“你血口噴人！”施德怒喝一聲：“明明是你酒後行凶，奸人妻室，因罪行暴露，殺人滅口，那凶器上可是有你的指印，還有當日那婦人屍身上，也遍布你的血指印，行凶之後，你欲逃離現場，又被更夫當場扭獲，人證物證據在，世子，下官審案，錄有堂案文書，請世子明鑒。”
話一說完，施德便令判官呈上文書，給虞渢過目。
虞渢一邊翻閱當日堂審，一邊又問孟高：“案發當日情形如何？你且細細道來。”
“因奉城距離朔州有兩日路程，當日天色已晚，不及上路，何需置上一席酒菜招待，不知何故，我飲酒不多，卻醉得不省人事，待再醒來，就發現已經身在獄中。”孟高十分沮喪：“故而當日究竟發生了什麽，在下並不知情。”
“世子，此人不過信口胡謅，而下官卻有物證人證，孰是孰非，還請世子明斷！”施德冷笑數聲。
虞渢略微蹙眉。
這時，沉默已久的喬寄眾才說：“世子，孟高是在下門下學子，性雖衝動，品德卻是端正，萬不會行這惡事。”
施蘭心巧笑嫣然：“斷案，講究的是實據，而不是人言擔保，敢問這位先生，你當日可曾在現場，目睹真相？”
喬寄眾一噎，緊抿唇角，說不出話來。
這時，旖景也是一笑：“在下剛才聽施知州之言，所謂證據，不過也就是一把尖刀，人證嘛，也隻是一個更夫，假若施知州真要陷害，捏造這些證據又有何難？”
“賈郎，你說家父捏造陷害，可不能空口白牙。”施蘭心輕篾地撇了一眼旖景，心道一個無知紈絝，竟然敢在公堂之上信口開河，轉身之時，卻對虞渢肅言：“世子，若這位郎君拿不出實據指證，依律，當追究他汙篾命官之罪。”
“在下有一疑問，不知施姑娘能否釋疑。”旖景似有“避重就輕”之嫌。
施蘭心冷笑：“賈郎有問，原本當答，不過眼下還請你先拿出證明家父捏造罪證之據。”
嘖嘖，這還真是步步緊逼，旖景輕輕一歎：“證據便在我疑問之中，難道施姑娘心虛，才不肯答？”
“笑話，我有什麽可心虛的，你有話便問，但若是還是不能證明家父之罪，世子，您可得依律追究此人汙篾命官之罪。”施蘭心再度逼迫虞渢表態。
“若有人違法，我當然會依律治罪。”虞渢眉梢微挑。
旖景一卷唇角，麵向施蘭心：“敢問施姑娘，瘧疾是何時發生？”
施蘭心微一蹙眉：“據報，是因水患之後，瘧疾才生。”
“那孟高是何時入獄？”旖景又問。
施蘭心臉色一變，她已經知道旖景的用意了。
“孟高七月初入獄，當時水患未生。”施蘭心不答，虞渢卻主動解惑，看了一眼不明所以的施德與眾位權貴，淡然而言：“若孟高並未發現疫情，他在水患前就已入死獄，如何能知曉瘧疾的發生？”
施德這才想通其中關聯，臉色煞地一白。
施蘭心卻須臾便有了說法：“世子，這並不能證明什麽，瘧疾一旦暴發，議論眾多，孟高雖身陷死獄，卻也有可能聽獄卒言談間說起，才生出一計，借瘧疾之故，為自己脫罪。”
“再問施姑娘，孟高身處死獄，除了獄卒，可曾有與他人碰麵的機會？”旖景又問。
“自然沒有，並州衙獄看守嚴格，怎容……”施蘭心話才說了一半，見旖景笑顏突綻，立即緘口，但心中委實孤疑，不知這一問一答間，有什麽漏洞。
“今日孟高並未上堂，喬先生就已當眾怒斥施知州陷害汙構，稱孟高早知瘧疾一事，故而才冤枉入獄……既然水患之後，他們不曾會麵，為何證辭卻能相合？”旖景淺咳一聲：“施姑娘不會又說，孟高買通獄卒，與喬先生串供吧？”
施蘭心眉間早怒，冷冷一笑：“也並非沒有可能。”
“那，施姑娘可有證據？”
施蘭心：……
旖景雖不知孟高一案詳細，隻聽虞渢說過他所察的表麵事實，一時無法得知那所謂“罪證確鑿”是否有漏洞，但才聽孟高一上堂，便直指施德瞞疫，須臾便有了主意——有意將瘧疾早生，與孟高“殺人”聯係起來，以此將案情導向簡單化——假若孟高的確一早便發現了疫情，那麽便能說明他所言不虛，施德因為有瞞疫之心，才將人冤入死獄。
施蘭心一時不備，果然被旖景掌握了節奏，才一開始，便陷於被動。
如此，隻要證明孟高殺人之事子虛烏有，那施德必然就成了汙陷構謗之人。
虞渢這時也已看完了堂錄，見施蘭心被旖景逼問得啞口無語，忍不住唇角輕揚，須臾，卻又恢複了肅色，一揚手中堂錄，便問施德：“我見孟高當日口供上書，他因酒後亂性，趁著何需酊酩大醉，奸汙何需之妻蘭氏，因蘭氏反抗過激，孟高將人縊死，正當離開，不想何需酒醒，上前製止，孟高便用預先藏在身上的尖刀將何需捅死。”
