第七十二章 繼母小產，千金開鋪
白雪惠手掌一片赤紅，又黏又膩，先隻當是雨水，後來又以為是哪裏劃破了，聽阿桃一叫，才幡然醒悟！
她的麵色在秋季的淒清冷雨中，除去慘白無血色，還泛出一種厲青色的光澤，在明白這些血是什麽之後，在確定身體這團還未成型的血肉已經慢慢從身體裏流逝，整張臉透出悔恨而慘痛的神色，連眼淚都流不出來了，坐在大雨瓢盆的天井內，捶胸頓足，癡呆搖頭，心肉有如利刃在割：“不，不會的……不會的……老天爺這是在玩我……不會的！”
雲玄昶膝下子女幾個，是過來人，一看就知道是怎麽回事，呆住片刻，竟沒反應過來。
幾個家丁與婢子見老爺都沒做聲，不知道是到底是繼續將夫人拖到家祠，還是將夫人攙扶起來避開雷雨天，一時都統統不敢動彈，任由白雪惠一個人坐在天井，又哭又自言自語。
一落雨，雲菀沁被初夏與妙兒攙到了走廊下，如今一見白雪惠的模樣，心中一動。
她前世盡管沒有機會生育，可畢竟嫁為人婦，也曾抱著替夫家開枝散葉的心情，所以也了解不少女子懷孕的症狀與常識，後來慕容泰的通房懷孕，一直到被畫扇陷害流產，她也曾近距離看過。
白雪惠，懷孕了？
雲菀沁記得，自己前世嫁進侯府後沒多久，這個繼母才懷孕生子的，今生所有局勢和步驟都打亂，白雪惠的懷孕時間難道提前了？隻是前世，雲府的二少爺平平安安生了下來，生得白白胖胖，足有七斤八兩，讓中年得子的雲玄昶喜出望外，從而也加速了弟弟的悲劇……沒料到今生，這一胎提前了，又經曆了今天這一場風險。
看白雪惠的樣子，似是並不知情，也難怪一臉的痛不欲生，幾乎癲狂！
打從雲菀霏出生，白雪惠十多年沒有懷上，盼再生個兒子早就盼瘋了，不知道暗中吃了多少生育的大補藥，銀子所耗不少，如今在不知情的情況下懷上，若是又稀裏糊塗地掉了，豈不是要痛徹心扉？
手心一蜷，捏緊了袖口，雲菀沁凝視白雪惠，莫非這就是報應，她前世為了這個孩子，害得弟弟有家不能歸，生不如死，最後定然霸盡雲家產業，自然也包括娘親許氏的財產，今生，這個孩子卻是連出生的資格都沒有！
妙兒一直握著大姑娘的手，感覺她一直都很冷靜，尤其剛剛掀白氏的底，爽利幹脆，這會兒，卻在輕輕顫抖，有些發涼，不覺將她的手握得更緊。
白氏胎動流血，多半是因為今天受了氣，大姑娘再沉穩，畢竟年紀還小，難不成是心裏生了愧疚？妙兒眉頭一蹙，低聲附耳：“大姑娘，白氏這是現世報，她有害少爺的心，老天爺當即就還給她的兒子。”
輕輕一笑，卻有點兒虛弱，雲菀沁反握住妙兒的手掌，暖烘烘的，有些粗糙，卻厚實而叫人安心，半個身子倚在她身上，淡道：“妙兒，你以為我在同情她嗎？我不怕別人說我惡毒，你知道嗎，我現在很開心，大大舒了一口氣，這孩子不能生下來……就算你說我狠心，我也得說出真心話。”
妙兒眼圈濕熱，大姑娘年齡雖不大，可近距離接觸這些日子以來，卻看得出，她在大多數人麵前，淡然悠寧，冷靜自持，不以物喜，不以己悲，幾乎是以一個成年人的要求在苛刻自己，決不讓自己有半點鬆懈和散漫，有時獨處時，大姑娘眼中的空遠淡漠，能叫她吃驚，這不是個未出閣的小女孩的眼睛，而是充滿了心事的人的眼睛。
可……妙兒知道，大姑娘的心明明很柔軟，能夠像瑰麗芬芳的花一樣潔淨而爛漫，就是不知道為什麽，柔嫩的花朵外麵，總像豎著一層盔甲，不讓別人嗅到她的芬芳與絕豔，也許是早年喪母的緣故？……反正，今夜，大姑娘終於暫時卸下了那道閘門，難得像個真正的十四五的小姑娘一般……這讓妙兒十分心疼，又頗為欣慰，若說有什麽心願，隻希望這個異母妹妹今後能找到一個真正能讓她卸下心防，讀得懂她心思的男子。
就在眾人心思不一，卻是童氏最先反應過來，雖然眼下正是氣頭，恨透了白氏，恨不能將她千刀萬剮，但眼看她下體流血個沒完，也明白發生了什麽。
這女人雖可恨，但肚子裏的那塊肉，卻始終是她雲家的種。
童氏眉一皺，在廊下叱了一聲：“還愣著做什麽，還不趕緊將她先扶進來再說？！”
