冬天悄無聲息而來。當人們還沉浸在天平山楓葉之火紅、道前街銀杏之金黃的美景之中時，忽然有一絲清冷的爽感。

氣溫驟然下降，河水並未結冰，空氣中的水分劇增。潮冷的水汽打在人的臉上，就像在皮膚表麵凝結了一層薄冰，粘得緊緊的，仿佛滲入骨髓、透入心肺的感覺。

閨閣坊和秋彩坊也為了繡娘大賽做著籌備工作，在錦織街上，也隻有這兩家能與玉春坊相抗衡。不過，繡娘是整個蘇州城的比試，就算是贏了閨閣坊和秋彩坊也沒什麽值得炫耀的。但眼前的問題是隨著入冬，客商越來越少，而且蘇州迎來了多年來為數不多的一場雪。

這場雪引起了許多人的雅興，觀雪作詩、賞雪作畫，不亦樂乎，吳昌碩這些書畫家，哪能錯過這樣的美景呢！

沈靈慧拿著畫作去找吳昌碩的時候，吳昌碩正和一群文人在茶樓喝茶，門窗大開，任憑寒風肆意吹動，幾個人饒有興致地紛紛吟詩。當沈靈慧出現在吳昌碩的麵前的時候，吳昌碩趕緊給幾位文友介紹：“這位可是手藝一絕的繡娘啊！”說完，湊到沈靈慧的耳邊，悄聲問：“你叫什麽名字？”

沈靈慧笑了笑，說：“我自己來介紹一下吧，我叫沈靈慧，是玉春坊的一位繡娘，我是來找吳昌碩老先生蓋章印的。”

“玉春坊可是大繡坊啊！”

“慈禧太後親自點名過這家繡坊。”

“這位姑娘相必一定是技藝高超吧。”

……

大家夥兒七嘴八舌地說了起來。

沈靈慧趕緊打住大家夥兒說：“我就是一個小繡娘，沒大家誇的那麽厲害。”說完，沈靈慧把梅花圖在桌子上鋪展開來，大家紛紛上去欣賞。

吳昌碩站在床前看著飄揚的雪，思索了半天。當所有眾人都不知道他要幹什麽的時候，他突然拿起筆，沾了幾滴水，又稍微加了點墨。在原有的圖上畫了幾筆，畫作忽然之間，增添了幾絲神韻。

大家紛紛拍手叫好。吳昌碩拿出章印在畫作上落款，沈靈慧吃驚地看著作品，她不得不承認，這副畫作，要比剛拿來的時候，在整天的感覺上要舒服的多。

吳昌碩問：“大家都來提提意見。”

所有人都盯著畫，除了讚美就是誇獎。

吳昌碩站在窗前說：“我們這裏少雪，而表現梅花的傲氣，沒有雪是不行的，而如何畫好雪是個難題，既然是墨色梅花，就得在用水上掌握好，墨與水的融合決定了這幅畫的成敗。”

沈靈慧用手觸摸了一下還未幹的墨跡，說：“沒加這幾筆之前，隻是單純的一副梅花圖，加了這幾筆，尤其是感覺到雪覆蓋在梅枝上，多了一絲性格。”

吳昌碩感歎道：“所以還是得多觀察啊！這場雪來的太及時了。”說完之後，吳昌碩一言不發，眼睛直盯著外麵的雪景，這場雪對他的創作思維是一場巨大的洗禮，他非常肯定，自己見到的，並非是最好的。

眾人看著吳昌碩，有一個人吩咐小二說：“再換一壺好茶。”

沈靈慧把墨跡幹了的畫折疊了起來，她已經發現很多人的目光死盯著這副畫，一不留神，說不定就不是自己的了。

雪逐漸地小了，沈靈慧對吳昌碩說：“吳先生，如果沒什麽事，我就不打擾您了，我先回去了。”

吳昌碩回過神來說：“一起吃飯吧，這冬日的雪，加上特色的美食，一定別有一番風味。”

沈靈慧看了看周圍的人，說：“我……不太合適吧？”

吳昌碩說：“有什麽不合適的，思想不要太守舊。”

沈靈慧雖然有些拘謹，但還是答應了吳昌碩，鬆鼠桂魚、魚頭豆腐、清湯魚翅等菜慢慢地上桌。瞬間，小屋內味香撲鼻，吳昌碩自己斟滿酒杯，一飲而盡，其他人見吳昌碩一飲而盡，也跟著端起酒杯，把酒喝了。沈靈慧左瞧瞧右看看，不知如何是好，她心想著，要是現在陳蘭芳在就好了，不光能喝酒，還會說話。

坐在沈靈慧身邊的一位文人說：“酒這東西吧，能喝就喝，不能喝不要勉強。”

吳昌碩趕緊說：“對，能喝就喝，不能喝，就別喝，這大冷天的，喝點酒暖和。”

沈靈慧掃視了一邊桌上的人說：“我不會喝酒，就以茶代酒敬諸位。”說完，把茶水喝了。

另一個人說：“沈姑娘可否在我們這群粗人麵前展現一下繡技。”

吳昌碩笑著說：“一聽這話就是門外漢，刺繡哪是短時間能完成的。”

沈靈慧笑著說：“不礙事，我表演一個簡單點的繡技。”

這一答應，完全引起了大夥兒的興趣。沈靈慧拿出要了一塊綢布，說：“我在一炷香的時間內，給諸位繡一條金魚吧。大夥兒繼續吃，繼續喝。”

茶館的跑堂點上一根香，沈靈慧用毛筆在綢布上勾勒出金魚的輪廓，然後拿著針在綢布上穿來穿去。沒多大一會兒功夫，一條小金魚的輪廓出來了。她又用針來回勾勒鱗片。突然，有個人站了起來，笑著說：“不對，不對，我是畫金魚的，這樣用針，最後這副刺繡肯定好不了哪裏去。”

沈靈慧被嚇了一跳，問：“那請多指教。”

那個人說：“我畫了半輩子金魚，不管畫作完不完成，打眼一看，就能判斷出這幅畫好與壞。”

吳昌碩說：“先讓沈姑娘把繡品刺完吧。”

沈靈慧心神有點不定，自己未完成的繡品遭到質疑，是這些人來沒有發生過的，何況守著這麽多人。

吳昌碩接著說：“金魚小巧玲瓏，姿態優美，色彩斑斕，在水藻、蓮葉間悠然嬉戲，深受人們喜愛。自古以來，文人雅士喜愛飼養金魚，追慕莊子濠梁觀魚的悠閑自在，欣欣然忘卻塵世煩擾。金魚又與“金玉”諧音，寄寓人們對‘金玉滿堂’‘金玉同賀’的美好祈願。”

吳昌碩說完後，沈靈慧基本上完工了，她拿到眾人的麵前，一條活靈活現的金魚浮現出來了。剛才那個質問她的人，感覺到不可思議，趕緊問：“這個金魚真的很活靈活現。”

在坐的另一個人說：“這話不要說太早，術業有專攻，刺繡有刺繡的法子。”

“我自罰一杯，沈姑娘，剛才多有得罪。”說完，質問的人把杯子的酒一飲而盡。

沈靈慧鬆了一口氣，站在窗前，看著烏壓壓的天空，竹葉輕輕搖曳，伴著迎麵徐徐拂來的冷風，此情此景，煞是醉人。