第一百零六章 插秧時節
清晨，菊花在後山清脆的鳥鳴聲中醒來，聽那鳥兒歡快地叫著“豌豆八哥（鍋）”或者可以理解為“栽秧發棵”，鄉裏人稱這鳥是摧插秧哩，一聲聲嘹亮悅耳。
她靜了一會，瞧著那茅草房頂出了一會神，聽著楊氏“咕咕”喚雞吃食的聲音響起，才努力地摧自己爬起來。
蒙蒙晨光中，鄭長河早已下地去了；青木也牽著小牛趕著鴨子，順便拿著一本書到河邊去放牧；楊氏喂了雞已經在搓衣裳；菊花便忙碌起來，先燒水洗了鍋灶，將玉米糊煮上，才開始洗臉漱口。
最近兩月，她感到臉上好像戴了張麵具似的，那癩皮部分變得硬了起來；她吃那些辛辣鹹的東西也不再過敏，如那紅燉泥鰍就吃了好些。摸著那硬硬的夾殼，她滿心疑惑。不過，隻要不過敏就好，她偏愛那些有味兒的東西，可以不用再忌口了。
收拾好自己，菊花便拿起把大掃帚掃起院子，把雞也趕了出去。這些雞鴨很討嫌，在院子裏隨地拉屎，總害得她用草灰來清理。可是既然要吃人家的肉，就不能嫌棄人家。
幾場春雨一落，那些菜也瘋長起來，與那些草木爭相比拚綠色。不過，菜長草也長，所以總要抽出空閑來拔草。這個時候，便再也不會去讚歎小草的頑強生命，覺得它格外討厭，扯完了隔不了兩天又長出一層；甚至扯出來的草要是不扔遠些讓太陽曬死，它隻要沾著土，被春雨一淋，照樣活得鮮嫩，真是讓人無語。
撒下的稻種長出了一塊塊綠毯似的秧苗。眼見它一天天的拔高。人們就開始犁田、耙田，把那些水田整理平整、鬆軟，灌上適量的水，準備插秧。
待那一塊塊翠綠色的秧苗長起來了，鑲嵌在白漫漫的水田間，遠遠望去如打上了綠色補丁的布匹。不過這補丁竟比本色還要鮮豔。
那秧田裏就都是人。彎著腰拔秧苗。雙手一縷一縷地拔起大半尺長的秧苗，等一隻手握不住的時候，方才在水裏使勁地晃動幾下，洗幹淨根部，再扯一根準備好的稻草攔腰紮緊。一把一把地扔到身後。
這麽彎著腰實在是吃力，有那身子差一些的人，就搬了小板凳放在田裏，坐著拔；拔完一片秧苗，就使勁地拽起板凳。往前挪一截。
就有人挑起拔好的秧苗。//?看//送到整好的水田裏，一把把地使勁往田裏扔。也不是隨便亂扔的，而是遠近四散分開，保證插秧的人身邊總有秧苗可插。
插秧的人解開一把秧苗，左手握著，右手隨手挑起一小撮。三根手指一捏，極靈巧地插入水中。一排六棵。隨著他右手不停的上下，一排排秧苗就被刻入水田。他不停地往後退。那整齊的秧苗便一排排地增加，立在水田中迎風招展。
拔秧的人，插秧的人，都會不時地直起腰來，同隔壁田裏的人大聲談笑幾句，議論這天氣、雨水，甚而談到這秧苗幾個月以後的收成。天氣還不十分暖，但他們似乎不覺得水冷，隻有忙碌和希望。
小娃兒會來送水、送簡單的吃食，整個田野裏四散都是人，同空氣中湧動的春的氣息一樣忙碌。
不管當初籌劃得如何仔細，到頭來還是會有些意料不到的情況發生。
鄭家、趙家同張家合夥插秧，本來人也夠了，可是他三家在村裏人緣蠻好，有那暫未插秧的人家就主動來幫忙了。反正閑著也是閑著，今兒幫了人，明兒人家肯定會來幫你的。比如劉小妹家，可是弟兄三個哩，他家插秧還要等幾天，於是就來鄭家幫忙了。
結果，菊花燒飯的擔子又增加了，那吃飯的人數也是不停地上升，讓她在心裏不斷哀嚎——她真的成了煮飯婆了哩！
於是，劉小妹又來幫忙做飯了。
菊花忙道：“你忙你的吧，我們人夠了哩。瞧，三個人煮飯還不夠麽？”
開玩笑，今兒她來幫了忙，到她家插秧的時候，自己不是得上門幫著做飯？那這做飯的日子啥時候是個頭？她寧可扛幾天也不願拖幾天。
石頭娘的肚子已經顯懷了，她挺著肚子笑著對劉小妹道：“你家不忙麽？你哥哥都去幫著咱插秧了，你娘不下地？那家裏誰做飯？”
劉小妹笑得賊精：“我娘讓我來的，她今兒在家哩。菊花，你別慌著推哩，今兒可是有好多人，你累得下來？不就是怕我家插秧的時候叫你幫忙麽？嗬嗬，我就是想你到時候來給我幫忙哩。燒飯很悶，多一個人說話兒也好。”
菊花哭笑不得地瞧著她一副算計的樣子，無可奈何地說道：“你家幹活的人多，燒飯也有你跟你娘，還用找旁人？人多很麻煩哩。”