“娘……不拉去家祠了麽。”雲玄昶這才回過神。
雲菀沁一聽，未免掃了一眼白雪惠，她若是聽了爹這話，該是有多寒心！
果然，白雪惠似是聽到了，拳頭撐地，一蜷，喉嚨裏竟是發出極其痛苦的哢哢聲。
“都這個樣子了，還送什麽家祠？將喬哥兒先捆了，帶去家祠，”又一指白雪惠，“叫人將她扶進房間去，叫個大夫來吧！”童氏厲聲道，眼下是保住孫子，這女人，以後再說。
家丁得令，趕緊將夫人往廂房裏麵拖去，又派了人連夜出府，去喊大夫上門。
天氣不好，風雨越來越大，電閃雷鳴伴著淒風苦雨，下得天地變色，場麵也混亂。
黃四姑得償所願，今夜這一出，除了不小心揭了這弟妹謀害繼子的皮，還親眼看著她動了胎氣，看她的樣子隻怕不知道自己有了身子，再一瞥天井的青石地板上大片的血跡與雨水匯成小溪，看樣子，這孩子，估計是難得保住了。
這一下，什麽怨什麽仇都給報了，黃四姑心滿意足地攙著婆婆，領著兩個孩子，回去了西院。
童氏本來想留下來看看白氏的胎能不能保得住，可黃四姑勸著，突然下雨，天氣轉涼了，隻怕染了風寒到時寒腿發作了，童氏這才隨了大兒媳婦一起回了西院。
雲菀沁叫初夏在這兒先看著，打探一下後情，與妙兒先回了盈福院。
到了二更時分，初夏舉著傘，冒雨回來了。
大夫連夜上門，為白雪惠看症。初夏在廊下，看見阿桃和主院的幾個嬤嬤、婢子，一盆熱水又一盆熱水地往裏麵端，然後又一盆血水又一盆血水地往外麵潑……到了最後，一個老嬤嬤幹脆就將小泥爐提到了走廊下，拿了把芭蕉扇，現場燒水，免得來回跑動。
初夏畢竟是沒有出閣的黃花閨女，哪裏見過女人滑胎的場麵，看得觸目驚心，不時又聽裏麵傳來淒厲的尖叫。
那聲音，明明是夫人的，卻又不像，因為疼痛加上痛悔到了極點，撕裂到有些扭曲。
最後，屋子裏有嬤嬤拿了幾把剪刀什麽的出來，浸泡在熱水裏，說是大夫要消毒。
大概過了一個多時辰，大夫才從屋內一頭汗地出來，離開了雲家。
等裏麵伺候的一名小婢子出來，初夏趕緊拉到角落問，小婢子還未淨手，手掌心都還有血漬斑斑，惶惶道：“……可嚇人了，我這輩子都沒見女人流過這麽多血呢。大夫查過，夫人確實有孕了，都三個月冒頭了，估計是這段日子太操勞，給三姑娘備嫁，今兒先是與嫂夫人打架，後來又受了氣，所以沒保住，滑了下來。”
流了那麽一灘血，果然是沒保住。初夏透過窗欞望了一眼，低聲問：“那夫人現在如何。”
“還能如何，連哭都沒力道哭，奄奄一息，倒在床上，也不知道是昏還是睡，反正閉著眼睛，沒動靜。”小婢子道。
正準備多問兩句，隻見一具高大的身影從裏屋走出來，正是雲玄昶。
初夏再不好多說話，退了一邊去，隻見在門口守了半天的莫開來迎了上去：“老爺，天兒不早了，您累了一晚上，也該歇了，明兒寅時末還得起身去應卯，是歇在主院，還是去方姨娘那裏……”
雲玄昶回頭看了一眼，眉毛皺了一下，鬧了一晚，身心俱疲，這幾天都不想見到女人了，拂了一下袖子：“屋子血呼啦天的，一股腥味，熏都熏死了，哪裏住得下去，開來，你叫人給我將東北小院那邊的書房收拾一下，我今晚上去那裏住。”
莫開來連連應聲，舉著傘，引著老爺離開了主院。
初夏也沒多耽誤，趕緊先回了盈福院給小姐說。
聽完初夏的描述，雲菀沁稍一度量，問道：“她現在仍是住在主屋？可有什麽反應，爹爹那邊對她又有什麽說辭？”這次的流產，對於白雪惠來講，也並不見得完全是壞事，她本來該是丟到家祠去受罰，做出這種醜事，受了罰之後，縱是被休棄，她那宮裏的女官妹妹，也無話好說。
可，因為滑了胎兒，白雪惠倒又被抬回房間去了，對於她來說，是個緩衝受罰的機會。
初夏答道：“嗯，白氏流血不止，如今還住在主屋內，奴婢臨走時扒開窗戶聽了下，就聽見她翻來覆去地呻吟，嘴巴裏也在罵罵咧咧，似還在罵小姐，老爺厭惡屋子髒，去書房睡覺了，奴婢看這個樣子，白氏這段日子就算暫時受不得罰，老爺不會理她，小姐放心。”
雲菀沁沉默了許久。
