夜色漫漫。一輛打著白家族徽標誌的馬車在夜裏奔走，夜深時候，四野寂靜，偶爾傳來一聲“駕，駕”的駕車趕馬的聲音。
又過一會兒，馬車正在一座恢弘的院子前停下。
白老爺子拄著拐杖，老當益壯地走在前頭，右手邊上乖巧地站著白鳳起。
“咚咚。”門響之後，立即有人來開了大門。來人什麽都沒問，隻退到一旁，道：“我家夫人恭候白老爺子多時了。請進。”
“祖父，她怎麽知道你會親自來？”白鳳起跟在白老爺子身後，不解地問。
白老爺子眼中閃過流光，了然的同時，心裏冷笑。區區小把戲罷了。
祖孫二人來到這神秘的嗇園，當然帶了人手。白家的護衛放在江南的地界上，已經是一等一的了。
叫人攔在了第一進的院子裏頭。
習武之人總有血氣，即便是意思意思，也要反抗一下，以示自己的不滿，卻還沒等他們亮起手裏的刀劍前，就叫三個侍衛打扮的男人給幾下子製服地老老實實的。
白老爺子神色莫測，今日是來談判的，並不是來結怨的。他並沒帶很多人手。就從他手底下挑出六個人手，但卻都是身手頂尖的。
對方隻出三個人手，卻一對二的，把他帶來的六個自認為高手的護衛給製地服服帖帖。這樣的武力懸殊，怎能不叫白老爺子暗自咋舌。
這座園子裏頭，到底還潛藏著什麽樣的高手！
不一會兒，有個熟人來帶路。
“李通李大管事？”白老爺子沉浮極深，即便嚇了一跳，也不會叫出來。但跟隨他前來的白鳳起卻是驚呼出聲。當年她還小，那時候便見過眼前這個圓滑的中年男人。
七八年前的時候，這座園子仿佛一夜之間出現在了蘇地，這個寸土寸金的地方。於是，江南的豪族開始想方設法買這座院子。卻無一得逞，最後這些打這座院子主意的家族，無一不是有一些“小意外”就是一些“小災難”發生。
從此，江南有個傳奇的院子——嗇園。
白鳳起會記得李通，是因為當年白家也對這座園子出手了。而李通當年更年輕，這個自稱嗇園大管事的李通，沒人能夠查出他的背景，他為誰做事。沒人！
每當查出一些關於嗇園，關於李通此人的頭緒的時候，線索就被掐斷。然後，有些家族開始倒黴運，一件接著一件。
白家當年同樣也遭了黴運。白鳳起記得李通，李通更記得白鳳起，不是因為白鳳起特別，而是李通天生有個好記性。
“老奴見過白老爺子，白大小姐。”李通既謙卑又傲慢的態度，一如當年。來者是客，對客人，他是下人，他謙卑。對於自己的身份，他是下人，是嗇園的下人，他傲慢。
這樣兩種截然相反的情緒，在一個人的身上同時體現了出來。
白老爺子有些恍惚，從剛才進門時候，門房小廝的姿態，到後來的三個護衛，他們無一不是這樣既謙卑又傲慢的姿態迎接他們。
剛才就覺得奇怪，直到此時看到李通，白老爺子才明白了，從剛才到現在，那種每每看一眼嗇園的下人們，就有的那種奇怪的感覺是什麽。
白老爺子越來越好奇，這嗇園的主子，到底是怎樣一個英雄人物……不！他不能是英雄，英雄是活在別人的掌聲下的。那未曾謀麵的嗇園的主子，他是活在黑暗下的王者。
白老爺子的想法對不對，且不說。
“李管事還和當年一樣。”什麽一樣，卻不說，白鳳起問起：“李管事現如今還是管著這偌大的嗇園，還是為當年的主子辦事嗎？”
這話問的過了界限，白老爺子隱在黑暗中的額頭皺了一下。但他卻是不阻止的。想要聽一聽李通的說法。
李通謙恭又和藹地目光掃向白鳳起，輕緩的聲音，如同他的人，給人永遠不緊不慢，不急不躁的感覺：“一晃多年，歲月不饒人，老奴眼角起了皺紋，白小姐從當年的女娃子長成如今的亭亭玉立。白小姐依舊是當年的白小姐，老奴還是那個老奴。”
李通不置可否。不說是不是，言下之意卻是，你還是你，我也還是我。
