楚王凝重的目光，長久地注視著世子略顯蒼白的麵色，似乎有久違的情緒，衝滌著他的胸腔——那時年少，也曾在自己父王麵前鏗鏘稱誓，不願倚仗父祖的功勳，坐享榮華，自請征戰疆場，與北原人一決高下，甚至不顧新婚妻子的憂慮。
兒子出生時，他沒有陪在她的身旁，當她為世子的孱弱心懷戚戚時，他也沒有在她的身旁，他根本不曾留意，環繞在妻兒周圍的惡意。
直到她毒發，他甚至以為，是她太過操勞，太過憂心世子。
“能與王爺結為夫妻，妾已無憾，即使不能共老……妾唯一放不下心的，就是渢兒……王爺，答應妾身，一定要讓渢兒平安，為他擇一佳婦，攜手此生，如同你我……”
他的妻子，自從纏綿病榻，一直受苦痛折磨，卻使終硬撐，不願輕易撒手，可到底還是，隻能堅持到渢兒五歲生辰。
無憾，怎能無憾？身為七尺男兒，卻不能護全妻兒，他的殘生，注定隻能在慚愧與負疚中煎熬，從那一日，雄心壯誌灰飛煙滅。
這時麵對世子的堅持，楚王的心情十分複雜。
當年若非世子乳母緊跟著身故，症狀與王妃別無二致，楚王心生疑惑，找來仵作驗屍，發現乳母是死於慢性毒草，也許世子早已夭折，他甚至不知妻兒是被人謀害。
自從王妃身故，世子的身子越發孱弱，多虧得楚王及時查明真相，才讓太醫們從黃泉路*世子救回。
年幼的世子經過生死攸關，盡管保得性命，卻依然沒有徹底擺脫死亡的威脅，無法根除體內毒素，終將“活不及冠”。
痛失生母，又被病痛折磨的世子，卻是自幼睿智，深沉得不像個*。
楚王記得，世子才從鬼門關脫險，那一年冬，稱王妃托夢——夢裏囑托“欲解餘毒，往佛國寺”。楚王一直不信神鬼之說，但老王妃卻堅信有神明庇護，將世子送去佛國寺小住，不想同濟大師果真薦了神醫，楚王摒持一試的心態，廢盡心機尋得清穀，沒想到清穀當真根除了世子體內餘毒。
那一年，虞渢八歲，餘毒才解，卻道出一番驚人之語。
“父王，母妃中毒之事並非那般簡單，兒子懷疑真凶另有其人！”
一一列舉蹊蹺之處，楚王幾經暗察，方才如夢初醒。
但他卻更加懊惱，當初查知妻子是被江氏毒害，盛怒之下，把一應涉及投毒者盡數處死，卻沒想到江氏背後還有惡人，是他親手毀了一應證據，讓真相撲朔迷離。
八歲的虞渢淡淡說道：“他們不達目的不會甘休，所以父王，兒子餘毒已解之事，先不要聲張。”
這麽又過了三年，當世子年及幼學，竟然提出要去翼州求學：“父王，兒子不願做個廢人。”
麵對著依然孱弱的世子，楚王的愧疚更重。
十三歲時，一曲《蒼生賦》，便名揚大隆，當十六歲學成歸來，一篇策論，又讓聖上盛讚不已。
虞渢值得讓楚王引以為傲。
可是他卻不能眼睜睜地看著兒子身處險境！
主張革新，便會傷害勳貴與世家的利益，成為眾矢之的，即使身後有聖上為靠，卻也如踩刃而行，青史丹書為憑，多少變法革新者，最後都付出了生命為代價。
他已經因為一時疏忽，造成終身遺憾，又怎麽能眼睜睜地看著兒子赴湯蹈火。
一念及此，楚王心情又沉重了幾分：“我知道你一直以來的抱負，也理解你心裏的怨恨與委屈，可是渢兒，你有沒有想過，聖上縱有革新之意，卻始終有所顧忌，好比眼下，雖聖上允了都察院複查鄭乃寧一案，但緊跟著卻提拔了金相黨羽為江州知州……”
“父王，那原本就是兒子所獻之策。”
……
“鄭妻已死，真相不明，雖明知此案牽涉南浙官員，但要尋實據委實不易，要想掌握他們的把柄，便要給他們繼續使壞的機會。”虞渢微微一笑。
“你當真確定，聖上會為了一個鄭乃寧，置勳貴於不顧？”
“不，聖上針對之人，隻有兩相而已。”
楚王眉心緊蹙。
“父王，太後與聖上為何要讓卓氏二娘為太子側妃？”虞渢又問。
“我心之所慮，也有這一層原因，太子身旁兩名側妃族人，原本就是金相黨羽，再加上卓氏二娘……聖上並無廢儲之意，這番決定，難道不是要為太子爭取金相支持。”
“卓家雖是金相一黨，可未必會始終如一，尤其是當利益衝突之時。”虞渢卻胸有成竹：“東宮三位側妃，身後是三個家族，她們在東宮的地位，關係著家族利益，若這三家起了爭執，金相會如何？無論支持哪一族，另外兩族難道還會甘之若飴？”
楚王思索一陣，雖覺得世子的分析極有道理，但依然還是不願讓他置於風口浪尖：“如果僅僅是出謀劃策尚可，不過渢兒，聖上已經提出，讓你接手天察衛……”