這個孩子，原本有可能是侍郎府的第二個兒子，如今沒有保住，可會對未來產生什麽影響？
白雪惠以後有沒有可能再繼續生孩子？
這次的流產，會不會隻是因為她重生後，許多事情改變而插入的一場小意外，雲家的二少爺根本就還沒有出生？依舊會降生？
若是如此——
那麽警戒性，就還沒消除。
重生一次，改變了一些事情，可相比較下，未來也多了更多不可預知的事，不過沒事，兵來將擋水來土掩，今生她一定保全自己與身邊的人不受傷害。
還有……
孩子。她條件反射地摸摸平坦的小腹，今晚看白氏流血，其實心中也像被皮筋一拉，狠狠扯緊了。
有件事，她一直不忍多想，而今晚，見著白氏腳下流的大片大片血和零碎的小肉塊，卻徹底爆發。
前世，在知道自己被白氏戕害得身體無法生育之後，她也曾調查過那到底是什麽毒，結果發現是種致人不孕的慢性中藥，名“玉附子”，適量添加在藥材中一點，無傷大雅，還有治病救人的作用，可若是單獨大量使用，便會在女體的子宮內自動附著，形成一股毒粘膜，也就是說，就算能夠懷孕，孩子在母體的子宮內也根本沒有生存環境，一經受精著床，就會被毒殺，化為一團汙血，慢慢的自動流下來。
出嫁後，她與慕容泰關係還算和諧時，曾經出過一次血，零零星星，斷斷續續的流了三四天，可因為她月信一向就有些不穩，量時大時小，所以當時並沒多在意，以為是月信。
在知道玉附子怎樣令人不孕時，她才隱約驚覺，那次流血，很可能是流產，隻是胎兒太小，估計還不足一個月，出血量不大，疼痛感也不算重，所以受不了母體內的毒素滑了出來，她根本覺察……
這隻是雲菀沁的猜測，並沒去調查。
卻有八九分的可能。
若真是的。那也就是說，前世她的身體內，本來也曾有過一個小生命。
今夜的場景，讓她也受了刺激，聯想起那件事。
雲菀沁眼眶濕熱，長睫有霧氣散開，迷蒙了視線，纖手在小腹上輕輕愛撫，孩子，今生若是遇不到真心疼你娘的良人，寧可仍然不讓你重新降臨人世，可若是有幸能為你遇到個好爹爹，娘一定再不會叫人傷你片毫。
回憶一旦拉閘傾瀉，就很難關上。
重回十四歲，前世已如蓋上的書頁……可回憶起來，雲菀沁仍有些止不住的寒涼，上一世，出嫁前夕，大口大口吃著繼母端來的滋補甜品，原來是舍身喂毒，每吃一口，甜美嫩滑的汁液順著喉嚨流下去的同時，摧損女子最寶貴子宮的毒藥便一點點地將她侵食……
短暫的不到二十年的生命中，她無法聽到稚嫩的聲音奶聲聲地叫自己“娘親”，永遠無法擁有一個與自己血脈相連的親骨肉，而隻能眼睜睜看著丈夫的通房與妾侍，一個個地大了肚子，然後幸福地替自己的丈夫孕育子嗣。
這種痛苦，對於女子來講，比鋼鞭日日摔在身上，還要痛苦一百倍。
身體上的痛，尚有痊愈一天，就算不能痊愈，總有一日，結疤了，也不會疼了。
可心上的痛楚與精神上的摧殘呢？
……現如今，不知道繼母白氏會不會也有這種痛苦？！
初夏與妙兒對覷一眼，大姑娘今晚反應很奇怪，看見白氏流血小產，懨懨不語，有些寡歡，現在聽了白氏那邊的動靜，更是半天不開口。
難道是看見白氏又住進主屋去了，怕她得不到懲罰？
初夏安慰：“小姐，您放心，白氏雖借著小產免去了家祠，可也不過是暫時，她若是保住孩子了，說不定能免去一劫，現在孩子沒保住，唯一的籌碼也沒了，老太太絕對不會跟她講情麵了，奴婢看老爺的樣子，事事都聽老太太的，而且知道少爺險些被白氏害了，想必對她厭透了，現下連屋子都不肯多呆一下，寧可睡書房呢，不將白氏拖出來，是因為她還在出血，若就這麽死了，恐怕會引人非議，等白氏血一止，肯定沒什麽好下場！”
雲菀沁目色恢複了神采，嘴角一揚，別人給白雪惠什麽下場，自己不管，反正她是絕對不會給她好下場的，開口：“初夏，你這幾日還是時刻盯一盯主院那邊。”
西院那邊。
眼巴巴等了小半晚的童氏，終於等來了結果，——白氏的胎保不住，還是滑了。
老太太長歎一口氣，眼睛發了直，不開懷，並不是心疼白氏，而是心疼子嗣單薄的二兒子，道：“哎，老二家裏的女人不如你爭氣，一窩都是閨女，現下就一個兒子，如今好容易又有了個機會，偏偏……”
