話落, 她舉杯飲茶，兩眼看著皇姐，感歎時間飛逝, 當初禪位登基之事, 恍若還在昨日，如今卻已過去三十餘載。
她們都老了，好在她不負所托, 治國有方, 沒有辜負皇姐與姑母的信任。
女皇周姰的姑母是安國郡主的娘親：白紅陌，也是先皇的賢妃。
她感念姑母撫養自己長大, 如今最寵愛的兒子便也封了賢王，可惜老二急功近利, 如今被貶在府中, 辜負了‘賢’王的封號。
安國郡主白芷沉吟片刻, 說出了此行的目的：“陛下該立太子了。”
女皇看了白芷一眼，放下茶杯：“皇姐何出此言, 皇兒們性子尚未定性，此時立儲，朕以為有些不妥。”
若此時立儲, 太子便隻能從老大和老三之中選, 這兩個兒子都不是她所滿意的, 她滿意的是老二, 她還想給老二一個機會。
安國郡主捏緊了茶杯：“儲位空懸, 由著孩子們去爭, 不如早日定下, 難不成陛下不滿意威王和三皇子？”
不滿意這兩個, 還想著那個膽大妄為的二皇子嗎？
女皇長歎一聲道：“皇姐也知, 老大剛愎自用，老三又是個沉迷酒色的，朕這麽多年雖對得起皇位，卻沒能教育好兒子，實屬慚愧啊。”
安國郡主看向女皇，淡淡道：“威王雖剛愎自用，但也知人善用，三皇子雖愛酒色，但也善於納諫，並不是全然無可取之處，臣以為是時候了。”
相比女皇一直看重的二皇子，另外兩個再不中用也沒有胡作非為，沒有對秦初和丘瑾寧亂來。
安國郡主深知皇帝可以無能，但不能昏庸，好在那兩個各有所長，有眾大臣看著，雖無開疆擴土之才，但做個守成之君，應當還是行的。
女皇先是一愣，而後沉吟道：“皇姐當知，凰女還未有定論，朕不敢亂下決斷，免得讓預言成真，毀了周氏數百年的基業。”
她似是第一次意識到，除了樣樣讓她滿意的老二，老大和老三也不是沒有優點的。
可是老二一直被她當作儲君養大，就好像是她最滿意的作品，怎能如此輕易放棄，老二足智多謀，行事果斷，是三個兒子中最像她的。
安國郡主微微變了神色：“陛下，預言本就子虛烏有，何必過於在意，當初臣禪讓皇位於你，你曾問過原因，你還記得臣當時是怎麽說的嗎？”預言早就破了，因為周姰本就不是皇室子弟。
是她與母妃、與先皇後的一個選擇，膽大又謹慎，為了江山社稷所做的選擇。
女皇沉眉思索，想起了當年。
皇姐說自己隻懂種田，而她一直被姑母當作輔臣、能臣培養，有治世之才，皇位當立賢立能，不必拘泥於嫡係與否，不必在意長幼、正統與否。
安國郡主見她沉思，問出了此番進宮最重要的一句話：“陛下認為皇位當立賢重要，還是注重正統娣長重要。”
女皇沉思片刻，遲疑道：“朕知皇姐大義，但讓我周氏綿遂千年萬年更要緊，不是嗎？”
安國郡主聞言霍然起身，深深地看了她一眼：“周姰，希望你沒有選錯，臣今日便告退了。”
女皇怔怔坐在桌前，半晌回不過神來。
她覺得自己沒有說錯，可皇姐好似對她的回答並不滿意。
這麽多年，自打登基以來，皇姐還是第一次叫她的名字，字字用力，好似有什麽深意一般。
大總管見女皇出神，小聲道：“陛下，安國郡主也太失禮了，怎麽能直呼您的名諱呢。”
他是二皇子的人，當然瞧得出女皇仍然屬意二皇子，可安國郡主顯然不是這樣想。
女皇沉了臉，眼神責怪道：“皇姐有何失禮，以後慎言。”
她這個皇位都是皇姐給的，就算是奪過去，也不算奪，頂多是物歸原主。
尤其皇姐在民間頗有聲望，她更無從怪罪。
普天之下，也就皇姐敢叫她的名諱了。
大總管低頭：“奴知錯，陛下可否聽奴一言？”
女皇看了他一眼。
大總管會意，小心道：“安國郡主所言也不無道理，不過陛下貿然立儲也不妥，不如對三個皇子都考校一番再決議。”
女皇瞥了他一眼，眸底幽暗：“你跟隨朕多年，莫要太著急討新主子歡心，免得晚節不保。”
“奴不敢，陛下恕罪。”大總管立時跪倒，連連磕頭請罪。
女皇端起茶杯，久久不語，她知道自己的大總管與老二交好，但因為看重老二，便一直睜一隻眼閉一隻眼。
再者，她也有些意動，或許應該再給老二一個機會。
給三個兒子一個平等的機會，也看看皇姐到底是何意。
平郡王府，隨著一道聖旨到來，各方聞風而動。
二皇子被貶為郡王，禁足才月餘，就又被指到禮部辦差了，還恢複了封號，這是要起複的苗頭啊。
因為禮部職務之內有一個重要任務，那就是負責主持每年的會試，遴選天子門生。