劉小妹一邊接過她手中的刀，揮刀切菜，一邊跟她說道：“不是要趕快麽。咱家本來就晚了好幾天，要是不能一氣插好，影響秧苗哩。菊花，我曉得你不愛出門，可是你來幫我燒飯，也好來我家瞧瞧。我家有兩棵桃樹，都掛果了哩；還有一棵李子樹、兩棵杏樹和兩棵柿子樹。六七月的時候，那酸甜的杏子和李子可好吃了；再往後，柿子味道也甜。你哥挖回去的樹苗可都是我幫你準備的。本來那些小苗長起來哥哥都要拔了扔掉的——後院太擠了——是我想著你要，才讓他留下的。我三哥網了好些小魚兒，曬幹了，還有小蝦子。你來我家走走，跟我說說話兒，也好過總悶在家裏。我老是去找你，你也不來我家，我都覺得難為情哩。”
菊花聽著她娓娓道來，不禁含笑出了神。
這個劉小妹總是跟她說些她家種的這樣，種的那樣，什麽辣椒皮比人家的薄，什麽菜瓜比人家的甜，什麽瓜子比人家的大，偏她就愛聽這些。
她瞧著這個小女娃，不知為何特別喜歡，遂對她說道：“別說了，說得我都要流口水了。我到時候去幫你還不成麽！等六月杏子和李子熟了，可要送些把我。”
劉小妹就開心地笑了，連連點頭，說到時候一定摘好的送她。
這回燒飯菊花覺得輕鬆多了，因為石頭外婆真的茶飯很好。老人家跟石頭娘一樣，一副爽利的性子，年紀雖然不小了，身子骨倒是很結實。
她三言兩語地安排了各人做事，一點也不顯慌亂。而且她做的菜也很有特色，帶來的一道辣椒粑粑就征服了她，便虛心地跟著老人家請教起來。
那醃辣椒粑粑是把紅辣椒剁碎了，拌了磨出來的米粉摻玉米粉，加鹽和切得細細的嫩薑，攪拌均勻了，裝在瓦罐子裏；吃的時候舀一碗出來，撒些蔥花，拿香油刷鍋，用慢火跟攤煎餅似的，煎得兩麵焦黃，加上本來就是用紅辣椒為主料，盛起來自然是紅通通的塊兒。
這辣椒粑粑酸辣焦香，吃著極開胃。要不是因為鹹味重，隻能當菜吃，她都要吃好幾塊了。劉小妹見了也是很吃了幾塊，結果跟菊花就不停地喝水。
石頭外婆便囑咐她們不能吃多，要下飯才好，這麽吃傷肚子。
老人家做事很有一套。那楊子和小石頭因學堂放假，也要下田，她便說道：“你們去不是添亂麽？還不如去撿些田螺回來，還能加一碗菜。”
兩娃兒聽了便提著簍子下田了。這時節，田裏的田螺已經是到處爬了，還不到中午，兩人就拎著一簍子田螺回來。
石頭外婆便一人發了一根繡花針，教他們挑田螺。把蓋子掀了，扯出蜷縮在彎曲螺殼裏的肉，掐去後邊的腸子，隻留中間黑白相間的肉。
楊子和小石頭也是做得極為認真的。待挑了兩大碗的樣子，便用小筲箕裝了，到河邊洗幹淨，再送到廚房交給石頭外婆。
石頭外婆便讓劉小妹切了些韭菜和青蒜苗準備著，先往油鍋裏炸了紅辣椒，再加了點鹽，然後倒入田螺肉，很快地翻炒起來；一邊還跟菊花和劉小妹說道：“這東西不能炒久了，要是炒久了的話，肉嚼不動；差不多熟了就要盛起來。”
見那田螺的肉變了顏色，便將韭菜和青蒜加了進去，等炒出香味來了，就盛了起來。
她用一個小碗單獨裝了一些，笑嗬嗬地對楊子和小石頭道：“你倆也來嚐嚐。這可是你們撿的，忙了半天哩。”
倆人興奮地跑了進來，接過外婆遞來的筷子搛了一團螺肉送入嘴裏，然後一齊叫好吃；菊花和劉小妹忙也嚐了些，確實香辣爽口，肉質柔韌嫩滑。
菊花見這菜有些辣，又搬出鍋巴罐子，一人發了塊鍋巴，把螺肉放在鍋巴上，再塞進嘴，一時間，嚼得“嘎吱嘎吱”響聲一片。幾人一邊吃，一邊互相瞧瞧，都笑了起來。
老人家瞧著四人吃得歡暢，也笑得眉眼舒展開來。她對石頭娘說道：“你也來吃些。都燒得差不多了，歇會兒吧！”
石頭娘本來就因為懷孕，嘴巴最是饞不過，見菊花他們吃得香，也咽了咽口水，問道：“好吃的很麽？聞著味兒倒是不錯。”
小石頭忙搛了塊螺肉放在一塊鍋巴上，跑到他娘跟前遞上，一邊還說道：“娘，你吃吃看，好吃的很哩。”
石頭娘嚼了一塊，果然香辣開胃。便對兒子說道：“真的不錯哩。你倆下午再去撿些。這插秧還要好些天，可不是一碗好菜。娘，咋往常沒見你燒過？”
石頭外婆便笑道：“我是跟蓮花她婆婆學的。”(。)