黃四姑聽得背後一緊，汗毛一豎，這事兒跟自己說什麽也脫不了關係，與其事後被刁難，不如先承認，倒也機靈，眼珠子骨碌一轉，抱著婆婆的膝蓋跪下來：“婆婆，都是媳婦兒不好，要不是媳婦兒這一來，興許弟妹不會動胎氣，更不會小產，二叔怕是怨死俺了吧！”
童氏眼下正疼大兒媳，正惱白氏，哪裏能怪她，聽她說“要不是媳婦兒一來”這話，自己也是跟她一起來的，難道自己也有錯麽？馬上將她拉起來，告誡：“怎麽又扯到你自己個兒頭上去了，你啊你，怎麽變得像個小媳婦兒似的，什麽錯都自己扛，這話千萬再不能亂說了，老二那邊本來沒什麽，一聽這話倒會介懷了。她流產，關你什麽事，明明就是她自己沒一點用，不但對我錦重下毒手，居然連個胎都保不住，她快三十歲的婦人了，不是頭一胎，更不是沒生過孩子的小姑娘，卻如此粗心大意！說明她對給咱們雲家傳宗接代，根本就不上心！哎哎，想著我就恨啊，好好個胎，被她自己作死給弄掉了。”
黃四姑籲了一口氣，又趕緊給婆婆捏著肩膀，一邊勸慰，一邊不忘記對白雪惠落井下石：“婆婆，二叔還年輕呢，三十多四十不到，又不老，俺家老大前年都給您添了青哥呢，您急什麽啊，這不是還有方姨娘麽，瞧她長得雖沒弟妹那副狐媚子相，但屁股圓胸脯大，應該是個好生養的，再說了，實在不行，您這不是還在京城麽，一時半刻也走不了，京城不是有什麽…瘦馬館來著？裏頭都是幹淨水嫩又能生養的丫頭，賣給人做妾的，到時婆婆去給二叔多挑幾房，為二叔傳宗接代，保管叫二叔明年一堆兒子喊您奶奶。”
“你啊你，就是嘴甜，”童氏被哄得心情好多了，大兒媳婦這話說的沒錯，自己既然來這一趟，也該好好給老二做點兒事了，瘦馬館？改日得去瞧瞧，可心情剛好沒多久，童氏琢磨白氏禍害雲錦重的事，又不痛快了，將兒媳婦倒的熱茶往桌案上一磕，氣恨上頭：“這個白氏，真是氣死我了！這種貨色，有什麽資格當侍郎夫人！哼，我瞧老二讀書、入仕都有本事，就是挑續弦上，昏了頭，怎麽瞧中她？”
黃四姑見婆婆對白雪惠怨言越來越大，心中樂嗬，古往今來，多少在婆婆幹涉下棒打鴛鴦的夫婦，何況白雪惠如今也不見得是二叔眼中獨一無二的寶貝，心思一轉，隨手從蔑簍裏拿出針線，借著燭火穿針引線，笑著當做談天一般：“倒也是哦，俺隻聽說，妾扶正，一般不成規矩，會被人背後說，二叔對這個弟妹已經夠好了，不顧流言蜚語都要把她弄成填房，隻可惜弟妹自己不爭氣，哎，也沒給老雲家做點兒貢獻。”
這話正中了童氏的心情，拳頭一捏，擊了一下桌子，又是罵罵咧咧一陣子，才算是泄了心頭氣。
喬哥那邊，被家丁趁著夜雨拎到了家祠。
天井內臨時搭了個活動式的涼棚，點了一盞煤油燈掛在撐杆上，搖搖欲墜，燈光如夜間的鬼火在風雨聲中，晃蕩著。
喬哥兒被困在條凳上，見家丁光著粗壯的小臂，舉起尺寬丈長的板子過來，驚慌失措地提醒：“大哥，大姑娘說過，隻要我坦白，就會輕饒的，您可千萬別忘記了啊！您們可得少打幾下板子啊！”
用刑家丁與涼棚邊一名家丁對望了一眼，兩個漢子笑了起來，笑意在橘色煤油燈的襯托下，無比詭譎陰森，叫喬哥兒遍體發寒。
“還想輕饒？你到處問問，哪家的奴才想要殺主子還可以輕饒？大小姐是說若老實交代，就叫你少受點苦，可沒說要少打板子！”一名家丁笑道。
“有什麽區別——少受點兒苦，不就是要輕饒，少打板子麽！”喬哥兒見那板子逼近，大叫起來，嚎破了雨聲。
那用刑家丁語氣輕視：“大姑娘說少受點兒苦的意思是板子打重一些，叫老太太罰的五十個板子沒到之前，就送你上西天！大小姐對你可真是不賴啊，這麽體恤你，還不感恩！”
喬哥兒瞳孔放大：“大姑娘……”竟玩自己一把！
另一名家丁狠厲眼色一使，示意不要跟即死的人多廢話了。
“喬哥兒，要我說，你這輩子也夠本了，萬春花船上的紅胭都給你包養過，也算是享盡豔福了！”用刑家丁調笑著，不無猥瑣，突然變臉，板子狠狠落下！
