上海，鎮南王府，西廂ＷwＷ..lā
奕訢悶悶不樂的獨自坐在客廳裏喝茶枯坐，午後二點他就趕了過來，卻一直被安排在這裏等候，這一等就是三個多小時，他很清楚，對方這是籍此表達對他的不滿。
策動北洋水師嘩變那事他確實是有些不地道，但他並不後悔，畢竟機會難得，如果不嚐試一下，他不會安心，即便是為此要承受易知足的怒火，他也認為是值得的！
天色漸漸暗了下來，但鎮南王府似乎是越發的熱鬧起來，他已經聽到好幾拔腳步聲和交談聲，其中還有外語，他心裏有些疑惑，鎮南王府今天是不是有什麽喜事？轉而又覺的不對，有喜事怎會這個時候才來人？
喝了一肚子茶，他也感覺有些餓了，當即起身踱出客廳，在門外候著的一個小廝連忙迎上來，道：“王爺可是有什麽需要？”
奕訢擺了擺手，道：“貴府似乎來了很多賓客？”
“王爺察覺了？”小廝對於他似乎沒有什麽敬畏心，微笑著道：“確實來了不少賓客，都是來觀賞電燈的。”
“電燈？”奕訢有些好奇，他還是第一次聽到這個詞，“比煤氣燈還好嗎？”
“當然！”小廝笑道：“上海第一座火力發電廠建成，為上海提供照明電力，咱們王府第一個使用電力照明。”
火力發電廠？這又是什麽新奇玩意？電力照明？電力又是什麽？奕訢聽的一頭霧水，卻又不好多問，他可不想在小廝麵前顯的太無知，略微沉吟，他才道：“聽著似乎來了不少洋人？”
“是的。”小廝含笑道：“那些個洋人都是各大研究所的科學家和發明家......。”話未說完，他聽的奕訢肚子“咕”的響了一聲，不由的一笑，“王爺餓了罷，小的去給您端些點心來？今天有不少西洋點心。”
奕訢也確實有些餓了，當即也不客氣，點了點頭，道：“勞煩了。”待的小廝離開，他不由的又擔憂起來，瞧這架勢易知足今天怕是沒時間見他，通州大營那可是急務，耽擱不起，正自擔心，抬頭卻見嚴世寬快步走進了院子，他心裏一喜，卻矜持的候在原地。
嚴世寬到的跟前才拱手笑道：“恭王久候了，大掌櫃有請。”
易知足終於肯見他了？奕訢臉上登時滿麵笑容，伸手道：“嚴掌櫃請——。”
“恭王請——。”嚴世寬禮讓了一下這才在前麵帶路。
奕訢沒話找話的問道：“上海建了一座火力發電廠？”
“上海這座火力發電廠應該是世界上第一座火力發電廠。”嚴世寬語氣裏掩飾不住的得意，“為上海提供照明用電隻是附帶，主要是用於試驗研究.......用大掌櫃的話說，這是翻開了電氣時代的新篇章，其意義不亞於蒸汽機的發明。”
電氣時代？奕訢很是不解的道：“不就是用於照明？”
“如果隻是局限於照明，那就不足以媲美蒸汽機。”嚴世寬笑道：“電力的應用十分廣泛，照明隻是一方麵，電力能夠轉化成機械能，電動機已經發明出來了可以取代蒸汽機驅動機器，一係列的新機器、新技術都會應運而生並得到廣泛應用和推廣。”
說到這裏，他壓低聲音道：“大掌櫃說了，誰能引領電氣時代，誰就能取代英吉利成為新的世界霸主！咱們大清如今已經具備這個條件！”
還真打算讓大清取代英吉利成為新的世界霸主？奕訢心裏一緊，他們會不會都隻是易知足與西洋爭霸的一顆棋子？
轉過儀門，奕訢才發現鎮南王府今天來的人著實不少，一路都是衣冠楚楚端著酒杯三五紮堆低聲交談的人群，官員士紳軍官洋人都各自紮堆言笑晏晏，端著酒水的小廝丫鬟在人群中往來穿梭，每隔一段距離就設有案台，上麵堆放著各色中外點心和水果，任由客人自取。
這種宴客的方式還真是奇特，奕訢一路走一路暗自稱奇，輕聲問道：“這是西洋人的宴客方式？”
