美利堅若是收回流通的綠幣，無異於是一場新的災難的開始？趙烈文皺了皺眉頭，感覺有些疑惑，略微沉吟，他才道：“美利堅通貨膨脹嚴重，就是因為戰爭期間超量發行綠幣，逐步收回綠幣，控製通脹，穩定物價，難道不是好事？”
好事？易知足瞥了他一眼，道：“通貨膨脹固然不是好事，但通貨緊縮比通貨膨脹的危害更大，剛剛經曆過一場空前戰爭的美利堅，急需恢複經濟，發展工業，刺激商業。Ｘ２３ＵＳ．ＣＯＭ更新最快
這個時候實施緊縮貨幣，可謂是背道而馳，將會導致經濟衰退，工業萎縮，市場蕭條，失業率升高等一係列危害，將會引發經濟大衰退的災難！”
這麽嚴重？趙烈文遲疑了下才道：“美利堅是我國對外貿易最重要的國家之一，美利堅經濟大衰退必然嚴重影響我國的對外貿易，大掌櫃是否提醒他們一下？”
易知足緩緩搖了搖頭，“美利堅經濟大衰退，對於我們來說是機會，對外貿易縮減，我們可以通過拓展國內市場來彌補。再說了，元奇對美利堅的影響力極為有限，遠不及歐洲的金融勢力，提醒也沒有用。”
說到這裏，他輕歎了一聲，“元奇也是時候對美利堅進行滲透，並且培養在美利堅的代言人，在美利堅的國會上發出我們的聲音。”
聽的這話，趙烈文不由的暗自感慨，果然是實力越強，野心越大，放在十年前甚至是五年前，這根本就是不敢想象的事情，隨著元奇財力的不斷快速增長，如今也要開始效仿歐洲的金融勢力四處進行滲透了。
“大掌櫃。”曹根生快步走了進來，稟報道：“安西總督馮仁軒、巡撫李鴻章發來電報，已平安抵達安集延。”
地方大員赴任沒有發電報報平安的習慣，易知足聞言含笑道：“難為他們還知道報平安，回電，著他們抓緊戰備事宜，做好隨時出兵的準備。”
頓了頓，他接著吩咐道：“電令新疆左宗棠，陳洪明，當務之急是募兵並抓緊新兵訓練。”
待的曹根生離開，趙烈文才遲疑著道：“安西行省的省會設在安集延？”
“不是。”易知足道：“目前有線電報才鋪設到安集延，安西省城一直沒定下來，目前有兩個選擇，一是浩罕城，一是撒馬爾罕。”說到這裏，他一頓，“惠甫是何看法？”
因為易知足分外重視西北，趙烈文對於西北自然也下了番功夫，當即不假思索的道：“學生傾向於浩罕城，費爾幹納盆地堪稱是整個中亞的中心，掌控費爾幹納，也就等於扼住了中亞的咽喉，以浩罕為省城，利於鞏固費爾幹納。”
“作為中亞核心的費爾幹納盆地，也是中亞農業最發達，最富饒的穀地，是中亞人口最稠密的地方，同時也是中亞的交通樞紐，其戰略地位十分重要，堪稱是世界級兵家必爭之戰略要地。”
易知足緩聲道：“不過，撒馬爾罕也有著很顯赫的戰略地位，就地理位置而言，撒馬爾罕堪稱是費爾幹納穀地的門戶，在我看來，浩罕是守勢，撒馬爾罕是攻勢，咱們在西北目前需要的是進取，不斷的進取！”
頓了頓，他接著道：“不過，具體情況還的具體分析，我已著馮仁軒和李鴻章二人仔細甄別兩城的優劣，仔細權衡之後，再行定奪。”
趙烈文微微點了點頭，不用問他也知道，馮仁軒必然也是看中了浩罕城，而易知足卻是看好撒馬爾罕，所以安西行省的省城才遲遲沒定下來，他不想繼續這話題，當即一轉話頭，“大掌櫃方才說世界級兵家必爭之戰略要地，這說法學生倒是聞所未聞。”
“這是從全球的戰略來考慮的。”易知足隨手點了支煙，緩聲道：“從地緣的角度和世界格局來分析，諸如東歐、巴爾幹半島、中亞、君士坦丁堡、維也納、馬耳他島、中東、波斯灣，甚至連之前的朝鮮半島，都算得上是世界級的戰略要地！”