僻靜的雲府家祠外，板子的撞肉聲夾雜著鬼哭狼嚎聲，在秋夜的暴風雨中，尤其的響亮。
不出十下，慘叫聲便小了，然後沉了下去，隱進了深沉的夜色中。
家祠不遠處的灌木叢邊，紅胭舉著傘，皺著娟秀柳葉眉，腳邊雨水嘀嗒落地，濺得裙角濕透，卻長舒了一口氣。
剛剛見喬哥兒被拖過來，紅胭就知道，他完了，虧他還覺得有希望能夠逃過一劫，沒看見雲家大小姐臉上微笑含著決絕殺意麽？
紅胭趁雲家主院一團糟，沒人注意自己，也默默跟了過來。
她對這喬哥兒根本沒什麽愛戀之意，不單沒有愛戀，甚至還充斥著怨恨。
紅胭本是前線一名低階武官家的女兒。
前幾年與蒙奴國一場戰事失敗，導致大宣割地賠款，寧熙帝遷怒，這場戰爭中所有的指揮官員皆被事後軟禁和斬殺。
很不幸，她的父親也是其中一名。
她本與家人流放北漠，中途家人一個個死去，她靠著頑強的意誌和健康的體魄抵住一路的顛簸與折磨，活了下來。
在靠近荒無人煙、煉獄一般的北漠之前，也不知道說她運氣好，還是運氣差，負責押送罪臣家屬的一名官員貪財，正好賭博輸了錢，見紅胭姿色還不錯，弄去北漠做苦力實在太糟蹋了，竟將她暗中拎出來，重新弄了個身份，脫了罪名，私下將她賣給了人牙，輾轉幾次後，她被賣到了京城的萬春花船。
紅胭自從上了萬春花船，一直苦苦與老鴇鬥智鬥勇，拚著沒曾接客，寧可每日做十個時辰的活計，寧可忍著惡心陪酒時被客人動手動腳，就是死活不願意踏出最後那一步，破了最後一道防線。
她是武官家庭出身，從小跟著父兄學過一些拳腳功夫，力氣也大，妓院裏尋常龜公與她打起架來，還沒她厲害，每次將她綁起來用鞭子打，她竟也是咬著牙關，疼都不叫一聲。
萬春花船的老鴇見她倔強，怕她哪日想不開咬了舌頭吊了頸子，到時銀子打了水漂，也就暫時沒有逼迫她。
直到那日，喬哥兒上了花船瞧中了她，拿出所有身家，非要與她共度春宵，老鴇被銀子迷了眼，再不肯順著紅胭的心思了，曉得她不聽話，當夜給她灌了迷藥，手腳無力，壓根無法用力，才讓喬哥兒得逞了獸欲。
紅胭曉得，既然做了妓院的姐兒，肯定就免不了這一天，可醒來後，仍然是恨透了喬哥兒。
本想保住清白身子，如今喬哥兒卻毀了一切，可就算當下將這喬哥兒一刀捅死也挽回不了，還得吃人命官司，隻得先忍下來。
後來，紅胭被贖身，安置在喬哥兒的四嬸祝氏家中，她曾決定，將來有一日，一有機會，一定要逃出，沒料這一天，終於來了。
如今來看一看喬哥兒，紅胭不過是給他送最後一程罷了，想看看這個夥同老鴇迷*奸自己，汙了自己清白的奴才是怎麽死的。
不過，若不是這喬哥兒，自己可能還在萬春花船上做窯姐兒，還有可能被其他恩客糟蹋……這樣想來，紅胭一口怨氣也逐漸消散。
往事已矣。就當一場噩夢吧！
她是心性剛強的武門女兒，不是柔弱得要死要活的嬌滴滴千金，雖不幸失貞，對不住家門，可那不是她的錯！
她偏偏要拚著一口氣活下去。
直到聽不到聲音，紅胭才“呸”一聲，一口口水，朝涼棚那邊吐去，然後舉著傘，轉過身子，頭一仰，掃了四下，徑直便朝盈福院走去。
盈福院內。雲菀沁聽婢子來傳，紅胭還沒走，在院子外要見自己。
初夏皺眉，這個窯姐兒還沒走，打算幹嗎？
表少爺幫忙尋到這個人證，想必也給了紅胭好處了！這會兒纏上大姑娘，也不知道是不是生了貪心，還有什麽圖謀，畢竟，今夜不是這個紅胭，白氏的醜事也沒有實際證據。
而且，一個風塵女子，半夜來找大姑娘，隻怕影響了閨譽。
想到這裏，初夏疾步走近簾子，對著外麵的小婢子手一揮：“這麽晚了，叫她回去吧。”
“初夏，”雲菀沁輕喊一聲，“叫紅胭姑娘進來。”
世人看煙花女子髒，可誰又知道，表麵看上去高高在上、優雅幹淨的官夫人，也許核兒更髒，更汙濁。
今晚上，難道還沒看清楚麽？
紅胭得了傳喚，垂頭進入，卻自知身份，並不進簾子內，站在簾外，兩手一合聚攏在腰邊，半蹲膝蓋，福了一禮：
“大姑娘，奴家有禮了。”