“不知道。”嚴世寬笑道：“是大掌櫃吩咐的。”
長樂書屋院門口，易知足與穿著一件合身得體素色旗袍的林美蓮與幾位洋人握手告別，抬頭瞥見嚴世寬和奕訢兩人快步而來，他假裝沒看見，徑直轉身進了院子。
見這情形，奕訢苦笑著道：“看樣子，大掌櫃還沒消氣。”
這話茬不好接，嚴世寬索性假裝沒聽見，好在林美蓮迎了上來，一臉微笑的道：“恭王來了。”
奕訢早就留意到了她的裝束，時下女子的服飾都十分寬大將身材遮掩的嚴嚴實實，更不可能露出半截手臂，但林美蓮的服飾十分合體，將女人的線條完美的勾勒出來，他不敢多看，收回目光輕讚道：“林小姐今天真是光彩動人，豔光四射。”
林美蓮笑吟吟的道：“謝謝恭王誇讚，這是大掌櫃設計的。”
奕訢不由的一楞，易知足還會設計女裝？他還有這嗜好？林美蓮一笑，大大方方的伸手道：“恭王請——。”
奕訢心情忐忑的走進書房，見的易知足端坐不動，他斂了笑容，躬身一揖道：“在下罔顧大局，為一己之私，差點引發戰端破壞當前的局勢，今日特意登門請罪。”
易知足看了他一眼，道：“是特意登門請罪？不是來求援的？”
見他一副不依不饒的架勢，奕訢心裏暗暗叫苦，隻得放下身段腆著臉賠著笑道：“先請罪，先請罪，國城兄若是不原諒，在下也不敢奢望國城兄援手不是。”
“坐。”易知足說著慢條斯理的點了支煙，奕訢這個時候哪裏還會計較對方的態度，連忙拱手落座，解釋道：“自預備立憲以來，太後在朝堂和軍中大力培植實保皇勢力，抵製立憲的意圖十分明顯.......。”
易知足擺了擺手打住他話頭，道：“這樣的解釋我沒興趣。”
“當然，在下確實是存有私心，不過這也是事實。”奕訢訕笑著道：“若能一舉擊潰帝後所掌控的八旗新軍，利於早日順利推行憲政，再說了，由在下挑起戰端，也有著諸多的好處.......。”
易知足瞥了他一眼，道：“朝廷這些年經略東北，擴建盛京，退守東北的意圖十分明顯，一旦戰事不利，退守東北，戰事曠日持久不說，還會給予西洋各國摻和我國內政的機會。
咱們這些年對外穩步擴張，早已引起英法等國的忌憚，一旦有機會，他們必然摻和進來，你可知道，朝廷已秘密向英吉利訂購足夠裝備五萬大軍的軍火？”
奕訢聽的心裏一驚，追問道：“還有這事？”
“就是你離開京師之後的事。”易知足說著略微一頓，接著道：“南洋兩省，咱們是從西班牙和荷蘭手裏搶來的，還驅逐了英國人在緬甸勢力，強占了孟加拉，法蘭西對安南也是早有覬覦之心，還有沙俄和美利堅......。
別看現在咱們與美俄締結同盟，一旦涉及到重大國家利益，締結的條約都不過是一紙空文，沒有哪個國家願意坐視我國強勢崛起，隻要有機會都會落井下石，千方百計的削弱我國的實力。
隻要我國爆發大規模內戰，東南亞、南洋、西北、東北以及倭國都有可能爆發戰端，以大清目前的工業實力和經濟實力即便是兩線作戰也難以支撐，更別說是多線作戰或者是全麵戰爭！”
聽的這一番話，奕訢臉上的神情登時有些不自然，他壓根就沒想到國外勢力的幹涉和摻和，他很清楚，這不是危言聳聽，美利堅南北戰爭時，英法等國就大舉入侵墨西哥，一旦大清內亂，英法美俄西荷等國絕對不會錯失良機，元奇這些年頻頻擴張，著實也是樹敵無數。
略微沉吟，他語氣誠懇的道：“在下利欲熏心，一葉障目，差點釀成大禍！”
“沒那麽嚴重。”易知足毫不客氣的道：“真要挑起了戰端，元奇也有能力迅速熄滅戰火！”
