周鯉回到府中便去尋李側妃, 將自己在朱雀街上遇到的事講來。
“依本王看，九曲縣那兩位似是有意要跟二皇兄撇清關係，甚至於魚死網破。”
他皺著眉, 神情疑惑, 想不通之前看似要和二皇子合作的兩人，為何轉瞬就換了立場。
在他看來，三個皇子中, 賢名在外且最受女皇看重的二皇子無疑是最容易被凰女選擇的。
可是丘瑾寧似乎對二皇子無意。
李側妃淡淡道：“殿下覺得二皇子做了什麽會把丘瑾寧推到他的對立麵, 臣妾現在覺得真凰女未必是那個秦初，而是她, 這樣一來二皇子那邊就能解釋通了。”
丘瑾寧才是真凰女？得凰女者得天下。
周鯉眼神一凜：“二皇兄想娶她？”
李側妃抿唇一笑：“我猜那個丘瑾寧已心有所屬，二皇子最先找到她, 若知曉她有心上人, 必會除之, 丘瑾寧進京絕不會理會他，如今看來, 除非丘瑾寧的心上人對二皇子造不成威脅，或者是讓所有人出乎意料，無人知曉那人就在身邊。”
她想起在之前的賞花宴上, 顧三為難秦初之時, 丘瑾寧冷凝的眼神, 隱藏的極好卻總是落在秦初身上的擔憂。
直到威王妃出麵解圍, 丘瑾寧好似才放心離去。
身邊人？周鯉想起那輛不管不顧撞向二皇子的馬車, 馬車上下來的人是秦初, 抱著丘瑾寧離開的秦初。
他恍然大悟道：“丘瑾寧的心上人是秦初, 是個女子。”
凰女的心上人是個女子, 確實挺出人意料的。
見他想通, 李側妃幽幽道：“所以，臣妾以為丘瑾寧不會選任何一位皇子，她一看就是個情專誌堅的，且一身才學，怎會甘於一生都困在宮牆之中，所以殿下若是也有那個心思，趁早收了吧。”
周鯉見她臉色稍冷，下意識地解釋道：“本王絕沒有那個心思，天下是百鉞的天下，也是萬民的天下，不是誰一人的天下，得凰女者不一定非是某一個人，也可以是天下之得，若她有真才實學，本王自會給她提供一切可以施展抱負的機會與空間，絕不會有別的想法。”
他保證地太快，話也說得合情合理，李側妃的視線在他臉上落了落，不置可否地點了點頭。
周鯉頓了頓，鬼使神差地問道：“愛妃對兩個女子相愛，怎麽看？”
李側妃擰眉，隨意道：“不怎麽看，人之常情罷了。”
隻是一個人心悅另一個人，人家兩情相悅的事，旁人有何資格評判。
不過，她掃了眼明顯神色緊繃的周鯉，心底的那個猜測又確定了幾分。
這個人原本竟是女子嗎？
“愛妃說得對。”周鯉心不在焉地點了點頭，那他是不是可以理解為李側妃是接受的，若有朝一日他坦白身份，是不是也有可能…
會有可能嗎？
他看了眼神色淡淡的李側妃，心底忐忑。
察覺到他的打量，李側妃不由問道：“殿下還有何高見？”
“沒有，就是看看你。”
一句話答得隨意又引人多想。
李側妃不由抿唇，神色又冷了些：“二皇子可能會被處置一番，我們接下來便按兵不動吧，讓鷸蚌先爭，至於丘瑾寧和秦初那邊，碰得上便示好，碰不上便罷了。”
她沒有談/情/說/愛的心思，至少現在沒有。
聽到她說正事，周鯉眼神認真地點了點頭。
不出李側妃所料，二皇子被禁足了。
少了二皇子這個勁敵，大皇子開始在朝堂上活躍起來。
隨著入冬，皇室中又出了一件大事，已逝的先長公主之女紅芍認祖歸宗了，被封為平樂郡主。
天色昏暗，慶祝平樂郡主認祖歸宗的宴席一散，李側妃便找到周鯉，扯了扯他的衣袖。
兩人一起離席，回府。
“那個紅勺穿紅衣，隻有一條腿，愛妃怎麽看？”
聽周鯉提起在宴席上的見聞，李側妃臉色一肅：“她肯定不是真凰女，殿下無需理會，跳梁小醜罷了。”
李側妃猜得很對，因為他們當晚就接到了來自宮裏的密詔，真凰女是丘瑾寧。
周鯉不解：“母皇為何要告知我們這件事。”
太奇怪了。
李側妃看了眼密詔，輕輕勾唇：“同樣的消息應該也傳到了大皇子和二皇子那裏，看來母皇終於知道她有三個兒子了。”
這意思是每個人都有機會，公平競爭。
周鯉很快便想通，隨後又犯了難：“本王該怎麽去和他們兩個爭。”
太明顯，恐怕會被針對，什麽都不做，又會失去先機，他一時不知道該怎麽做了。
兩人站得極近，見他皺眉，李側妃不自覺地想伸手，又生生忍住。
她麵色微變，垂了垂眼簾：“此事，殿下不宜出麵，臣妾去吧。”
下雪天，李側妃來到秦家酒閣，見到了秦初與丘瑾寧。