這話很能讓人有充分的聯想力。
白老爺子就想，李通還是李通的話，是不是說，他如今還是替當年的主子做事的。若是如此的話，金寶閣的夢大娘子又怎麽會給他留下這個地址？她在這嗇園裏又是什麽身份。
帶著這些疑問，白老爺子和白鳳起被李通引著向著二進的院子去。
“嗇園不光風水好，地理位置佳，園子裏的風景也十分美。白老爺子，白大小姐，難得來一趟嗇園，就由老奴替你們引路，逛一逛嗇園的幾處花園和荷池吧。”李通走在前麵，聲音輕緩地響起：“恰好我們家夫人正在指導小公子的功課，夫人原先以為白老爺子會在戌時前到來。”如今已經是亥時了。
戌時，換做後世的北京時間是十九時到二十一時，亥時是二十一時到二十三時。
李通言下之意是，我們家夫人現在沒有時間，誰讓你們自己來這麽晚的。
他這番話說的並不算多客氣。白老爺子卻沒有生氣，而是被李通話中的夫人給引去了注意力。
“李總管口中的夫人難道是金寶閣的夢大娘子？”
李通忽然停住腳步，轉過身來，一臉奇怪地看向白老爺子：“自然是夢大娘子。白老爺子不知嗎？我家夫人可不是一般人呢。”
這話簡直就是公開對白老爺子和白鳳起說他們家的夫人不是普通人，身份不簡單。可自古誰家奴仆會對著外客公然宣稱他們家的主子有背景來著？
饒是白老爺子和白鳳起聽得瞠目結舌，卻沒敢嘲笑一聲。七八年前的事情，如今還曆曆在目。他們白家因為打這座園子的主意，死了一群忠心耿耿的掌櫃和賬房，雖然他們不是白家血脈，但這群人死掉，卻是白家不折不扣的損失。突然一群掌事和賬房一夜間消失不見，到了第二日清早，白家人開始手忙腳亂，措手不及！
這樣的打擊，可謂是白家曆史上少有的。
自此，白家收手！絕對不再沾手有關嗇園的一點一滴的事情。白家這才漸漸安穩了，表麵依舊風光，內裏卻被狠狠打擊了。
這時候聽李通當著他們的麵讚歎起他們家的夫人——那位夢大娘子，祖孫二人緘默。
“李管事，這園子比外頭看起來的還大。”白鳳起看著就喜歡這園子的風景，“荷花塘引了外頭的活水進園子，小橋流水，假山巒疊。重重合合，樣式多，卻不顯繁複，反而盡顯大家之氣。想必當初設計這座園子的工匠一定是當時大家。”
“白老爺子想必十分看重白大小姐的教養問題。在白大小姐的學識上也不含糊。白大小姐眼裏獨到。”李通誇讚著白老爺子。
忽然，李通帶著後頭祖孫二人在前麵空曠處轉個彎。
白鳳起眼睛一亮，指著前頭的空曠就問：“李管事，那是做什麽的？是花園？怎麽這麽大的地方，空空曠曠的？”
李通頭也沒回：“是校場，白老爺子，白大小姐，請隨老奴來。想來這時候了，夫人也考校完小公子的功課了。”
白老爺子和白鳳起卻已經從頭到腳驚得不能動彈了。
校場！
校場是做什麽的？
想他們白家，江南數一數二的老氏族了，也沒敢設置校場。最多就是開辟小塊空地，供家裏的護衛們練習。
不是說他們家的財力夠不上，而是厲唐皇朝，對於校場的設立有嚴格的標準！
皇宮，軍隊，超級世家豪門……唯有這些地方才能夠設立校場！
而校場的設立，都需要向朝廷事前申請！
如果有誰私立校場，被查出來後，後果等同於謀逆！
嗇園……到底是什麽地方！
李通根本不避諱他們白家人，坦然回答“校場”兩字，白老爺子和白鳳起不會傻的以為嗇園的校場建立得並不正規。
那麽既然不是私立校場，那……嗇園到底是個什麽樣的地方？
白老爺子的腳步沒有來時那麽輕鬆，他腳步沉重，每一步都仿佛有著沉重的包袱。
也許……今天就不應該來。
但既來之，就隻能繼續下去。
白鳳起沒了之前借著滿廊的燈籠光欣賞嗇園風景時候的愜意，此時嗇園的美景在她的眼中已經不如來時那麽好看。