朝鮮半島？趙烈文頗有些意外，沉吟了下才道：“大掌櫃的意思是說，現在的朝鮮半島不算是世界級戰略要地？”
易知足點了點頭道：“戰略要地並非是一成不變，而是會隨著局勢的變化而變化，朝鮮半島的地理位置在整個東北亞來說都是最為重要的，與倭國隔海線相望，扼守黃海渤海，堪稱大清的跳板和門戶，一旦落入西洋各國之手，必然對大清造成極大的威脅。
但如今已經完全並入大清疆域的朝鮮半島，其戰略地位就大幅下降，等咱們再平定了倭國，掌控了整個西太平洋，其戰略地位則蕩然無存。”
“難怪大掌櫃要積極出兵征討朝鮮。”趙烈文含笑道，隨即又道：“中亞如今已為咱們所掌控，大掌櫃為何依然將費爾幹納列為世界級戰略要地？”
“中亞不同於朝鮮半島。”易知足耐心的道：“中亞是亞歐大陸的中心，也可以說是亞歐大陸的十字路口，自古以來就是四方交兵之地，其戰略地位之顯赫，可說是無與倫比，尤其是隨著陸路交通的發展，其戰略地位會不斷上升，任何一個世界級的霸權國家，都會有染指中亞之心。
雖然咱們目前掌控了西亞，可一旦衰落，或者是說隻要我們裹足不前，英吉利、俄國以及後續的世界強國都會覬覦中亞。”
趙烈文遲疑著道：“如此說來，這中亞豈非就是一個燙手山芋？”
“確實是一個人燙手山芋，但咱們卻不得不爭，不論是英吉利還是俄國占據中亞們對於西北都是一個巨大的威脅。”易知足緩聲道：“另外，中亞不僅是戰略要地，還是資源寶庫，擁有著豐富的礦藏資源和能源資源，我們有著近水樓台之利，豈能放過？
正所謂天授不取，必受其咎，失去中亞，西北不穩，得之，則可倡二、三百年國運！是以即便明知是燙手山芋，咱們也要搶在手裏！”
中亞還是資源寶庫？趙烈文沉吟了下沒有多問，轉而道：“波斯灣也是世界級戰略要地？”
“波斯灣目前算不上戰略要地，甭說世界級，地區一級戰略要地也算不上，目前世界各國還沒認識到波斯灣的戰略地位。”易知足說著一笑，“正是因為如此，我們才有機會向波斯灣擴張。
一旦波斯灣蘊藏豐富石油資源的消息傳開，則必然成為世界各國爭奪的地方，其戰略地位也會日益凸顯出來。”
趙烈文有些擔憂的道：“中亞和波斯灣都是世界級戰略要地，”即便咱們能搶占先機，隻怕也會有無窮後患......。”
“生於憂患死於安樂。”易知足沉聲道：“擴張到波斯灣對於大清必然會長期形成巨大的壓力，在我看來這不是什麽壞事，有壓力才有動力！要想保住在波斯灣的利益，就會逼迫大清極力維護世界強國的地位。”
說到這裏，他起身到書桌上翻出一份資料遞給趙烈文，“惠甫看看，這是美利堅前幾年的石油產量......。”
快速掃了幾眼，趙烈文心裏不由的一驚，美利堅的石油工業發展如此迅猛！1859年，美利堅的石油產量為8.4萬加侖，1860年增加2100萬加侖，1862年增至12800萬加侖。可以想見，如果不是受戰爭的影響，美利堅的石油產量還會迅猛增長。
“美利堅石油產量迅猛增長是受鯨油價格的過於昂貴的刺激。”易知足解釋道：“鯨油價格從戰前1860年的80-90美分/加侖漲至目前的3美元/加侖。煤油用於照明，效果還要優於鯨油。
而照明用油並不是石油的主要價值，石油的真正價值是動力燃料，目前我們的研究所從石油提煉的汽油柴油是正在研製改良的內燃機的主要燃料，石油工業將會是今後兩百年最賺錢的行業，也是一個國家發展工業發展軍事必不可少的戰略性資源。
所以說，對於有著豐富石油資源的波斯灣，隻要有一絲的希望，我們都必須盡力去爭取，爭取在波斯灣占據一席之地。”
