仰的自由，也有信仰宗教的自由，不得逼迫他人信仰宗教，也不得逼迫他人改信宗教。
實行嚴格的保護公民生命和財產安全，任何損毀掠奪他人財產，危害他人生命安全的行為，都必將遭受最為嚴厲的打擊，對於憲法國家而言，沒有真主，沒有上帝，沒有佛主，隻有法律，法律才是至高無上的，任何人，任何宗教，在法律麵前都一律平等！”
頓了頓，他接著道：“另外再寫篇肅州回亂，如實報道肅州回民濫殺無辜。”
聽的這話，趙烈文遲疑了下才道：“大掌櫃，肅州究竟是什麽情況，如今並不清楚。”
易知足沉聲道：“張掖應該有人清楚肅州的情況，去電詢問。”
撰寫這類文章，趙烈文已是輕車熟路，不到兩個時辰就拿著寫好的《告回民書》草稿過來，易知足仔細讀過之後，沉吟了一陣，才指點才幾處欠妥的地方，道：“好好改改，再潤潤色，不急，明天交來就行。”
明天？趙烈文遲疑了一下，道：“大掌櫃可是無法確定回亂會否蔓延？”
“這文章一經在報紙上刊載，必然是朝野轟動，而且語氣也嚴厲了些，不利於安撫回民。”易知足緩聲道：“***教對西北各族影響甚大，還是謹慎一些的好。”說著，他又問道：“肅州的情況可有回電？”
“詳細的情況仍然不知道。”趙烈文道：“亂民第一時間就搗毀了電報局，鐵路也已中斷，無從得知詳細的情況，隻知回民在城內大肆屠戮漢民。”
易知足悶聲道：“繼續問。”
點了點頭，趙烈文才道：“朝廷諭旨，醇親王率二萬大軍開赴西安，這消息會不會見報？”
“不會。”易知足搖了搖頭，“軍事行動都有保密製度，一般不會見報。”
第二天下午，易知足就接到了任安轉來的電報，肅州城內血流成河，叛亂的回民隻要看見不是回民的就殺，不管是漢人還是其他族的，殺完了城內的，殺紅了眼的回民成群結隊的殺向城外，至少已有數萬人遇害！
“殺紅眼了，想收手都收不住。”易知足輕歎了一聲，看向趙烈文，吩咐道：“見報罷，另外，將八旗新軍開赴陝甘的消息也刊載。”
次日，趙烈文撰寫的，落款長樂居士的《告回民書》以及《肅州回亂》就在各省大小報紙上刊載出來，西安的《秦川日報》蘭州的《甘涼日報》也都及時刊載，同時刊載的還有朝廷諭旨，命醇親王奕譞率領兩萬八旗新軍開赴甘肅。
肅州回亂！回民屠城！消息一傳開，朝野上下一片轟動，議論紛紛，自打相繼平定了太平軍和撚軍之後，國內已太平多年，雖說戰爭不斷，但除了英法四國聯軍入侵那場戰爭之外，其他的都是對外擴張的戰爭，而且所有對外戰爭都是逢戰必勝，誰也沒料想到在國力昌盛之時，甘肅回民居然大規模作亂。
舉國上下登時自發的掀起了一波反對回民的風潮，不少城市的清真寺以及附近的清真攤販都遭受攻擊不得不關門，回民們都嚇的躲在家中不敢出門，好在地方官府怕事情鬧大吃掛落，紛紛出動衙役兵力維持秩序。
不過，也有不少地方官員反應太慢，待的反應過來的時候，事態已經無法挽回，一天之內，不少清真寺被燒毀，回民被打傷，商鋪被哄搶或者是被燒毀。