第一部 少年徐階 第七回 大縣令三赴縣學覓英才 小秀才一聯妙對獲良師（1）
徐階定睛一看，來的正是小知也。徐階如獲救星說：“我碰到難題了，小菩薩慈悲為懷，幫助解了這難題吧。”小知也笑笑，走進門來，對著兩位少女，行了個禮，口稱“阿彌陀佛”。然後笑說：“今兒個知也寺成了白馬寺，這倒也是一段佳話啊。”徐階聞言色變，央求說：
“彼寺非此寺，此身非張生，功名未就，何以家為？還請另想別法。”小知也神情嚴肅起來，對徐階說：“出家人開個玩笑，把你嚇得這樣？”轉臉便對兩位少女道：“女施主受驚了，依小僧之見，二位命中災星還未盡脫，不論投奔何處，令叔都不會甘休。”小知也略作停頓，看了看兩位少女，然後說：“我倒有個一勞永逸的辦法，不知二位女施主願意否？”兩少女一聽，忙問：“師父有何良策？”
小知也不慌不忙說：“二位女施主夜入知也寺，也是與本寺有緣，本想把二位送去庵堂，但又不宜聲張。我想二位不妨暫且落發，假扮僧人，另辟一室，隱居寺內。再說本寺有武僧護衛，令叔不知，那是大幸；令叔倘知，打上門來，小寺也不懼他。待災星過後，再想辦法，不知意下如何？”徐階一聽，拍手道：“好計，好計！”那兩位少女低頭思考了一番，說：“隻得如此了，隻是難為了你們。”說話時向徐階投來似怨似愧的一瞥。徐階心想，知也說我與小寺也有緣，倒是說著了。
光陰似箭，轉眼已是正德十四年（公元1519年了。在北京的那個正德皇帝，頑劣異常，玩得個昏天黑地。不是沉溺於豹房——供他淫樂的場所，就是東跑西顛地外出“旅遊”。大老遠的跑到榆林去，夜闖高門大宅，見美女就搶。又東竄山西，那裏有個晉王，而晉王府有個樂工叫楊騰，楊騰的老婆劉氏是個歌手，歌聲婉轉動聽，徐娘半老，卻風韻猶存，是個舉手投足都能勾人魂魄的**，把個正德皇帝樂得找不著北，就把劉氏帶在身邊，隨時供自己淫樂。手下的文武大臣看到劉氏受寵，無不屁顛巴結，一口一聲的“劉娘娘”，皇帝不是“老子”麽？這劉娘娘可就是“娘”了。連隨行的江彬這樣的大臣，亦阿諛奉承“母事之”，你說荒唐不荒唐？
徐階雖遠在鬆江，但對朝廷的事也有所耳聞。他不管這些，每天按部就班讀書、吃飯、睡覺，學業當然又大有長進。
也是無巧不成書，就在這年，他碰到了命中的貴人——聶豹。這個江西老表，到鬆江府的華亭縣來當縣太爺了。
聶豹是江西永豐人，正德十二年（公元1517年）的進士。他到了華亭，上任伊始就遇到一場水災。聶豹幹的頭一件事就是疏浚河流，把那些遭受水災的良田恢複種植，一下子就拯救了兩萬餘戶農民。這一次亮相是漂亮的，華亭全縣上下都稱他為熱老爺（鬆江話聶熱同音），意在指他熱心民間事。他的第二個舉措，就是加強縣學的管理和教育，他的理念是人才第一。古代有一種理論，說官分三品，上品官薦舉人才，中品官是廉潔能幹，下品官奉金獻媚。正直的士大夫都熱衷於推薦人才。你想啊，春秋時鮑叔牙向齊桓公推薦了個管仲，齊桓公不就成就了霸業了麽？東漢末徐庶走馬薦諸葛，劉備不就成就了王業，立足西蜀了麽？這可比攻占幾座城池，多征糧多收稅功業大得多吧。
如果一時找不到管仲那樣的人才呢？聶豹認為，那就得培養！就這樣，聶豹不住地往縣學裏跑，物色培養的對象，縣學裏人才倒有幾個，但他還拿不定主意。一天，聶豹正在官署沉思，忽報上海縣令鄭洛書來訪，聶豹便請他一齊去逛逛縣學。縣學講堂，教諭正在訓話。原來此次的鄉試華亭縣學有十五名秀才報考，結果全軍覆沒，竟無一人脫穎而出。教諭深感臉上無光，正訓話間，見聶知縣陪同鄭洛書款款而來，便煞住了話頭，喊了聲：“有請二位縣尊！”喊聲未落，滿堂的秀才都一齊起立，齊聲道：“恭迎二位大人！”聶豹邊走邊擺了擺手，和鄭洛書一齊走上講壇，縣學工役忙不迭搬來兩張椅子。待聶、鄭坐定，秀才們才一齊坐下，但臉上都訕訕的，教諭也有些羞愧。倒是鄭洛書先講開了。他說：“秋闈铩羽是常事，無須羞愧，下次背水一戰，必獲成功。”鄭洛書這位縣太爺是位進士，顯然懂得人情世故，講這番話，無非是想緩和一下緊張的空氣。鄭洛書接著又說：“本縣所轄上海縣秀才，此次也無一中舉，本縣也是如此勉慰……”話音未落，那聶豹卻忽來了靈感，一時興起，笑著說：“上海秀才下第，隻為洛書。”這一下，全場啞了，教諭呆住了，空氣也凝固了。這“洛書”是上海知縣的大名，用在這對子上，既是“落第”又是“輸”，不是出鄭知縣的洋相麽？
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