雲菀沁見自己已經通融了，紅胭卻不進簾子，與自己保持著距離，倒是進退有度，有些訝異，再看她與剛才在主院見到的嫵媚氣質有些差異，很是穩重，更是心中有些猜測，她行禮的姿勢，不是風塵女子那種賣癡撒嬌的輕浮動作，——紅胭行的是官家女兒常用的福禮。
雲菀沁不動聲色，微笑：“多謝紅胭姑娘今晚講出良心話，為我與弟弟二人做主，風大雨大，當時我家又發生了大事，沒來得及對紅胭姑娘道一聲謝，如今天黑了，不知紅胭姑娘還有什麽沒交代的，竟勞得親自來跑一趟。”
紅胭聽她語氣謙和，更是下定決心，隔著珠簾一拜：“紅胭無依無靠，浪蕩如浮萍，贖身後也沒個去處，想要跟隨雲家小姐，效犬馬之勞。”
初夏噗呲差點兒笑出來。大姑娘打從落水醒來後，就像是身上長了吸鐵石，惹了一個又一個人貼過來鞠躬盡瘁，原來——紅胭是生了投靠之意，而不是貪婪，想多要銀子，想想也是，紅胭雖然擺脫了淫窟，成了普通良民百姓，但是從此一個人生活，也並不輕鬆，若是被人知道過去的曆史，說不定還會被指指點點。
雲菀沁見紅胭直接，也是有點訝異，輕笑：“我區區一個侍郎家的女兒，又不是什麽元帥將軍，哪裏能讓紅胭姑娘效什麽犬馬之勞？紅胭姑娘如今已經脫離了萬春花船，是良籍女子，我看你談吐流利，像是讀過書認識字的，手腳也利落，到哪裏應該都不愁飯吃，尋個沒人認識的地方，找份活計，好好活著，不成問題，”，又道：“妙兒，去內間拿一張銀票來給紅胭姑娘防身。”
紅胭一聽雲菀沁不要自己，急了，忙喊住妙兒：“不用！”
又朝雲菀沁道：“雲小姐，奴家可不是來找你訛銀子的！實不相瞞，許少找到荷花巷，要奴家為雲小姐作證時，本就打算給一張千兩銀票，可奴家卻推還了給他，因為奴家自己也想擺脫喬哥兒，而且隻是說良心實話，又怎麽能要銀子？奴家是真心想投奔雲小姐，若雲小姐瞧不起奴家，用銀子來打發，那便算了，奴家失禮，這就走！”
還沒等紅胭轉身，雲菀沁笑了，果真是個烈性女子：“紅胭姑娘誤會了，紅胭姑娘出身不錯，我叫你為奴為婢，跟著我做些跑腿的小事兒，豈不是大材小用，暴殄天物？”
“雲，雲小姐是如何得知奴家的出身……莫非是許少查過？”紅胭一怔。
雲菀沁將她上下打量一番，搖頭緩道：“我表哥沒曾查過你。可現在細細回想，紅胭姑娘進侍郎府時，雖表麵看上去緊張，但眼神鬆懈，並沒什麽新鮮，應是裝出來的，這表示紅胭姑娘見識過臣子宅邸，並不稀奇。現在，你不進簾子，隻站在外麵，與我保持距離，也應該知道官宦小姐在閨閣中，外人不方便隨意進來的規矩，你行的禮，更是官宦小姐的平輩見麵禮，還有，我注意你的指腹和虎口上有老繭，倒與我一個將軍府出身的朋友的位置一樣，應該是拿過刀劍……說起來，紅胭姑娘墮入風塵才三年，並非自幼賣身……想必，以前應該也是有一定的門戶，而且是武官出身吧。”
紅胭見她全盤猜中，沉默半晌，並不敢全部說出來，隻道：“我確實是北方一名軍官家的女兒，父親長年駐防北方，與其他官兵將領同對抗蒙奴國的侵擾與犯境，官職雖不高，可也算是正經門戶，三年前一場家變，家族沒落，我也流落鄴京，三年前秋季，不幸沒入娼籍，今兒因緣巧合，脫離苦海，見雲小姐不像一般的京城閨秀，便有了投靠心，隻可惜我也自知身份有汙點，留在侍郎府貼身伺候雲小姐，自不量力，確實太過衝動了，非但無法報恩，恐怕還會叫雲小姐遭人閑言碎語，……是紅胭沒考慮周詳。”
原來這個紅胭竟還是個小軍官家的女兒。
初夏與妙兒互相對視一眼，有些訝異。
雲菀沁笑眸一閃：“你若真有心留在京城不願意走，倒是有個去處，不一定非要留在我身邊，既能幫我，也能幫你自己有個活下去的立足地，可以說是兩全其美。”
“雲小姐有什麽話大可直說。”紅胭一聽有轉機，十分欣喜。
雲菀沁目光一閃，烏黑濃翹的睫毛拍了兩下，落了陰翳在眼皮下：“不久後，我會開一家脂粉店鋪，但並不方便時刻盯在那兒打理，恐怕十天半月才能有機會親自去一次，我身邊這兩個丫頭雖親近，但也不方便放出去，所以店鋪之內，必須有個放心的掌櫃幫我坐鎮管理。另外，尋店鋪地址和買門麵的事兒，也可能會叫你幫忙。”
