第二部 崛起下僚 第十五回 任延平一府六縣小推官 理案獄明察暗訪老獄吏（1）
話說這延平府，位置在福建行省的西北，閩江的中上遊，廣四百四十五裏，袤四百九十裏。福建行省最早屬古揚州，春秋末至戰國時為越國地域，楚滅越，越人遷閩各地，又有“百粵”之稱。秦時分天下三十六郡，福建為閩中郡；北宋時稱福州路，在延平區域建南劍州；南宋設立一府五州二軍以後，福建行省簡稱“八閩”；元大德六年（公元1302年）改南劍州為延平路；明代福建設八府，延平府為八府之一。嘉靖初，延平府下轄南平、順昌、將樂、沙縣、尤溪、永安六縣。府衙設在南平縣（今南平市），居民多為唐、宋以後從外地特別是北方遷來的移民，這些居民後來被稱客家。整個福建行省山多田少，有些縣甚至是“九山半水半分田”。延平府情況也好不到哪裏，加以高山峻嶺重疊，交通閉塞，地域又多為山嶺間隔，經濟落後。當徐階懷揣可久的一縷青絲來到延平，才感到此地物資的匱乏，有些為自己的孟浪後悔了。好在他年輕氣盛，這後悔之念隻是一閃而過，緊接著升起的是另一種想法，推官雖小，事涉百姓，此地雖偏，尤需勵精圖治。想至此，徐階便賦詩一首，題為《抵郡作》：“涓埃無補聖明朝，玉署清華歲月叨。省罪久知南竄晚，感恩遙戴北宸高。狂心子夜渾忘寐，病骨炎炎不任勞。畫虎幾時成仿佛？狎鷗從此謝風濤。”
新官上任，當然首先是謁見上司。徐階單人匹馬來到府城東南的延平府，穿過牌樓，就是府衙，向衙役出示了吏部文書，衙役入內通報後，便返回引領徐階入府。進府門便是一大庭院，庭院裏東西相對，東邊一排是土地祠，西邊是司獄司，門前各有一口大井，大概是失火時專用的取水井吧。再往裏是二進，又一樓，樓內庭院東西兩排公署，東麵一排分別是吏、戶、禮部的派出機構清吏司，西為工、刑、兵部的派出機構。三進為大堂，四進是三聖殿。三進、四進中間有一條弧形路，順路前行，一樓高聳，額曰“大理樓”。這兒不是雲南，大理何意？也許是大展治理吧。徐階正思索間，遙見樓前已站著兩人。衙役說：“知府大人在親候呢。”說罷彎腰後退返回。徐階緊走幾步，上前拱手，其中一位身高六尺，五十開外，麵白髯長，臉上有些病容的問：“足下可就是徐翰林？”徐階慌忙答道：“折殺，折殺，在下徐階。”“哈哈，來得好，來得好！”旁邊年紀相仿的一位倒頗顯得老成持重，插言道：“徐大人，此位是知府。”徐階越發的受寵若驚，趕忙低頭拜見，說：“知府大人親迎，下官擔待不起！”那知府趕忙攔住：“老夫正是李翔。”伸手指了指身旁那位：“此位是老夫同年，高姓張，單名一個隱字，絕意仕途，被老夫拖來佐理府治。”徐階雖知是位幕僚卻也頓生敬意：“還望老先生多多賜教。”
原來這李翔倒是徐階的老鄉，鬆江府僅二縣，華亭和上海，李翔係上海縣人。因這上海縣本就是從鬆江華亭縣劃出去的，從眼前說，同是鬆江府人，往遠裏說，同為華亭縣人。兩個老鄉在遠離京城的南荒相見，隻消聽到鄉音便有親切之感，所以李翔違例出門迎接這位下屬。
當晚，李翔設便宴為徐階洗塵，張隱作陪，這在官場中並無例。席間李翔簡略述說了延平的大致情況，介紹了幾位主要衙門官吏的背景。徐階才明白，這裏的官員，倒也來自五湖四海，除了李翔來自鬆江外；通判吳爵，番禺人；府學教授董平，會稽人；經略司經曆何子明，武進人……推官是知府的助手，徐階此來，究竟是心灰意冷，應付公事，抑或銳意進取，想幹一番事業，為探明意向，張隱開言了。
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