“正是如此，當日那更夫遇見孟高，還見他渾身染血……便是那件血衣，下官仍然保留。”
“這不能證明什麽。”虞渢搖了搖頭：“若真有人要陷害，大可將孟高迷暈，隻要除下他的外衣穿好行凶，殺死何需便是，便是那凶器上的指印，也可事後摁上。”
“世子！這僅僅隻是猜測……”施蘭心又待拿“實據”說話。
“施姑娘著急哪般，我並未說陷害孟高之人是施知州，不過就表麵所謂罪證確鑿，提出一二疑惑而已。”虞渢淡淡一笑：“這口供的確有前後矛盾之處，據上所書，孟高奸殺蘭氏在先，再害何需在後，而蘭氏是縊殺，為何身上卻有孟高之血指印？”
施德哪裏答得出來，所謂堂審，全是施蘭心一手捏造，其實何需被殺在前，殺手縊死蘭氏之時，不小心留下指印，而那更夫報去縣衙，仵作便當即到場驗屍，作錄上也就記下了蘭氏身上的指印，奉城知縣雖是施德親信，那仵作卻不是“舊交”，施德也沒想到會有這個紕漏，並未事先收買仵作，蘭心又認為，為保事密，最好不能讓太多人得知內情，那仵作隻是驗屍，後來案子就被並州接管，他不曾核查指印歸屬何人，並無妨礙，於是，蘭氏身上的指印“經察”，便成了孟高的。
又待案子一結，屍體就被掩埋，再難核對。
萬萬沒想到的是，這個紕漏卻被虞渢利眼洞悉，發現了蹊蹺。
“也許孟高在殺死何需之後，尚且不滿足，又再猥褻蘭氏屍身。”施蘭心甚為自己的“百密一疏”懊惱，又暗恨世子這般注意細節。
“也許……”虞渢甚是玩味：“施姑娘斷案，原來也不是事事求證的。”
而圍觀百姓，這時多數卻還站在施蘭心這邊——蘭心姑娘才名也不是白揚的，為那婦人申冤的確替她奠定了光輝正麵的形象，更加上前不久還一擲萬金，購下黃花蒿捐助疫區，如此美好善良，百姓們又怎麽相信這兩父女會瞞疫構陷呢？
“世子，這一點的確有些蹊蹺，但還有證人之言，不僅僅是更夫，甚至還有蘭氏近鄰，也曾聽蘭氏說起，孟高曾對她有不軌之圖。”施蘭心極會避重就輕。
兩個證人遠在奉城，這時並不在場，待今日蒙混過去，再讓人衝他們下手就是，雖露了痕跡，眼下也隻有這樣才能永絕後患了。
不想世子卻是輕輕一笑：“好，就傳那兩個證人上堂。”
什麽！
施氏父女這下子真成了臘雕。
而施蘭心也旋即想到，這“擊鼓鳴冤”的背後，是世子在一手安排，目的似乎是要將他們施家落實罪證。
這是何故？難道世子與金相交好不過是假象？
施蘭心這時且隻能期望，那兩人能緊咬牙關，畢竟承認了偽證，可是誣告之罪，依律與欲誣之罪同論，也就是說，殺人償命，誣人殺人者，同樣也要償命，便是為了保命，那兩個證人也不敢招供實情，而世子……當著眾人的麵，應當不會用刑，否則，也有屈打成招之嫌。
旖景這會兒，甚是悠閑的袖手旁觀，一來她不明案情，二來既然有虞渢主審，想必定讓施氏父女百口莫辯，她之所以出現在公堂，當然是為了別的事兒，還待孟高平冤之後，才輪到她當眾發揮。
卻見虞渢先審更夫——
“當日你是親眼所見，案犯渾身浴血而出？”
“正是，小的親眼所見，當時被嚇得不輕，連忙將人扭住，入內一看……”
“你是在院內遇著案犯，還是在院外巷道？”不待更夫細說，虞渢已然打斷。
“小的是在巡行打更，當然是在巷子裏，途經何家院前，正遇凶犯破門而出。”
“那你如何能看清他渾身浴血？”虞渢冷笑。
“因是何家院門前，掛著一盞風燈。”更夫說道。
“當夜暴雨如瀑，一直下到天明，何家門前怎會有燈？”
更夫愣怔當場！他哪裏在意這些細節，不過是被人收買，才作偽證而已，案發那日，他根本就沒遇見孟高，更不曾與他扭打，就是裝模作樣去縣衙報了案，負責將事情鬧得人盡皆知，下雨他倒是記得的，隻剛才被逼問得心急，便胡謅了盞燈出來，結果就成了自相矛盾。
這平民可不比富戶，簷寬防雨，何家院門甚至連個擋簷都沒有，掛盞風燈還不早被淋濕了，又怎麽會讓他借光，看見有人渾身浴血。
“看來，這個證人之言並不可信。”虞渢看向施德：“施知州如何認為？”
施德還能怎麽以為，麵如死灰。
虞渢也並不逼他回答，眸中一冷，手裏的驚堂木輕輕一落，啪的一聲脆響，鎮靜了堂外議論之聲，也嚇得那更夫癱軟在地，還不待用刑，便拉著哭腔交待了實話——