“你今兒怎麽如此無禮？”張尚書皺眉看著兒子，張青竹看著自己的父親：“父親為家族興旺，百般籌謀，做兒子的已經曉得了。”
張尚書聽到這話，神色就變了，看著兒子一語不發。張青竹做了那麽多年張尚書的兒子，自然曉得自己父親的脾氣如何，這會兒張尚書不說話，張青竹曉得父親這是還在疑惑，疑惑自己為何知道了這件事，這是第一，第二呢，父親還在猜測，猜測自己是不是不知道實情，而是在詐他？
於是張青竹抬頭，看著張尚書無比誠懇地道：“父親昔日，把家族興旺的希望，寄托在兒子身上，無奈兒子時運不濟，竟雙腿殘疾，再也不能入仕，也辜負了父親的期望。此時知道父親的籌謀，做兒子的，哪能不讚成呢？”
這句話說得著實無比誠懇，連張尚書都動容了，過了好一會兒，張尚書才輕聲道：“這事兒，也怪不得你。”
“兒子隻要一想起這件事，就無比懊惱。若能幫得父親一點，那也不辜負父親這麽多年對兒子的期盼。”如此情真意切，張尚書笑了：“好，好，好，這才是我的兒子，你兄弟還說……”
張尚書話沒說完，就停下說話，隻改口道：“我就曉得，你是我生的，我養的，你的品行我自然知道的清清楚楚，你心中也有淩雲誌，又怎會隻拘泥於兒女情長呢？”
張青竹隻覺得頭上轟得一聲，如同炸了一個雷，原來父親確實想要讓妹妹入宮，換來家族的興旺，而這個主意，自己的二弟也在一邊攛掇，那天周姨娘和父親起了爭執，隻怕也是為得此事。
張青竹心中想著，麵上卻什麽都沒露出來，隻對張尚書越發恭敬地說：“我從小被父親教養，自然要為張家出一份力，隻是此事雖好，等事成了，必定會被人笑話，我們讀書人家，卻還是要用女子的裙帶得到富貴。”
“世人笑話的還少嗎？”張尚書並不以為然，隻是對張青竹道：“況且那些人家，口中說著不送女入宮，不提你嶽父家中，早早就有了這個打算，連你二弟的嶽父家，也挑了個美貌的庶女，原先他家可是口口聲聲，說自己家的幾個孩子都是嫡出，絕無一個庶出的。”
說完張尚書冷哼一聲：“他們這樣的醜態，比起來，我們家還算是體麵的。”
“是，父親的苦心，兒子知道了。”張青竹心中冰冷，卻還是要笑著說張尚書說這話，張尚書伸手拍一拍兒子的肩：“你這會兒相通了，很好，非常好，等你妹妹入了宮，自然需要人為她謀劃，你向來有智謀，此事交給你，別交給你二弟，我要放心多了。”
張青竹隻恨不得詢問父親，當初教的，和現在說的，並不完全一樣，但張青竹隻能忍住心中的憤怒，含笑又和父親說了幾句話。
張青竹飽讀詩書，又願意趨奉，自然說的張尚書十分歡喜，於是張尚書把打算完全說出，張青竹一邊聽一邊提出哪裏做得不好，張尚書連連點頭：“果真不愧是我的兒子，這些主見，果真很好。”
父子二人正說得歡喜，就聽到門外傳來張玉竹的聲音：“父親，大哥，你們都在啊。”說話時候，張玉竹已經掀起簾子走了進來，看見張青竹和張尚書坐在那裏，張玉竹的神色現出一絲陰冷，接著張玉竹就笑嘻嘻地走上前對張尚書行禮：“父親，兒子得了一篇好文章，想讓父親看一看，斧正斧正。”
說著張玉竹把手中的文交給張尚書，張尚書卻沒有伸手去接，隻對二兒子：“還不快些來見你大哥！”
自從張青竹不良於行之後，張玉竹已經很久沒有聽到父親這樣說了，不由愣了一下，接著張尚書就又道：“你兄長文采出眾，你的好文章，讓你兄長先看一看。”
“是！”張玉竹瞬間醒悟過來，恭敬地對張尚書說著，這才對張青竹行禮下去，又把手中的文交給張青竹：“還請兄長為我斧正！”
張玉竹既然拿出這篇文，要的自然是誇獎，張青竹曉得弟弟的心思，打開看了看，就笑著道：“二弟果真長進許多。”
“我也覺得，他這些日子，讀書比原先好多了。”張尚書感慨地說著，張青竹又看了兩眼，就道：“二弟作文，太愛用典了。這也沒什麽不好。”
這句話聽得張玉竹有些不歡喜，但張玉竹還是笑著道：“文山先生素來喜歡用典。”
“用典與否，全看是否適用。”張青竹隻說了這一句，就對張尚書笑著道：“明年春闈，二弟會傳捷報。”
這一句才是張玉竹真正想聽的，他看向張青竹的腿，就算再有才華又如何，不能入仕就是不能入仕，隻能一輩子困居在後院之中，為別人謀劃。
需知，做幕客再出名，也不如做官來得好。張玉竹收起心中的得意，對張尚書笑著道：“從沒想過，哥哥會這樣誇我。”
“你們是親兄弟，他為你歡喜，應當的。”張尚書這會兒十分歡喜，自己兩個兒子這會兒和睦相處，雖不如張尚書原先想得那樣，但這會兒張青竹的腿已經瘸了，那為二兒子做些籌謀，也是很好的。
想著，張尚書就道：“你二妹妹的事兒，你兄長已經知道了，我方才細細地和他說了，他也十分讚成，這會兒，你念書也很出色，我們家，要大興旺了。”
一枝獨秀不是春，萬紫千紅才叫好，張尚書向來打的是這個主意，但張玉竹卻吃驚不小，看著張青竹道：“哥哥已經知道了？”
“是，父親也是為了我們好。”張青竹淡淡地說著，張玉竹脫口而出：“母親那裏，還有……”
“這個家，總是我做主的。”張尚書的眉皺起，十分不喜歡兒子這會兒的驚慌失措，張太太反對，不過是婦人家見識，張玉竹聽出張尚書話中的不滿，也就收起心中思緒，對張尚書笑著道：“我記得大哥和二妹三妹十分親近，還想著，大哥隻怕舍不得二妹入宮呢。”