不知不覺，祖孫二人心思沉重，李通的聲音仿佛來自外世界，將他們驚醒。
“夫人，白老爺子和白大小姐已經來了。”
白老爺子一驚，頓時想起來來此的目的。
在不知道那地址就是嗇園的時候，白老爺子是想著向夢寒月買人，買那個設計圖紙的人。
當看到那張折疊起來的紙張上寫著的“嗇園”兩字的時候，白老爺子是來試探的。
但此時此刻，白老爺子想著的是“告辭”兩個字。
“李總管，請白老爺子進屋吧。”
但裏頭女人清淡的聲音響了起來，斷了白老爺子最後的念想。
白老爺子苦笑一下，……今日真是來錯了。
“請。”李通弓著身子，謙恭地朝著白老爺子做了一個“請”字。卻在白鳳起欲要跟上白老爺子進屋的時候左手虛抬，攔在了白鳳起的身前：“白大小姐，夫人想見的隻有白老爺子。請白大小姐隨老奴前去偏聽，小候片刻。”
白鳳起眉眼嫵媚，此時卻掛上委屈，咬著紅豔欲滴的嘴唇，哀戚地抬眼覷向李通。若換做一般男人，早被這一眼看的渾身都酥了。李通耷拉著眼皮子，“白小姐，請隨老奴來，嗇園的點心很不錯。白小姐喜歡清淡些的，還是舔你些的，與老奴說，老奴去讓廚房媽媽做。”
說完，李通先轉身，向著偏聽走去。白鳳起傻眼地等著李通的背影，半晌，發現李通走的有些遠了，白鳳起狠狠一跺腳，抬腳追了上去。
……
此時書房裏
夢寒月見到白老爺子，趕緊笑著迎了出去。
“哎呀，白老爺子。”夢寒月親手扶了白老爺子進屋子，給白老爺子斟了一杯茶，往對麵白老爺子的麵前推去：“聽說白老爺子對茶很有研究，白老爺子不妨品嚐一下我這茶。”
白老爺子飲了茶水，讚一聲：“大紅袍！好茶！夢大娘子品位不凡。”又把眼睛掃向一旁的棋盤，不禁眉眼之中露出一絲吃驚，抬頭便問夢寒月：“不知夢大娘子還對圍棋有興趣，巧了，老夫如今年紀大了，無事時候就喜歡盤弄盤弄棋局，夢大娘子若是不嫌棄，不妨陪我這個老不修的對弈一場？”
“可。”夢寒月嘴角勾了勾。
出乎白老爺子意料外的，夢寒月竟是連一句客套謙虛的話都沒說，爽快地應了他的邀約。
白老爺子在棋道方麵是高手，便是他這樣的高手，也不敢說穩贏，因此夢寒月此時的做法，在白老爺子看來就是不知天高地厚。
也因此，白老爺子低下頭的時候，皺了皺眉。
“夢大娘子，你先請吧。”白老爺子，放棄了“執黑先行”的機會。
“好。”夢寒月也不推脫。
圍棋一道，她從小就學，原因是夢老爺子喜歡下棋。
為了得到夢老爺子青眼相待，夢寒月在這一道死勁地花了好多些心思。
棋盤是她讓人提前準備在書房的。以往她即便會下棋，也找不到和她下棋的人。這棋盤是今日剛讓人備下的。
夢寒月下的很認真。一開始，白老爺子還有些漫不經心，到了後來，白老爺子發現，她之前下的一些在他看來是廢棋的棋子，每每在他大龍快成的最後幾下，截了他的大龍，變無利到有利。
白老爺子稍稍抬起一絲眼皮。看著對麵綰著婦人頭的女子。平凡的臉孔上，沉靜而從容。此時那雙先前第一眼見到的時候並不覺得特殊的眼睛裏，綻放著智慧的光芒，幽深且惑人。
夢寒月五感靈敏，感受到來自對麵探視的目光，她抬起頭，唇瓣輕吐出三個字：“承讓了。”
白老爺子這才一驚……，結束了？
白老爺子本能地迅速低頭向著棋盤盤麵看去……，正巧看到一雙蒲扇手食指和中指夾著一顆白棋子落在棋盤上。
白老爺子眯眼一看，頓時一驚，再仔細將棋盤看了一遍，回想著之前雙方對弈的每一步，……一張老臉上不停地沁出汗珠來。
“夢大娘子，老夫輸了，老夫技不如人。”
