第三部 調和鼎鼐 第二十六回 鄒應龍一封彈章嚴嵩倒 徐華亭三條政綱氣象新（4）
根據這條政綱，徐階屢次上疏，請求與袁煒共同票擬。此前代皇帝起草詔書、敕命，均由內閣首輔主筆，次輔、閣臣不得與聞，這是明代時“一支筆”製度。首輔獨立票擬之專，極易攬權，自作威福。而嘉靖朝內閣紛爭不斷，也由此起。張孚敬攻擊首輔楊一清，嚴嵩誣陷首輔夏言，夏言罷官以後翟鑾為首輔，嚴嵩又計除翟鑾皆是。徐階決心拔除這毒瘤，便決計請求嘉靖旨令，今後票擬由自己和次輔袁煒共同起草，廢除陋習，倒有些提倡集體領導的意味。表白了自己不想做嚴嵩，而想當賢相的本意。
所謂“以政務還諸司”，表明了內閣對六部百司這些政府衙門的尊重。嚴嵩之手伸得很長，政府衙門之政務都要插手。所謂無利不起早，插手的目的，自然為謀利，造成六部百司形同虛設。徐階尊重政府部門的職責，一反嚴嵩的專權，有利於國家機器的正常運轉。
至於“以用舍刑賞還公論”，體現了徐階《廷試策》的主張，天下為公，不憑一人之好惡。重視言官的作用，尊重公眾的輿論，形成朝廷上下寬鬆的政治氛圍。
三條政綱實施以後的幾年，錦衣衛逮捕大臣的緹騎很少出動，大牢裏關押的囚犯越來越少，六部百司的官員敢於放手處理公務，而且多能獲得褒獎。
天下百姓和朝廷官員自然對徐階讚譽有加。
嚴嵩被罷，嘉靖的精神受到了極大的打擊。
此時的嘉靖已是望六的年齡，長期的祈求長生，卻眼見幫助他祈求長生的真人一個個相繼去世，自然沮喪。更兼自己極其寵信而當了二十年閣臣的嚴嵩，竟如此有負聖恩。尤其是當他在宮中聽得滿城爆竹聲響，驚問身旁太監，得知是百姓慶祝嚴嵩的倒台後，方知嚴嵩已成千夫所指。想起自己的一次次庇護，有失明君的威望，嘉靖更是沮喪到了極點。
嘉靖感到疲乏了，厭倦了，幾天之內老了許多，情緒極度低落。
這時，徐階呈上了增添內閣輔臣的奏本。嘉靖的諭旨竟是讓徐階推薦。
徐階並不想借此機會提拔自己信任的人，他履行“以威福還主上”的原則，上書請嘉靖自己選拔。嘉靖的回答是：嚴嵩即朕選拔，沒“想到弄得如此不可收拾。”所以拒不選拔，一定要徐階推薦。徐階明白嘉靖心灰意冷，就用前代的史事勸慰皇帝。他在《答欽簡閣臣諭》的奏本中說：“皇上簡用嚴嵩，因為嚴嵩的才能足以輔政，皇上沒有看錯。嚴嵩的失誤在於，恃皇上的恩寵而驕傲，輔政有成績而懈怠，過於輕信劣子，而劣子的貪婪狠毒又超越常人，才導致上負聖恩。”道明這不是皇上的錯，然後又說：“堯是聖人，但他也用了‘四凶’，待到發現‘四凶’的罪惡，就加以流放；太祖皇帝選拔了李善長、胡惟庸，李善長、胡惟庸犯了大罪，予以誅殺。”徐階的這些勸解使嘉靖的情緒稍稍穩定了下來。嘉靖心緒平穩以後，順坡下驢，下諭問徐階，如何知人。
這可是個學問很深的問題，但徐階的回答很從容，他撰寫《答知人諭》說：“自古人心難測，有的人大奸似忠，有的人大詐如信，知人很難。應對的辦法是虛心聽取臣下的意見，做到兼聽則明。窮凶極惡的人，總有人會揭發，善於偽裝的人，也有人會覺察。所以皇上要傾聽言官的奏聞，而且要詳加谘詢考察，這樣的話，知人就容易些了。”