收到消息的群臣紛紛觀望，這一夜，二皇子意氣風發，推杯換盞，喜氣盈門。
而大皇子和三皇子府則不知砸碎了多少杯子。
母皇也太偏心老二了！
秦府，秦初一聽到傳言就跑進東跨院裏。
“丘瑾寧，二皇子又被重用了，還去了禮部當值。”
丘瑾寧垂首不語，手裏的筆在白紙上留下一個墨點。
看來事情朝著不好的方向發展了，安國郡主並沒有左右到女皇的心思。
她微不可察地歎了口氣：“無需在意，他不來招我們，我們便做好自己的事，兵來將擋水來土掩。”
秦初略鬆了口氣，翌日便又提起了一顆心。
二皇子倒沒有直接來招她們，是顧三給她們下了帖子，依舊是以二皇子的名義，宴請眾多賓客，旨在恭賀二皇子起複。
秦初目光沉沉地看著手裏的請帖，擔憂道：“這次我一人赴宴便可，你便托病吧。”
她到底是怕了。
一朝被蛇咬十年怕井繩，她怕丘瑾寧再遇到上次那種情況，她怕自己不能護住自己的心上人。
她更怕丘瑾寧再受一點傷害。
丘瑾寧想了想，彎唇笑了：“二皇子知我是凰女，此宴雖無好意，但他應當不會亂來，不是安國郡主也去嗎，不必過於憂心。”
提起安國郡主，秦初想起處處愛護她的郡主夫人衛紫菀，心下稍安。
“那你不要落單，要與我寸步不離。”
丘瑾寧嘴角的笑意加深：“好，我與你寸步不離。”
二皇子宴請眾人的日子定在了立秋那天。
八月七日：宜祭祀，宜冠笄，宜交易…
秦初為了以防萬一，特意與安國郡主同行，也坐在了同一席上。
她們一落座，顧三便花枝招展地走了過來，先朝安國郡主行了禮，便熱情地摟住丘瑾寧的胳膊。
“丘姐姐，多日不見，叫妹妹好想，你這整日也不見人，不知道的還以為被有心人攔著呢。”她瞥了秦初一眼，意有所指。
討人厭的秦瘸子，竟然吩咐下人，隻要見她便轟出去，害她想見丘瑾寧一麵都難，二皇子對此事都有不滿了，懷疑顧家的辦事能力。
好在二皇子又得到重用，有皇子府做幌子，再也不必顧及秦瘸子使壞了。
丘瑾寧淡淡起身：“顧小姐言重了，是我一心備考，謝絕迎客，還望顧小姐莫要怪罪。”
顧三皺眉，丘瑾寧連聲顧妹妹都不叫了，真想和她撕破臉了，真是不知天高地厚。
如今她可是二皇子的人，早已不是九曲縣那個式微的顧三小姐。
想起二皇子的吩咐，她勉強笑笑：“丘姐姐備考事大，妹妹不敢怪罪，來，我們去那一桌說話。”
那一桌是二皇子所坐的位置，她大哥在，丘瑾寧的大哥丘首安也在，都是自己人。
丘瑾寧望了一眼，婉拒道：“多謝顧三小姐好意，我在這裏便好。”
丘首安等人都留意著這邊的動靜，見丘瑾寧又坐了下去，就知道顧三沒辦成事。
得了二皇子的一個眼神示意，丘首安緩緩起身走了過來：“瑾寧，跟我去那邊坐，大哥找你有事商談。”
丘瑾寧垂眸不語。
秦初心裏一緊，默默攥住了丘瑾寧的衣袖。
這時，安國郡主開口了：“丘小姐去吧，不然本郡主今日是不能安省喝酒了。”
她倒要看看老二的膽子有多大，敢不敢當著她的麵亂來。
若老實還好，若是不老實，她便教他知道什麽是老實。
此話一出，丘瑾寧輕輕拍了拍秦初的手，秦初怔怔鬆開，目送丘瑾寧走去二皇子那一桌。
丘瑾寧坐在丘首安身邊，旁邊便是二皇子。
待她坐定後，丘首安便佯裝不勝酒力，到旁邊桌上飲茶。
二皇子與丘瑾寧之間便空了一個位子。
“丘小姐，別來無恙啊，過來坐。”
丘瑾寧冷冷道：“臣女不敢逾矩。”
絲毫沒有要坐過去的意思，甚至沒有給他留一分麵子，直接拒絕。
二皇子也不惱，主動側了側身子，低聲道：“丘小姐瞧著清減了些，可是聽聞本王聖寵猶在，坐臥不安？”
剛被貶的時候，他對丘瑾寧動過殺心，人既然不能為他所用，必不能留。
但顧慮著母皇的心思，便忍著沒動手，好在天遂人願，母皇心裏還念著他。
丘瑾寧心底不安，下意識地看向秦初，兩人在半空中對視一眼。
她便收回視線，沒有理睬二皇子的話。
二皇子低笑一聲，意有所指道：“丘小姐是聰明人，可知一句話，君要臣死臣不得不死，萬事不由人啊。”
隻要母皇不放棄他，為了周氏天下，凰女必然是他的。
他之前太心急了，如今想通了其中關鍵，心也安了。
若是他日母皇有旨，丘瑾寧敢抗旨不遵嗎？
【作話】
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