“白老爺子，您的棋風正派大氣，而我擅長走跪道。白老爺子的棋風更甚於我。此時論輸贏尚早。”夢寒月又給白老爺子斟茶，“老爺子，今日您肯光臨寒舍，寒月先得感謝您的到來。”
白老爺子苦笑：“見了這個園子，老夫才知，夢大娘子遠沒有老夫知道的那麽簡單。又與夢大娘子對弈一局，老夫才對夢大娘子從一個無知村婦到如今金寶閣的新東家的成功，更有體會了，夢大娘子絕對不像外界所認為的那樣，隻是憑借好運氣走到如今這地位的！”
“多謝白老爺子認可。不瞞您老說，早在小柳鎮上的時候，便有諸多人當麵奉承，背後說寒月不過是憑著好運氣才發的財。
當寒月搬來這江南蘇地之後，更是被許多前輩長輩們不認可。這一些，寒月都可以忍。”唱作俱佳，不過就是如此了。
夢寒月聲音陡然一沉，“但寒月便是那溝泥裏的老鼠，也得有活下去的權利。外人如何看寒月，寒月都可以忍著。卻萬萬不能叫人站在寒月的頭頂上拉屎。……咳咳，白老爺子，您莫見怪，寒月一時激動，話語粗鄙了。”
夢寒月衝著白老爺子歉意一笑，不給白老爺子插話的機會，立即就說：“白老爺子，現如今，寒月被人欺負到家裏頭來了。不求白老爺子動手維護寒月，寒月但求能於白老爺子有個合作的機會。”
“這……”
夢寒月仿佛沒有看出白老爺子的猶豫，截住他的話頭，又接著說起來：“想必您老已經聽白小姐說起過雲家大小姐雲昉鳳來我金寶閣公然挖人的事情了。白老爺子，我不是慫恿您，您當知道，白家乃是珠寶起家。您這多些年的苦心足以說明您同白家先祖對於珠寶行的看重，否則，白家早不是當年的白家了，您老還這麽費心思地讓白小姐學習這方麵的學識，又是為何？”
白老爺子眼皮不動，眼神淡淡，不起波瀾。
夢寒月彎唇一笑：“白老爺子，雲家早在茶葉行占了頭籌。如今雲家為了寶珠閣，不惜讓雲昉鳳來我金寶閣公然挖人，做出這等讓行內人不恥的事情。從這點看來，雲家是已經打定主意，要在珠寶金銀這一行沾上一席之地了。
可雲家人分明知道，在江南，白家才是珠寶行的老大。他們雲家根本就是故意的。”
白老爺子即便已經不再看輕夢寒月，卻也不會因為夢寒月背後的“神秘主子”就對夢寒月的話聽之任之。
白老爺子隨即說道：“夢大娘子這話說大了。我白家是珠寶起家，卻也不是壟斷了整個江南珠寶行的。
江南是個好地方啊，這麽大的一個大肉餅，自然有人眼紅。外頭有人有本事啃的話，那就啃。我白家不會阻止，一如夢大娘子近日金寶閣的來勢洶洶。”
“嗤！”夢寒月聽後忍不住嗤笑一聲。
“夢大娘子笑什麽？”白老爺子沒有等來夢寒月預料中的反應，卻等來她一聲嗤笑。頓時不解。
“我笑白老爺子一邊兒說著不在乎別人與你一起啃這塊肉餅。一邊兒卻在怪罪寒月。白老爺子，您老這樣自相矛盾，不累嗎？”夢寒月眼中輕視嘲諷，不在乎看到白老爺子的一張老臉正在漸漸地變黑。
她忽而坐直了身子，“白老爺子，在乎就在乎。本來一家獨大，現在多了競爭對手。任誰心裏總有些想法。
白老爺子，我且問您，您連我的金寶閣都感覺硌得慌，您這眼裏揉不得沙子的性子，若是被雲家的寶珠閣在這個行當站穩了腳步，您眼裏真能容得下嗎？這可不隻是我金寶閣這樣的小沙粒，而是說不得會害的您瞎眼的大石子兒，您老真的要放棄與我合作嗎？”
夢寒月攤了攤手：“現如今，我揍了雲家的嫡長女雲昉鳳，雲家是不會放過我的。既然如此，我便打算拉雲家下水。我如今剛到江南來，人生地不熟，需要一個當地的大權貴一起，做事才能順暢。
若是順暢的話，雲家此次不死也得脫層皮，至少需要五年以上的時間來休養生息。”
夢寒月目光熠熠，看向白老爺子的眼中，滿滿是野心磅礴，“老爺子，五年的時間，您能做的可多了。”
