第二部 崛起下僚 第十五回 任延平一府六縣小推官 理案獄明察暗訪老獄吏（3）
徐階心想，這兩位下屬是在掂自己的斤兩了，但表麵上一點不動聲色。接下來的十來天，徐階便沉下心來研判這些積案。同時又不斷外出，他出門不需衙役陪同，隻是差當地居民，抬一肩輿，到案發地隨便走訪，到一地方，便吩咐抬肩輿的百姓回去，又雇兩個當地百姓，走走停停，碰到百姓就隨便聊聊家常。還時不時走訪南平縣內的裁縫店，拿出一件麻衣，也不知葫蘆裏到底賣啥藥。就這樣日複一日，很快一個月就過去了。胡嵐、戚和隔三差五便來問何時開庭，先審何案。徐階笑說：“慢慢來，容我看完案卷。”弄得兩人摸不著頭腦。知府李翔也急了，但畢竟老練，按下性子觀望。
到了第二個月，徐階傳命下屬各縣，限三天之內，抱原始案卷來推官府，與此同時，開審催辦急案，並且來了個公開審案。布告寫明，歡迎百姓旁聽。
因是第一次開庭且又是公開審理，所以審理放在府衙大堂進行。事先，徐階命人把審案的桌子下方，用布幔圍起來，眾人也不知何意。安排定當，徐階下令升堂。胡嵐立在公案左旁，戚和坐公堂左側一小桌旁，兩列衙役執棍齊喊“威武”後，徐階踱出，在審判桌前坐定。此時大堂外，已是黑壓壓人頭一片，但始終不見人犯。
徐階一拍驚堂木道：“取過麻衣！”衙役手捧麻衣擲下當堂。徐階對堂下麻衣問道：“你家主人把你披在身上，偽裝孝子田強，潛入其妻臥室，奸汙其妻致死，有否此事，從實招來！”胡嵐下巴上的幾根髭須抖動起來，戚和臉上的黑痣也微微顫動。審麻衣？瘋了！旁聽的百姓則非常驚訝。
隻見徐階板著臉孔說：“不招，不招就用刑，杖責二十！”衙役欲笑不敢，當下就舉杖打了麻衣二十。“願招？說！”徐階仍舊對著麻衣說話，不時側耳傾聽。“什麽？你是張超縫製的，案是公子宋逸做的！”說罷擲下簽牌說：“捕頭速將嫌犯宋逸和裁縫張超帶到當堂！”
帶來的宋逸衣著光鮮，是個公子哥兒。宋逸跪在當堂，徐階問其**田強妻一事，宋矢口否認！緊接著，張超押到。徐階問：“仔細看來，認得此人否？”那張超欲言又止。“日前你對本官是怎麽說的？再述說一遍！”張超仍囁嚅不敢言。徐階知道，宋逸家勢力甚大，倒也不難為張超。正在此時，大堂外一人奔進，報稱知府大人召徐推官速往。徐階便宣布暫休，對胡嵐、戚和說：“兩位隨本官速去府衙，眾衙役隨行。”又吩咐眾百姓：“你們在大堂外稍候，本官去去就來。”說完就帶著胡、戚和一班衙役匆忙而去。
大堂上隻留下宋、張二人。一丈開外的大堂外，眾百姓未散，他們好像看到宋、張兩人在悄悄說話。
僅一炷香的工夫，徐階率全班人馬返回。徐階敲敲審判桌桌麵說：“出來吧！”隻見桌子下布幔一掀，鑽出一個人來：“見過大人！”“念！”那人便將剛才宋、張二人的悄語念了出來：“宋責問：‘你怎麽把我供出來了？’張道：‘小的沒有辦法。當日不知來人是推官大人，隻是說麻衣做功考究，要找做麻衣的師傅，心以為生意上門，就隨口說了出來。’宋又說：‘而今你就說認錯人了，我能脫罪，有你的好處。知府急喚大人前往，說不定我家已派人到府上通關節，也未可知，大可放心。’張應道：‘小的明白。’”念完，跪著的宋逸癱倒在地，張超也目瞪口呆，眾百姓聲音嘈雜起來。
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