玉春坊神話的破滅，讓閨閣坊和秋彩坊生意蒸蒸日上。這兩家不光在較短的十年時間裏成為錦織街的神話，也成為蘇州城家喻戶曉的繡坊。玉春坊遭遇不幸後，名聲隨之消失了。昔日的好友，陶喜田和張慶兩位掌櫃子因爭奪客商，關係也逐漸地走向裂痕。

此為傍晚時分，古城特有的夕陽光正不緊不慢地照射在窗外的桂花樹上，伴之美景的正是蘇州人家喻戶曉的彈評演奏。演奏者是戲班裏的幾個貌美的女子，個個身懷絕技，吸引來了幾個富家子弟，兩眼直勾勾地盯著女子身上。

而在閨閣坊，張慶正欣賞著一匹剛繡好的繡品，連聲誇讚：這副繡的水平真是絕了！

話音剛落，陶喜田大步垮了進去，連笑著說：“張掌櫃，好雅興啊！”

張慶趕緊讓人把繡品拿走，說：“陶掌櫃怎麽有興致到寒舍來了？”

陶喜田取笑道：“難不成還害怕我偷了閨閣坊的手藝不成？你看看藏繡品的那股勁。”

張慶有些不耐煩：“我也沒請您老人家來啊，看不下去，出門右拐。”

陶喜田繼續說：“剛才那副作品沒什麽稀奇之處，繡麵以梅花為主，山茶、綠竹陪襯。一株梅幹，風骨奇駿，傲霜鬥雪、紅火魅麗的山茶，是有一副春光明媚的意境，尤其是那一隻引頸高歌的喜鵲，可惜針法單一，若用散套、施針、滾針、齊針、紮針、虛針集中針法結合，會呈現一派欣欣向榮的華麗景象。”

張慶聽陶喜田這麽一說，的確覺得有幾分道理，但還是裝作硬氣的說：“永不著勞駕陶掌櫃來教授小人。”

陶喜田趕緊解釋道：“我可沒有班門弄斧的意思，我來呢，也是想請張掌櫃賞臉，咱們去小酌幾杯淡酒。”

張慶思索了一會兒問：“是不是有事？”

陶喜田笑著說：“咱哥倆能有什麽事，這些年來，我們兩家從未在生意上起過爭執。”

張慶端起桌子上的茶杯，滅了一口茶水，說：“上茶，上等的碧螺春。”

陶喜田坐了下來，等著上茶，而一旁的張慶對身邊的人說了幾句話，陶喜田早就猜出來，張慶是讓繡娘們，按照剛才自己說的方法，再把那一副繡品重新繡一遍。而張慶自從玉春坊出了事之後，就一直提防著陶喜田，甚至他都懷疑，玉春坊在錦織街消失，都與陶喜田有些瓜葛。

在離錦織街十幾裏的村子裏，翠媽正在院子裏摘著菜，簡陋的房屋與精致的蘇州園林，仿佛完全不搭調。沈雪馨在翠媽另一旁學著刺繡，在一片空地處，一個比沈雪馨大三歲的小夥子在舞槍弄棒，一會兒就把院子裏弄得全是塵土飛揚。

翠媽趕緊罵道：“你這臭小子，整天瞎撲騰，有這一身子力氣，趕緊去砍點柴。”

沈雪馨一聲不吭地，仔細地一針一線刺著繡品。而翠媽看著幼小的沈雪馨，這一招一式，就仿佛看到了當年沈靈慧的身影。就這麽一個從不招惹是非的人，還是死於非命，這到底是什麽天道。正當她陷入沉思的時候，劉金明提著一條魚回到家中，看到沈雪馨笑著說：“馨兒，今晚咱們還是吃魚。”

沈雪馨撇了撇小嘴，低聲說：“又吃魚啊？”

翠媽看出了端倪，她與劉金明兩口子都是窮人家，劉金明一直在江邊捕魚為生，生意好的時候，能賺點錢，買點糕點給孩子們。

劉金明問：“子良呢？”

翠媽把菜收拾了一下說：“這小子整天瞎撲棱，讓他去砍點柴。”