虞渢一怔，這一件事，有些出乎他的所料，並且聖上並沒有露出半點口風。
雖才一回京，聖上就任命他為國子監司業，掌儒學訓導，蒞試測算，實際上卻並沒有什麽實權，畢竟監生就算是通過國子監考核，是否能授職，應授何職，還要看吏部複選，聖上此舉，不過是為虞渢將來的仕途鋪墊，不至於讓他甫一回京，就樹大招風。
天察衛卻不同，雖眼下還是個秘密機構，卻是直接聽命於天子，奉密詔行事，與都察院一明一暗，監督百官，這個機構的籌建與管理，天子全權委托楚王。
眼下，既然讓虞渢接管，便是一個隱晦的提醒——聖上需要的，不僅僅是他在暗中出謀劃策，他需要虞渢更多地參與進來，對於接下來的行動，甚至起主導作用。
短短一怔之下，虞渢卻已有決意：“父王，渢為大隆臣子，本應忠於聖命，豈可隻圖個人安危……渢知父王心中所慮，不過，渢定不會衝動妄為，請父王寬心。”
“你果真決意……”
“兩相勢大，已成隱患，若不遏製，必禍國殃民，渢身為宗親子弟，又得聖上信重，於公於私，都當竭力襄助聖上打擊奸逆，穩定朝局。”虞渢一意堅持：“世上之事，本就禍福難測，若放任兩相為患，將來未必就能明哲保身，父王，渢雖無萬全把握，卻有六成計較，請您相信我。”
這已經是虞渢第二回懇求楚王的信任。
父子倆四目相對，一雙遲疑，一雙堅毅，對恃良久。
楚王握於膝上的手掌，終於一鬆。
虞渢微微一笑，起身鄭重一揖。
當書房又再剩下楚王一人，他將手掌，覆於那件半舊的氅衣，許久，喃喃一句：“阿嵐，我們的兒子，不是懦弱無能之輩，我很安慰……也請你再信我一次，無論如何，我也會保證渢兒的平安，當我們九泉重逢，我才不致無顏以見。”
遠慶三年八月，對於許多人來說，命運已經扭轉，再難掌握。
當虞渢回到關睢苑，才邁入依然清碧的梅林，灰渡迫不及待地迎了上前，飛快地一個恭身，低沉著嗓子稟報：“世子，杜宇娘有話傳來，說五娘今日邀她碰麵，打聽三皇子玉印的下落。”
話音才落，便見世子已經轉身，灰渡怔了一下，方才緊隨其後：“屬下想不明白，五娘怎麽會牽涉其中。”
“千嬈閣……難怪朱家大郎會得知三皇子行蹤，我原本就應該想到是她。”虞渢緊蹙著眉，神情比早先更是凝重，步伐不停，往關睢苑外行去。
是他疏忽了，本應該防範著她參與此事，尤其是得知三皇子暗懷抱負之後！
眼下，三皇子定是疑她盜走了玉印，尋她對質，而她既然尋到杜宇娘打聽，隻怕是已經在三皇子手中落下了把柄。
事關儲位，太過危險。
一念及此，虞渢心急如焚。
而這時，綠卿苑裏，旖景已經陪著黃江月用完了午膳，建寧候府隨行的婆子已經催促了好幾回，讓江月回府，江月尚且依依不舍，旖景將她送出了二門，江月才心懷戚戚地上了馬車。目送著馬車轉過折角，旖景才轉了身，一路回綠卿苑，耳畔都是秋月不住嘴地說著今日在市坊的見聞。
“對了，前次五娘往水蓮池賞紫薇，可去過一處叫水蓮庵的地方？”
因大長公主下了緘口令，小娘子也好，當日隨行的仆婦也罷，都沒人敢再提及水蓮庵三字，秋月自然不知。
旖景見她神秘兮兮地模樣，心念一動：“水蓮庵怎麽了？”
秋月捂著半邊嘴，壓低了聲音說道：“今日燕朱坊裏，夥計們都在議論這水蓮庵，聽說呀，八月十六半夜，水蓮庵被一把大火燒得幹幹淨淨！裏頭連住持帶姑子沒一個逃了出來，竟都死在裏頭。”
旖景心中一驚，不由微微蹙眉，難道說，太子因醜事敗露，才殺人滅口？
“不僅僅如此，聽說還有幾個男子，也被燒死在裏頭。”秋月輕呸了一聲：“佛門清靜地，怎麽會有男子夜宿……市坊裏可傳得沸沸揚揚，都說庵裏的尼師不是好人，聽說呀，那個什麽住持，手上還捏著好幾條人命，這一次，就是被人尋仇，想來也是，幾個大活人，怎麽會被活活燒死。”
“這麽一說，那地方倒是燒幹淨了好。”旖景搖了搖頭，覺得這事也沒有什麽好琢磨的，就算是太子殺人滅口，那尼師也是咎由自取。
兩人才繞過鏡池，步上遊廊，便聽見身後一聲“五妹妹留步”。
秋陽的柔光裏，青衣少年正從柳下行來，許是因為步伐有些急促，雖然西風不過輕卷，卻也使得袖舞袂揚，隨著他步伐漸漸接近，似乎四圍景致盡數淪為*，不僅秋月怔在了當處，就連旖景也久久沒有醒神，直到他近在麵前，擋住了廊外的陽光，徹底占據了她的整片視線。
漸漸地，少女唇角輕揚，望向他的眼裏，自己靜默的輪廓。