雲小姐是想當幕後的大東家，讓自己幫她接手脂粉店麵，當對外老板，打理外務？
紅胭一訝，雖說女子當老板娘，也不是什麽稀奇的事兒，可大多還是出了閣的婦人居多，雲小姐似是還沒及笄，看上去還沒褪下小姑娘的粉嫩模樣，怎麽會有這個心思？
不過，也沒什麽奇怪。
今晚上就瞧出這雲小姐的心思穩如成人，跟實際年歲不大匹配，要她開店，指不定比年紀長的人還要厲害呢！
措手不及的驚喜從天而降，紅胭呐呐：“雲小姐放心我麽，我有這個能耐麽？那可是一家店麵啊。還有，尋址和買門麵，這都是大事，還有錢財方麵的交易，您信任我？”
“胭脂水粉，一旦摸熟，有哪個女子不懂？就像男子玩弄刀槍，天生都是有敏感力的，教都不用多教，”雲菀沁道，“紅胭姑娘怎麽這會兒又沒有自信了。至於信任，生意都是投資，有虧就注定有賠，我既然選了你，不是信任你，而是信任自己的眼光，若你對不住我，害我虧本了，或者拿我的銀子偷懶，那也隻能怪我自己沒眼光。”
紅胭的淚水湧出來，簾子外噗咚一跪，也不忸怩了，大方說到道：“紅胭一定肝腦塗地，鞠躬盡瘁，誓死也要為雲小姐打理好店鋪！”
果然是將門女兒，打理個店鋪，上陣殺敵的豪氣都出來了，連肝腦塗地，鞠躬盡瘁都脫口而出。
雲菀沁下榻，幾步上前打起簾子，親手扶起她：“紅胭，那我便有勞你了。”
紅胭眼眶翻起霧潮，從朝廷降旨到流放北漠再到墮入煙柳地，隻有被人瞧不起，當賤奴賤婢，何曾聽過這種貼心暖話，說白了，雲小姐要不要她無所謂，而且今後又是她的老板，哪裏有老板這樣對待雇傭的工人？
這時，天色已不早了。
紅胭暫時還是住在荷花巷的祝四嬸家，再隨時等雲菀沁這邊的消息。
喬哥兒的四嬸是個善良厚道的老人，又是個孤寡門戶，無兒無女也沒丈夫，喬哥兒平日根本不理這老人，若不是因為將紅胭暫時安置進去，根本沒去看望過老人一眼，這些天，紅胭倒與祝嬸關係倒處得不錯，有幾次喬哥兒記掛紅胭美色，跑上門想要親熱糾纏，還是祝嬸見紅胭厭惡，幫她擋了。
說了幾句，紅胭再次拜過，舉著傘先離了侍郎府。
人一走，初夏便忍不住了：“小姐想要開店？”
早就想了，隻是沒來得及提出來，今晚紅胭一出現，倒是正好。
總不能別人有需要，每次都要上侍郎府。時間久了，叫外人知道了，也不好聽，爹曉得了，更也不會不許，還當侍郎府是商鋪，誰都能進？開店鋪的事，勢在必行了。
而且，遇著好一點兒客人還強一點，若像上次，遇著個鬱柔莊那樣難纏的，動不動親自上門來個下馬威，還不煩死。
雲菀沁可沒有歡迎來找茬的閑心思，開了店鋪，大部分客人有掌櫃的幫忙打理，自己也能專心研究方劑，少些外界的幹擾。
殿閣大學士家小姐的小金佛，價值不菲，加上自己攢下的銀子，她計算過成本，買一座非鬧市地段的臨街小店鋪，加上後期的裝潢，目前的積蓄，是沒問題的。
貨物成本忽略不計，天然植物配置，過自己的手，大部分都能從佑賢山莊調用。
人工費也能撥出幾個月的，後期就再看。
不管怎樣，總是要嚐試一下。
雲菀沁對初夏和妙兒大概說了一下計劃，妙兒又有了疑問：“可……那紅胭能信賴嗎，就算能信賴，能頂用嗎？能坐鎮管理店鋪麽，而且還是個新店鋪，萬事起頭難啊。”
眼下實在沒可用的人，就算找個經驗豐富的，卻又不知道根底，不好信賴，另外這紅胭……雲菀沁沉吟一會兒：“她是官家的女兒，有廉恥心，若是那種奸猾的人，怎會不要表哥的銀子，早就趁這個機會坐地起價，現在也會找我再多要一筆銀子，遠走高飛，逍遙快活去！而且她是武將家庭，家境遭過變故，全家喪生，就她一人生還，心性定當是強硬，嚐過不少苦頭，不會輕言放棄，這是商人成功的必要條件！另外，還有一點，紅胭這三年在風月場所，三教九流都見過，性子一定養得八麵玲瓏，很會周旋，這又是做生意的一個優勢，嗬嗬，別說我偏袒她，貶低你們，你們兩個啊，都不一定趕得上紅胭呢！”
