蘇州的冬釀酒非常的迷人，迢迢千裏勾了遊子的魂。以至於晉代的蘇州人張翰，在洛陽當著官，一到秋天惦記起老家的蓴菜羹和鱸魚膾，後來辭官返鄉了。

日出東方，何穗提著一壇子酒回到了繡坊，何穗喜歡釀酒，與別人不同，她釀酒但很少喝。她抱著酒去了鳳娘的房間，見到沈靈慧和鳳娘兩人正在屋裏聊天，便笑著說：“來，給你們送酒了。”

沈靈慧趕緊起身給何穗讓座，何穗說：“這酒可是我新釀的，本來應該冬至就喝了，想了想，還是留到年吧。”

鳳娘說：“當家的，就別見外了，我這裏有酒，你還是拿回去自己喝吧。”

沈靈慧也趕緊說：“就是，就是，給我們喝也浪費了。”

何穗說：“不就一壇子酒，讓你們喝就喝。”

其實，相傳3000多年前，周人泰伯和仲雍不辭千裏跑到當時還是被叫做“荊蠻之地”的江南一帶，為“斷發文身”的當地居民帶來了周朝的曆法。蘇州人最重傳承，因而在他們眼裏，冬至夜的地位不亞於“年三十”，甚至在當地流傳著“肥冬瘦年”、“冬至大如年”的說法。

何穗說：“我從小跟著我娘學釀酒，每年天一入冬，我家就開始著手準備釀酒，用料也極為考究。得用深秋時節的桂花，連同花柄一齊折下。要切記，深秋的桂花一定要連花帶枝，再取上等糯米，經過兩次發酵，用時間釀出香氣和甜味，最後放入醃好的糖桂花，才是冬釀酒的點睛一筆。這些年了，每一道工序，我都記著。”

鳳娘笑道：“要不，咱再開一家酒館吧。”

何穗打趣道：“就別笑話我了。”說完，把酒壇子打開，一股濃烈的酒香味撲鼻而來。

沈靈慧拿來了三個碗說：“真是沒見過有大早上喝酒的。”

鳳娘說：“咱先嚐嚐！”

鳳娘早就備好了酒，一到十二月中旬，要麽在茶館裏聽著評彈，悠然品茗要麽就得起早摸黑地排長隊去店中“拷”酒。蘇州人“拷”酒，那可是八仙過海，有提溜著水壺的，有拿水瓶的，有的拿著壇子。畢竟冬釀酒，是獨屬於蘇州人的節日祝福，家家戶戶都要跑在前麵。

何穗抿了一小口，沈靈慧也跟著喝了一小口。蘇州的冬釀酒低酒精度，也使它能風靡於男女老少之間，甘醇而帶有深秋桂花氣息的風味，讓冬釀酒成了老蘇州百姓心頭永遠的白月光。

鳳娘將暖鍋端了上來說：“本以為這個年，就是我和慧兒一起過，沒想到你也過來了，就一起吧。”

何穗一看暖鍋說：“鳳娘的手藝真惹人饞，要不今年把廚子也換了吧。”

鳳娘阻止道：“可使不得，我這老太婆，一把骨頭了，說不定啥時候就入土了。”

沈靈慧在一旁，連著說了三個“呸呸呸”。

何穗說：“大過年的咱說點吉利話，你身子骨還硬朗。”

暖鍋裏最誘人的蛋餃，用鮮蝦、豬肉為餡，包上金黃的蛋皮，形似“元寶”，有招財進寶之意；平日普普通通的肉圓，在這一天得叫“團圓”，最有團聚的味道；冬筍有節，那就是“節節高”；線粉綿長，被叫做“金鏈條”；雞叫“撲撲騰”，大有一飛衝天之勢；魚稱“吃有餘”，象征著年年有餘；就連暖鍋最上麵擺的幾顆雞蛋，也有說法，稱作“代代相傳”。這些食材匯在一鍋之間，加湯烹煮，所有美好的祝福就留在了家門裏。

這些對於沈靈慧來說，是可遇而不可求的，這是她過年吃過最好的一頓飯。暖鍋之外，藏書羊肉也被鳳娘擺在了飯桌上。從來信奉“藥補不如食補”的蘇州人，有著“冬至進補，春天打虎”的說法。而在這個時節裏，蘇州人獨獨偏愛羊肉，以其為大溫大熱之物。除了冷盤的羊糕，“藏書羊肉“最宜白燒，燒煮出來湯色純白，香氣濃鬱，最適合用來冬日滋補。

沈靈慧驚訝的問鳳娘：“一宿沒睡，就備這些啊？”

鳳娘笑著說：“以前也是我自己過年，這次多了你，咱就多吃點。”

沈靈慧調皮道：“那以後，就衝這些美食，我每年都和你一起過。”

何穗笑著說：“這才有點家的感覺。”說完，又倒上酒，三人喝了起來。

鳳娘見何穗喝得太猛，便勸道：“當家的，酒雖好，度數也不高，但不要喝太多，適量就好。”

何穗笑著說：“沒事，今天高興。”又到了一杯，一飲而盡。

鳳娘趕緊準備盛飯，她在飯裏預先藏好兩隻熱荸薺，吃到的時候夾出來，這一手叫做“撈元寶”。可她隻準備了兩個人的飯，隻好把自己的那份讓給了何穗。

鳳娘說：“蘇州自古富庶，優越的生活環境，形成了姑蘇美食精工巧作的風格。康熙、乾隆十二次下江南，宴會多辦於姑蘇。”

沈靈慧驚歎道：“鳳娘，你知道太多了。”

鳳娘看了一眼何穗說：“當家的，嚐嚐我做的年糕。”

何穗看了一眼盤子裏的年糕說：“這模樣真好看。”說完，夾了一塊，塞到嘴裏，慢慢咀嚼。一臉的幸福感。

而這一刻，讓沈靈慧感覺到，眼前的何穗，完全沒有玉春坊當家的模樣，就像一個小姑娘一樣。

鳳娘說：“蘇州人骨子裏天生就有院子情懷，池子、亭子、花、竹……不論大小，隻要有院子，便是蘇州人生活中最大的追求。在吃這方麵也是，蘇州人必須吃自己具有獨特地域的美食，吃其它地方的，還真吃不慣。其他地方，也做不出咱蘇州人的這個味道。”

沈靈慧不假思索的問：“聽著話的意思，鳳娘去過很多地方了？”

何穗一驚，她突然明白鳳娘並沒有把自己的身世告訴沈靈慧，趕緊說：“慧兒，以後你會去很多的地方，見很多的人，也會吃很多地方的美食，但記住一點，無論到哪裏，玉春坊是你的家。”

沈靈慧對何穗說的話有些聽不明白，趕緊解釋說：“當家的，你是不是懷疑我要去別的繡坊，你放心，我想你保證，對玉春坊絕對是忠一不二。”

何穗苦笑著說：“你想多了，我不是這個意思，來，喝酒吧！”

沈靈慧還有些疑問，但不敢再問下去了，端起酒杯，一飲而盡。