“微臣叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

身穿仙鶴補子、一品官服的高耀跟隨著一名小太監走進宮殿中，在光滑的地板亦步亦趨地跟著宮人來到那道厚厚的帷帳前，隔著帷帳對裏麵恭恭敬敬地行跪拜之禮道。

當今天子可謂是一個另類，哪位他貴為戶部尚書，執掌著天下之財，但亦不是想見就能見到天子。今天能夠進到這裏，可謂是莫大的榮光。

裏麵先是傳出一個熟悉的輕咳聲，毅然是當今天子的咳嗽聲，接著黃錦略顯尖銳的聲音從裏麵傳出來道：“高尚書，請起吧！”

“謝皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！！”高耀心知當今聖上惜字如金，便是規規矩矩地行了一禮，這才小心地站起來。

黃錦的聲音又是傳出來，直接進行詢問道：“高尚書，因何事麵聖呢？”

“啟稟聖上，下官這次是受順天府尹劉畿之托，專程為聖上獻上一小寶！”高耀將一個精致的木盒子高高舉起，說明來意道。

嘉靖聽到是獻寶，眼睛頓時一亮，剛剛的身體不適都恢複了不少。

雖然高耀聲明是一件小寶，但去年的大火將他多年的收藏毀於一旦，正是對寶物最饑渴的時期，哪怕蚊子肉亦是肉了。

黃錦從裏麵走了出來，將那個精致的木盒子捧了進去。

跟著以前一般，他並沒有直接呈交給嘉靖，先是放在案上打開了盒子進行查看，便看到這盒子裏麵盛放著一個白靈芝。

寶貝自然是要分在三六九等，而這個白靈芝雖然個子並不大，且上麵已經有數次損傷，但仍然卻不失為一件寶物。

民間有“千年靈龜萬年芝”的說法，嘉靖對靈芝曆來有偏好，認為這是“萬壽無疆”的象征。故而各位官員紛紛上獻靈芝，一度達到1804株之多。

在諸多靈芝中，卻又以白靈芝為佳。昔日，萬壽宮搜羅幾株白靈芝，隻是跟著龍涎香等珍寶藏身於火海，這株白靈芝正是填補當前藏品的空白。

在幾名宮人的服侍下，嘉靖已然穿上了一件藍色的道袍，整個人毅然如同一名清瘦的道士。在看到盒子裏麵的白靈芝後，不由得滿意地點了點頭。

不說他的寶庫已經被燒毀，哪怕寶庫仍在，這亦是他所求之物，便是表露欣喜之情道：“劉府尹獻上如此寶貝，確實是忠心可嘉啊！”

身處於嘉靖朝，卻不知是應該欣喜，還是應該感到悲哀。

當今聖上用青詞的優劣權衡詞臣的忠心，又以上呈寶物的輕重來衡量官員的能力，故而朝廷上下都一門心思想要弄來寶物。

現如今，這個寶物出現，已然是要扭轉勝負了。

“啟奏陛下，劉府尹這些時日在家中自省！每念及君恩似海，而其不能為聖上解憂，卻是寢食難安。故而遣家奴四下尋覓，功夫不負有心人，終得這株白靈芝，更是讓微臣轉呈於聖上以表其忠！”高耀懸著的心終於放下，並侃侃而談地說道。

在答應徐階的請求後，他亦是搜腸刮肚地想著“拯救”劉畿的辦法。在否認種種方案後，他最終選擇了獻寶這個辦法，用這個寶貝來換取劉畿“官複原職”。

雖然這個辦法要付出的代價並不算小，這白靈芝確實是稀罕之物。隻是跟著徐階的一個人情相比，跟著劉畿的友情相比，這一切都算不得什麽。

嘉靖的心情顯得不錯，當即進行誇獎著道：“劉府尹忠心一片，你回去告訴他，朕對他反省的態度很滿意，不日會下旨進行嘉獎！”

“微臣領命！”高耀心中猛地一喜，並大聲地施禮道。

雖然當今聖上並非明君，但卻無疑是一個厚道的君主。隻要將寶物獻上，縱使有一些小過錯，那亦會就此網開一麵。

嘉靖對劉畿倒沒有什麽觀感，跟劉畿根本就沒有過實質性的接觸。之所以下達那一道口諭，勒令剛剛上任的劉畿在家自省，主要是借著打擊劉畿這個替罪羊，從而對徐階的一種警示。

他可沒有忘記，二十幾年前差點被一幫宮女勒死在皇宮中，而他的皇兄死得亦是蹊蹺。而這一切，似乎都有文臣有關。

正是如此，他可以容忍臣子貪贓枉法，但卻不容許他們私養死士。

今天他們能夠用死士對付一個小小的大明知縣，他日卻難保會對他這位帝王下手，故而在懷疑到徐府謀害陳銀山後，他感到很是憤怒。

隻是隨著時間的推移，這種猜忌確實是有所降低。一個小小知縣的死，可能跟各種各樣的原因有關，卻不一樣是死在官員的死士手裏。

最為重要的是，錦衣衛那邊剛剛將調查的結果呈交上來，陳銀山之死似乎跟徐府並無關係，而是白蓮教的餘孽所為。

白蓮教徒比東南的倭寇更甚，自大明開國便已經一直存在，但卻是斬之不絕。若是白蓮教所為，那他無疑是錯怪徐階了。

在高耀施禮離開後，嘉靖卻沒有急於下達決定，而是扭頭對黃錦直接詢問道：“黃錦，你覺得該如何獎賞劉畿呢？”

嘉靖有著一個準則，隻要能夠向他呈交寶物的官員，他便會進行恩賞。現在劉畿竟然上獻白靈芝，那他就需要給予一定程度的賞賜，從而讓下麵的官員更賣力地進貢寶物。

隻是事情到這裏，他卻是有些拿捏不定，是否該給劉畿“官複原職”。

“主子，這劉畿雖原有過錯，但其認罪態度良好，卻不失為一個好臣子！”黃錦是一個老好人，做的事情向來是誰都不得罪，更是鮮有將自己纏入政鬥之中，故而顯得圓滑地回答道。

嘉靖對著黃錦這種圓滑的回答不太滿意，蹙起眉頭道：“朕不是問你劉畿忠不忠心，而是在問你，朕此次該如何賞賜於他？”

“那就賞他……一些銀兩？”黃錦歪著脖子望向嘉靖，顯得小心謹慎地說道。

這是他能夠從小小王府的一名小太監混到司禮大太監的秘密，從來不表現自己的小聰明，更不要過深地參與到政事之中。