初夏看了妙兒一眼，嘟起唇兒，兩個圓圓的臉頰子顯得越發像個瑩潤的果仁兒，開玩笑：“倒不是奴婢和妙兒嫉妒，可既然紅胭這麽好，大姑娘何不幹脆將她留在身邊，日日見麵！反正那紅胭武官家庭出身，應該跟沈二小姐一樣，有些功夫，想出去就出去，想回來就回來，容易得很。”
這就是不能叫紅胭跟在身邊的症結所在。
雲菀沁笑意一凝：“三年前北方有場塘州之戰，你們可記得？”
“嗯，記得。”兩人點頭，那場戰爭，大宣百姓恐怕隻有三歲以下娃娃的才會沒聽說，蒙奴犯境大宣的塘州，塘州軍士將令輕敵，沒有護好百姓，叫蒙奴人破了城，最後造成大宣為贖城池，割地賠錢，為此，寧熙帝蒙羞，龍顏大怒，親派禦史與朝臣，就地斬殺軟禁了戰爭中的軍官，流放其家屬。
“塘下之戰，是在當年的春季，軍官家屬流放，算起來，就是在夏秋之季，也是這紅胭流落煙花地的大概時間，而且，你們聽出沒，紅胭是有塘州口音。”
那紅胭竟是塘州之戰軍官的後人？
妙兒與初夏一愣。
難怪！就算紅胭流入京城，改名換姓，可到底還是算罪臣家屬，若是放在身邊，便算是雲家的家奴，萬一有一天身份泄露，可能會連累雲家。
這樣，也算是個兩廂齊美，兩邊都能顧到的法子。
接連幾天，天空就像被人通了個窟窿，雨下個沒完，一場秋雨一場涼，不覺，雲府上下都換上了厚衫，各房各院也添置了取暖的小炭爐。
喬哥兒才十下板子便氣絕身亡，天光還沒亮，屍身被拖出了侍郎府，被家丁用板車子拉去了葬奴才的亂墳崗。
經這一鬧，黃四姑與茂哥、竹姐成了最大的贏家之一，理直氣壯地留了下來。莫開來當夜就得了童氏的叮囑，第二天一大早淩晨，天還沒亮，就趕緊去郵驛，將準備發往泰州鄉下的信函拿了回來。
那夜之後，整個雲家便都知道，夫人小產了。
白雪惠斷續流了一夜的血，身子下麵墊的褥子床單都濕透了，第二天氣息奄奄，起不來身，隻有雲菀霏來瞧過一眼。
雲菀霏哪裏料到，短短一夕，娘親竟從天上掉到了地上，摔得不輕，要不是當時下*身出血，這會兒隻怕已經丟到家祠關小黑屋去了，來之前又聽說了前夜發生的事兒，暴跳如雷，隻恨不得將黃四姑、雲菀沁一行人給撕了吃掉。
白雪惠見女兒來滿腔的悲恨再也憋不住，傾瀉而出，抱住女兒就哭：
“霏兒，你的弟弟啊，就這麽沒了啊！娘真是太大意了啊，這些日子太操勞，專門被黃氏慪氣，我這麽多年都沒懷上，哪裏就知道這次竟是懷上了！？……我……”說著，蜷了蒼白削瘦的拳頭，又捶了幾下胸，恨得聲音嘶啞，前幾天有點兒嘔吐惡心，那個反應，跟懷女兒時不一樣，照著民間生男生女的表格一掐一算，十有八九就是個男娃娃，若真能生下來，局勢馬上便會翻轉，再大的錯，老爺和婆婆看在男孩兒的份上，也可能會原諒自己，這後院，今後又哪裏會有雲菀沁那小賤人說話的份？
可如今，沒了，就這麽沒了……怎能不叫她嘔血。
娘若一倒，雲菀霏又能好到哪裏去，進了侯府，隻怕更加被人瞧不起，幸虧陪嫁物都準備好了，若是再遲幾天，隻怕自己連嫁妝都沒有！
時辰不早了，翡翠見老爺快散衙了，夫人如今還是個戴罪的身，隻怕老爺看到二姑娘探母不高興，小聲暗示著，催了二姑娘幾句。
雲菀霏也怕爹爹看見了不喜，見娘氣若遊絲，匆忙安慰了幾句：“娘且安心，您瞧瞧，您這不是沒有進家祠麽，還堂堂真正住在主人屋子裏呢，還有機會挽回爹的心，時辰不早了，女兒先回去，等會兒入夜再過來看娘……”
白雪惠這才寬慰了不少，正要撐起身子，目送女兒走，主屋外的門一響，又有箱子墜地的聲。
母女兩個一驚，雲菀霏先跳起來，扒開窗欞一看，頓時大驚失色，叫起來：“哎呀！那是我的嫁妝！怎麽都搬出來了！”說著就要往外麵衝。
白雪惠顫顫巍巍地將頭一抬，黃四姑掀開簾子，氣勢洶洶地走在最前麵，迎麵將雲菀霏一擋，推了進屋。
後麵，童氏領著幾個腰肥體壯的婆子也跟著進來了。
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