迅速熄滅戰火！滅的是誰，就再清楚不過了！奕訢頓覺背後涼颼颼的，僧格林沁判斷的果然不錯，還好他沒敢孤注一擲。
天色漸漸昏暗下來，易知足瞥了一眼窗外，主動說道：“太後這次釜底抽薪，以裁軍為由剝奪你的兵權，你是何打算？”
此番上海之行奕訢將姿態放的極低，聞言連忙道：“全憑國城兄做主。”
“好！”易知足幹脆的道：“眼下不宜與朝廷反目，更不能開戰。朝廷裁軍，咱們募軍，以倭國戰端再起兵力不足為由募軍，將部隊直接運往倭國參戰，你這個伐倭大將軍也暫且回倭。”
奕訢臉上露出一絲笑容，“這一裁一募，這萬餘大軍就不再是朝廷的經製之師，而是歸屬於元奇新軍的序列。”
“不是一萬，是兩萬。”易知足緩聲道：“都按照元奇新軍的編製重新編整編成軍，仍由僧格林沁統領，所有待遇一視同仁。”
奕訢聞言大喜，連忙拱手道：“謝國城兄。”
易知足不以為意的笑了笑，道：“知道為什麽急於讓你班師回京嗎？”
奕訢試探著道：“是為了牽製朝廷？”
微微點了點頭，易知足才道：“太後向英吉利秘密訂購大批量的軍火，意圖十分明顯，著你回京確實是為了牽製製衡，如今卻又被生生逼回倭國......。”
奕訢一臉關切的試探道：“國城兄是打算調西北軍？”
“不到萬不得已，我不願調動西北軍。”易知足緩聲道：“西北擴張的機會說來就來，我可不想再次錯失機會，盡快結束倭國的戰事才是上策......。”
話沒說完，房間裏的電燈閃了一下，隨即亮了起來，一瞬間，院子裏裏外外燈火通明，林美蓮快步走到門口，一臉興奮的道：“大掌櫃——。”
“來電了！”易知足笑著起身，“走，去看看，今天的鎮南王府絕對會轟動整個上海。”
整個鎮南王府已然成了燈的海洋，裏裏外外數百顆各式各樣的電燈將諾大一個王府映照的五光十色，璀璨明亮到了極點，王府內一眾賓客登時爆發出一陣陣的驚歎聲，王府外的路人以及過往的馬車也紛紛駐足觀賞這一平生未見的奇景，..
相比於煤氣燈，電燈更亮，王府大門外高高旗杆上八盞2000支光的大電燈宛若一個小太陽將四周都照的有如白晝一般，離著老遠都能看見，遠不是煤氣燈能比，更為顯眼的是王府的圍牆上不斷遊走不斷變幻顏色的燈光，如夢如幻，讓人神馳心搖。
消息很快就擴散開去，無數人蜂擁而來觀看這難得的奇景，王府四周都被擠的水泄不通，人山人海比趕廟會還要熱鬧幾分。
看著大大小小各式各樣的電燈，易知足也是滿心歡喜，不論是發電廠的修建還是電燈的研發，他都傾注了不少的心血，尤其是燈泡廠，他提出了不少的設想和建議，可以毫不誇張的說，上海元奇燈泡廠已遠遠領先於這個時代！
見的易知足出來，嚴世寬一臉興奮的迎了上去，激動的道：“太神奇了！太神奇了！這電燈必然要取代煤氣燈！”
“那是自然，電燈不僅比煤氣燈亮，也比煤氣燈安全，取代煤氣燈是大勢所趨。”易知足說著壓低聲音道：“你在自來火廠的股份轉手了沒有？”
“早轉手了！”嚴世寬笑嘻嘻的道：“大掌櫃的話，咱豈敢不聽？”說著，他不無擔心的道：“自來火廠會不會倒閉？”
“不用擔心。”易知足緩聲道：“煤氣是清潔能源，不僅可以用來照明，還可以用於家庭烹飪和取暖，比煤爐強多了，以後可以向這方麵發展，元奇會大力支持。”
“啊？”嚴世寬一楞，既是如此，他又何必將自來火廠的股份出手？他遲疑著道：“那他們豈不是因禍得福？”
“是不是因禍得福就得看他們的選擇了。”易知足輕聲道：“上海現有的自來火廠規模太小，不過，他們的煤製氣幹餾技術倒也算成熟，收了罷。”