第五百四十六章 眾生相
黃瓜見壞事了,忙告訴人說三弟跟縣令大人說話,是弟弟說起姑姑心裏難過,才哭的。
人們這才放心散去,然後忙忙地繼續挑土挑水。
麵對傷心痛哭的小娃兒,縣令大人就算剛才受了氣,也無法用官場上那套來應付他,他孫子都跟這娃兒一般大了呢。
“你也無需難受。瞧那通道鋪了好長了,怕是要到張宅門口了。那個……本官也沒生氣。本官身為縣令,不過是為大局考慮,才跟你們有些分歧……”
不等他說完,黃豆就止了哭聲猛點頭,迅速地又清理了一遍鼻涕,拖著鼻音對縣令道:“那是,當個小官兒是好容易的事麽?就跟夾心煎餅差不多(菊花姑姑說的)——”袁縣令猛地睜大眼睛,要不是小娃兒剛擤完鼻涕,他就要抱著他親一口了——“幹啥事都不容易哩。我奶奶說,就算啥也不幹,跟狗一樣吃屎,都不容易哩:吃屎還要起個大早,要是起晚了,那屎就被拾糞的人撿走了,再不就叫狗給吃了……”
方靖宇聽得呆了,袁縣令也不比他好多少——拿當官跟吃屎比,頭一回聽,粗俗,卻很貼切。
這娃兒一會“我姑姑說”,一會“我娘說”,剛剛又是“我奶奶說”,好像家裏人說的話他全記在心上了,說出來你還沒話回。
黃豆說完了,轉頭見方靖宇站在一旁,剛要說“你咋還不去幹活哩”,就聽他急忙道:“我叫縣令大人一塊去挑土。”
說完也不管小娃兒那詫異的神色,一把將袁縣令拉到一旁,低聲道:“大人,此時不宜多說。不如親身救火,尚能安撫民心。”
袁縣令聽了連連點頭。
於是,兩人也加入救火大軍,就算每回挑的不多。也令往來人眾對黃豆幾個小娃兒刮目相看了——能讓縣太爺幫著挑土,那是一般人能做到的?
很快,袁縣令就為自己這一決定慶幸起來,也真心感謝黃豆逼他改了主意。若是還堅持原先的措施,隻怕他就要被人活埋了。
原來,橡園山下人越來越多,清南村周邊該來的人都來了,再遠一些地方的人,等他們趕來也是幫著撲滅餘火,救人是指望不上的。
那些雇工的家人也都趕來了。除了兩處木耳場子離得遠。不在火圈之內,有大概三十多個人及時逃了出來,剩下的雇工都跟張家人一樣,深陷火海。
看著已經抬出來的十來具燒得麵目全非的屍體,再看看洶湧的火海,那些人都瘋了,自覺親人凶多吉少,生還無望。那真是哭聲震天,哀嚎遍野。
有幾戶人家鬧著要找張家人拚命,可是張家人也深陷火海。一時間也找不著人,張槐青木等人在山上忙得腳不沾地,他們也沒見著。
這些人見葫蘆等幾個小娃兒在山下支應,於是就圍住他們兄弟叔侄,辱罵討公道,進而要動手推搡打人,那情形竟是要拿這幾個小娃兒抵命了。
這下可惹惱了清南村的人,李長雨正好下山來挑土,見狀大怒,跟趙三等人衝上來一陣喝罵。攔住他們,雙方對峙起來。
葫蘆差點被人從馬上扯下來,又見黃瓜和青山把黃豆護在身後,被人推得直趔趄,他不禁怒睜雙目,一咬牙。狠狠地抽了那人一鞭子才讓他鬆手,又接連對著幾個拉扯黃瓜青山的人猛抽。
就聽“啪啪”鞭響不絕,一個漢子臉上被抽中了,立時腫起一道紅痕,跟鬼叫似的嚎喪起來。
嚇得這幾個人慌忙後退,驚疑不定地瞅著這個暴怒的小娃兒,隻見他滿臉戾氣,從馬上直立起身子高叫道:“劉黑皮——馬小六——”
遠處的黑皮和馬小六聽見他叫,急忙跑過來。
葫蘆指著那群鬧事的人喝道:“帶幾個人過來,攔住他們。誰敢鬧事就捆了他。有冤屈等事後找縣令大人告狀好了,我鄭家接著。”
那些人一聽要上公堂,都呆住了。
有個婆子哭道:“沒天理了哩。燒死了人不認賬,還要跟人打官司。有錢人就是心黑……”
“閉嘴!”葫蘆抬手用馬鞭指著她罵道,“老虔婆,眼睛裏就認得錢。這會子大家都在救人,難道你要我們坐下來算你兒子的燒埋銀子和性命錢?忘恩負義的狗東西,當初是誰托人跪在我姑姑跟前,求她給你兒子一口飯吃的?你當這橡園是誰都能進來的?”
這個婆子恰好是他認得的,因為她拐彎抹角托了槐子大舅找上門來,才為兒子謀到了這份差事。
那婆子頓了一會,馬上尖叫道:“我送兒子來幹活,又不是來送死……”
清南村有人道:“你是豬腦子哩?這火是張家自己放的?自己放火燒死自己?”