淺淺寒暄幾句，她開門見山道：“丘小姐不會選擇嫁給任何一位皇子對嗎？”
對麵的兩人眼底皆劃過一絲驚詫，對視間是默契，也是信任。
李側妃心裏頓時有了數。
果然，就聽丘瑾寧答道：“臣女已心有所屬。”
李側妃聞言，臉上沒有任何意外，她笑了笑：“我是來替殿下傳句話，凰女屬於天下，屬於自身，丘小姐不必選擇任何一位皇子…”
說著，她深深地看了眼秦初，其中意味，不必言明。
她相信這兩位也是聰明人。
李側妃將事先想好的話說出來，她的殿下心係黎民，對丘瑾寧隻求君臣之誼。
回到皇子府的時候，雪還在下。
周鯉算著時間，等在大廳前，見李側妃回來，便迎上去。
牽起她冰涼的手，塞過去一個手爐。
“冷不冷，快進屋暖暖。”
看著隻顧關心自己，連正事都沒顧上問的人，李側妃心裏劃過一絲陌生的悸動。
不管是真心還是假意，她都不排斥這種感覺。
被周鯉珍視的感覺。
她不自覺地笑了笑：“話已經帶到了，殿下今後暫時可以把她們當作一條船上的人，和我們一條船。”
在酒閣裏，她沒有提出任何約定，也沒有隨意許諾。
但從丘瑾寧的神色中，她知道合作已經達成了。
“那就好。”周鯉笑吟吟道。
他就知道李側妃出馬，肯定能成事，他的愛妃那麽聰慧，足智多謀。
房間裏生著暖爐，很是暖和，李側妃鬢間的雪花無聲地融化，濕了額間的碎發，就連臉頰上也似有了濕氣。
周鯉呼吸一緊，拿出錦帕，緩緩抬手。
潔白柔軟尚帶著幾分體溫的錦帕落在李側妃的額間、鬢間和臉頰上。
動作仔細又溫柔，還帶著一絲說不清道不明的試探。
試探著靠近。
李側妃站著沒有動，任由周鯉幫她擦去臉上的濕意，而後握住周鯉的手，緩緩靠進他的懷裏。
“殿下，等雪停了，尋禦醫來為你看看吧？”
周鯉緊張地立在原地，雙手垂在兩側，克製著想把人抱緊的衝動，茫然道：“看什麽？”
李側妃似笑非笑地睨了他一眼：“殿下莫要諱疾忌醫，身子要緊。”
周鯉神色一怔，醒悟過後便是一陣憋屈。
這是說他不行的事？
呸，他才沒有不行，不行的是原主。
周鯉頓時尷尬不已，應也不是，不應也不是。
就在這時，李側妃伸手，落在他的胸口，手指輕輕刮了刮衣服：“殿下今晚不如試一試，若還是不行再找禦醫。”
若眼前這個人是個男子，這種話自然是不便說的。
但她已經確信九成，這個人原本是個女子，一個女子的靈魂，幹淨，純善。
有些話似乎就沒那麽難說出口了。
周鯉忍了又忍，最終還是沒忍住，伸手把人抱住。
他呼吸滯了滯，語調不穩道：“愛妃，愛妃願意和-願意和本王試一試嗎？”
是這個意思吧。
李側妃沉默下來，半晌之後，側開身去。
最終還是拒絕了。
“臣妾有些乏了，今晚就不伺候殿下了，殿下去後院吧。”
周鯉神色一黯，心裏和剛剛落空的懷抱一樣，呼呼****地讓人難受。
入夜，他來到書房，沒有去後院，也沒有吩咐人去尋禦醫。
冬日裏的月光格外疏淡，透著徹骨的寒意。
李側妃站在廊廡下，望著主院的方向，狀似不經意地朝身邊的侍女吩咐道：“去看看殿下今晚去了哪個侍妾那裏？”
侍女一愣，打量了一眼主子的神色，忙轉身去問。
最後帶回來一句：“殿下沒去後院，這會兒正在書房看書。”
李側妃忽然長出一口氣，心裏莫名舒坦了不少。
她揚了揚唇，轉身去了廚房，端來一盤易消化的小食。
書房的門被輕輕扣了扣，便被人推開。
周鯉放下書，看著走進來的李側妃，心裏莫名緊張起來，難道又願意跟他試了？
“愛妃這麽晚了，怎麽還不睡？”
李側妃放下食盤，目光看向周鯉，一片複雜。
見她不說話，周鯉走過去，手遲疑地舉了舉，又放下來。
“愛妃，你-”
“殿下為何不去後院？”
周鯉沒料到她問的這麽直接，眼神一怔，而後低低道：“本王對她們沒有感情，怎可隨意去試。”
那樣不僅不尊重別人，也不尊重自己，她可是個自尊自愛的五好青年。
“那殿下想跟誰試？”李側妃聽周鯉如此說，心裏的話脫口而出。
話落，又覺得有些不自在，便默默偏過頭去，視線盯著窗戶。
她才不在意這個人想跟誰試，對誰有感情，她不在意的。
心底一遍遍否認著，耳朵卻悄悄紅了紅。
周鯉也緊張的不去看她，盯著書桌道：“本王…本王想與愛妃…”
【作話】?