趙烈文很想問問，他究竟是如何知道波斯灣蘊藏著豐富的石油資源的，究竟有多少，為此持續擴張，是否值得？不過，轉而一想，如果波斯灣的石油儲量不大，也不至於成為世界各國爭奪的目標。
略微沉吟，他將話頭一轉，“大掌櫃，英吉利議會是兩黨製托利黨和輝格黨，兩黨的名字都是源於愛爾蘭語，托利的意思是歹徒，輝格的意思是偷馬賊......。”說著，他輕笑道：“他們怎的就以此為名？”
“惠甫這段時間在琢磨英吉利議會的兩黨製度？”易知足道：“說說看，有何心得？”
趙烈文含笑道：“輝格黨主要是由金融資本家、大商人、新貴族等階級代表組成，因為支持議會改革，帶有自由主義傾向，因而得名自由黨。
托利黨則是貴族地主和英國國教上層教徒的代表組成，因信奉保守主義，因而得名保守黨。兩黨都是有著嚴密的中央和地方組織的全國性政黨，且處於對立的狀態，輪流組閣執政......。”
無端端的怎的突然提起英國議會的兩黨製？易知足略微琢磨就明白過來，徑直道：“朝廷宣布預備立憲的預備期已經過半，議會製的兩黨卻是連影子都沒見，惠甫可是為此擔心？”
“學生這點小心思瞞不過大掌櫃。”趙烈文微微點了點頭，“英吉利的自由黨和民主黨都是全國性的政黨，在中央和地方都有著嚴密的組織，組建如此一個大黨，需要不短的時間籌備......。”
易知足隨手點了支煙，這才緩緩接著道：“朝廷和元奇都具備在短時間內組建一個全國性政黨的能力，這一點無須擔心。”
趙烈文追問道：“大掌櫃可是擔心組建政黨會刺激帝後一係勢力？”
“不錯。”易知足頜首道：“主動放棄權力不是一件容易的事，誰也不會甘心輕易的交出手中的權力，更何況是至高無上的皇權，當初朝廷宣布預備立憲，多半是抱著拖延一時是一時的念頭，畢竟預備立憲之期有九年之長。
朝廷想拖延時間，咱們實際上也是需要時間為推行憲政創造條件，組建政黨不是什麽難事，沒必要刺激他們，拖罷，再拖個兩三年也不晚。”
易知足的擔心很快就變成了現實，1866年四月，美利堅國會通過了《緊縮法案》，用黃金逐步贖回市場上流通的綠幣，試圖召回所有的流通中的綠幣，把綠幣踢出貨幣流通領域，恢複金本位體係。
收到這一消息，易知足心情頗為複雜，不知道是該憂還是該喜，金本位體係是銀行家占據絕對的優勢，很顯然，銀行家們對於政府發行的無貴重金屬擔保的綠幣恨之入骨，必欲除之而後快，至於如此做會對美利堅戰後的經濟產生什麽影響，他們顯然是不管的。
他敢肯定，《緊縮法案》的通過必然會極大的遏製美利堅經濟的發展，甚至會引發嚴重的經濟衰退，不過，聯邦政府用黃金召回市場流通的綠幣，這對於一心要套換美利堅黃金的元奇來說無疑是個好消息。
就在易知足緊鑼密鼓的抽調資金投入紐約黃金市場，以最大限度的套換黃金之時，普奧戰爭爆發了！
“大掌櫃，法蘭克福來電。”曹根生不急不緩的稟報道：“普魯士以奧地利破壞加斯坦因專約為由，派大軍進入荷爾斯坦因，兵不血刃占領荷爾斯坦因之後，普軍進入薩克森、漢諾威和黑森卡塞爾。6月17日，普軍進入奧地利的捷克地區，普奧戰爭正式爆發。”
普魯士的動作那麽快？易知足不由的大為意外，普丹戰爭才結束多長時間？不過就一年多吧，看來，俾斯麥是早有準備，在普丹戰爭爆發之後就開始預謀這場普奧戰爭了！
略微沉吟，他才道：“回電，密切關注歐洲其他各國對於普奧戰爭的反應，尤其是英法俄意四國！”
僅僅隻過了三天，易知足就收到電報，意大利對奧地利宣戰。