白老爺子渾濁的老眼炯炯有神，眼神閃爍著思考，顯然夢寒月的話打動了他。
夢寒月不說話了，安靜地坐在對麵，保持著笑盈盈的表情，看著對麵沉思的白老爺子。她不急，她知道，對麵坐著的白老頭兒，最後一定會按照她的步子走的。因為她的餌夠誘人！
雲白兩家對峙幾十年了，雲家是後起之秀，白家卻已經在此地五代之久。到了這一代，卻被人拿來放在一起比較。白老爺子表麵不會有所表示，但心裏肯定不會甘心的。
許久……
“老夫隻問夢大娘子一個問題，夢大娘子的回答若是正中老夫心裏，老夫便答應與夢大娘子合作這一回。”
“請問。”夢寒月笑望白老爺子。
“夢大娘子與這座園子到底是什麽關係？”
“以前不是我的，現在是別人送給我的。……我必須在有限的時間裏，在江南這塊地界上站穩了腳步，否則，我會受到懲罰。”其實她沒有說謊。她要是不能夠在江南站穩腳步的話，她的兒子就……
但是她那話聽在白老爺子的耳朵裏，就是另一個意思了。
白老爺子誤以為她是那“神秘園子主人”的手下，而她在江南站穩腳步，就是那“神秘院子主人”對她的要求，做不到的話，就會受到懲罰。
白老爺子點點頭。如此說來，她身後還站著一個“神秘的院子主人”。與她合作，倒也不會，埋沒白家老牌世家的身份。
如此，二人達成合作。這之後，夢寒月便開始連夜與白老爺子謀劃起來。二人年紀相差甚多，卻談起算計雲家來，步調一致。
白老爺子驚蟄夢寒月如此年輕，已然老謀深算，城府極深。
夢寒月則是頭有些疼，她從不低估每一個人。但即便如此，今日白老爺子還是讓她吃驚……白老狐狸不好對付呀。
這一夜，白老爺子和夢寒月謀劃到深夜。偏廳裏頭，白鳳起已經吃了三盤子桂花糕，喝了四壺茶水，上了五趟茅房。
等到睡著了，才睡夢中覺得有人叫她，睜開眼，她祖父催著他回白家。
一路上，白老爺子神色幽深。白鳳起小心翼翼詢問起，白老爺子和夢寒月到底說了什麽。卻見白老爺子的怪異的眼神定在她的臉上，一會兒，用著蒼老的聲音告誡道：“鳳起，爺爺與夢寒月合作了。”
“祖父？”
“以後你避免不了與她碰頭，記住爺爺的話，夢寒月此人心機深沉，你見到她，不可多言。多留個心眼。”
“祖父放心，鳳起從小什麽樣的性子，祖父還不放心嗎？”白鳳起對白老爺子的話，有些不以為然。
白老爺子頓時繃住老臉，沉黑沉黑：“鳳起，把爺爺的話聽進耳朵裏去。知道嗎？”
見白老爺子嚴肅的沉臉，白鳳起這才收起不以為然，恭敬地道：“知道了，祖父。”
隻是……，是不是真的聽進耳朵裏了，隻有白鳳起自己知道。
……
翌日清晨
江南蘇地，老牌世家，新興家族，但凡在江南占據一席之地的名門望族，每個人家都接到一封邀請函，邀請他們參加“寶珠閣”的開業剪彩。邀請函最後的落款是“白鳳起”和“夢寒月”。
一時之間，風聲又起！
夢大娘子剛在江南掀起一小股風波，時隔不過數日，竟又要掀起大風波！
而更多人猜測，白鳳起和夢寒月的名字出現在同一張邀請函上，這是否意味著白家和夢寒月正式成為盟友？
正在各家老爺夫人，少爺小姐，各方猜測紛紛的時候。
雲家也接到了邀請函。
“啊！夢寒月！一定是姓夢的醜八怪！”雲昉鳳狠狠摔了手中製作精美的邀請函。
“還有姓白的妖女！啊！我去找祖父！”雲昉鳳瞪了一旁的丫鬟：“撿起來，跟我走。”清鷺繃緊了皮，迅速地撿起被雲昉鳳狠狠摔在地上的邀請函。等她撿起邀請函的時候，雲昉鳳早已經一陣風一樣消失在屋門口。
清鷺眼中閃過埋怨之色，她的這個主子，雲家的大小姐雲昉鳳，對待她們這些家裏的下人的時候，並不如外界所知道的那麽溫柔賢良。RS