第一部 少年徐階 第十回 履名山臨大川脫胎換骨 中舉人題金榜奉旨完婚（7）
在赴京船上，舉人們都相互留下姓名、地址，以便日後聯係。徐階得中探花以後，就給各舉人寫了一封信，其中有一首詩：“捧領鄉薦謁九天，偶然趁得浙江船。世間難得偶然事，誰知偶然又偶然。寄語同舟諸君子，三年以後皆偶然。婉轉地回應了他們的恥笑，又真誠地祝福他們好運，這就是徐階以後行事風格的雛形。
徐階高中，自然興奮萬狀，但表現卻很低調，不像一般的進士那樣趾高氣揚，也沒有效法唐代的孟郊“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”。這性格，《明史·徐階傳》稱“陰重不泄”——什麽機密都藏得住。回鬆江以後，徐階對曾經教育過他的老師，一個個登門叩謝送禮，幾位前任教諭，也一一去信謝恩，顯示出他的老成持重。
很快，皇恩下達，徐階被任命為翰林院編修，命徐階十日後上京赴任。翰林院編修隻是個七品官階，並不高，但翰林院是個儲才之地。內閣大臣都從翰林院出，曆來是清貴之地，前程無量。
徐階得中探花，最高興的是聶豹，因為這件事既顯示了他有知人之明，又驗證了他促徐階遊名山大川，惡補養氣決策的正確。顧夫人、親家沈錫，包括鬆江的大老們，一個個喜形於色。鬆江，畢竟好多年沒有這麽風光過了。
接下來聶豹要辦的大事，就是幫徐階辦婚事。根據朝廷規定，新科進士還未完婚的，可上奏朝廷，給予假期，奉旨完婚。但徐階和沈仲恒訂婚之事，雙方家長都秘而不宣，當事人渾然不知。是告訴徐階真相的時候了，但是怎麽說才不顯得突兀呢，倒要費一番思量。
聶豹夜訪徐府，顧夫人熱情接待，徐階更是興奮，他悟出了知也僧偈語的第一句“長江上遊與豹言吉”。長江上遊，就是江之西，江西。聶縣令是江西吉安人。“遇豹言”就是碰見了聶豹，講得上話了，所以才有自己的今天。聶豹就是自己命中的貴人，聶豹來訪，肯定是好事，哪能不高興。其實，徐階隻解對了一半，結果日後才見.
聶豹坐定，清了清嗓子，向顧夫人施了個眼色。見顧夫人默默地點了點頭，聶豹就開言了：徐階，你是新科進士，不日就赴京上任，你母“親獨自操勞家務，年事已高，不勝其煩，你是否思考過娶一房媳婦，幫助母親持家，以盡孝道？”聶縣令的話有著不容拒絕的意思，又是母親不勝操勞，又是行孝道，拒絕就是不孝。曆代都標榜以孝治天下，不孝在大明律條中屬十惡重罪，但一時去哪裏找意中人呢？徐階不斷點頭稱是，但難以表態。
這時，顧夫人接口了，講述徐階壯遊時，家中已為他相了門親，女方是官宦之家的千金，小他兩歲，兩人生辰八字也已請術士掐算，不僅不衝不克不害，那小姐還有旺家幫夫之相，業已納聘，但等進士試後成親。
徐階聽了，隻覺得突兀，自己毫無思想準備。然婚姻大事，曆來是父母之命，媒妁之言，怎能反抗。到底是誰家千金呢？莫非是楊琬小姐？但他腦海中，卻浮出了可久的模樣，不免心中忐忑。
“孩兒謹遵父母之命。但不知定的是誰家小姐？”母親和聶豹見徐階表態，心裏的石頭放下了。母親笑說：“是本郡諸生沈錫的女兒沈仲恒。沈小姐端莊秀麗，針指女紅件件皆精……”聶縣令擔心徐階因女方之父是個秀才而猶豫，趕忙接口補充道：“在家塾中讀過四書五經，知書明理，與你很般配。”
對方是沈府千金，芳名仲恒，模樣如何，學問怎樣，徐階一概不知。徐階對與自己差不多年齡的女孩也無交往，隻是見過楊琬，還有一位就是在廣富林曹安府上見到的可久小姐。楊琬粉妝玉琢，十分可愛；而在他心裏偶爾想起的倒是體態輕盈、秀色可餐、有兩個淺淺酒渦的可久。那位仲恒小姐究竟長得如何呢？徐階不免有些想入非非。
見徐階無語，聶豹便囑他趕緊寫一奏本，趕忙進京，先去翰林院報到，然後奏上朝廷，請求賜婚。徐階隻得照辦，連夜寫成，第二天就往京城裏趕。
鬆江家中也就忙開了，又是選日子，又是籌辦喜宴，又是準備請柬，商議邀請的對象。
半月之後，嘉靖帝準了徐階之請，命他回華亭完婚。
新科探花郎結婚，在鬆江城裏引起了轟動，平素有來往的，都紛紛前來慶賀；無來往的，也十分殷勤，來籠絡感情；有睚眥之怨的，也裝出笑臉，送上禮金，一場喜宴充分反映了世間百態。
父親徐黼，趕回主婚，府尊以下，全都赴宴，可謂群賢畢至。同窗顧中立、王白穀更是鬧得不可開交！待喜宴散盡，徐階進入洞房，隻見繡帳低垂，紅燭高燒，穿戴著鳳冠霞帔、一身珠光寶氣的新娘端坐在床沿上，頭上的紅蓋巾紋絲不動。“真是好功夫，好修養。”徐階心想。走近洞房中央的桌子，拿起喜棒，就去挑那紅蓋頭，還未近身，就聞得絲絲淡淡的甜香，挑開蓋頭，新娘粉頸低垂，難見玉容，待低下頭去端詳，徐階不禁心花怒放，失聲喊道：“咦，怎麽是你？”
隻聽得新娘撲哧一聲嬌笑，接著是鶯聲燕語：“不是奴家，相公還指望誰家嬌娘？”徐階情知說錯話了，趕忙彎腰作揖：“隻道是沈府仲恒小姐，原來是故人可久姑娘。小生喜極失言，這廂賠禮了。”“相公有所不知，仲恒乃奴家之名，可久是奴家之字。”徐階接口道：“可久好，可久好，有可久姑娘做伴，小生不求萬戶侯，但願人長久了。”誰知可久又不樂意了：“相公差矣，李賀詩雲‘少年心事當拿雲’，奴家還指望著夫貴妻榮呢。”躊躇片刻，徐階問：“怎麽不見祖父？”可久輕聲歎道：
“祖父染病在床，不便現身。等著我倆為他衝喜呢。”“好啊，明天就去拜見祖父！”可久故生惱意，說：“又說傻話！三朝才能回娘家呢，莫非中了探花就能亂來？”
兩人說說笑笑，很是融洽。隔不多久，就見洞房內紅燭高燒，悄無
聲息了。半月之後，徐階擇日登程，去北京走馬上任。真是：大登科後小登科，少年夫妻試纏綿。