聘禮
甄香菊的出嫁之日定下來了，周家說要在下個月月中迎新人，這話一傳過來，連媒婆都犯嘀咕，這成親又不是趕投胎，哪裏有卡的這麽緊的，她翻翻黃曆，不功不過的又不是啥不得了的吉日。但是周家一再堅持，她也隻得照樣和甄家說了，少不得多多費心思描補一番。
這要不是嫁的是城裏的大戶人家，這般急著成親還不讓周圍鄰居笑死。張氏且滿意了，時間緊更好，嫁過去婆婆還想作怪也就沒法子了，她每日從村東頭忙到村西頭，每日笑臉迎人，連錢婆子住的北村也不避諱：上回錢婆子把她打了，娘家人替她教訓了錢婆子一頓。這次甄香菊定親，張家給了錢婆子半錢銀子，算是了了之前她當家救甄二的事兒，還警告她若是再破壞甄香菊的親事，就把她家的寶貝豬都給宰咯放血。把橫天橫地的錢婆子逼得沒法兒，隻得拿了錢作罷。
要說張氏有多滿意，馬氏就有多不痛快，索性她還有個生病借口好不用出去招呼人，不然光麵對那些好奇打聽和熱情恭喜的街坊就該憋悶出毛病了。十兩銀子呢，置辦個嫁妝要她挖出來十兩銀子來，誰家農戶人家嫁個閨女要十兩陪嫁，真跟要了她命似的，她日日琢磨著怎麽著也得從聘禮上再多撈些回來，光想著這些都急的夜夜睡不著覺，人都瘦了一圈兒。
同樣不喜的還有大房的孫氏，這些日子沒人差使她幹活，她是空下來了，又被張氏拖著去幫忙置辦嫁妝。她看著眉開眼笑的張氏心裏頭難受，她的長子已經十五歲了，每日和叔伯爺爺在地裏幹活，話是越來越少，全然沒有少年人的活潑，她心疼啊，家裏的小叔養的跟個少爺似得，這長孫卻是個沒人疼的，早早的就負擔起家裏的生計，眼瞧著家裏的大妹都定親了，他這婚事兒還全然沒影子呢。
她尋了個空兒回屋裏，邊歎氣邊翻弄著當年陪嫁的箱籠，自己的嫁妝道用的差不多了，看甄香菊那婚事定的這般急，肯定是要破費些給她添妝，她心疼的摩挲著一對綢緞枕套，兩個被麵，都是喜慶的大紅色，這是孫氏壓箱底的嫁妝，原打算留著給自家兒子閨女的，但是馬氏手頭不是一般的緊，她們這些年再沒攢下其他錢，這幾樣東西值得上幾百個錢，在莊戶人家裏麵算體麵的了。她咬咬牙還是舍不得都給了，思來想去的還是打算把被麵留下，隻送綢緞枕套出去，人窮就不要打腫臉充胖子了。
李氏知道了就說：“那咱們和你大伯娘送一樣的就是了，枕套不稀罕，綢緞枕套可以拿得出手，我再繡對水鴛鴦送去，大戶人家總有個屏風擺設，她們要是不嫌棄就留著也是個好兆頭。”李氏的秀活明碼標價的，至少四十五文，費些功夫的又大有講究，這份禮也算拿得出手了。
甄知夏道：“咱添妝越過大伯娘她們好麽，而且大伯娘的枕套是她的嫁妝，娘的嫁妝早典賣幹淨了，奶到時候問起來怎麽說？爹把這個月工錢交給奶，已經把奶氣的不行了，你再買個枕套送過去，說不定奶還以為你把爹的工錢藏起來了呢。”她們倒是有錢，不算銀票，也有四兩銀子，隻是這銀子不好走明路而已。
李氏道：“我還是把那對銀丁香當了吧。”
這下連甄知春也不樂意了：“娘，這可是你身上最後的首飾了。”
李氏輕輕拍了怕她：“沒事兒，你香菊姐嫁人，一輩子就一次，我作為她親嬸嬸，總不會這些也舍不得。”
甄知春也不是個小氣的，聽了這話有些臉紅：“那鴛鴦還是我來繡吧，也算是我的一片心。”
李氏讚同的點點頭，又一眼瞥見小閨女若有所思的模樣，不由道：“你這丫頭又想什麽呢。”
甄知夏笑道：“我是好奇麽，還見過人成親呢，而且香菊姐這次嫁到城裏去，人男方還是個大戶人家，不知道會送些什麽當聘禮過來。”這幾天馬氏也太安靜了，安靜的有些詭異，若說她不惦記那些聘禮，那才真是有鬼呢。
終於等到那城裏的大戶周家送來聘禮，卻把所有人都弄愣了。
兩雄兩雌的雞，五斤的豬肉，一條的大魚，四色糖果，還有種種穀糧各十二斤，另加銀錢一十九兩九。
照著農戶人家的標準來說是足足好的聘禮了，可這周家不是說是省城大戶麽，這手筆也太寒酸了把。
甄香菊的嫁妝，光馬氏就掏出來十兩銀子了，還有張家的貼補，親戚乃至鄰居的添妝，林林總總加起來，倒是比這聘禮還要多。
馬氏忍了多日的怒氣總算找到理由發泄出來，招人叫了張氏進去罵了個昏天黑地。
媒婆也隻得幹巴巴的笑：“這不是，咱村裏的富戶娶媳婦兒也就這麽多銀子了不是。”
馬氏狠狠啐一口：“咱嫁妝就貼了不止這麽多呢，咋的，我養了十幾年的孫女兒，還得倒-貼著才能嫁出去，你這黑了良心的，到底是找了啥人家來騙我的錢。”
媒婆急的一頭汗，她也算是媒婆裏的厚道人了：“這話咋說的，響水縣的周家，你去那裏打聽打聽，哪個不知哪個不曉啊，咋會出錯呢。”
馬氏指著地下紮著紅帶子咕咕叫的母雞：“這親事咱不認了，把這些拿回去，那周家該娶誰娶誰。”
媒婆急忙朝張氏打眼色，張氏一直被那聘禮震的說不出話，這時候反應過來：“娘，咋能退婚呢，為了聘禮退婚，以後香菊她還要不要嫁人了？”
馬氏一個眼刀子橫過來：“咋的，都這樣了還要嫁，你是不是和人家合謀了啥，單單唬著我出那十兩銀子呢。”
張氏倒也不笨了，她咬牙和媒婆道：“親事咱們認了，你去和周家說，讓他下個月來接人。”
馬氏怒道：“張桂花你聽不懂我的話還是咋的？”
媒婆不願意觸黴頭，得了張氏應承連忙道了謝便走，張氏跟在她後頭關了門回來對著馬氏道：“娘，咱敞開了說，你也就是惦記著那些銀子，隻要你不攔著香菊出嫁，那十九兩九的聘禮錢全給了你便是。”
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