“那也是張家壞事幹多了,才招了人來放火……”
葫蘆見黑皮已經叫了十來個人過來,心裏鬆了口氣,以馬鞭指著那婆子高叫道:“大夥都瞧見了?這種忘恩負義的人,求你的時候就下跪,喊老爺太太;東家有了難,馬上就說東家壞事幹多了才倒黴。往後遇見這種人,就算看見她快餓死了都不要管她,防止救了她跟蛇一樣反咬你一口。”
周圍人哄然議論起來,都用異樣的目光瞧著那婆子。
那婆子受不住,往地上一倒,打滾撒潑地哭喊起來。
黑皮將十來個漢子往前一排,自己跟馬小六一邊一個,站在葫蘆馬前大罵道:“老東西,在張家當雇工都比人家種田劃算,哪個不曉得?你轉了十幾道彎子,找上老爺大舅才得了這份工,這會兒翻臉不認人了?咱太太和小少爺還沒救出來哩,你吵啥?”
葫蘆喝道:“跟她囉嗦啥?捆了她。”
那婆子家人上前阻攔,質問他憑啥捆人。
葫蘆嗓子都喊啞了,卻依舊昂然喝道:“張家雖然遭逢大難,所有死傷的雇工,事後都會給大家一個交代,有啥話到時候再說。若是現在鬧事——”他滿臉煞氣地掃過人群——“說明她不安好心,故意跟張家作對,趁機鬧事來了,說不定就是那放火的人。黑皮,誰再敢鬧事,就捆了她交給縣太爺處置。鬧得凶了,打斷她的狗腿,再問她是誰指使的。莫要手軟,我正抓不到頭緒哩,送上門來倒好。”
人群一靜,都被這娃兒的話震住了。
趙三一拍巴掌大叫道:“說得好。誰敢在這欺負人,咱清南村的人打斷他的狗腿。王八羔子,忘恩負義。”
李長雨見九歲的葫蘆麵對鬧事人的圍困,不懼不慌,反而凶狠地盯著那些人,如同一頭野狼,要擇人而噬,暗想自己兒子終究是比不上這小子了。
可他也不想想,這樣的成長是多麽殘酷。
葫蘆從站在這大火前開始,到直麵縣令,再到麵對鬧事的人群,這完全不是一個九歲的娃兒該經曆的,可是,他在幾個時辰裏全部經曆了一遍,逼得他跟個大人似的應對籌劃,連傷心想念姑姑的心思也不敢有。
寂靜中,就聽有個媳婦嚶嚶哭道:“……黑心爛肝的喲……害東家,也害了他爹……他爹呀……你可要活著,你要有個好歹,咱娘兒們指望哪個……”
有那從火裏逃出來的雇工就罵道:“黑心的東西,也不分個好賴。她娘,要是哪一回咱倒黴沒了命,不許找東家麻煩。這事能賴東家麽?”
他媳婦心有餘悸地抱著他胳膊,連連點頭。
馬上就有人說他站著說話不腰疼,自己逃了命,跑出來了,現成的好聽話誰不會說。
聽了這話,立即有個老漢張著沒牙的嘴哭道:“話不是這麽說。兒子沒了,咱……心裏難受哇,那……那……也不能瞎眼亂怪人哩,這火還燒著哩,太太和少爺小姐們也沒逃出來哩……”
人群再次陷入沉默。
葫蘆對李長雨等人道:“多謝趙三爺、李叔和劉叔了。這事我自己來處理,三爺爺隻管去忙吧。”
趙三就叮囑了黑皮幾句,要他照顧好幾個小的,然後和李長雨等人繼續挑土去了。
葫蘆讓青山將黃豆抱起來,他將他拽上馬,放在自己身前,防止他人小被人踩踏了。然後冷冷地掃了一眼這群人,對黑皮道:“把這婆子送去見縣令大人。”
袁縣令聽了心中叫苦,他剛才故意不出頭的。這事就是無厘頭的爛事,沒道理可講,這些愚民親人死了,由著性子鬧,哪裏還管國法人情?再說,可憐老爺現在身邊連個隨從都沒有,還不如這鄭家小少爺威風呢!
可是,不管怎樣,他是縣令,人,還是送到他麵前來了。不是一個,是來了一群。
還好,葫蘆又重新安排了一番,將山上的衙役捕快調了幾個人下來,縣令大人總算心裏有了些底氣。
方靖宇見他麵有難色,又低聲幫他出主意道:“大人,此事倒也不難處置。剛才鄭家小少爺不是說了,事後定會妥善安置他們,想張家也不願事情鬧大。但眼前大人非得壓製住這些人不可,不然,鄭家可也是一肚子火氣,隨時就要爆發,清南村的人也是同仇敵愾,若是衝突起來,激起民變……”
袁縣令打了個寒噤,忙端直身子,使勁咳嗽了一聲,想在沒有公堂肅穆氣氛支持下,把縣太爺的架子先擺足,哪怕在曠野,也不能沒了官威不是。
誰知他還沒說話呢,黃豆先喊了一番話,然後就沒他啥事了。