第三部 調和鼎鼐 第十八回 任祭酒力挽頹風育人才 回故鄉祭掃亡妻丁母憂（3）
嚴嵩，字惟中，號介溪，成化十六年（公元1480年）生人，係江西袁州府分宜縣（今江西分宜）介橋村人。所以後來史書，稱之為嚴分宜。他出身布衣，家境並不富裕，經過寒窗苦讀，於弘治十八年（公元1505年）金榜題名，入選翰林院為庶吉士。正德二年（公元1507年）庶吉士結業，授官翰林院編修，可謂少年得誌。
誰知正德三年（公元1508年）嚴嵩祖父棄世，嚴嵩的官場生涯中斷，回鄉守製。不料禍不單行，正德四年（公元1509年），母親又離開人世，從母親去世起算，嚴嵩又得順延守製三年。按理正德七年（公元1512年）嚴嵩便該起複，但他看到那正德皇帝荒淫無道，政事不理，閹官劉瑾擅權，忠良之士屢受迫害，便不求起複，隱居家鄉的鈐山，築鈐山堂，專心讀起書來。他“遊名山大川，覽勝錄幽，著述日豐”，成了一位名士。與李夢陽、王守仁、王廷相等當代名士兼達官都有文字之交，知名度日高。正德七年（公元1512年）至正德九年（公元1514年），畢兩年之功，嚴嵩修成家鄉的《袁州府誌》。如果說嚴嵩學富五車，可以說是當之無愧，更何況他還練成了一手好書法。正德十一年（公元1516年），他重返仕途，先後在翰林院、國子監供職。
正德駕崩，嘉靖繼位，大禮議起，其時嚴嵩在南京任職。這位清流中人，世人對他寄予厚望，卻不幸與同在南京任職的張璁、桂萼成了莫逆之交，他應邀當了桂萼之子的座師，桂萼因議禮而驟貴，嚴嵩就被提拔為吏部侍郎，成了大禮議的既得利益者。待到當上禮部尚書，已年逾花甲了。
徐階的仕途似也不順，口碑甚好時，母親不幸去世，徐階悲痛欲絕。但悲痛中的徐階又很清醒，立馬向朝廷報告，請求丁憂。如果遲報，或是貪戀官位隱匿不報，就會遭到嚴懲。因為封建時代標榜以孝治天下。凡朝廷官員祖父母或父母去世，必須離職守孝三年（說是三年，實際上是二十七個月），謂之守製。這期間不能嫁娶，不能赴宴。
守製期滿，或複職，或調任，謂之起複。同時，徐階又上書朝廷，請求對母親和妻子可久的封贈。鑒於當時徐階已是四品大員，所以皇帝誥封顧夫人和可久均為恭人。
徐階和張氏一身重孝，租船一艘，船上豎一幡，上書“誥封恭人”字樣，護母親靈柩回到鬆江。大哥徐隆、四弟徐陟（其時三弟徐陳已去世）、四個妹妹以及已經十歲的兒子徐璠，都在楊家渡口迎喪，一時間哭聲震天，令人聞之落淚。
因哀傷過度，兼以旅途勞頓，到府以後，徐階不免心神恍惚，便命人請來小知也、四空，商議把母親的喪事辦了，擇日葬入蔣涇南塋父親的墓中。墓道兩旁，增置了四個石翁仲，顯得很是氣派。
隔了半年，徐階又去可久墓地祭掃，見墓地逼仄且墓碑上還刻著“沈氏安人仲恒之墓”字樣，見墓思人，想起了可久可愛的模樣以及在仕途上對自己的輔佐，不禁大放悲聲。安人是六品官員母、妻的封贈，而今可久已是恭人，皇命不可褻瀆，徐階便思量著為可久遷葬。妻子張氏倒也大度，表示支持，便又請來小知也、四空，擇日遷葬非字圩白洋灘。墓地規格也和父母一樣，有墓道，兩旁也是兩對石翁仲。遷葬事畢，徐階灑淚撰寫了一篇催人淚下的《沈恭人遷葬祭文》，追述了母親對可久“汝非吾婦，吾子吾女”的讚歎。回憶了“吾時猶貧，賴汝扶持”的依賴，“待我弟妹，恩禮兼至”的賢淑，對自己“衣先我寒，食先我饑”的嗬護，表示了初葬簡陋的愧疚，訴說了“汝之德音，在我心曲，婉婉令儀，亦存我目”的緬懷，表達了自己“百歲之後，與汝同藏（葬）”的心曲。直哭得周遭林木瑟瑟有聲，附近鳥雀紛紛驚飛，在場之人，無不潸然淚下，繼室張氏，也不住拭淚。
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