劉金明放下魚，回到屋中。翠媽看到撇著小嘴的沈雪馨，趕緊問：“你想怎麽吃這條魚，清蒸還是燉湯？”

沈雪馨沒有回話，繼續繡著一隻大雁。

劉金明宅心仁厚，對突然出現在他們家庭生活中的這個小女孩更是喜愛有加。這點倒是讓翠媽非常欣慰，丈夫不但沒有怪罪自己，還任勞任怨地撫養著兩個孩子，把沈雪馨當成自己的親閨女一樣來養。兒子劉子良更是護著這個小丫頭，翠媽真是覺得，這個小丫頭雖然命苦，但是無論到哪裏都有人愛護，也算是上輩子積了善德。

劉子良抱著幾根竹子回到了家，翠媽見狀，趕緊說：“不是讓你去砍柴嗎？咋把竹子砍回來了？”

沈雪馨也湊上去，兩眼瞪著劉子良，她有些擔心哥哥挨打。劉子良說：“馬上就燈會了，人家都從集市上買了燈籠，咱們家啥也沒有。”

翠媽心痛的沉默了一會兒，說：“你準備自己紮啊？”

劉子良點了點頭，沈雪馨對紮燈籠一事非常感興趣，趕忙說：“我也紮！”

劉金明聽到院子裏的鬧騰聲，蹲在門口吸了幾口旱煙。

燈會在春夏時節，是為了天旱不下雨的時候，祈求上天饋贈雨水。久而久之，就成了節日習俗。

孩子們紮起了彩燈跑來跑去，大人們舞起了龍，一條龍需要十幾個人，手持夜明珠的人，必須步履穩健，身子靈活，要背退著走路，引導著龍頭跟隨著他的指揮，左右上下，蜿蜒舞動。舞龍頭的人，第一手把子力道要足。一個龍頭至少三十斤的重量，力量差一點的人，休想把龍頭舞起來。最後一個人掌控著龍尾，這玩意更需要力氣大的人，龍頭動一尺，龍尾甩一寸，十幾個人要配合得當，節節呼應，龍頭迎著夜明珠擺動而擺動，才能像一條活蹦亂跳、長牙舞爪的火龍。

劉子良帶著沈雪馨穿梭在隊伍中，兩人都提著一個小燈籠，燈籠上的圖案是沈雪馨親手繡上的，一副貴妃醉酒圖，另一幅是九龍圖。街上熱熱鬧鬧，各色小吃也被擺了出來，饞的沈雪馨是直流口水，劉子良問：“想吃什麽？”

沈雪馨指了指熱騰騰的棗子粽，兩眼直盯著，一動不動。

劉子良跑到商販的麵前問：“粽子多少錢一個？”

商販打量了一下劉子良，反問：“讓你爹娘來買，你一個小毛孩子能有啥錢。”

劉子良有些生氣，大聲吼道：“你看看我身上什麽值錢，直接拿去，隻要換一個粽子就行。”

商販剛要嘲笑劉子良的寒酸勁，但又掃到了手上的燈籠，便說：“你要是把手上的燈籠給我，我給你倆粽子。”

劉子良倒是爽快，說“那行！”順手把燈籠遞給了商販。

商販接過燈籠，從籠裏拿出兩個粽子給了劉子良。劉子良拿到粽子就一股勁地猛跑，不小心被路上的石頭絆了一腳。

沈雪馨看到劉子良，便問：“哥哥，你真厲害！”

劉子良擦了擦臉上的灰塵，也笑了起來。

沈雪馨把粽子遞給劉子良，又走到商販的店鋪前，問：“我這個燈籠可以換兩個粽子嗎？”

商販笑著說：“我要一個燈籠哄孫子就行了，再要一個也沒用啊！”

劉子良湊上去，問沈雪馨：“你吃兩個粽子還不夠？”

沈雪馨沒有理睬劉子良，繼續問商販：“你就收了這個燈籠吧！”

商販可這沈雪馨可憐兮兮的樣子，從她手裏接過燈籠，地給他兩個粽子。

沈雪馨拿著粽子自言自語道：“太好了，這樣翠媽、劉叔、哥哥和我就能一人一個了。”

而在小酒館，陶喜田和張慶倆人正喝得歡樂。